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“别说的你好像没从地鬼这边得到任何好处似的！”美妇人抬手指向门外，“滚出去！从今天开始，我的孩子我自己照看！”
周少主却上前一步掐着美妇人的脖子，迎着她倔强的目光咬牙切齿道：“你别痴心妄想，我的孩子绝对不可能是个地鬼，既然他复生了，那你跟他就只能留一个，你最好早点杀了他。”
美妇人摔倒在地，男人冷哼声甩袖离去。
周子息听不懂他们的争吵，坐在原地动也不敢动，他全身紧绷，却在男人关门时颤颤地抬眼，窥见了一抹蓝色的天空。
*
美妇人点燃了烛火，沉默地打量还穿着染血衣物的男孩。
她的目光复杂，是十多年后的周子息依旧看不穿想不透的。
美妇人帮他换了身干净衣物，给他擦脸洗手，动作温柔，眉头却紧蹙着。
周子息不敢说话，也不敢反抗，老实地任由美妇人搓圆捏扁。
期间美妇人会跟他说：“我说的这些，你现在不会懂，也许以后也不会懂，但我并不在乎，我只是想告诉你。”
“我是你的母亲，可我并不喜欢你，让你来到这世界，也并非是我自愿。”
“西边的地鬼大多都是奴隶，没机会学什么东西，也没法成为修行者，大家都在黑市里被贩卖，活得猪狗不如。在这样的环境下，起初我只想活下去，有口饭吃。”
美妇人蹲下身，替他系着腰带，神色平静地说道：“有家商会的主人买了我，从那之后，我就为他办事，杀人放火，什么都做。”
“我喜欢他，但他斗不过周氏商会，在他死后，我被迫成了周家少主的妻子，无数次下药、灌酒、囚禁，这才有了你。”
男孩清澈明镜的眼眸中倒映着美妇人的脸，她太漂亮了，一切都恰到好处，令人惊艳。
“你会让我想起那些难堪不已的记忆，是我永远也无法释怀的存在。”
美妇人帮他穿好衣物后站起身，低垂着头看男孩，目光中没有半分母亲的怜爱：“所以我不可能是你的母亲，也无法喜欢你，但这是我和周家的恩怨，与你无关，你不需要担负任何责任，也没有任何错。”
“你和我，就只是陌生人的关系。”
周子息在很久以后，才理解了这番话。
*
明栗离开西边时，曾从周家主那里得知周子息父母的事，在周家主说的版本中，他的哥哥对妻儿都是真爱，得知他们是地鬼十分不舍，挣扎到最后才放弃。
可那只是外人眼中认为的。
周少主对妻子的执念是有，但却源自妻子的美色，直到妻子逐渐掌握部分商会的力量，又开始心生忌惮。
他们互相合作，又互相憎恨。
周少主怕自己娶了地鬼还生了个地鬼儿子的消息曝光，会让他错失继承人的资格，也怕外界的舆论。
美妇人则怕周少主曝光她的身份，让她死于朝圣者之手。
两人都不待见这个儿子，于是将他关在塔楼，美妇人提供衣食，周少主则派去照顾他的仆人。
在美妇人地鬼的身份暴露之前，她跟周子息说过不少地鬼的事，可周子息听不懂，他的六年缺失的东西太多。
但在与美妇人相处的短暂时光里，周子息是很开心的，因为终于有人肯跟他说话了。
美妇人死的那天，男孩有些难过，他想要将倒在地上的人扶起来，却在听见外边传来的脚步声时，听从美妇人的话，从窗口翻出去跑走。
好在这世上见过他的人屈指可数，叫嚷着追人的家仆们根本就不知道男孩长什么样。
男孩在夜色中头也不回地奔跑。
余光中是精致的建筑物们，明亮的灯火。
周子息第一次见到星星和月亮，天地是如此辽阔，并非那小小的塔楼能装下的。
这世上也并非只有美妇人和老嬷嬷，热闹的街道上来来往往的皆是形形色色的人。
热闹过后，人们各自回往归处，回到名为家的地方。
周子息刚从这个地方出来，并且再也回不去了。
男孩还什么都不懂。
他在夜色中兴奋地奔跑，感受不一样的天地，从街市跑到乡野，被田埂上的杂草绊倒，滚了好几圈才爬起来。
周子息坐在无人的田埂上看前方梯田，也抬头看天上星月。
他眨眨眼，扭头看因月光而存在的黑影。
——你是我的吗？
——是的。
美妇人告诉男孩，它的名字叫影子，是你的影子。
第118章
周子息牢记美妇人说过的话，不要回头，于是一直往前跑。
影子告诉他，应该避开人多的地方，往山林里跑，不要去城镇。
周子息问城镇是什么意思，山林又是什么意思。