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这两月来,皇甫敬文很少踏足后宫,关雎宫也是异常宁静。可楚向晚的身体却越来越虚弱,十月的天气,应该已经秋凉了,可是楚向晚总是嫌热,还用着薄被不许换。而且每每起床,她总是一阵晕眩,有时候吃两口东西会全数吐出来,有时候又食欲很好,让倩儿做这做那给她,可真端到面前却又不想吃了。倩儿说请太医来看一看,但是楚向晚不肯,自上次的事以后,楚向晚就不愿意见人,总是一个人呆在宫里不愿动,有时候就这么望着天空发呆,一整天就过去了。
有一天晌午皇甫敬文来看楚向晚,她虽然知道,却不愿接驾,就假装睡着侧身背对着门口,皇甫敬文站在她身后良久,一直看着她,最后,他重重地叹了口气,说:“既然你不愿意见我,朕不来打扰你便是。何时你想通了,再来见朕。”此后,皇甫敬文再也没有来过关雎宫,只是经常叫了倩儿去御书房询问楚向晚的饮食起居。
倩儿看着楚向晚憔悴消沉的样子,很想去劝一劝,可是,她也不知道应该如何开解小姐,只能每天陪着楚向晚,好好地照顾她。
“太后,方尚书来给您请安。”慈和宫里,李嬷嬷进入内室禀报。
“让他去正殿等哀家。”
“是。”李嬷嬷出去了。
“微臣参见太后,愿太后凤体安康。”见太后出来,方亭楼立刻跪下道。
“起来吧,”太后挥挥手,“你应该知道哀家想的是什么,安不安的,要看你做的事情让不让哀家满意。一个多月了,哀家让你办点事居然这么久,实在叫哀家失望。”
“求太后恕罪,”方亭楼又跪下了,“微臣派出去的人路上一直有人阻拦,而且看样子还不是一批人,所以,断断续续的,查了这么久才确定下来。”
“好,那你说,事情查的怎么样了?”太后直奔主题。
“已经基本属实,皇甫敬垚和楚向晚确有奸情。”
“怎么说?”太后的嘴角微微翘起,早知道这件事不简单,没想到是真的,这次一定要让这两个人万劫不复。
“回太后,微臣派人去楚府和楚府的别院都打听过,但是都一无所获。后来微臣多方调查,查到了和卞祎一起出去调查的其他人,皇上知道此事后吩咐卞祎将他们全部灭口,其中有一个人诈死逃过了此事。微臣的人一直追到边疆与匈奴接壤的地方,才抓住了此人。他为求活命,交代了一切。楚向晚在大婚前一直与皇甫敬垚在一起,甚至同宿一屋、同睡一床。”
“真是混账!皇甫敬垚该死,楚向晚更该死,这两个人竟然做出这种不伦之事,还想瞒骗哀家和皇上,真是罪该万死。皇上被这个女人迷昏了头,竟然连这种事也能容忍,还给了她皇贵妃的头衔,哀家绝对不会让这个贱人在宫里一手遮天。方亭楼,你先回去吧,这件事哀家自有主张。”太后的语气里是满满的杀意。
“李嬷嬷,你带人去关雎宫,哀家不管你用什么方式,把楚向晚带来慈和宫。”
“奴婢遵命。”
不过一刻钟,李嬷嬷就带人风风火火地到了关雎宫。
“嬷嬷,皇上有旨,任何人不得擅入关雎宫,有什么事,容奴才进去通报一下。”
“你个小小侍卫,也敢过问太后的旨意,给我让开!”李嬷嬷狐假虎威地高声嚷道。
侍卫不敢再拦,只能放行。
进了内殿,楚向晚正倚在软榻上看书,今天她难得有兴致要看书,倩儿也高兴得很,没想到太后宫里的李嬷嬷带人气势汹汹地闯了进来。
“李嬷嬷,你干什么,娘娘的内殿也是你们想进就进的吗?”倩儿生气地问道。
“啪。”李嬷嬷上去就给了倩儿一个耳光,倩儿的脸登时就红肿起来。
“倩儿,”楚向晚从榻上站了起来,她对李嬷嬷说,“李嬷嬷,这是什么意思?为什么不通报就直接带人闯进来,还动手打人?”
“皇贵妃,得罪了,请跟老奴去一趟慈和宫,太后要见你。”李嬷嬷面无表情地说道,在她看来,这声“皇贵妃”已经是给了楚向晚极大的面子,也许这就是最后一声了吧。
“好,本宫跟你们去。倩儿,你不用跟着,在关雎宫等本宫回来。”
“娘娘,奴婢还是陪你同去吧,你近日身体不适,中午还一直说胸闷呢。”
“这可由不得你说,太后只要皇贵妃一人去,你难道想违抗太后的旨意?”
