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「
一
康凌本以为阿瑾和祝天成会因此忙得疲于奔命,焦头烂额,没想到她自己反倒乐在其中。
听祝天成说,至少十丈见方的大擂台已经在花溪镇后山落成了,连镇子通往后山的小路,都被细心修剪过杂草。
康凌决定亲自去一探究竟,林间的小路的确别有一番情致。走到半路,康凌看见路中赫然摆着一个石碑,碑上写着笔锋刚劲的四个正红大字——泰山压顶。
再向里,视野豁然开朗,擂台已然落成。
阿瑾正在擂台上和木桩假人小试牛刀,她准备凌空一脚踢过去的时候,康凌忍不住问道:「你路上摆的什么东西?」
阿瑾忍不住一分神,控制不住身形,腰身当即狠狠撞在了木桩上。她吃痛滚落在地上,却强忍着装作若无其事,霎时间起身回答:「你说的哪个?」
康凌说:「就是那个『泰山压顶』。」
阿瑾说:「这是我找镇子里的刘掌柜给我刻的,花了我六两银子呢,怎么样,写的还不错吧?」
康凌说:「笔力是不错,我想说这是什么意思?」
阿瑾说:「这是口诀,无上螺旋功的口诀,也是一个暗藏玄机的字谜。我到时看一看来客里哪一位有这个慧根,能把我这无上字谜给破了。」
康凌说:「泰山压顶打一字?」
阿瑾说:「没错。」
康凌心中暗道:「山压于顶字就是嵿字,这字谜算不上机巧。阿瑾的确有灵气,但毕竟是个孩子。所谓『暗藏玄机』,也还是太勉强了。」
康凌故作思忖道:「这泰山压顶……的确是难,难,太难了。我看哪位有缘人能参破吧。」
阿瑾说:「那当然,毕竟是我想的谜,能让你就这么给破了成何体统。」
当晚,阿瑾和祝天成一直商议到亥时,擂台外灯火通明,游客络绎不绝。
康凌对现在到底有多少人报名打擂心存疑问。一百人?五百人?看这花溪镇城里的架势,要说来了一千人,康凌也不是不能信。
但他放不下脸面亲口去问阿瑾,毕竟自己当初是那么执意拦着她胡闹的。于是他盯着两人直到夜深,堵住了祝天成的去路。
这个容易胆怯的年轻人吃惊不小,他骇然道:「左……左护法,您找我有什么事情么?」
康凌说:「小成,我问一下,现在报名的有多少人了?」
祝天成说:「掌门……掌门她说七月初一之前不能公布。」
康凌说:「不能公布给谁?」
祝天成说:「没说,应该指的是外人吧……」
康凌说:「我是万里派左护法,哪里是外人了,你也别太见外了。把万里派当成自家一样,咱们就是同门兄弟。」
祝天成说:「倒也对……截止到今晚亥时,共计报名者两千两百七十四人。」
康凌愕然道:「多少人?」
祝天成重复道:「两千两百七十四人。」
6.
