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轰隆隆的战鼓声突然从身后传来,杨寄强撑着酸软的双腿,脑子里只有一个信念:倒下了,他就是那害怕而无法摆脱待宰命运的羔羊;只有继续杀戮,他才死得有尊严。
然而,当无数人马从他身边呼啸而过,越过浑浊的水泊,溅起高高的水花的时候,他的腿再无支撑身体的余力。水波摇动,他膝盖弯曲,刀刃点地,而后,他眼前一片猩红,万点金星,终至黑暗。“轰”的一声,冰冷的水,带着泥土和血液的腥气,大口大口地灌入他的口鼻。
如此熟悉的感觉,他上一世跳河自尽时,也是这样被水充盈了肺叶,痛到胸腔炸开,而后头脑炸开,而后,世界就安静了下来,他在一条黑色的甬道里穿行,迟迟看不见光明,迟迟看不见出口,那一世的他,后悔莫及。
杨寄又在这样黝黑的安静空间里走了一遭,孤魂野鬼一般飘荡在阴丝丝的风响中。“阿圆,这一条死于异乡的魂灵,怎么找到回家的路?怎么再去看一看你和孩子?”杨寄心中不甘,那颗停滞的心脏又慢慢跳动起来,很快跳动得剧烈,“怦怦”地顶着他的咽喉、肠胃、肋骨、脊椎,疼痛感又来了,涨得五内欲炸,他突然感觉咽喉一阵逆呕,嘴一张,五脏六腑仿佛都被吐了出来。他的眼睛,也慢慢睁开了。
耳边好像还在擂鼓,别人说话的声音忽远忽近,像罩了一层纱,又像在空阔的山谷扭转回旋了一番再飘传回来。但他倒还听清了:“醒了!醒了!战神啊!本来就命不该绝!”
“刚吐了一缸水,眼睛就睁开了,上苍有眼!”
胸腔的疼痛慢慢淡了下来,杨寄觉得周身火辣辣的,像无数的烛火靠近了自己慢慢炙烤。过了一会儿,这些烛火逼得更近,疼痛凝聚起来,一道一道撕裂一般,和那时在秣陵县衙挨荆杖是一个滋味。
“奶奶的,谁打我的?”
他吐字不清,但还是平素的混混儿口吻。听的人便笑了:“没有人打你。你身上那么多口子,深的地方都见骨头了,很痛吧?打能打那么痛?”
杨寄努力挺腰,想看看自己的身体,可惜努力了半天无果,他喘着气,心里有些奇怪,若说是刀砍的口子,先时怎么不痛?一个人在他身边说:“忍着点,伤口越早处理,越不会长疮腐烂——好在是冬天,不然,长蛆都说不定。”那人喁喁地跟他说闲话,冷不丁一口烈酒喷上来。
杨寄撕心裂肺咆哮了一声,想骂人,浑身都痛抽了,除了倒抽凉气,一点声音都发不出来。那个人一鼓作气又往他身上的伤口喷了几口酒,眼见这人脸白得宣纸似的,才道:“金疮药呢?止血收口子的。”
杨寄旋即被“咕咚咕咚”灌了几口烈酒,*辣的一线滋味从口腔延伸到胃里。疼痛感和寒冷感却奇迹般的慢慢消失了,他觉得周身温暖起来,再一次挺挺腰,嘿,还瞧见自己了!身边几个陌生的面孔在伺候他,一道一道把他裹得跟粽子似的。
杨寄心情平复了些,傻乎乎问:“我没死啊?”
大家哄然大笑,打趣道:“死了倒也好,刚才就不吼那一嗓子了——死人不怕疼的嘛——震得我耳朵痛!”
“那,前面战况怎么样了?”
“我们赢了!”
大家都是兴高采烈的,七嘴八舌地叨叨着:“江陵派了六千人,被你一个就砍得落花流水,等我们来了,他们估计胆儿都吓破了,自己人把自己踩死的大约都有六七百!北门边的墙,大雨一浇,塌了好大一块垛口,正好都督的抛车也运到了,生生把墙砸了一个口子。增援的六千江陵军鸟兽一般散了个没影。江陵王从南边门逃走了,家眷都被抓了个正着儿。”
“就是可恨陈乔之那个饭桶!江陵王从他眼皮子底下溜走,他还带着些人在巴陵的路上闲逛。我们都督说,要好好参他一本!”
杨寄一阵苦笑,问:“战死的那些,怎么办?”
