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大大小小的事情正好赶上临近年关的时候发生。
绿染脸色一天比一天差,林嬷嬷担心过年不吉利,便找刘玉洁商量放她几天调养的假。刘玉洁恩准,又赏了绿染一些桂圆燕窝等补品。
刘瑾砚养伤期间,大房送去两支百年老参并一些调养药膳,佟氏派人送了点燕窝老参之类的补品;二房出手也很大方,此外刘同川还去探望刘瑾砚,指点了他一番功课,留下一些勉励的话,这让三房的吴氏受宠若惊。
刘玉洁在一旁冷笑,二叔父为了在翰林留下清名也是拼了。
在众人不管真心还是假意的对比下,四房相形见绌,周氏舍不得送老参,那得留给刘瑾文补身子,他总是玩丫头,身子亏虚。送金银又太俗,思前想后她去医馆买了一堆华而不实的补品浩浩荡荡送来,吴氏愣了下,垂眸柔声道,“有劳他四婶了。”
这几日刘玉冉跟在小姚氏身边学主持中馈,包括布置陈设、拟定席面,事无巨细,她还想喊刘玉洁一块儿学习,却被小姚氏拽了把胳膊,“洁娘还小,随她玩去吧。”
刘玉冉想了想,这几日她一直缩在屋里看书,怎么喊也不出来,便由她去好了,反正这事也不急。
雪后的洁心园松柏青翠,梅香四溢,又蒙了一层冰雪,景致煞是好看。两个粗使丫头在院子里扫雪,刘玉洁拥着红绫被窝在暖炕看《大周律例》,间或吃一口热腾腾的杏仁奶羹。
短短四个字的书名,总共五册,每册厚约两寸,字迹又小,看得久了眼睛酸疼,她摸出一个带柄的西洋镜,像玻璃,但罩在什么上头就能把什么变大。
刑部衙门无权过问触犯国法之皇室宗亲。审查,定罪,申诉皆由宗人府按皇室家法决断。
她一个字一个字的读,关于郡王的案例翻了无数遍,论罪最严重的莫过于谋反,即便如此,也只不过是废为庶人圈禁。郡王伤人,她总结了下就一条处罚——赔钱,区别只在于赔多赔少。这点类似权贵伤害平民。比如方二郎回乡祭祖当街杀人,事后不过是去府衙交了一千两白银,也就是一个梨州歌伎的钱。
对照律例,刘玉洁算了算自己的身份,韩敬已玷污她,要么赔钱,要么娶她;而她捅韩敬已一刀,轻则充入教坊或流放,重则杀头株连血亲。下毒的话,还能拉着佟氏连同她生的那一窝陪葬。
但她翻了这么些天的《大周律例》也不是一无所获,比如其中一条故事就很有趣:前朝汤郡王好美色,常招美人于寝室嬉戏,积劳成疾,暴毙美人膝头。
这是郡王自己不知检点造成的,那名倒霉的美人只被打了二十大板送进尼姑庵,至少保住性命,家人也无虞。
如果韩敬已因为好色暴毙她的膝头……
刘玉洁深色的瞳仁骤然一缩,掠过阴沉的异彩,心口突突跳了起来,忽然又一沉,那畜生身体好的很,没日没夜的折腾她也没见他死……那么,有没有什么方法既能让一个人完蛋又查不出痕迹?
若想不留痕迹,首先就不能留下外伤,下毒看上去可靠,但宫里的御医可不是吃素的,验出毒物只是时间的问题。她陷入僵局,明明已经发现一条出路,却又被无形的门拦住。
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因为沈肃“没管好”嘴,他与刘玉洁的见面机会从十天一次,变成二十天一次。没想到这才十九天,佳人忽然表示要见一面,沈肃暗暗得意。
朝霞含烟,日光温煦,一瓯茶斋的小伙计瞅见熟悉的马车立刻迎上去。
车上下来一个藏在朱红织锦镶毛斗篷里的娇小身影,风帽很大,遮住半张莹莹雪肤的小脸,正是刘玉洁。
伙计身形僵硬,眼睛只瞅地面闷头引马车朝西院而去。
绿衣嗔怪道,“什么幺蛾子!”
此时兵马司东营,沈肃正在校场看一队新兵笨手笨脚策马比箭,一个熟悉的身影走进视线,穿统一灰红相间的军服,乍一看还以为是个小丫头,长高一些,头发也长长了,不再随便扎个马尾,而是整整齐齐挽髻。
九安也发现沈肃,立刻走过来见礼。
沈肃点点头,问,“你这是要去哪?”小孩手里拎着好大一个包裹。
“回禀大人,属下的朋友为属下做了棉衣棉裤,方才去门房那里取回。”
这个啊。“洁娘还会做衣服?”沈肃干笑两声。
当然,已经给我做了好几身!九安唯恐沈肃不信,拎出棉衣,“你看,针脚多整齐,我的衣服她包了。”
“胡说。”沈肃板起脸,小孩不会说话就不要乱说,“她只是拿你当朋友才不辞辛劳做的,但人总有累的时候嘛,以后就不见得为你做。”
九安愣愣的点点头。心道她本来就拿我当朋友啊,所以你这句话的重点是什么?
