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那道寒光奔袭而来，杨寄眼睛都没有眨。说时迟、那时快，一道金光闪过，暗紫色的光影瞬间就被击落在地。大家眼睛一花，耳边尚“铮铮”有声。
杨寄所乘的黑驹前，站着两个不大显眼的步兵，一个身材矮小，一手中握着一把弹弓，两颗铜丸夹在另一只手指缝里，眯缝着小眼睛，随时待命的样子。
桓越只在电光火石的瞬间愣了一下，但很快借着自己那匹汗血宝马的冲劲，挥着手中的剑，打算趁杨寄一动不动傻了似的瞬间逆袭一下。
没错，杨寄是一动不动，但另一个守卫在他身前的步兵却动了。这个步兵双臂极其壮实，手中抡起一个绳圈儿，“嗨”地一声，绳圈儿呈一个漂亮的椭圆形抛出去，刚刚好扣在桓越的脖子上。桓越被绳子一勒，差点从马上栽下来。紧跟着，又一枚铜丸呼啸着射过来，正打在桓越的铁盔上，“咣”的一响，周围的人都觉得如撞钟一般。桓越的耳朵更是瞬间失聪，只觉得整个脑袋“嗡嗡”地震动，天旋地转。
众人看着这位新登基的吴国“皇帝”，不过坐了小半年的皇位，就这样被勒着脖子从马上摔下——偷袭不成，反遭暗算，同情也同情不起来。不知谁发出了一声喝彩，两边叫好声便此起彼伏，接连不断。两个立功的步兵满脸飞金一样，咧开嘴笑着朝周围拱手示意。
桓越好一会儿才从“嗡嗡”声中灵醒过来，只觉得浑身疼痛，仿佛骨头全部给摔断了似的。他倒也不屈，挣扎着爬了几步，方始抬起头来，怒目看着杨寄。
他面前，横着卫又安血淋淋的尸身，鲜血从泥地里蜿蜒着流淌过来，从深红变作紫褐。“成王败寇……”桓越喃喃几句，再次抬头，杨寄的马蹄已经慢悠悠踏了过来，乌黑的四蹄，钉着同样铁黑色的马掌，因被主人勒着嚼子，时不时屈膝停顿一下，因不能发足一奔，那马儿不停地喷着响鼻。
桓越努力仰起脖子，希望自己死得不至于太没有尊严，然而马背上的那人的脸，恰恰浸在淡金色的阳光里，白皙一片被铜黄色明光盔和绛红色丝绒斗篷衬得如同画中天神。桓越低声道：“杨寄，你亲手杀我吧。死在你手里，我也算死得其所了。”
杨寄讽道：“那么，是不是将你和卫又安合葬，你就更是了无遗憾了？”
桓越的脸一阵青、一阵白，终于归于一片灰，他眸子里的光像黎明时那点了一夜的烛火似的黯淡了下去，那属于公子哥儿的蹭着灰尘的脸庞，露出了一个苦涩的笑容：“古人有瑜亮之叹，我今日果然也没有走出这个轮回……杨寄，我只是奇怪，我哪里对不起你，你却铁了心要帮建邺方面？”
杨寄默然片刻，说：“没啥。我是赌棍，觉得你不是我要找的庄家。”
桓越“呵呵”有声，显见的并不信这个莫名其妙的答案，可是人家虚与委蛇，他问也问不出什么来，最后道：“那你让我不要有遗憾地走吧。”他抬起手指，轻轻叩了叩杨寄马蹄前的泥土。
杨寄默默下马，道：“成全你。为我们曾经一起赌过樗蒲。”他不等桓越再多言，轻轻一刀，稳、准、狠。刀下人再也说不出话来，那些曾经的暗室之谋，那些各怀鬼胎的互相利用，全部随着桓越喉头喷薄的鲜血而流逝干净了。桓越张大着嘴，嘴里只能发出血沫堵塞的“呜呜”声，眸子里的光很快熄灭了。
杨寄在桓越的衮袍上拭净了刀锋，衮袍上绣画得精妙绝伦的十二章纹样很快被血色掩住了多半。杨寄慢慢解下自己的斗篷，抡起一道红浪，完全地覆盖在桓越的身上。
此人薄情，但最后到底没有落井下石，咬自己一口。
杨寄回首看了看桓越被覆盖着的尸首，说：“葬吧。不然，送到建邺，枭首示众，曝尸市口，也太难看了。”
他重新上马，脸上有了得胜者的微笑，对左右道：“一唐（糖）一严（盐），必成就绝味！你们俩现在是步兵，马上我为你们请封校尉！跟着我杨寄的，都有好日子过！”
西府、北府的军士们欢声雷动，而桓军的俘虏们面如死灰。最后那五千个桓家的部曲，多半拔剑自刎，不肯投降。但是其他来自各郡的士兵，没有一个肯为桓越殉葬，纷纷跪地请降。
