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扁舟顺着青河,从缓坡上奔流而下,驶向原野深处。
“睡一会吧。看着不远,实际还得一两个时辰才能到呢。”高明提醒道。
“嗯。”墨尘放下茶杯,抱起毯子走入船舱内。
开阔的原野上,河道平直,行舟缓慢而平稳。
墨尘裹着毯子躺下,枕着包袱,很快便沉入梦乡。也不知睡了多久,他迷迷糊糊之中,察觉到船体微微一震。
“师弟,准备下船了。”高明的声音从帘外传来。
“哦,来了。”墨尘赶忙起身,收拾行囊。他迈出船舱,举目四顾,发现这里是一处简易的码头。
高明拖出缆绳,将扁舟系好,带着墨尘向码头边一处灯火通明的屋舍走去。
还未及近,屋舍内众人的呼喝谈笑声便传了出来。
“你们玩得开心啊,怎么不带我一个?”高明没有敲门,毫不客气地一把将门推开。
屋内众人齐刷刷地转头看来。
“高仙长!”其中一名男子赶忙放下手中竹牌,起身相迎。
“高老弟不去拉客,怎么有空来我们这?”一名端坐桌边的中年男子打趣道。
说罢,桌边几人纷纷大笑起来。
高明撇撇嘴,对这调侃习以为常。
“老高,这位小兄弟是谁啊?”另一位坐在桌边的男子开口。
“是我师弟。”
高明随口答了一句,转而吩咐身前男子:“钱兴,帮我备辆车,去流光坊。”
“现在?”
“嗯。”
名叫钱兴的男子转过头,看了一眼桌边的中年人。
中年人朝他挥挥手,低头看起手中的竹牌。
钱兴得了许可,一面示意坐在旁边观局的年轻人顶上自己的位置,一面引着高明和墨尘出门。
半刻之后,一辆马车从某处屋舍后转出,扬长而去。
墨尘掀帘望向车外,见道路两旁满是摞叠整齐的木材堆,幢幢黑影,一望无际。
马车转了个弯,穿出这片堆放原木的广场,一头扎进荒野之中。
风起云涌,遮蔽了星辉月华。
夜色愈发深沉,马车前的两盏悬灯摇摇晃晃,散发着忽明忽暗的火光。
道路两旁修长茂密的野草随风倒伏,如浪潮一般翻涌不休,沙沙作响。
墨尘缩回脑袋,不再张望。
约摸半个时辰后,马车爬上一个缓坡,车身扭转之间,颠簸尽去,平稳得像是在滑行一般。
墨尘大为惊奇,掀开车帘。
只见一条开阔的大道笔直通向远方,两侧树木晶莹闪耀,明亮的光芒从枝叶间隙透射而出,将平滑的路面映照得宛如琉璃玛瑙一般,整条大道宝光流转。
道路尽头,一座浩大的山谷出现在眼前。数不清的屋宇塔楼从两侧山脊密布至谷沟,层层叠叠,铺满视野。四面八方的窗棂间溢出五颜六色的光芒,汇聚成一片斑斓海洋,令人目眩神迷。
望着这副如梦似幻的景象,墨尘目瞪口呆。
马车在距离谷口数十丈的地方停了下来。
钱兴翻身下车,稳住马匹,侍立在一旁,恭敬地开口:“高仙长,到了。”
“辛苦你了。”高明掀帘而出,塞了些许银钱在钱兴手中。“拿去买些酒吃。”
钱兴连声谢过,调转车头,复又往来路去了。
墨尘跟着高明走在这大道上,只觉得满目雪亮,倒影重重,忍不住张头探脑,左顾右盼。
谷口处立着一座四柱三间的雄伟牌楼,其上题有“流光坊市”几个大字。
两名身着青衣的执事弟子立在两侧,见墨尘二人行来,瞥了一眼他们腰间的杂役弟子令牌,浑然无事地聊着天,神态散漫。
墨尘路过之时,朝两位执事弟子微一欠身,其中一人露出笑容,点头致意。
身后两人的交谈声继续响起,隐约能够听闻。
“你说这世上真有人能三个月开灵圆满,完美筑基?”
“这事八大宗门都传遍了,还能有假?”
