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随着纤小的身影缓步而行。
踏过花枝低垂的曲桥，步过九转回廊，空气中隐约浮动着暗香。远山隐现，天穹碧蓝，不知何处传来少女的歌声，月前的血腥残杀恍如隔世。
沿着花径走了好一会儿，终于行入一处深苑。乍然入内，他以为自己踏进了一片花海。
漫然怒放的尽是各色斑斓的鲜花，百种千姿极尽妖娆，春意几乎冲破矮墙。花海的尽头是一幢玲珑小楼，雪白的梨花在楼前绽放，配着沉沉的黑瓦，在蓝天的映衬下炫然夺目。
一阵山风吹过，落花飞散，甚至有几片落到了女孩的发上，乌发如墨，花瓣如雪，黑白分明煞是好看。
“从今天起，你住这里。”纤细的手虚指一侧偏厢。
他瞟了一眼，清音又响起。
“这儿的规矩是少说少错，谨言慎行。有事吩咐下役，缺什么自己找他们要，给你三天时间去了解影卫需要做的事，不懂的可以问我，但我通常耐性不会太好。”她转过身，黑眸静若寒潭，“所以你最好学得快一点。”
被一个稚龄少女教训实在不是件愉快的事。他沉默地点头。
“三天后我重新教你刺杀技巧，届时会很辛苦，趁这几天好好休息吧。”说完她拾级而上，走到一半又顿住，“二楼是我住的地方，未经允许不得擅入，有事在楼下传声。”
“我该怎么称呼？”他低声问出了第一句。
她没有回头，黑发微偏。
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人。殊影。”
他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子仅有寥寥数人，仆役很快打扫好房间，丝被轻软，桌几鲜亮，布置极尽舒适。推开窗望出去，明媚的春日使一切景致都惬意安然。
起手倒了一杯茶，微烫的茶香扑鼻而来，啜上一口齿颊留香，竟是上好的君山银针。掌中的茶杯明彻若冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕，轻如云魄起的越窑精品。塞外深山之中，一饮一具无不雕琢，这还仅是七杀之一，换了教王或左、右使，可想而知会是何等奢华。
门口传来轻叩，获得允许后仆役恭敬地上前，麻利地替他贴身量尺预备制衣，忙碌之余不忘殷勤恭维，倒教他有些不惯。未已，一个双缳垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。
“公子可是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹稍后便好。”鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜可口。
“你叫——”
“小婢绿夷，公子但请吩咐，小姐和公子就是此间的主人。”婢女乖巧地接口。
“你在这里多久了？”
“绿夷在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。
“三位主人都是七杀中人？”
“是。”
“你对影卫了解多少？”
“小婢只知影卫通常由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”绿夷甜笑地应承，“影卫是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。”
“为什么七杀唯有她无影卫？”
绿夷微一迟疑：“小姐过去是有的，后来——”
“被杀了？”他直接道出疑问，“为什么？”
“请公子不要再问了，这些我们下人不好说。”绿夷楚楚可怜地央求。
“我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄，“若是不小心触犯了岂不冤枉。”
看见微笑，绿夷的脸忽然红了，低下头嗫嚅：“小姐为人冷清，素来好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。”
“七杀中的其他人可会偶尔来往？”看问不出什么，他换了话题。
绿夷明显松了一口气：“几乎没什么往来。”
“教中事务可多？”
“需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。”
“看起来真不像。”想起冰雪般的稚颜，他不禁低喃。
显然知道他在说什么，绿夷掩口而笑：“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。”
他吃了一惊：“其余人也是这般年纪？”
“怎么可能，小姐是最年轻的一位，”绿夷忍不住咭咭笑出来，“小婢是说其他的公子小姐都——”她微微嗑了一下，仿佛不知道怎么说，“反正公子见了就明白，来日方长。”
三天时间，他并未能打听出多少。
下仆尽管毕恭毕敬，稍问得深一点便讳莫如深，推说不知，仍然没有多少了解。窗棂上忽然传来细石击响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸无声招手。
蓦然见到伙伴心情大好，两人奔至一处僻静处坐下，九微跳上树丫，边聊边四处张望。
“怎样？”
“还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日迦夜的面都没见着，完全摸不清，对其性情一无所知。
九微听他说了大略：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”
“怎么说？”
“你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”
他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才——按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女能一路从战奴营厮杀至如今的地位。
“她幼年被前任长老看中收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营，两年前疏勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续岁贡，教王大怒，为震慑西域诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为质才止住。此役魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年晋升，成功地刺杀了车帅国重臣。不要小看她，到目前为止她不曾失过手。”
他一一听着，眼神凝肃。
“殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出口，“她前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你——”
“我知道。”他怎么会不知，教王把他放在这本就有监视之意。
“殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾——”
“我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。”
看着没表情的脸，九微半晌说不出话。
前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物调配的赤丸，以定期解药为制，若逾期不曾服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离天山，也无人敢生异心。
静了半天，殊影笑了笑：“你也不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。”
九微思索了片刻：“七杀亲自出手的任务都相当困难，往往需要默契良好的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为他们的分身，如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”微一犹豫，九微又补充道，“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会——”