“我——”
“好了,我们走吧。”楚向晚阻止倩儿继续说下去,和李嬷嬷一起出了关雎宫。
“臣妾参见太后。”
“怎么,万千宠爱的皇贵妃还记得哀家这个老太婆?真是让人受宠若惊。”太后嘲讽地说道。
“臣妾不敢。”自楚向晚被封为皇贵妃以后,皇甫敬文就下了旨意,说“皇贵妃身体虚弱,就免了每日的慈和宫请安”,还加派了侍卫一直守在外面,虽然也有紧张楚向晚安危的缘故,但更多的是软禁,皇甫敬文怕楚向晚再见皇甫敬垚,因此下了这道旨。楚向晚也深居简出,不愿出去见人,因此,她已经有好久没有踏足慈和宫了。
“楚向晚,你可知罪?”太后先发制人。
“臣妾请太后明示。”
“哼,你这个贱人,哀家真是小看了你,居然和皇甫敬垚暗通款曲,在大婚前行不伦之事,简直是大逆不道、罪该万死。你说,你是不是一直都和皇甫敬垚有奸情,还想帮着他谋夺皇上的江山?”
又是这件事情,楚向晚因为这件事情已经被皇甫敬文——到底什么时候才能平息呢?
“太后,臣妾和睿王之间是清白的,更不会牵扯到前朝之事,请太后明察。”楚向晚知道太后话里的意思,太后不仅要她死,还想借这个事情杀了皇甫敬垚。
“清白?你以为哀家老糊涂了吗?跟你娘一样,都是不安于室的贱女人。”看见这张脸,就会想到那个万千宠爱于一身的妹妹,太后就一肚子的怨恨。
“太后?!臣妾的娘亲并不是那样的人,臣妾也不是。”楚向晚没想到太后会口出恶语,骂的还是自己的妹妹。
“李嬷嬷,掌她的嘴。”太后狠声吩咐道。
李嬷嬷抬起手就左右开弓,那力气大得惊人,不到十个巴掌,楚向晚的脸已经肿的不成样子。
“哀家问你,是否在大婚前就跟皇甫敬垚有了奸情?”
“没有,臣妾是冤枉的。”
“好,李嬷嬷,再伺候伺候皇贵妃,叫她还敢在哀家面前说假话。”
“是。”李嬷嬷带着几个宫女上来,还拿出了夹棍。
“啊!”当夹棍越收越紧的时候,楚向晚已经忍不住痛大声叫了出来,眼看着双手再这么夹下去,就要废了。大颗大颗的汗珠从楚向晚的额头上滚落下来,滴在地上的还有从夹棍上留下来的楚向晚的血。
“你招还是不招?”李嬷嬷恶狠狠地问道,太后脸上的笑容也愈发狰狞。
“臣妾还是那句话,我和睿王是清白的。”说完楚向晚就晕了过去。
“想装死,没那么容易。李嬷嬷,拿凉水泼醒她。”
几盆凉水一浇,楚向晚被冻醒了。有一瞬间,楚向晚不知道自己在哪里。
“哀家最后问你一次,皇甫敬垚是不是指使你迷惑皇上、谋夺皇位?”
“没有,您就是再审一百次,也是没有。”
“好,你可以不承认,只要你画押,这事就抵赖不了。李嬷嬷,把供状拿出来。”
“不,不,不······”楚向晚已经挣扎不了了,李嬷嬷抓着她的手在供认书上按了手印。
“来人,皇贵妃已经承认一切罪行,你们这就伺候皇贵妃上路。”太后让人拿出早已准备好的鹤顶红,逼着楚向晚灌下。
“住手,统统给朕住手。”药刚到嘴边,就听到皇甫敬文的高呼声,李嬷嬷也停住了动作。
“李嬷嬷,你好大的胆子,还拿着那碗药干什么?还不给朕放下!”皇甫敬文的震怒吓坏了李嬷嬷,她腿一软就跪了下来,药也洒了一地。
原来是倩儿一看到楚向晚跟李嬷嬷走了,就立刻去御书房想求见皇上。谁知御书房的小太监说,皇上在里面和大臣议事,不许任何人打扰。倩儿就在门口等,等了半天,眼看着时间越来越长,她顾不得许多,在御书房外大声叫了起来:“皇上,奴婢有要事要禀报。”
小太监看倩儿在高声叫喊,立刻想赶她走,谁知御书房的门突然开了,总管太监马珲出来,让倩儿进去回话。
“今日的事情就议到这儿,你们退下吧。”众大臣离开了御书房,这其中还有楚怀风,他担忧地看了倩儿一眼,不好多说什么,便离开了。
倩儿此刻也不能对楚怀风多说什么,低着头等待众人的离去。御书房只剩她和皇甫敬文的时候,她跪下道:“求皇上救救娘娘。”
“出了什么事?”皇甫敬文以为是楚向晚的身体又出了什么状况。
“晌午太后派人来带走了娘娘,还不许奴婢跟着,娘娘直到现在还没有回来。”倩儿急的眼泪都要掉出来了。
“朕知道了,马上和朕去慈和宫。”皇甫敬文说着就站了起来往门外走,倩儿急急地跟着,他们踏进慈和宫的门,就看见毒药差点儿就要进了楚向晚的嘴。