“欸,我也知道此事多半为真,就是心里还有点难以接受。”
“有啥难以接受的,人家是千年不世出的绝顶修道天才,这等人物岂能以常理度之?”
“张兄所言甚是。”
……
此时早已过了三更天,但谷中却亮如白昼。
高大雄伟的楼宇鳞次栉比,门扉内外,灯火通明,栏柱斗拱之间镶珠嵌玉,檐角各处,流光溢彩。一道道廊桥凌空飞渡,宛如长龙盘绕,穿梭起伏。一条条街道宽阔敞亮,张灯结彩,路面光可鉴人。
在这错综复杂的建筑群内,形形色色的商家不计其数。有卖神兵法宝、灵丹妙药的,有卖功法秘术、阵器符箓的,有卖衣物饰物、吃食饮品的,有卖胭脂水粉、珍奇材料的,酒楼、汤池、赌馆、妓院、钱庄、当铺、药店、医堂、客栈、车行……五花八门,应有尽有。
这些店面或是奢华大气,或是小巧玲珑,或是开门见山,或是曲径通幽,或是客迹稀疏,或是门庭若市,或是灵光闪烁,或是暗香浮沉,或是人声鼎沸,或是笙歌靡靡……诸般种种,不一而足。
谷中热闹非凡,来来往往的行人熙熙攘攘,或是穿行于街道,或是漫步于廊桥,四下目中,皆影影幢幢。
有长身玉立的公子,也有花枝招展的美妇,有豆蔻年华的少女,也有鸡皮鹤发的老妪,有穿蓑戴笠的怪客,也有赤身露体的粗汉,有衣冠楚楚的权贵,也有不修边幅的闲人……他们有的潇洒俊逸,有的失魂落魄,有的行色匆匆,有的慢条斯理,有的成群结队,有的孤身一人,有的高声谈笑,有的沉默寡言……男女老少,穿着打扮,形态神色,俱不相同。
纷乱,嘈杂,璀璨,繁华。
墨尘站在街口茫然四顾,他的影子被打成散乱的一团,模模糊糊,不见面目。
他跟在高明身后,迈入了这片花花世界。
流光坊市依照山谷形态,可大略分作三层。
下层谷沟地势平坦,商铺云集,人流量庞大,最为繁华。中层坡地较为平缓,面积广阔,设有大量的客栈和旅馆,收容栖居之人。上层山脊处风景秀丽,环境清幽,适合的地域开辟成了可供租用的洞府,另外的则建作运载客货的驿站。
高明带着墨尘在下层商业街转了几个弯,往东面坡上行去。
道旁商铺逐渐稀疏,喧嚣不觉远去。石阶两侧,一株株光彩熠熠的树木驱散黑暗,指引着前行的方向。
行不多时,两人面前出现一家客栈,其内亮着黯淡的光。
高明推开虚掩的门扉,发出吱呀一声轻响。
柜台后昏昏欲睡的小厮抬起头来,望了一眼,见是熟人,又伏下身去。
高明带着墨尘穿过廊道,轻车熟路地来到一间客房门口。他打开门,抬手轻敲某处,月光石应声亮起。
墨尘惊异地转过头,见墙上镶着一块方形青玉,忍不住用手轻轻抚摸。
“这是月光石的控制阵盘,只需要一丁点法力就能催动。”高明笑着解释道。“不过师弟你暂时应该还不行。”
“真神奇。”墨尘学着敲了两下,果然毫无反应。
“这里比不得青河庄,没人伺候。”高明一边说,一边从柜子里抱出被褥。“你且将就着些。”
“没事。”墨尘连忙帮着一块铺床。
这间客房装饰典雅,十分宽敞,但床只有一张。
“抓紧休息吧,再过不久天就亮了。”高明走到墙边,熄灭了月光石。
“嗯。”墨尘除去衣物躺在床上。
高明则进入偏室,在蒲团上打坐起来。
两人相安无事。
一觉醒来,已是巳时三刻。
墨尘腹中传来些许饥饿感,知是辟谷丹效力已去,便从包袱中取出丹瓶,又吞下一粒。
“师弟,我带你出去玩玩。”高明从偏室中走出,面含笑意。
“好。”墨尘梳洗一番,束起头发,感觉精神焕发。
两人出了客栈,聊着天往谷底行去。
“据我所知,师弟是黄阶下品木灵根?”高明问道。
“嗯。”墨尘没有否认。
“唉。”高明轻轻叹了一口气,继而问道。“师弟可知,我们黄阶灵根的修行者,想要有所成就,关键在于什么?”
