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东海其上,有一国名蓬莱。
蓬莱国人杰地灵,却独居一隅,与外界往来极少。
自是与凡人古籍辞书中记载神岛仙山相差甚远,却也有不同寻常之处。蓬莱之民自大荒时便称海客,与隔海6地之上的山民相对。海客外貌与山民无异,只是寿命非常长久,如茂茂春树累累繁花,及至油尽灯枯之时才急剧衰老。山民不知其缘由,以为海客吸仙山之气得长生,又寻仙山而不得,渐渐得在史书记篡得便失了原本模样。
他初登岛时,便觉出一些异样。那是一种很熟悉的气息,源自于比魂魄更深刻的地方,触及时连被渡魂之苦折磨的魂魄与宿体都能因这感念而宁静片刻。
可是记忆混乱得太彻底。除了残魂陨落的天命那句由诛仙台之上天官批命的判语,他所有的认知都源自于衡山石洞。明明魂体还烙印着累世的苦痛,却已不大能记清楚那些轮转之中所历经的一切,仅凭着山洞中那些刻字也只能得些模糊的印象——他已失去了更切身的感受。
就像一张经年累月的画卷,明明是他亲手所执,却忘了当年如何描的墨着的色,如何倾注的情感,陌生得只剩下一个苍白的表象,纵然知道这于自己有多么重要,也失却了太多温度。
直至见到东蓬莱岩崖之上那株白花累累满冠盖的巨木时,混沌的大脑深处才有那么一些记忆碎片渐渐开始复苏……长春,这是长春木。
叶如莲,身似桂,花随四时之色,此季蓬莱时值入秋,因而长春褪红花生白花,巨大的花阴笼罩着崖下一片谷地,几乎将小半个蓬莱都覆盖起来。柔软阳光穿透花硕分明的枝桠,被切割成亿万破碎的光线,回环萦绕在青谷中,在绿苔石缝间孕生出鲜红色的药晶花。
有树,无灵。他只一眼就想起来,这天底下唯一的长春木灵在洞灵源和桑峰顶。
世上还有长春的传说,世人皆道当年木神句芒自东南海岛迁此树,进奉于东方大帝,得帝喜爱从此是为东帝象征。可原来故事不是这样的。
混沌三千魔神之一,四季法则原来的主人,随天地开辟之后设法逃脱殒身之命,扎根在了这个被后世称为蓬莱的地方。那年句芒乘云路径这东海岛屿,拨开浓浓的海上灵雾,见到这株绚烂至极的鸿蒙异种,为之惊叹,因而摘下一束花枝回返,进献于其东帝。那支花枝之上所附便为长春真灵。它在东帝座下得其庇佑千万年,及天界成众神登天梯离开之际,它才脱出洪涯境,落在洞灵源。
而蓬莱岛上这株长春,才是长春本体。
因为四季法则分裂成四份时残留的碎片就落在蓬莱,所以此地能成凡人口中仙山也不是没有缘由。大荒以后,有山民乘船东来,见到岛上巨木,以为神佑,从此长居,便是蓬莱先祖,代代繁衍孕育,得以融法则碎片于血脉,才有了海客长寿之因。
海客自称蓬莱,即取草木常盛之意,喻生如野草枯劲,代代长生不息。
‘我记得长春,记得洞灵源,可为何不记得我的阿弱?’
他曾在那一年阿祸之体即将崩溃前离开洞灵源,于衡山字壁上刻下那一世苦痛——就像以往的无数轮转中所做的那样。正是岁月中某一个时刻陡然发觉自己在遗忘,越是渡魂,久远的记忆便消褪得越快,直至那些记忆干净得就像从来没有出现过,才费尽心机想要留存下那些自己曾经存在过的证明,哪怕忘却,也能在后世明了自己曾经所遇。
可他总是不知道,他真正想要抓住的那些东西,哪怕给了后世的自己线索,历经天命与岁月冲刷的自己,也终会在漫长的时间之后淡褪了所有的执念。
……会吗?
