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徐央等十一人骑着马儿坐着马车,放弃了走官道,专挑山间小路行走着,目的就是躲着卖儿卖女和乞食的人。 众人看到山间小道上也有其他的人选择这么走,并非是独有自己是怎么做的,看来大家的目的都是一样的无疑。
众人虽然都选择了走山间小道,但是依旧能够看到三三两两的乞食人,在道路两旁来来回回的走着。不同的是,这些人并没有拦住自己索要钱财,故而,众人一路才能够顺利的朝着北方走下去。
众人晃悠悠的朝着北方行走了两天时间,也看到前方的咸宁县城就在眼前了,并且还现道路两旁都是络绎不绝的卖儿卖女和乞食之人,顿时就打消了进城的想法。众人绕过咸宁县城的道路,选了一条也通往北方的道路行走。
众人绕过咸宁县城之后,现所带的干粮不多了,故而,徐央令柳湘萍给大虎小虎点钱,让俩人进城中买东西。
大虎小虎看到徐央的钱财都被柳湘萍保管住了,也从连贵的口中得知柳湘萍跟徐央的一番认识过程,更加惊讶的是柳湘萍的真实身份是个土匪,并且还是绑架过连贵和殷素娥的匪。
大虎小虎伸手接过柳湘萍递过来的十两碎银,大虎说道:“嫂子,十两银子太过了,二两银子就足够在城中买到所需的事物了。”
柳湘萍听到俩人叫自己嫂子,心里一甜,俏声说道:“没关系,你们就拿着罢。要是以后要用银子,就向嫂子要就是了。再说,我们距离龙京还有很长一段路要走,你们留着银子,也可以方便日后买东西了。你们可不能够骑着马儿进城中,也不能够穿着这身行头进去,否则定会被乞食的人围住不可。你们再换一套衣服进城中罢,这样就行动方便多了。还有,将买来的东西藏在衣服里面。进入城中多加小心,早去早回。”
“是嫂子,我们记住了。”大虎小虎说道。说毕,俩人将自己的衣服脱下,换了一件缝缝补补的破衣穿上,然后跟众人道别,朝咸宁县城中跑去。
徐央看到柳湘萍将自己的银子已经当成自个的了,又看到对方考虑的事情周到而紧密,也深深的佩服不已。众人看到大虎小虎已经走进了县城当中了,顿时就停靠在路边等待着俩人到来。
众人看到道路上乞食的人从自己身边来来回回,不解这些难民都是从哪儿涌来的?徐央带着好奇,就来到一对相互搀扶的父女面前,拱手问道:“老乡,你们都是从什么地方逃荒到此的啊?”
“我们大部分的人都是从豫省逃荒到此地的。唉!这年头兵荒马乱的,四处又闹灾荒,粮价飞涨不下,真是不知道什么时候才能够熬到头啊!”那老者说道。说毕,扶着身边的女子朝着南方而去了。
徐央听到大部分的灾民都是从豫省而来的,又看到老者唉声叹气的朝着南方而去,低头沉思的回到马车上坐下。柳湘萍等人也听到徐央跟那老者的一番谈话,不断的替这些逃荒的人感到哀伤,口念“阿弥陀佛”。
柳湘萍看到徐央坐在了马车上,顿时钻出车棚,和对方坐到了一起,伸手搂住徐央的虎腰,俏声说道:“夫君,你身上的银子难道都被我收起来了吗?我需要检查检查才行,万一你还私藏了一些在身上,在路上又见到漂亮的女孩儿之后,岂不是心慈手软,又要花银子买了。”说着,就在徐央身上摩挲连连。
“好妻子,我都说了,我的银子都被你给收了,我那还有银子啊!”徐央抱怨道。说之时,柳湘萍已经将徐央的身子摸个遍,就是没有寻找到银子的下落。
连贵和殷素娥也是很庆幸自己能够遇到徐央和马子晨这样的好人,否则自己现在还不知道是个什么样子?