杨寄叫人一一缴了他们的兵器，解甲反缚，万无一失了才问：“我不好杀，听说桓越的粮队也足够丰富，养活历阳的军民不算，也足以养活你们。不过，我总要没有后顾之忧才好……”他眼风一使，一个跪地的愣头青不过是略露了点不屑之色，便被身边一名野蛮的北府兵一刀戳进肚腹里，蜷缩在地，抽搐而亡。
又是怀柔，又是铁腕，投降的人无不敬服，纷纷道：“在桓越军中，不过是伍长督杀士兵，什长督杀伍长，大家被迫着卖命而已。杨领军肯给条活路，我们哪有不走活路倒要走绝路的？”均是投诚。后面的粮草军队便也不攻而破，乖乖投降，把来自荆楚的好粮米，统统拱手奉送。
杨寄背上都是冷汗，在人前撑着场面，从瓮城入城，他便觉得双腿无力，怕看到过于惨绝人寰的景象，因而还是又上了马，一颗心“怦怦”跳得几乎要从口里蹦出来。城门“吱呀”一声打开了，含着热泪的历阳守城军跪倒在地，杨寄温语劝慰道：“大家受苦了！后头有粮，管够管饱！”
他嘴里说着，目光焦急地四处扫视，好在片刻后，那乱跳的心脏平复下来，而鼻尖酸热，眼眶不受控制地潮湿起来。他看到他的阿圆，头发散乱，脸色苍白，裙子下摆洇着浓浓的血迹，但仍然一步一步，毫不怯弱地向他走来。
杨寄一下从马背上翻下来，脚挂在镫子上差点绊个跟头，跌跌撞撞了几步，好容易停在沈沅面前。阿盼明亮亮的大眼睛顿时笑弯了，拍拍两只小手，用甜润而响亮的声音喊：“阿父！抱抱！”
“怎么瘦成这个样子！”
杨寄从沈沅的怀里接过阿盼，搂在怀里用力地亲，亲那柔软而不鼓囊的小脸蛋，亲那有些发黄的细头发，亲那白皙娇嫩的小胳膊，还有珍珠似的小耳朵，上上下下，亲得阿盼痒不自胜，“咯咯”大笑。而他，却忍不住两行热泪垂挂下来，埋首在女儿的脖颈里哭出了声。
英雄流泪，也没什么可耻。
来自历阳的西府军人们，无不是四下寻找自己的亲人，找见了的无不是抱头痛哭。杨寄抬起湿哒哒的眼帘，对身边人说：“粮食入仓，挨家挨户，以人丁放粮。原籍历阳的西府军可以回家休息，北府军暂时驻扎营地，等我事情办完，亦可回京口整休。现在大家有饭吃，务必记得军法，谁在咱自己的地上还闹出幺蛾子，我的刀可不认人的。”
他也迫不及待了，看着手下得力的人有条不紊地处置事务，便一手抱着阿盼，一手拉着沈沅，笑融融说：“走，回家去！”
这次不用沈沅亲自下厨了，桓越的粮队，米麦充足，菜蔬也多，还有腌制的鱼肉，供行军所用。郡牧府的仆妇们兴高采烈，切鱼剁肉，热腾腾在厨房里忙碌起来。少顷粥饭送到正房里，送饭菜的那个笑嘻嘻道：“得亏领军夫人，我们虽饿，倒没饿杀；也得亏杨领军，来的及时，历阳虽遭到了劫难，但好在有惊无险！领军莫嫌奴的手艺不如夫人，倒是先用粥垫垫饥肠，克化了再吃饭菜，不伤肠胃。”
屋子里燃起了炭火，扑面而来的尽是芬芳与温暖，一家人团团对坐，杨寄和沈沅竟然恍如隔世，时不时就要摸一摸对面人的脸颊与手，看一看这质感是不是真实，自己是不是在做梦。
活在真实中的反而是阿盼，已经吃过“得胜将军羹”的她仍不足意，闻到饭菜香，便欢叫着扑过去，差点把桌案撞翻了。沈沅怕她被烫着，挪开粥碗，又在阿盼的小屁股上敲了两下，骂道：“饿死鬼投胎的！以后都是领军家的女郎了，怎么一点闺秀的样子都没有？”
敲屁股不疼，但是眼睁睁看着饭食被挪走，阿盼急得哇哇叫，看看母亲，又看看父亲，大概知道此刻谁的马屁更好拍，便挨蹭到杨寄腿前，推推他的大腿，软萌萌叫一声“阿父”，再推一推，叫一叫。杨寄心都快化了，帮着求情：“先弄点不烫的火腿肉给阿盼吃好了。”
沈沅剜了丈夫一眼：“疼孩子都疼痴了！饿了这么久，猛地吃硬邦邦的肉，不反胃呕吐才怪！等粥冷了，先喝粥。”
杨寄拿自家顽妻毫无办法，可是看着阿盼顶着一头蓬乱的黄毛，眼睛含着一泡泪，扁着嘴要哭的模样，实在心疼得不行。趁沈沅转身找手巾，他赶紧从盘子里偷了一块火腿，撕了一条塞进阿盼嘴里，低声说：“嚼一嚼，解解馋就吐出来……”话还没说完，阿盼连嚼都没舍得嚼，直着脖子、翻着白眼就把肉给吞下去——真是个饿疯了的熊孩子！