“白衣,你又在这里玩耍,公主在到处寻你呢!”王宫中的侍女远远望见他便提声喊道。
他顿了顿,在长春木的树干轻轻一拍,起身朝回走。
蓬莱称这树为神木,每逢新生、动土、嫁娶、死丧等大事,便会前往神木祷告祭祀,而后折一支花枝而去,安插于门前,即意味着得到神木庇佑。偶尔也会有蓬莱人前来青谷采些药晶,也就是那些看上去有花的模样却实为石质的晶体,当做货物参加南边的海市。
在雷云之海和祖洲之间,有一座海底龙宫名为龙绡宫,每季都有一次十五月圆,龙绡宫上方的海域会出现浮岛,浮岛之中就有海市。蓬莱处地海外,还维持着很多大荒时的习惯,蓬莱人因寿命长而见多识广,对妖鬼仙魔的接受程度极高,所以并不会对此大惊小怪。只是蓬莱人毕竟还是人,作为四海极少处聚居着人族的国度,与妖鬼仙魔的沟通也不大,海市算是与外界往来的大部分通道了。
蓬莱的药晶是疗伤圣品,极富治愈能力,天然无害,就算无伤也可以美容,因为出产少——或者说愿意采集拿出去贩卖的蓬莱人甚少,非常受四海的鲛人与姚姬欢迎,海客便借此交换鲛人的绡纱姚姬的珍珠,以及与其余地界的商人们交易一些生活的必需品。
白衣没有见试过海市的繁华,事实上哪怕是几天,都很少有人愿意离开蓬莱。
这里的人们天性温和纯善,并没有强烈的好奇心。在一些人发现,离开蓬莱越远、越久,他们血脉中的长寿力量渐消,衰老速度会急剧加快后,他们越来越不愿离开这世代扎根的地方。整个国度都可以自给自足,有神木的庇佑,他们的生活更是安适而满足。
于是这里很少有人如蓬莱公主一般,天真好奇,永远都如一个孩子般,有着不竭的探索心。
白衣这个名字便是蓬莱公主巽芳所取。
“白衣!快来快来——父王送我的生辰礼,是龙绡宫的龙女大人旧时手制的箜篌呢~”女子冲着他招招手,笑靥如花,“快来看快来看!”
……遇到她之后才发现,原来世上也有他可以去信任的人……人。
*
几年前,蓬莱国刚过了笄礼的小公主,听多了人们口中海那边各式各样的奇观,好奇山客的们模样,瞒着大家出了蓬莱。她请动了常年趴在蓬莱西海岸边晒太阳的老乌龟,载着自己渡海,不久之后踏上东南6地。
十五岁的少女已经出落得聪颖貌美,娇俏可人。因不熟悉中原情状,被欺过生,上过当受过骗,也助过人,得过感谢,一路撞撞跌跌但也不减兴致得游玩过来。她入衡山的那一日,因被风景所迷错过了山脚的栈驿,不得已只能在山上过夜。孰料屋漏偏逢连夜雨,后脚逢到食人生气的山魅,逃跑中又遇到业将化妖的老熊精……以为必死无疑,却为个四五岁的孩子所救。
他看上去实在太小了,看骨骼与身上衣料的模样,应当不止四五岁的,可他身上枯瘦剩骨,都没有什么血肉,就算原本该是合身的衣服,也像是布袋般空荡荡挂在身上。
几乎是转瞬之间,连她都没反应过来,便见着周遭变成了炼狱。山魅被烧成灰烬时的哀嚎还在山林间流窜,那老熊精已经变成一滩破碎的血肉。她眼睁睁看那孩子弯腰在血肉中掏了掏,找出那颗完好的内丹,合着血污肉沫就吞进腹中,然后转身就走,怔得通身冰寒。
……看他的第一眼,巽芳便为那双眼所摄。
无法逃脱的囚网束缚着抵死挣扎的困兽,凶狠又毁灭,茫然又空无,能挫疼骨子的寂寞与伤悲,被他看上一眼,连草木都会无法抑制得凋亡吧,因为他的眼睛里,有着这天地间最苦痛的宿命。
她想逃跑。这个孩子如此危险,给她的感觉远比那山魅与熊精更加恐怖,可她在发了好长时间的抖之后,还是拖着慌不择路逃跑时拐到的的脚追了过去。
没追多远,因为他的速度实在太慢了。几乎是拖着腿挪动般一步一步往前走。
巽芳远远吊着,跟他把山绕了一大圈,看他似乎在找什么结果一无所获的模样。后来他停下来了,拿那双眼转过头毫无意味得斜了她一眼,然后就这么转过身坐下了。
她在他回头看自己的时候已经煞白了脸,情不自禁退后几步,被老树盘虬的根绊倒,抱头窝了半天,才发现对方似乎并没有杀自己的意图。悄悄抬起头,那孩子缩在树荫里,几乎被灌木遮住,他笔直地看向前方虚空的某一点,但眼神并没有什么焦距,似乎在发呆。
又过了好久,天真的小公主都开始好奇他这究竟是在做什么了。直到后来他连杀了循着人味而来的一蛇妖一狼妖,毫不犹豫挖出内丹吞下,才颤抖得明白……他这是在把自己当成诱饵!