两女低头也不敢朝着流浪的逃荒人看,就是担心自己触景伤情,又控制不住情绪。众人看到柳湘萍和徐央互相的挠着痒,逗着玩,也识趣儿的避过目光了。
殷素娥看到柳湘萍跟徐央耍着,俏声说道:“姐姐、夫君,周围的人都看着你们哩,别再顽了。”
徐央和柳湘萍看到周围的人一边取笑自己,一边朝着四周看风景,连忙互相分开了。柳湘萍又重新的钻回到车棚当中了。柳湘萍也没有从徐央的身上搜出银子来,更加想不到徐央已经将仅有的二两银子藏在了髻当中,自然没有被柳湘萍搜出来了。
连贵听到殷素娥称呼徐央为“夫君”,并且叫的还这么顺口,朝殷素娥笑道:“姐姐,本来我还要向徐大哥挑明你心中的思念之情呢,不成想你已经跟对方成就了夫妻了。姐姐,你是不是已经跟徐大哥那个了,什么时候才能够生小宝宝啊!”说着,抿嘴偷笑着。
“死妮子,看我不撕烂你的嘴,省得你到处的乱说。”殷素娥喊道。说之时,就双手拧着连贵的脸颊,轻轻的朝着左右拉扯着。
连贵看到殷素娥轻轻的拧着自己的脸,顿时从对方的手中挣脱开,连忙打开车门帘,朝着外面的徐央喊道:“徐大哥,你家娘子打我咧,你快来管教管教啊!”说着,自己的小蛮腰被车棚当中的一个人给拽了回来。
“连贵妹妹,你还不知道罢,殷素娥妹妹早已经跟我的夫君成就好事了,再过一段时间就要生小宝宝了。嘻嘻。。。。。。”柳湘萍笑说道。
殷素娥听到柳湘萍也取笑自己,顿时上前将柳湘萍按倒在车棚当中,朝着对方挠着痒,也不顾对方如何的求饶自己,娇声说道:“姐姐真是坏透了,我那有跟夫君那个呢,我才不要给这个坏家伙生小宝宝哩。”
连贵看到殷素娥按倒柳湘萍挠着痒,早已经笑得喘不过来气了,连忙打开车门帘,朝着外面的徐央喊道:“徐大哥,你家两位娘子打闹起来了,你还管不管啊?”说毕,自己的小蛮腰就被后面的四张手拽回到车棚当中了,顿时车棚内就传来三女嘻嘻哈哈的打闹声。
徐央听到三女在车棚当中传来嘻嘻哈哈的打闹声,无奈的叹口气,不断的摇头叹气。马子晨看到徐央就要做爸爸了,顿时嬉笑着上前,恭喜道:“恭喜徐兄就要添砖加瓦了,到时候可别忘记请兄弟们喝喜酒啊!”
“都胡说什么呢?我还没有跟两女拜堂成亲,还没有洞房呢,距离生儿育女还早着哩。你们放心,到时候一定不会忘记大家的。”徐央咧着嘴干笑道。
马子晨听到徐央还没有跟两女洞房,才知道车棚当中的两女都是在互相的开玩笑耍乐,异口同声说道:“那徐兄可要抓紧时间啊!”说着,嬉笑着离开了。
车棚内的三女也听到徐央和马子晨的一番谈话,顿时又互相的捉闹连连,嘻嘻哈哈的笑不停。
而就在徐央等人嬉戏打闹之时,大虎小虎已经从县城当中归来了。俩人来到徐央等人所在地,又看到众人在那儿嬉笑说话,不明白自己走后都生了什么事情,使得众人会这么的高兴。
俩人来到众人身边,将买办的东西放到徐央马车上,抱怨道:“现在粮食的价格真是高的太离谱了,往常一石米只需要一两多的银子,现在居然要二两的银子。这样下去,早晚也会涨到三两银子不可。”(注:一石=一百斤)
“什么?米价现在居然涨的怎么离谱了,那可真是便宜那帮小子了。”柳湘萍义愤填膺喊道。
众人以为柳湘萍口中的“小子”指的是那些奸商们,但是徐央和殷素娥则是知道柳湘萍口中所说的“小子”是对方的手下。
原来,柳湘萍跟徐央在山寨下方分离之后,回到山寨当中又处死了三当家的,后来跟众土匪提议散伙,但是众人却不同意。柳湘萍无奈之下,就将山寨当中的诸般买卖给变卖给众人,让众人自行展土匪事业。柳湘萍将山寨中的钱财带走了一些,留着产业来让土匪们自行的经营,其中就有粮行的买卖,故而柳湘萍听到大虎小虎所说的粮食价格十分的惊讶。
大虎小虎看到的柳湘萍从车棚当中钻了出来,又听到对方也埋怨起粮食的价格了,大虎说道:“这些坑人的奸商真是太坏了,居然把粮食的价格炒的这么高,真是不想让人活了不成?另外,我们在卖粮的过程中,还现这些做买卖的人已经很少收朝廷的铜钱了,也不知道生了什么事情?我们询问,也没有人告诉我们实情。”
“真是越来越没有天理了,居然货币都开始贬值了。”马子晨说道。
柳湘萍庆幸自己所携带的铜钱很少,而身上大部分都是金银,否则自己也要跟着倒霉不可了。柳湘萍想到自己身上携带的银票最多,唯恐这些钱庄们都倒闭了,连忙朝大虎问道:“大虎,你去县城中的时候,那些钱庄是否都还开张的呀?”
