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“咚——咚！咚！咚！咚！寒潮来袭，出门添衣……”
一慢四快的锣声伴着更夫悠长的腔调从大街上远远传来。
守在牢狱外的一名士卒哈一口热气，搓了搓冰冷的双手，稍稍舒展下僵硬酸痛的腰肢，无奈的抱怨道：“总算熬到五更了，这种鬼天气真他娘的遭罪。”
入冬以来，昼夜温差本就极大，偏生夜里刮起了北风，一阵强似一阵，寒意透骨入髓。
“可……可……哈嗤……哈嗤……哈……嗤……”寒风袭来，旁边搭话的同伴连打了三个喷嚏方才止住，用衣袖擦了擦鼻水，扯紧有些单薄的衣裳，叹气道，“可不是嘛，若非鄂州分局灭门惨案的疑犯关押在此，这般时候在热被窝里搂着婆娘多自在。唉，此等苦日子不知还要捱多久。”
“难说。这都三天了，一不升堂问讯，二不调查取证，上边到底是什么心思谁也猜不透。只是看这戒备的阵势，那几人来头定然不小，事情怕是相当棘手。”顿了一下，最先开口的士卒有些迷惑的说道，“金狮镖局那边也是奇怪，出了这么大的事，竟没人前来过问半句。”
“我昨日在外面倒是听到些消息，说是‘金狮镖局总镖头狄仁犯了命案，被打入死牢’。估计镖局这会正乱着呢，哪里还顾得上鄂州分局这边的事。我还听那人说‘金狮镖局若是倒了，镖局联盟估计也就散了，往后行商走货怕是没太平日子喽’，言语之间甚是婉惜。”
“依你这么说，难不成那年长的疑犯竟是狄总镖头？鄂州分局的案子竟是他所为？……咦，不对，若真是狄总镖头关在里头，金狮镖局那边绝不可能一点动静都没有。想不通，想不通啊……”
士卒犹豫了片刻，朝五六尺外，背对着他如苍松般屹立着的一名魁梧大汉说道：“宋捕头，究竟怎么回事，您倒是跟弟兄们说道几句。”
“有些事情少过问一些，未必是坏事。你俩莫要妄自揣测，乱嚼舌根，只管做好分内之事，出了差错，你我都担待不起。”姓宋的捕头转过身来告诫道。
正在此时，牢狱甬道的铁门从里面打开，胖狱卒提着两个酒坛子脚步蹒跚的往大铁门走来，老狱卒一手搀扶着他，一手提着灯笼，垂头跟在后面。
宋捕头皱了皱眉，说道：“老胡，这是要上哪去啊？上边可是交代下来了，夜里不可随意走动。”
“啊哈，宋捕头，我便猜到今夜还是你在此值守，这几日弟兄们没少遭罪啊。今夜这风真够邪的，我在里头听着都瘆得慌，想着弟兄们在外边守夜辛苦，五更天也正是疲乏困顿的时候，牢里还有些老酒，特地拿来给你们御御寒。劳烦您把门开了，我好把酒分予弟兄们。”
“没多会就换岗了，要喝也不赶趁这一时，职责在身，还是算了吧。”宋捕头说道。
“宋捕头为人正直、尽忠职守，老胡向来钦佩。如今天寒地冻，您武艺高强自是无妨，这二位兄弟只怕捱不了多半会便要病倒，有道是半口老酒一团火，您总该通融一二才是。”
宋捕头看了看簌簌发抖的两名手下，皱了皱眉头，说道：“一人喝两口便罢，不可馋嘴。把那酒坛子接了，也给附近的弟兄暖暖身子。”
两名士卒大喜，也不待开门，忙自铁条间空隙伸手去夺胖狱卒手中的酒坛子。
胖狱卒无奈将酒给了两名士卒，又说道：“宋捕头，借一步说话。”
“老胡，你今儿个事真多，有话快说有屁快放。”
“我方才暗中听到死牢那五人的谈话，发现一个很重要的秘密。”胖狱卒东张西望了一会，故作神秘的压低声音。
宋捕头急走两步至铁门旁，问道：“是何秘密？”
“秘密便是我等欲离开此地，请宋捕头行个方便。”老狱卒缓缓抬起头，刚毅俊朗的脸上一双深邃如夜空的眼睛星芒隐现。
宋捕头大惊，抽身欲退，却发觉右手脉门已被对方闪电般扣住，半边身子登时麻木。
……
急促的脚步声踏碎了夜的寂静。
流动跳跃的火光灯影里，雷方带着二三十名全副武装的官兵正在穿过庭院往地牢匆匆赶去。
两日前，黑袍老人来找过他一次，将小马几人交出来的白玉狼雕、麒麟刀、赤焰棍等物悉数取走，并授意他绝不能让小马五人活着离开，末了留下一张五万两的银票。
雷方自然明白钱拿得爽快，事情便要做得痛快，一旦有所差池，就绝非退还钱财那么简单。
小马几人到底有多厉害他虽不清楚，但从魅影堂重视的程度和银票的面值，他多少也能猜到一些。他从各处借调人手，在整个巡检司布下重重关卡，日夜巡逻，便是担心捅出篓子，性命难保。
不过死牢用三尺厚的花岗岩建成，浇以铁水，里面的牢门栅栏皆是手臂粗的百炼精钢，本就是用来对付穷凶极恶、武艺非凡的江湖中人，可谓是固若金汤。小马几人手无寸铁，纵然手段了得，也绝难逃脱。将他们在牢中关上几天，或饿或下毒或私刑将他们弄死，最后以“病亡”为由报上去，这件事便再无后患。
