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叱罗杜文带着一千多人，慢慢向城南一带环围包抄。本来人就多，又是包抄之势，卷地毯一般一点点逼近了城南一带的里坊。时已将晚，到处黯淡下来，刚刚经历了兵燹的姑臧，没有了以往的热闹，仿佛一座死城。偶尔听见民人家中还未曾被抢走的鸡、猪、羊等发出的归圈而饥饿的叫声，余外，大概只剩下还残余的一些火焰烧灼房屋时的轻微爆裂响动了。
那时的里坊，都是无数民居夹在棋盘一般的街道中，街道两侧各建坊墙，地上铺着青石或只是简单的沙砾地，中间则是一座集市。
叱罗杜文十分谨慎，四下望了望，便勒住了马。坊墙不高，骑在高头马上可以看见墙内的情形。前驱的人便先进内侦查，看了一番后回报道：“举炊的人家不多，靠着坊墙的怕他们意图不轨，都射杀了。大王放心。”
叱罗杜文缓缓点点头：“进去搜。”
一千个重甲的士兵缓缓地进入了里坊，如一阵黑色的云雾，慢慢地染了进去。暗仓的位置，接近牲畜集市，开口处藏在一处民宅的后门里，若是这样地毯式地搜，不出夜半，定能搜到。叱罗杜文有的是耐心，慢慢等各处的回报，虽然暂时都是“不曾发现”，但他坚信，很快他就能把杨寄藏身的老巢端了。
天色也渐渐暗了下来，把这些穿着黑色铁甲的战士掩进了夜幕之中。寂静的里坊里，偶尔会传来躲藏着的民人被逼出来时恐惧的尖叫和求饶声，接着又会归于寂静，连相闻的犬吠都显得恹恹无力。叱罗杜文稍稍松下了警觉，抬眼望了望西边的天空。冬日的姑臧天暗得早，西头只剩一线日光抑在天边，连霞光都是紫色，像凝固的鲜血冻得化不开一般。
叱罗杜文的眼中略略带了些茫茫，脸颊上绷紧的肌肉放松了，张着的嘴翕动着，不知是在唱歌还是吟诗，其音低微，而含着悲悯。
他突然觉得眼前有些恍惚，仿佛西边的夕阳重新又升起在地平线上，日光炽烈四射，带着不能逼视的红光，而且，耳边也渐渐震动起来，随着红日的升起，哭喊声在里巷的坊墙间传递得越来越响亮。
叱罗杜文突然从臆想中醒过来，惊问道：“怎么了？”
他片刻后就知道了，棋盘似的里巷，从外向内聚集了不少牲畜，似乎正在发足朝着中间的集市奔过来。他手下的亲兵手搭凉棚看了半天，磕磕巴巴回报着：“好像是牛，似乎还有猪……”
叱罗杜文眉头一皱：“什么？什么东西？”
那群东西滚滚向中心而来，惨叫着向叱罗杜文奔来的，则是行动最快的骑兵。叱罗杜文瞪着眼睛，见那几个骑兵腿上都是鲜血，马匹的护甲自胸腹以下也都裂开了大半，他问：“发生了什么？！”
来人“嗬嗬”地哭：“楚国的混蛋们，在牛角和猪腿上绑了刀刃，在牛尾巴和猪尾巴上扎了苇草火把。”尾巴被点着的这些牲畜们，想不明白热乎乎地火焰怎么总跟着它们的屁股，发了疯似的沿着狭窄的坊墙夹道奔逃，遇到挡道的北燕士兵，牛便用角挑，猪便打滚，牛角上和猪腿上的尖刀，便也在人群、马群中挑动和滚动。
士兵和战马的皮甲上虽然缀着甲片，但毕竟是挡箭矢为主的，经不起近身的刀枪砍刺，顿时血肉横飞一片。
叱罗杜文怒道：“一群牲畜，你们堂堂的战士，也对付不了？”
不消回答，很快他便亲眼目睹了这阵仗：顺着各条里坊窄道而来的，是飞奔的牛和猪——这些平时慢吞吞的动物，屁股着火时居然惊人的快，红着眼睛一路顺着窄道冲过来。经过了这一路，大概已经死了多半，剩下的也都是伤痕累累，保卫叱罗杜文的亲兵张开捕猎的大网，这些精疲力尽的牲畜挣扎不息，互相撞击、踩踏，很快皮肉皆开，脏腑流出，喘息抽搐着死了。
八条棋盘街道上，人尸、马尸、牛尸、猪尸，零乱错落，血流遍地，苇草火把燎到的地方，大火熊熊燃了一阵，又渐渐熄灭了，冒出黑乎乎、臭烘烘的烟。
叱罗杜文也不知道自己的人马还剩下多少，夜色暗沉沉地压下来，他环顾着身边数百个士兵，强撑着场面道：“点火把，外头盾甲用上，弓箭满上！”
他们已经退到了集市里。这一处是姑臧的牲畜集，虽然自城破以来，交易停止了，但集市里的腥膻骚臭气味挥之不去。紧张万分的副将问道：“大王，险地莫要淹留，咱们还是撤吧？”不知道杨寄还有多少力量，自己被围困在市集中央，简直是死路！