连哭都哭不出来,她进衡山之前怎么都想不到这地界如此妖魔鬼怪盛行。虽然怕那小孩,却更怕留在原地会惹出什么东西,只好跟着他继续往前走。
最后小孩走进一个山洞。
巽芳趴在山洞口瑟瑟发抖,不敢进去,也不敢离开。几乎是煎熬得等到了天亮。
东方出现黎明的一丝光亮之际,她差点是跳得站起身,才跑了几步,又停下来,犹豫得看了看山洞,转头看看山林,又看看山洞,来回了好几次,还是偷偷靠回了洞口,挨着石壁,一步一步向里面挪。
即使是白天,山洞也非常阴冷。巽芳远远能望见的是洞中那块大石上蜷缩的身影。小小的一团,毫无气息,看上去就像是死了一样。她的心跳了很久,不敢凑前看看他到底有没有呼吸。只觉得他闭眼睡时没有那等扑面而来的煞气,看上去却更为可怜。
光线照射进来,投注在石壁上,她很快发现,洞壁上竟然刻满了字。
对壁书的好奇胜过了对那孩子的恐惧。她一边往偏僻角落缩,一边开始阅览。越看越着迷,看完的时候才发现自己流下的泪已经快把衣襟都给打湿了。
心脏被刻字抓得狠狠的,那种几乎要叫人窒息的绝望苦痛几乎要将她的意识都吞没。
某个瞬间,似乎感觉到什么,猛然抬头,却发现那孩子不知何时起已经醒转,还是在原本的地方,冷冷望着她。那眼神毫无温度,空洞得像是与她隔绝着不同的空间。
巽芳紧张到差点心跳骤停,挪动了嘴唇艰难吐出的字眼却是:“他是……你?”
只有这样经年累世的折磨,才能造就那样的一双眼罢。
在她话语出口的刹那,她便看到,那孩子的眼投射出了噬人又无情的眸光,似乎下一瞬间就能像杀妖怪一样把她化为一滩血肉。
蓬莱的小公主完整接收到了这样的讯息,害怕到要再哭出来,最后紧紧抿着嘴唇,没说求饶的话,在这样的绝境面前竟还是好奇占了上风:“阿湮……是谁?”
然后她发现他的眼神又变了。
要如何去形容?空寂的冥渊之中燃起的一点曙光,穿透重重叠叠的时空,触碰到那幽深无底的地界,轻轻拂过那颗心脏,被沧桑与无望包裹的岁月便蓦地擦亮火花,燃烧出一番绚烂的生机。
于是就陡然明白,这个名字对于这个苦痛的残魂来说意味着什么。这样对峙了多久,巽芳对着那满墙壁的阿湮就哭了多久。
最后她抽噎着轻轻说了一句话。
“你……要不要……跟我回蓬莱?”
我不害怕你了。既然这番天地如此辜负于你,你要不要与我走?