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青儿离开*馆时,薛宝钗和林黛玉还在熟睡,昨儿晚上姐妹几个嘀咕了一晚上,林黛玉一直咳嗽,辗转反侧无法入睡,喝了安神的丸药,直到天快亮时方才睡着。
先来荣禧堂收拾好自己的行李,然后,等王夫人起床出来散步时,去告了假,恭恭敬敬地施了大礼,这才告别了去。
无论王夫人为人如何阴险刻薄,却是她们王家的大恩人,倒是自己背着她做了一些小动作,尽管自认为问心有愧,没有出卖贾府和王夫人的利益,起码是辜负了王夫人对她的信任。
青儿之所以选择今天离开京城,是因为,她早已打听清楚,漠北商行的车队要在今天启程去采购年货,车队掌柜的复姓公孙,是她家的包月客户,年初的时候,她曾经陪父亲去他家送过蔬菜水果,所以,便以去漠北考察顺便采购些年货的理由,请求搭她一程。
公孙掌柜的早听王狗儿说青儿这丫头小小年纪就当了半个家,可是,她毕竟还是十来岁的孩子,长途跋涉可不是闹着玩的,故而严肃的问道:“你和家里说好了吗?漠北路途遥远,你一个小姑娘可不方便,不如家去和你爹说,换你爹爹去吧。”
“公孙大叔,我家里事儿多,爹爹走不开,您也知道,我家新买了一间铺子,正不知道做什么营生赚钱,我哥要准备春闱应试,爹就让我跟公孙大叔先去探探路,学着做生意呢,公孙大叔可别嫌我累赘,我什么都会做,保证不会给大叔添麻烦的。”
“爹,就让青儿姑娘跟着吧,我负责看着她。”答应带她的是公孙大叔的儿子,别看年纪也才十六七岁,已经跟随父亲走南闯北好几年了,若论对漠北的行情,比一般的客商都要熟悉。
“那好吧,衣服都带够了?那边比这边冷,要带上大毛的衣服才行。”公孙掌柜的吩咐道。
车队出了北门,青儿回望金陵城,突然觉得一片茫然,其实,她也不知道,此去漠北究竟准备做些什么?学孟姜女千里寻夫?首先,锦尧不是她的未婚夫,其次,茫茫大漠,找到锦尧的希望比大海捞针还难,可是,她就是想去锦尧最后呆过的地方看看,带着一种绝望的不甘心,就当是最后再靠近一次今生唯一深爱过的男子。
掌柜的儿子小名叫麒麟,倒和史湘云的丫头一样的名字。
这男孩子细高个儿,斯斯文文的倒像个书生模样,看上去甚至有些腼腆。
青儿后来才听说,公孙少爷是中过童生的,却被牵扯进科考舞弊案,被取消了秀才资格,因为再也无缘参加科考,就在商队里帮他爹记账,算是商队的账房先生吧。
青儿梳着双丫髻,为方便出行,她穿着短袄长棉裤,披着羊皮里子大红羽纱的一口钟斗篷,厚底儿的高腰马靴,也是羊羔皮的里子,大红羽纱的面料,和斗篷是配套定制的,那是春节的时候,林黛玉特意在“薛记”为她定做的新年礼物。
她的行囊很是奇特,王夫人送过她一块哆罗呢的包袱,她嫌用起来不方便,在家准备出行物品时,仿照现代马桶包样式,用家纺的粗蓝布缝制了一个双肩背包,吃穿用度全在里边,比包袱收纳功能好,携带起来又十分方便,若非急着去漠北,她倒想在京都推广这种背包。
麒麟公子对青儿十分友好,把她照顾的无微不至,这也是青儿看起来有眼缘,笑眯眯的萌妹子,小嘴又甜,出手又颇为阔绰,时不时请掌柜的父子二人小酌几杯,哄得二人心里暖洋洋的,掌柜的悄悄儿对儿子说:“麒麟,你若把这丫头弄到手,爹爹回京城就开一间铺子,送给你们自己经营。”
“爹,青儿姑娘有未婚夫的,说是他们村里一起长大的男孩,你忘了,那次他爹还特意炫耀来着,说是刘家屯一大半的土地都是他女婿家的。”
掌柜的多喝了几杯酒,借着酒意盖脸,老不正经的教唆道:“那小丫头天生就是做生意的材料,好像也蛮喜欢你的,一口一个麒麟大哥听着就舒服,这一路上有的是机会,到时候爹让出车厢来,你使出手段来哄着她亲了抱了,她还能不跟你吗?”