坏了。
暂先不谈阿瑾使了什么手段拉来了两千人,这银两就已然是个大问题。
两千两百人,就是两万多两赏钱。别说康凌那点积蓄了,就是从现在开始当山贼没日没夜地抢,抢的全是来往的富商,到七月初一也未必能抢出两万两来。
而且今日才六月二十六,已经报了两千多人了,花溪镇一年也没招待过这么多人。真到了七月初一,怕是要把百里内挤得水泄不通,来了这么多武林人士,局势也不好收场。
从情感上,康凌希望阿瑾事事如意。但理智上考虑,他倒愿意抱着一种幸灾乐祸的态度看阿瑾无法收场。因为一旦她被搞得身败名裂,一是再也不会愿意大张旗鼓地抛头露面,二是她能安心跟自己习武了。
此后每过一日,花溪镇的游人就多一分。到了六月二十七,来往花溪镇的官道开始拥搡,甚至十几里外的柳叶城都受此波及,不得已增加了城门的人手。
六月二十八当天正午,原本的街市已经挤得快要进不去人了,塞一根簪子的缝隙都找不出。阿瑾安排在花溪镇后山,又开辟出一片更大的空地。往来的客商不下千人,繁华鼎盛远胜花溪镇积年之总和。
各方人士开始快马加鞭地赶赴花溪镇,这擂台的消息不胫而走,愈演愈烈,最终变成撼动江湖的轰然惊雷。这雷声阵阵,远播万里,连不喑江湖事的妇孺小孩也要来凑个热闹。
六月二十九,阿瑾一整日没有露面,反倒是祝天成在毕恭毕敬地招待客人。
当天还来了两位来头甚大的贵客,一位是当今三大剑主之一,寒山派的现任掌门韩山青。另一位是自幼修习家传秘功「凛阳掌」,武功超凡入圣后又投身商海,终成一代大商的老者左千嵩。这两位都是江湖上有头有脸的人物,任是当今圣上也尤敬三分的正道武学大家。
这还只是康凌眼热的人物,有多少不为人知的高手此番也来比试,康凌尚也无法计数。至于韩掌门、左会长这样境界的人物,不可能单是为了请帖里奖赏的「妖娆女掌门」而来,更不可能是为了那十两银子了。
阿瑾到底做了什么手脚,能让声名煊赫、武功盖世的大人物也来趟浑水,康凌至今仍不得而知,但绝对「出价」不低。
除了困惑,康凌也不由得开始忧虑起阿瑾的身体。纵是这些高手念在阿瑾年纪尚浅、又是女人家,不会刻意下狠手,但刀剑无眼、拳脚无情,万一真有个什么闪失……
他此时便笃定地要自始至终看完打擂全程,定教各路人等点到为止,万不得已,他也会上台阻拦。
到了六月三十日午夜,阿瑾终于回来了。
看着阿瑾灰头土脸地从墙外爬进来,康凌站起身来问:「大门没关,你爬墙干吗?」
阿瑾明显被吓了一跳说:「老康!我以为你睡了。」
康凌说:「你没回来我怎么睡?你一个小丫头搞得一身土,去盗墓了么?」
阿瑾说:「我去擂台下面搞了个大秘密。」
康凌说:「什么秘密?」
阿瑾说:「现在暂时还不能说。」
康凌说:「你瞒着我干吗?」
阿瑾说:「不瞒着你,你就领会不了咱们万里派的伟大之处。」
康凌说:「先不说这个,你到时候怎么处理这两千人的赏钱?」
阿瑾说:「什么两千人?」
康凌说:「报名的两千人。」
阿瑾说:「哦,你说的这个。报名现在不止两千人了,一共六千五百四十二人。」
康凌这次直接从藤椅上吓得翻下来,他骇然道:「六……六千人!这就是六万五千两银子,你活生生变出来不成?还是财神爷托梦给你的?再说人数这么多怎么比,两两比试,比到明年腊月也比不完啊!」
阿瑾说:「打完擂我慢慢说给你听。至于人数问题……流程是这样的。一共分为三个轮次,第一轮大筛选,每个人跟我打,不用赢我,只要能在我手下撑十个回合,就可以进到下一轮。」
康凌惊道:「哪有你这么比的!六千多个人和你打,你就算是战神转世,头也要被打烂了!」
阿瑾说:「这你不用担心,我已经计划好了,明日卯时初开打,记得早起来看。」
康凌说:「不是,你真的要打六千个人么?」
阿瑾并未答话,转身走向自己的闺房说:「我睡了。」
康凌还在喋喋不休地追问着:「阿瑾!你真要打六千个人么?」
「你会死的,你真的会累死的!」
「哎!我说你这小丫头怎么不听人说话呢?」
「你得听话,你现在越来越任性了。你说要办擂台我依你了,但你也不能这么胡来啊。你要知道,我也是一步步习武过来的,我十五岁那年,正是……」
月光清凉。
过了两个时辰,康凌正端着板凳,坐到阿瑾门前接着絮叨。
7.