牢狱之中，私下非法处死囚犯这种事，比比皆是，雷方算得上是驾轻就熟了。然而不知何故，今夜总感到心神不宁，烦躁不安，思来想去终是放心不下，连夜带了二十余名官兵赶过来。
“稍后到得狱中便结果他们性命，以免夜长梦多。”雷方一路疾行，心中暗自计较。
夜浓似墨，月隐星沉。正是黎明前最黑暗的时分。
突然间，一具庞然大物挟杂呼呼风声以雷霆万钧之势从天而降，往雷方一行呼啸而来。
“大人小心！”
惊呼之中官兵四散逃窜，火把灯笼划出凌乱的光痕轨迹。
“轰……”
一声震天巨响贯穿黑暗，整个巡检司都为之震动。
大门外重达数千斤的石狮从近两丈高的门楼顶飞进来，四平八稳的跌落在雷方刚要行经之处，将寸余厚的青石板地面砸出一个丈余的大坑，两名躲闪不及的士卒被压在下面，只露出小半截身子，血水顺着地面缝隙蔓延。纷飞的碎石似利剑飞刀，落在众人身上，划开一道道口子。
一缕温热顺着脸颊滑落，火辣辣的灼痛令雷方咧了咧嘴。他难以置信的揉了揉眼睛，终于确信不是错觉，只是比起刚才，此时石狮上多了一个人。
一个身材肥大、脑袋却异常尖细，看上去显得极度怪异的和尚立在石狮头上，正对着他咧嘴大笑。
那笑容令雷方心里一阵发毛，强自定一定神，喝道：“哪里来的野和尚，竟敢跑到巡检司来撒野，来人，给我拿下。”
寒光如雪，刀风破空。
十余名官兵舞动手中钢刀，吆喝着围拢上来。和尚右脚在狮身上一跺，生出一股无形罡风，将十余人震得东倒西歪，口鼻流血，纷纷溃退。
“贫僧索伽，此番前来非是挑衅滋事，只因我师弟巴措数日前在饿虎岗被人杀害，凶手三日前被你们带回了巡检司，贫僧有些事情需得问个明白，你把他们放出来，佛门慈悲，贫僧不为难你们。”
雷方冷笑道：“荒谬！你私闯官府衙门已是重罪，更死伤十几名官兵，按律当诛。莫说那几人乃是杀人凶手，已然定罪收监，便是无罪之身，进了这巡检司，也岂是你想见便能见的。”
“嘿嘿……天大地大，除了师父，贫僧最大，便是皇宫大院、少林武当，贫僧亦是来去自如，你小小一个巡检司，贫僧吐口唾沫便能淹了，你倒好脸皮跟我摆威风。惹恼了贫僧，把你们的脑袋捏个粉碎，嘿嘿……哈哈……”
“大人何必与一个疯子浪费口舌，大伙一拥而上，将他大卸八块，拿去喂狗便是。”一名满脸横肉的士卒扬了扬手中钢刀，目露凶光。
“大卸八块？喂狗？嘿嘿……这主意不错。”说话间，索伽身形一闪再现，右手已多了一个人，便是刚才说话的士卒，而那把钢刀也已经到了他左手之上。二百余斤的壮汉提在手上，直如捻了根稻草一般。
他一面用钢刀在士卒身上比划，一面自语道：“八块，这样子分……不行……这样子……心就会劈成了两半，也差了点……嗯，这样子不错，四肢完整……”
那士卒早已吓尿，面如土色，泪水冷汗齐流，想开口求饶，却哪里说得出话来。
“瞧瞧，真没出息，刚刚那么威风，这会怎么就哭鼻子了？怎么？不想死？不如你绕石狮爬一圈，学几声狗叫，我便饶了你，如何？”
见士卒点头如鸡啄米，索伽便将他丢了下去。看着他战战兢兢的跪爬了一圈，又学了几声狗叫，便怪笑起来道：“嘿嘿……真的好像一条狗，贫僧不杀人狗却杀得。”说话间刀光如电，那士卒登时被劈开八块散落在青石板上，其状甚是惨烈。
众官兵哪曾见过如此手段，北风寒冷彻骨，却俱都汗流浃背，丝毫不敢动弹。
“失败，失败……第三刀还是偏了毫厘，说起来终究不如捏碎脑袋痛快。”索伽自语一阵，又笑道，“不知道现在能见见那几个人没有？哦，听说他们杀了三十二人，若是还不够条件，贫僧倒是不介意多杀几个。”
索伽脸色一沉，三角眼精光闪现，如同一头苍狼，逼视着雷方。
雷方握刀的手早已被汗水湿透，他自然明白眼前这个疯子的可怕，自己这些人万难与其抗衡，既然他为寻仇而来，不如便依他之言，带他到死牢，一旦他与小马几个厮杀起来，不管死的是谁，都是好事，当然若是全死了那自然是最好不过。
心念及此，遂笑道：“大师神技令人折服，大师为查明令师弟死因而来，其心可鉴，雷某今日网开一面，特许你见一见那几个人，只是他们武艺高强、诡计多端，为免节外生枝，就委屈大师随本官到死牢一趟，问明缘由，不知大师意下如何？”
“无妨无妨，快点前边带路。”
雷方只觉眼前一空，索伽已如幽灵般出现在身侧，手搭在他肩膀上，不由双脚一软，差点摔倒。