“爹,你这话简直就有辱斯文,人家青儿姑娘才多大点儿?再说了,她是荣国府的亲戚,惹上贾家的人不是自找麻烦吗。”
公孙少爷脸皮子薄,早羞红了脸,唯恐他们的话被隔壁房间的青儿姑娘听了去。
掌柜的正在泡脚,弯腰搓着脚丫子,对儿子的不开窍很是不屑,嘴里喷着酒气道:“你这傻小子,荣国府现在除了那块牌子还有什么?两个败家子儿的老爷早被朝廷治罪告老回家歇着,再说了,青儿姑娘若是喜欢上你,贾家还能说什么?就是得花点银子让她把刘家的亲事退了,就算花上一二百银子,那也值得。”
“爹你别再说了,青儿姑娘就在隔壁呢,别让她听到了。”孙少爷心里暗道,爹这话听着就让人愧得慌,那种缺德的事情,我可做不来。
公孙少爷之所以愿意带着青儿,正是因为喜欢的缘故,这小姑娘经商的本事,在他们商行里可是小有名气,长得又乖巧可爱,每次看到她笑眯眯的样子,孙少爷就心痒痒的。
这一趟走来,说是青儿搭他们便车,实际上,除了搭车外,店钱是她自己付,每到一个大点的集镇就要请他们宴饮一顿,购买干粮的时候,也没忘了捎上他们父子两的,再若欺负人家,不说良心过不去,天理也不容。
“我只是觉得可惜,这么好的姑娘怎么就被别家抢了先。”掌柜的擦干净脚上的水,拖着鞋子开门倒洗脚水,却差点撞到一个男孩子身上,伸出去的盆子来不及收回,撞翻在地,洗脚水洒了自己和那男孩子一身。
“大叔,对不起,我走错房间了,抱歉......”男孩子弯腰拾起木盆递给掌柜的。
这里是乌里雅苏台辖区的驿站,驿站的客房都是一溜儿排着的土坯房,门窗都是一样的,找错屋子原也很正常,男孩子彬彬有礼的道歉,掌柜的也就不好意思追究,换了干净衣服,躺在炕上抽起旱烟来。
隔壁屋里,青儿泡了热水脚也刚躺下呢,就听到窗外有人学鸟叫,当然,并不是学的不像被她识破,而是大冬天的又是夜晚,哪里来的鸟儿呢?觉得很像刘伟祺学鸟叫的声音,青儿自嘲道,是不是旅途太寂寞,耳朵出现幻觉了。
“青儿妹妹......”青儿听到有人轻轻地敲着窗户,压低声音叫自己的名字,因为土炕就挨着窗户,所以,听得十分真切。
青儿用手指沾着唾液,把窗纸捅了一个窟窿,往外看去,只见毛茸茸的大眼珠子贴了上来,倒让她吃了一惊。
“青儿妹妹,是我,刘伟祺。”伟祺用手指把窟窿捅得更大点,好让青儿看清楚自己。
“伟祺哥哥?我不是做梦吧,你怎么来了?”青儿讶异道。
“嘘!别叫,你把窗户打开。”刘伟祺越发紧张起来。
青儿打开窗户,这是一溜儿平房,窗台不过半人高,刘伟祺倏地就从外边跳了进来。
“你干什么?黑灯瞎火的翻墙越户,让人看到还以为我们在干什么见不得人勾当呢!”青儿脱口训斥道,却没想到这话等于是在自黑。
“嘘,别嚷嚷,我是来救你的!”刘伟祺伸手要捂青儿的嘴巴,被她扭头避开,反手给了他一把掌道:“你别胡来,我喊人了......”
“祖宗,你别喊,让隔壁那两个家伙听到,你可就逃不掉了。”
“你说什么呢?”青儿不明所以。
伟祺急着告诉她道:“刚我挨门找你呢,就听那个老王八蛋对他儿子说,明儿路上把马车让出来,就你们两个人时,让他儿子把你亲了抱了,然后娶回家去,不怕你不依。”
“噗嗤......”青儿喷笑,坐回被窝里对伟祺笑道:“亏你想得出来,麒麟大哥才不会像你那样不要脸,说吧,你怎么也来这里了?是和你爹一起来办货的吗?”
“不是,你听我说......”刘伟祺刚要解释,就听门外有人叫门道:“青儿姑娘,我听到有人进你屋里了,你还好吧?”
“我没事儿,是我哥来了。”青儿下意识地关上窗户,提高声音对门外笑道:“麒麟大哥,外边风大怪冷的,你也早些歇着吧,明儿还要赶路呢。”
“你没事儿就好,我就在隔壁,有事儿你就喊一声。”公孙少爷在门外嘱咐着,心里暗暗有些纳闷儿,听说青儿姑娘的哥哥是新科举子,应该是很斯文的人,怎么从窗户往屋里跳呢。
知道麒麟还在门外关心着自己呢,青儿隔着木门甜甜地应道:“嗯,麒麟大哥晚安!”
“什么麒麟大哥,叫得到亲热。”刘伟祺突然嘀咕了一句。
青儿只做没有听到,漠然问道:“你怎么来了?”
刘伟祺颇为委屈地耍横道:“我不该来吗?多亏我跟了来,若不然,你被人卖了、不对,是被人算计了,还不知道呢......”R1152