“挖了个大坑,拖进去一起埋了算了。”
“可我妻兄……”
大伙儿见他神色黯然,亦都沉默不语。过了一会儿,方有人劝:“到了这里,就是九死一生,你节哀顺变吧。也得亏了有你,我们多活下多少性命。今日,营里到处传诵你的事,我们哥几个听说是来服侍你的,个个求之不得呢。”
这时候,营帐的门帘一掀,杨寄顺着光看过去,外头一片霞光,地上的水洼都是红彤彤的。他想起自己倒下去前,眼前峥嵘洲的水色也是这样的赤红,心里烦闷作呕,直到有人低下头来问:“伤口还痛?”他才抬头一看,进来的是王谧。
王谧一脸喜色更甚于那些兵卒。因杨寄浑身包着葛布,他不敢像以前那样伸手拍杨寄的肩膀,只是笑道:“命真硬!这都能活下来!你昏迷的时候,军医已经说了,水能吐出来,人能醒过来,就不会死。伤口虽深深浅浅的不少,没有会致命的。你小子的狗_屎运真是……”
杨寄心里惨然,他是狗屎运,也是命硬,但是沈沅的阿兄却死了,混在死人堆里埋了,连尸骨都找不到,回秣陵后他怎么跟丈人、丈母娘和老婆交代?他努力地伸手,对王谧道:“带樗蒱了么?”
王谧笑道:“不会吧?这时候还想赌?”
杨寄苦笑:“据说也能占运的。我想算算,自己还能不能回去了。”
王谧看着裹着一身白葛布的杨寄,脸色憔悴,到处或是青紫,或是血口子,眸子也显得黯淡无光,连那爽朗的笑容似乎都变得涩了。王谧强笑道:“这不用占卜。这仗差不多是打完了,底下不过是各处搜寻江陵王的踪迹——他连自家大本营都弃了,再无东山重起的力量。至于你呢,陶都督异常看好你,都督府的头名幕僚,把你吹得跟神似的,保奏的折子已经飞马驰送建邺了。估计你不仅能回去,而且能封官,至少六品、七品。”他强颜欢笑想逗杨寄开心:“到底名望地位还是军功里挣得快!你一个平头百姓,很快就把我都比下去了!”
回家!回家!
杨寄浑身一松,脑海里满满当当都是阿圆的影子。他弛然,“啪”地一声倒在榻上,没想到背上一阵剧痛。大约碰到伤口了。可他心里被喜悦和期盼充盈着,这点疼痛,实在不算什么了。王谧把一封信塞在他手上:“还给你。自己拿去给你娘子看,说不定感动得她多亲你两口。”
养伤、受贺、被陶孝泉接见等末节,杨寄傀儡般熬过去了,终于那个老古板的军医检视了他浑身的伤情,皱着眉点点头,勉强又勉强地说:“好吧……弄抬软垫滑竿,也能行道了。”
杨寄恨不得揽着军医那张老脸亲一口表达自己的喜悦,他指挥着那些视他如战神的士卒们:“狗_日的赶紧!军医都说可以回去了,你们别想躲懒不给我抬滑竿啊!”
拍马屁的人谄笑道:“给杨兄抬轿子,那是几辈子修来的福分!听说京里表彰的诏书已经下来了。陶都督加太子太保,赐鼓吹一部,宝马一乘;王参事升任七品咨议参军,赏五十匹绢;你呢,升任六品中兵参军,赏一百匹绢!一步登天啊!”
“陈乔之那老王八怎么办的?”
“巴陵刺史?说是被参问罪,但他是建德王的私人,这次名义上也派兵增援——就是死活到不了地方而已。估计罚俸了事。”
杨寄一撇嘴:“君子报仇,十年不晚!”
拍马的人奉上大拇指:“那是!杨兄您这是大人有大量,肯受胯_下之辱,将来一定是要飞黄腾达的!听说那个叫韩信的家伙,就是封了王的异姓!”
“滚!”杨寄抬腿欲踢,“你娘的才受胯_下之辱呢!”
大寒的冬日,坐在滑竿上只觉得风飕飕的,杨寄哪里都疼,倒也不觉得脸上被风刮过的刺骨寒冷。他半侧着身子,看着一路而来的焦土,墟里荒烟,不知是那个幸存的民人在战乱后孤独地为自己做一碗糊口的豆粥?袤袤郊野,一片片俱是褐色的冻土,不时可见饿馁的干尸白骨,就这样倒在无人问津的乱世上,为饥饿的鸟兽所食。
杨寄想起沈山,便是眼眶欲湿。他怀着为他报仇的心思,杀人无数,终于协助荆州督攻破江陵,逼走江陵王。但回头想来,他又向谁寻了仇?又为谁做了嫁衣裳?
抬他的人换肩时,突然嘀咕了一声:“咦,要过年了吧?”
大家的眸子瞬间都点亮了,是啊,可以回家里过年了!可中午打尖儿的时候,骑马在前头打前站的王谧回头过来,对杨寄说:“陛下要厚赐这次江陵立功的官军。你这个孤胆英雄,建立大功的人是跑不掉的。先去建邺吧,吃顿皇家的饭再回秣陵。”他见杨寄似乎有些不快,又劝慰道:“秣陵和建邺不过隔着百八十里,打马回去不过一两刻钟,坐滑竿半日也能到。但这样的荣耀,以后足够你在乡里炫耀了,在你老婆家也有面子不是?”
杨寄垮下的脸又活泛起来。