康凌睁眼时,已经日上三竿。
暖阳把他发丝烤得发烫,他惊觉时辰不早,从床上一跃而起,二话不说便向擂台一路狂奔而去。
他后悔自己昨夜睡得太晚,生怕阿瑾掉了半根寒毛。
路上他心里祈祷了千万次,希望这丫头没有半点闪失。等到他路走一半的时候,已经可以远远听见场子里的喧闹。他脚步愈快,听得喧杂声越大。等到擂台映入眼帘时,才看见整个场地已经被几层人围了个水泄不通,各路人士正兴致高涨地谈天论地。一些伙夫正在草地上现场烹烤野味,山鸭动辄五百两银子一只。来场的客人起了个大早,此时大多饥肠辘辘,出手阔绰一买三五只的富公子也不在少数。
阿瑾一袭白衣,面覆如雪白纱,正在擂台上傲然而立。她整个人的气韵压成一柄短小的匕首,却锋芒毕露。
祝天成正维持着秩序,他看了看手上密密麻麻的名册,高声喊道:「甲列、五百一十号,上台!」
从人群里走出一位其貌不扬的老太。她颤颤巍巍地登上擂台,眯着眼睛打量着面前的姑娘。那举止间内敛着一种狠意,康凌自觉阿瑾怕是要打一场恶战。
康凌在祝天成耳畔轻声问:「阿瑾打了多少人了?」
祝天成说:「今日上午是甲列的筛选,下午是乙列。从叫号来看,掌门已经打了五百零九人了。」
康凌吃了一惊道:「打了这么多人?阿瑾看上去连气也不喘,怎么打的?」
祝天成深吸一口气,沉思道:「我也不清楚,掌门大多不战以屈人之兵。」
阿瑾直视着老太说:「自报家门。」
老太说:「我乃柳叶城正门近花溪镇大槐树下卖枣陈家八代单传,陈枣姑。」
阿瑾说:「什么来头?」
祝天成在身后解释道:「大概就是个卖枣的老太太。」
康凌皱眉道:「老太怎么也到这里来了?」
老太说:「这擂台,本就谁都可以来。」
阿瑾说:「陈老太,你自觉打得过我么?」
老太说:「老妪自知不敌,当场认输。」
说完那老太领了十两赏钱,半刻就顺着小路走远了。
康凌说:「这种也算打擂?」
阿瑾说:「这种怎么不算打擂。」
康凌一时间无言以对。
祝天成又喊道:「甲列、五百一十一号,上台!」
霎时间,一位年轻的男剑客从人群中一跃而起,凭长剑而立,大袖飘飘,青丝微动。那剑客极为潇洒,剑柄轻轻一摆道:「失礼了。」
阿瑾说:「自报家门。」
剑客说:「我乃寒山派弟子谷星。」
阿瑾说:「谷哥哥,你想跟我打么?」
剑客说:「在下剑法粗陋,不值一比。」
说完剑客当即下台,领了赏钱又回到座位。
这情景康凌本看得一头雾水,而后转瞬明白了个中道理:大量弟子提前报名了擂台,结果没曾想一派之主竟然也来凑热闹。就算在这里赢了阿瑾,万一将来和掌门对上了面,岂不是好生尴尬。
就好比这寒山派弟子上台,可想那寒山派掌门韩山青说不定正冷眼旁观,与其徒增烦扰,倒不如乖乖认输。十两银子说多不多,但对一般人家、普通弟子,也绝不是可以轻易舍弃的小数目。
当日散场之时,阿瑾、祝天成、康凌三人流下来清扫场地。
眼见人走茶凉再无外人,阿瑾说:「右护法,点账。」
祝天成说:「今日卖出陆家特产的清酒六百五十坛,野味四百一十只,玉镯六十二对……」
阿瑾说:「总账,给个大概就行。」
祝天成说:「净入约十五万两银子。」
康凌忍不住叫出来:「十五万两!」
阿瑾说:「比我预计的还低了三万两。再加上客栈的分成、街市店铺的分成杂七杂八的加起来,今天赚了二十万两,也还好。」
康凌说:「也还好?你一天可是挣了二十万两雪花银,结果末了,就跟打机锋似的丢下句『也还好』?」
阿瑾说:「老康,不要鼠目寸光,计较些蝇头小利。这是万里派的小小营收罢了,今后你作为左护法,亏待不了你的。」
康凌盯着账本默然良久。