叱罗杜文环顾四周，却道：“就在这里驻扎。四面全部是窄道，分兵出去，他只消把守巷口，我们就排队挨着给他宰。而驻守在这里，如果他兵不及我，就不敢来犯。”他首先下了马，紧了紧身上斗篷，仰起脖子系脖带时，显得散漫而自信。带子系好，他也镇定下来：“对手不是一个赌棍么？自然是时时刻刻想着跟我赌。如果他手上兵多将足，何必玩这样的花样——四处打着游击骚扰我，现在干脆动用了牲畜。想来是要诈我一道，我才不上这个当！”
他气定神闲，挑了挑眉，眼睛在火把跳跃的光焰中显得深邃得很好看。休息了片刻，他从侍从手里要来水囊，喝了几口润了喉咙，对着集市南门口大喊道：“杨寄，没能耐玩儿，就不要硬撑场面了。我大不了熬一夜冻陪你耗着，等天亮了，你的斤两自然显露无遗，到时候死得难看啊！”
风儿把杨寄的声音也传了过来，亦是一般的笑语调：“你猜对了，我这里兵不满百，将不满十，鸡蛋经不起你的石头碰，你来抓我呀！”
虚虚实实，无法置信。叱罗杜文暗暗咬了咬牙，轻轻拍拍自己的马面颊，笑道：“姑臧原本有多少兵力我清楚得很，我的人，本就是你的三倍。你要是打得过我，早就打了，不需要这会儿来布疑阵，打游击。咱们打开天窗说亮话，我一直敬惜你是条英雄。”
他顿了顿，突然道：“譬如那句话，我就记得，也算得上是我俩的推心置腹——‘得不如失，得不如舍’，你说的，对吧？”
风那头，沉默了半晌。叱罗杜文知道说在了要点上，于是静静地等。终于，杨寄的声音又飘过来：“你想通了？”
叱罗杜文笑道：“但是，我不打没把握的赌。”
过了一会儿，他远远地在市集南门正对的一条巷道里看见了一条黑影子，影子骑在马上，显得非常高大，马匹缓缓靠近，到得两人能隐约看见对面人脸的时候停下了。叱罗杜文身边的一员亲兵欲要动作，被叱罗杜文摆手止住，他说：“我要姑臧，也要金城。此外河套以东……你看着办吧。”
杨寄看见叱罗杜文眸子亮闪闪的，而眉棱上挑，唇角带笑，忽闪的火光把他的脸庞映照得极有立体感，果然不仅是长得好，亦很智慧，不是肚子里无货的草包。
河套以东，是北燕皇帝的国都所在，叱罗杜文用的是杨寄当年的法子，只不过，这回他是驱杨寄为狼，帮他对付自己的哥哥叱罗乌翰。那么，叱罗杜文的心思，无外乎占领姑臧和金城这一线宝地，慢慢发展自己的势力。
当然，杨寄也知道，叱罗杜文不会平白做个好人。果然，集市中央那人昂然道：“不过，你们南人太奸猾，我不得不留给自己一条后路。”
他的要求提得很过分：“杨寄，你把妻子留下。”
杨寄瞬间冷了脸，声音也因之变得冷冷的：“你开玩笑吧？你们不在乎这事儿，我们可在乎！夺妻之恨，和杀父之仇一样是不共戴天的！”
叱罗杜文笑道：“我不开玩笑。我们可以慢慢耗着，我大不了屠城，不怕逼不出你来；你想活着出姑臧，就把夫人留下。但是，你要肯照我说的做呢，日后，你只要听我的话，我就不动她。一次不听话，我就送一个人肉部件儿给你赏玩赏玩。”
杨寄不说话，阴沉沉地拧着眉毛。叱罗杜文勾着嘴角笑，也渐渐觉得脸颊的肌肉发酸。他们各怀鬼胎，互不信任，却都觉得这种隐晦不清，无法断定强弱的时刻，恰恰是谈判的最佳时机，不抓住就太可惜了。
叱罗杜文眼看着杨寄的身影慢慢退到巷道的阴影处，他心一紧，从马鞍上抽出鸣镝，搭上了弓。
“等等！”声音还是杨寄的，有些低沉，有些不甘，有些痛楚，他说，“我可以同意……你等一等，我把人送来。”
夜风打着旋儿吹过来，绕着叱罗杜文一周，卷起地上的枯叶，也卷起浓浓的腥膻气息。杨寄的马蹄大约踩踏在横流的鲜血之中，“噗噗”作响。叱罗杜文万分警觉，吩咐手下所有人严装待命。过了很久很久一般，他们才重又看到杨寄过来，带的人和刚才一样也不多，但一个穿着斗篷的女子，战战兢兢站在他的马前，终于抖索着，一步，又一步，朝着叱罗杜文那里而去。
杨寄的脸大半落在阴影里，眼眶里闪着的泪花被火光映着，显得格外明亮。
叱罗杜文眯了眯眼睛，叫人上前搜了一番，那女子略略挣挫，也挣不过，抽咽着被从上到下摸了一轮。叱罗杜文的亲兵过来回报道：“没有带武器。但是——”