这傻小子!沈肃莫名不舒服,忽见五皇子朝这边走来。
他来干什么?
哈哈,五皇子爽朗一笑,示意上前见礼的沈肃不必拘礼,表示自己是来看看冰嬉开场的仪仗队准备的如何。
这事不大不小,按理沈肃用不着陪驾,但既然被偶遇上了,便也不好随便安排个人伺候五皇子。沈肃叮嘱九安,“这样吧,你去一瓯茶斋通知洁娘我改日再约她。”
九安领命,欢天喜地跑走,到底还是个孩子。
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撩帘一入大厅,暖浪扑面而来,刘玉洁掀开风帽,今天的茶斋格外安静,掌柜的也不在,往常这时候大厅会有小厮来回穿梭。
大概生意不好了吧。刘玉洁扶着绿衣熟门熟路的来到三楼,一名小厮立在门口,发现她,立刻拉开门,躬身道,“小姐请进,爷稍后过来。”
刘玉洁点点头。
茶室点了淡淡的熏香,蜷腿而坐的榻榻米也暖暖的,驱走心头烦乱,刘玉洁一颗心也越来越坚定。
她知道自己在做什么。
她要通过沈肃找周明,那个笑起来有两颗小酒窝的英俊小生。看着温温吞吞,没心没肺的,但见识过他高超医术的刘玉洁每每对上他的视线,就有种宝剑藏匣的压迫感。
他给人治病都不把脉,取药时还曾对她半真半假道,“你可不要小看我这些长相雷同的药丸,功效可大不相同,比医馆和黑药房还齐全。”
既然这么齐全,借几种迷/药使使应该不算难事吧?
毕竟黑市的迷/药不是效果缓慢便是味道刺鼻。除非韩敬已脑子不好才站在那里任她迷。又因此药被朝廷大力封杀,倘若没有门路和熟人,再有钱也不一定能买到。那她又何须费那么大劲,这里不是有现成的沈肃和周明么?
走廊响起熟悉的脚步声,刘玉洁一愣,耸起耳朵。
哗啦,推门朝两边分开,露出颀长如玉的身形,一袭蓝灰色菱纹圆领长袍,腰系墨色革带,韩敬已从容不迫迈入。
沈肃呢?
心跳停了,脑子一片混沌,她暂时无法思考。
窗外一团乌云悄然聚集,遮蔽暖阳,室内好像也被蒙上了阴暗。
红泥小炉上的茶水咕嘟咕嘟,女孩肩膀在抖,却努力维持不变的神色,乖顺又茫然。
这般的我见犹怜,韩敬已绝对想不到这么一个小东西竟妄想弄药杀他。
“我们谈谈三件事。”
“……”
“其一,你最害怕的永州贪墨案再也不会发生,已经被我连根拔起。但不保证会不会有渝州或者其他州府贪墨案落在令尊头上。”他道。
“……”
“其二,既然你已开始相亲,那我们便将婚期提前到过完年吧。”
刘玉洁下颌微微颤抖。
“你可以反对,但反对无效。对了,别怪我没提醒你,今年的冰嬉盛会你有胆就称病避开,我既能提前翻出此案,便也能让刘涉川死无葬身之地。”
“你、敢!”她牙关不断作响,或许是恨,也或许是惧。
试试看。韩敬已不以为意。
“现在,我们来说第三件事。”韩敬已眼瞳微眯,寒光摄人。他倾身靠近她,一字一顿道,“我答应你的事做到了,你呢?当我的警告是耳边风?”
他的警告是什么?她真忘了。刘玉洁想拉开门,发现拉不动。绿衣,绿衣还在外面!
她惊恐望着韩敬已。
“她没死。”韩敬已示意她过来。
刘玉洁走不动。
他只好起身走过去,单膝着地,逼视她,“谁让你搭理沈肃?不止搭理,你还主动来这里找他!”
为什么不听我的话?他压着好几个日夜的怒火,映入眼帘的却是她脆弱的眼睛,湿漉漉的乌黑,让他想起小时候捉住的一只狐狸,将将满月,瘦骨嶙峋,有气无力的缩在他手心,但只要他假装移开眼神,它就会奋力咬他,一旦他转眸查看,便立刻缩成一团。
她就是那只狐狸。
孱弱的让人一根指头就可碾死。
但只要他稍有大意,她便想要他的命。
可她又实在强大,什么都不用做,只是发抖的样子就让他的心,一寸一寸的焚烧。