“是勤奋?”墨尘想到了宁光真人的话,不禁如此答道。
“非也。”高明摇摇头。
“那是什么?”墨尘有点摸不着头绪。
“是钱财。”高明露出一副似笑非笑的表情。“灵根太差,埋头苦修又顶什么用?”
这个答案令墨尘一时有些难以接受。
“师弟你想过没有,像你这样黄阶下品灵根的,旁人修行三天,顶你修行一个月。你就算不眠不休,也赶不上那些灵根优异之人。他们早早到了下一境界,寿元大涨,你却只能干耗,待到油尽灯枯,这一生也就如此了。”高明说完,目光看向墨尘。
“一步慢,步步慢。我们这种基础差的,想要有所成就,光勤奋是不够的,必须想办法缩小与旁人的差距,弥补我们的不足。”
墨尘听闻此言,目中流露出思索之意。
“埋头苦修半载,不如灵丹一颗,这可不是夸大其词。”高明语气感慨。“天材地宝,灵丹妙药,这世上能助力修行的东西不计其数。只要有了钱财,我们就能借助外力,追赶那些灵根优异之人。”
“嗯。”墨尘点点头,深受启发。
灵根不差的人,埋头苦修,水到渠成。但自己灵根垫底,万一努力修行也根本来不及,那该如何是好?
高明见此露出一丝笑容:“师弟可领过俸禄了?”
“领了。”墨尘解释道。“落阳峰给我们预支了三个月俸禄,因为我们被提前分配了差事。”
“六颗灵石?”高明问道。
“嗯。”墨尘如实回答。“一个月两颗。”
“师弟可知一粒最普通的养息丹要多少灵石?”高明故意发问。
“不知。”墨尘摇摇头。
高明伸出手指示意:“三颗。你一个月的俸禄还不够换一粒的。”
墨尘心想,这也还好,自己手上的灵石可以买两粒。
高明似乎看穿了他的想法:“师弟你别以为不贵。这养息丹只能算最低级的丹药,稍微好一些的,比如培元丹、净体丹、聚气丹之类,价格就要翻上好几倍。至于凝神丹、筑基丹什么的,动辄几百上千灵石,光靠俸禄,得攒几十年。”
“我卡在开灵圆满许多年了,一直想买颗筑基丹冲关,但是到现在仍旧买不起。”高明忍不住叹了一口气。
墨尘闻言,抿了抿嘴唇。
两人踏上一座廊桥,漫步于美丽的仙家坊市中。望着周围繁华新奇的景观,墨尘的心情很快便雀跃起来。
纵横交错的廊道连接各处,两人借此在浩瀚的建筑群中穿梭往来。他们时而在三层,时而在四层,时而又回到街面上,周围形形色色的店铺数不胜数,每一步的景致都不一样,每一个转角都可能是截然不同的风貌,百看不烦。
高明趁此机会,向墨尘介绍了丹药、法宝、阵法、符箓等诸多修仙界常用物品,令墨尘大开眼界。
两人只看不买,闲逛大半天,终是有些疲累,找了间小茶肆歇脚。
“感觉如何?”高明问道。
“这里真是太漂亮了。”墨尘由衷地赞叹。
“师弟有没有长居此处的打算?”高明捧茶啜饮,似乎漫不经心地发问。
墨尘眨眨眼,对这个问题有些意外,没有立刻回答。
这间小茶肆在五层,景致绝佳。
时近黄昏,窗外层云渐染,远处片片楼台殿宇被镀上金边,显得巍峨神圣,宛如天上仙宫一般。
“如果可以,我觉得住在这里挺好的。”墨尘收回目光,思索之后答道。
“有什么不可以的。”高明笑着说。“师弟尽管留在我这便是了,何必回那青河庄。”
“谢谢师兄。”墨尘露出笑容。
“对了。”高明像是忽然想起了什么,双掌一合,面露喜色。“师弟,我这里有一份活计正好适合你,一个月三颗灵石的酬劳,不知你意下如何?”
“啊?”墨尘双眉微微一跳。