“回嫂子,那些钱庄都不曾出现什么不寻常之处,都在正常的开张。”大虎说道。
柳湘萍听到钱庄都在正常的营业,才重重的松口气。柳湘萍也从徐央口中得知,金信钱庄乃是属于圣莲教的产业,故而就早早的将金信钱庄等小钱庄的银票给兑换了,身上的银票都属于恒利四大钱庄的。
众人吃着大虎小虎从县城中买来的食物,吃饱喝足之后,才继续的朝着北方而去。
当众人又走了两天时间之后,现路边卖儿卖女和四处乞讨的灾民也是成倍增加,故而众人只是挑选小道路来行走,也不敢随意的去县城当中的客栈中休息落脚了。
当众人距离鄂州城还差一天路程的时候,天公不作美,偏偏又下起了暴风骤雨,从而使得气温也骤降了下来。众人瞬间都淋成了个落汤鸡般,冒着大雨,快马加鞭的朝着前方飞跑。等众人看到一个半山腰有一个破庙的时候,才蜂拥着朝着这庙宇而来。众人来到这个破庙的时候,天空的雨水越下越大,顿时牵着马儿和马车都躲在了庙宇当中。
众人看到这个庙宇有一间大殿,左右两边还有两个殿宇,殿宇上面已经没有了牌匾,屋顶也是大窟窿小眼的,也认不出是什么庙观了。而当众人来到中间这个大殿当中的时候,大殿内已经人满为患了,各种各样的人应有尽有,马车、轿子、马儿、骡、驴等一大片,也没有了自己容身之处,也没有人愿意给自己腾地方歇脚。
马子晨看到大殿当中坐满了避雨的人,其中不乏赴京赶考的,大部分的学子自己都不认识,而自己所认识的人也朝着自己招手。马子晨看到这些赴京赶考的人都缩在两个篝火旁,一边看书,一边取暖;而自己这方则是有十一个人,岂会过去再抢地方。
徐央看到面前的大殿已经人满为患了,而外面院落左右两边还有两个殿宇,顿时冒雨来到西侧,惊喜的看到这个殿中没有一个人。刚高兴一会儿,才明白这个殿宇只所以没有人,原因是因为这个殿宇只剩下了半间,另一半的墙体已经坍塌了,并且房顶也是残缺不全,雨水也顺着窟窿落入房内,岂是能够再住人的。
而就徐央准备朝着东边的殿宇过去一看究竟的时候,大虎已经过去了,并朝众人喊道:“大家快过来罢,这房间当中可容下我们休息。”说着,众人就朝着东侧的殿宇而来。
但是,当徐央来到这个殿宇中后,才现这个地方虽然可以容纳下十一个人落脚休息,但是六匹马儿和马车则是没有地方了。
众人也现了这点,顿时互相的商量开来,提议让马车和马儿放到西侧的殿宇当中,人留在东侧的殿宇,后来又觉得马儿和马车若是跟自己分开了,恐被人给盗取了。最后,大虎小虎提议自己留在西侧的殿宇来和马儿作伴。