“被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损，再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的妙方。
“别光说我了，你那边怎么样？”打破沉闷，他问起九微。
“再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。
“这么快有任务？”
“嗯。”九微倒是无所谓，“一开始应该不会有太棘手的事务，积累一下经验也好。”
他拧起双眉：“还是小心为上。”
“放心，一定会活着回来，我没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际，“殊影。”
“嗯。”
“你也别死。”
接近一个有敌意的人，很难。
取得她的信任更是难上加难。
他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何乔装改扮进行探察，如何接近暗杀对象，如何在刺杀后潜形遁逃，还有下毒、伏击、侦形、探问、用间、使役、各国语言及习俗……他从没想过做一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。
她话很少，只点出必需的要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对的她从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。
长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他影卫不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言是怎样不堪。他不在乎那些轻蔑的目光，但禁不住暗地着急，这样下去何时才能寻到机会脱出困局。
九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速而漂亮，最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意，这是他在天山唯一的朋友。
除开这样的时间外，他很沉默，因为她更沉默。
年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧。极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好，每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。
也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生。如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随。
耳边隐隐传来叽嘲，他懒得抬眼。
弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候也总是寻衅打架，教王对此并不在意，或许在王者眼中就如蓄养的家犬需要适当的活动。不过纵然流言轻鄙，却无人敢当面挑衅，迦夜的地位到底远高于普通人。影卫再不受重视，也仅止于私下挖苦嘲弄，没有人敢冒惹恼七杀的风险。
难听的话语入耳，他只作未闻，若是当年在江南，恐怕已经一怒拔剑了。是了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的局面。
午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。
他自嘲地笑了。
紫夙不自觉地慢下脚步。
那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微笼，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的感觉寂落。心，情不自禁一跳。
“你是谁？”
问话很普通，声音却不普通，柔媚入骨，带着三分轻嗔三分爱娇，听着魂先酥了一半。
他抬起头，像映入了一团火。
卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙般皎白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。猫一样的眼深陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的娇躯，在金红色的纱衣轻裹下无限风情。
鼻端传来勾人心魄的甜香，他微退了一步，没有回答。
仿佛不曾瞧见他的回避，女郎附上前越加放肆地打量。
“弑杀营的新人？可是未曾见过呢。跟姐姐说，你叫什么名字？”涂着鲜红蔻丹的玉指眼看要抚过他的脸，被他不落痕迹地闪开。
“殊影。”
清冷的话音入耳，玲珑纤手忽然定住。女郎转而漾起笑，侧首看向廊边行过来的人：“原来是妹妹的人，近来可好？”
“紫夙刚回山，想是辛苦了。”迦夜客套地略一点头。
“可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前风闻教王赐了你影卫，就是他？”
“不错。”
“说起来，教王对妹妹可真是好。”紫夙似怨似嗔，“把这么俊的人留给你。”
“都是教王恩典。”
“听说你不怎么喜欢。”水样的眼波一荡，紫夙吐气如兰，“姐姐跟你换一个如何？我身边的人随你挑。”
“多谢紫夙美意，可惜教王所赐，迦夜不便擅改。”
紫夙叹息出声：“这般出色的人儿，我都心动了，不介意我常找他叙一叙？”
“随紫夙的意。”迦夜全不在意，转身欲行。
“妹妹，据说教王这次遣你去莎车国，可是真的？”紫夙懒懒地倚在花架子上，娇躯的姿势极诱惑，眼波有意无意地掠过他。
“紫夙果然消息灵通。”
“不带他去？”
“我自有安排。”
“或许是姐姐多嘴，可一个有名无实的影卫留着又有何用。”紫夙轻笑了一声，“要不我上禀教王给妹妹换一个可好？换个利落的办事也方便。”
“小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”迦夜牵了牵嘴角，“只是教王安排自有道理，迦夜不敢擅揣，更不敢有劳，有事待办改日再叙。”言毕点点下颌示意殊影，转身沿着回廊去了。
目送两人的背影，指尖掐下一朵芳花，紫夙玩味地微笑：“真是可惜——千冥，你怎么看？”
随着话语，一个身形从树后踏出。玉冠束发，容貌端正的年轻男子偎近女郎身畔，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子却有说不出的狂热，双手自然而然地抚上裸露的腰。
“能怎么看，她还太小，完全不开窍。”磨蹭着香馥的肌肤，男子语音模糊，凝视着远去的纤影，“你看上那小子了？”
“瞧着挺有趣。”微微的麻痒让紫夙轻笑，“你不也一样，可惜你控制不了她，不然——”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。
“别激怒我，对你没好处。”千冥淡淡地钳住丽人纤细的腰肢，“她迟早逃不出我的手心。”
“是啊，就像我一样。”女郎秋波一转，媚眼如丝。
千冥看着微嗔的娇容又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻佻的神色截然相反的话语：“左使昨日和枭长老密议了一个时辰，你知道么？”
“可有探出详情？”紫夙悚然一惊，脸上仍是一派娇媚之态。
“他防得很紧，我的人无法靠近。”
“我只知左使密令急召獍长老回教。”柔媚的语声压得极低，“教王下令右使彻查历年西域岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。”
“可有其他人觉察？”
“迦夜约莫是猜出了什么。”紫夙冷哼，“这丫头一向鬼精，不然怎会恰好主动请缨去莎车。”
“她倒是聪明，你打算怎么办？”嘉许地笑了笑，千冥埋头轻咬雪白的细颈。
“我？”女郎轻喘，合上眼遮去了冷光，“我能如何，自然是听你的。”
千冥久久不曾答话，眼光沉沉似在计量什么，五指无意识地游弋，忽然抚上高耸的胸部重重拧了一把，邪气地低语：“听我的，那就先跟我回房间。”
女郎吃吃娇笑，被他一把抱起，驯顺地蜷伏在千冥胸口，指间的鲜花不知何时揉得粉碎，零星地跌落在地。