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刘氏发动的时候正是午时,大家都在荣禧堂用饭。一片寂静中,刘氏突然抱着肚子哀哀地叫了起来。
贾母放下筷子,不悦地说:“行了,别叫了。不舒服就先回去,没人……”后面的半句话在刘嬷嬷的一声惊叫“太太要生了!”中咽了下去。
刘氏身边的一个丫鬟连忙跑出去叫人,其他则在刘嬷嬷的指挥下安抚照顾着刘氏。
鸳鸯轻声问道:“老太太,要不要奴婢们把暖阁收拾出来?”
老太太不知道想到什么,迟疑地说:“也罢,收拾出来吧。”
这时,察觉到这边动静的贾赦过来一看,只有刘氏的丫鬟兀自忙乱着,贾母和王夫人身后的丫鬟一动不动的,整个人都气炸了,贾母话音刚落,贾赦就硬邦邦地说:“不敢麻烦老太太,在此生产怕扰了老太太的清净!”
贾母挤出一个笑,干巴巴地说:“什么清净也比不上贾家的子嗣……”
一直都笑盈盈地看着的王氏凑过来,给贾母解围说:“老太太,大房那边产房都布置好了,稳婆和奶娘也都等在那里,生产没那么快的,不如先把大嫂送过去。”
见二儿媳递了台阶,贾母连忙顺着梯子爬下来,装作一副忧心忡忡的样子,说:“也是,这边什么都没有,太委屈你媳妇了,还是赶快送到产房吧。”
说实话,即使贾母想留刘氏在这里生产,贾赦也是不肯的,谁知道她们会不会动手脚。
说话间,唐嬷嬷带着丫鬟婆子们过来了。
她指挥丫鬟们,“把太太抬到担架上,轻点!小心!”刘嬷嬷也搭把手,小心翼翼地把正摊在椅子上哀叫的刘氏挪到担架上。担架很大,上面铺了棉被和好几层皮毛,刘氏躺上去的时候,长长地舒了一口气。内院小厮们是进不来的,抬担架的是在兰芳院里做粗使活计的几个婆子。就这,贾赦还不放心,让丫鬟婆子们围成一圈,拱卫着刘氏,小心翼翼地前行。
贾瑚也想跟过来,贾代善却制止了,不让他去添乱。
那厢刘氏一行人浩浩荡荡地离开,这厢贾赦才发现贾瑚不在。贾赦的心一下子好像被人攥紧了,他脸色煞白,脑海里不由浮现出贾瑚满头是血,毫无生机地躺在假山底下的样子。贾母无意中看到贾赦眼睛赤红的样子,心突了一下,隐隐有些害怕。
被贾赦死死盯着的王氏更是有些瑟缩,不明白大哥和她有何深仇大恨。
好在贾赦很快就清醒了,他不断地对自己说,这都是前世的事了,现在瑚儿好好的。他记起贾瑚大概还在父亲那里,大步转过屏风,向四周一搜寻,果然,贾代善正压着贾瑚吃饭呢。
见到贾赦过来,贾瑚小脸一下子就亮了起来,不顾嘴里的饭粒,激动地叫到:“父亲!母亲怎么样了?”
贾赦安慰道:“无事,离要生还有一段时间呢。现下已经去了我们院子。”
闻言,贾瑚才放下心来。面前的桌子被他喷一些米饭,贾瑚不由脸红了。他努力无视那些饭粒,忐忑地看向贾代善:“祖父,下午的课程……”
即使拘着贾瑚读书,他也静不下心来。贾代善也不为难他,点头应允。贾赦就带着贾瑚告退。
临走时,贾赦被贾敏叫住了,“大哥,我想去看看大嫂。”刘氏出生书香门第,和这个小姑子一向谈得来,两人的关系比和王夫人密切多了,因此,王夫人没开口,反而是这个妹妹先说,贾赦也并不觉得奇怪。
自从刘氏嫁到贾家,贾母对她就一直是面子情,不过刘氏毕竟是长房媳妇,又是为贾家诞下子嗣的大事,还是要过去等着的。所以贾母开口让贾敏留下来,等下和自己一起过去。
依旧让王夫人伺候两人用饭。
贾敏坐立不安,据说女人生子就是到鬼门关转一趟,不由为大嫂担心不已。只是母亲没别的表示,依然不紧不慢地进食,贾敏只好按捺住内心的担忧,陪着吃饭。
几人用过饭后,贾母就带着贾敏向兰芳院走去。王夫人留下命人收拾,自己也用了些吃食,才急急忙忙赶去。
兰芳院产房外,贾赦一刻不停地走来走去,贾母受不了地捂着头说:“老大,你转的我头都晕了。”
确定贾瑚好好地站在这里,贾赦不断地向神佛祈求,希望刘氏不要难产。又没有听到刘氏的叫声,总害怕下一刻就有人出来问“保大还是保小?”这个时候贾母的无病□□无疑是触到了贾赦那根脆弱的神经。
贾赦没有了对贾母的一腔濡慕之心,碍于“孝”字,也不能对贾母发火。贾赦憋得脸都红了,这时候王夫人姗姗来迟,便调转炮火:“弟妹来的可真快啊,吃了饭还换了衣裳,还好赶上你大嫂没生下来!”
大家的视线一时聚在王氏身上,鸳鸯附在老太太耳边说:“二太太吃饭的时候穿的不是这身。”声音不大,附近的丫鬟都听见了。这不是什么大事,但是各人都知道,王氏生产的时候,刘氏在这里一直等到她生下孩子,期间连膳食也只是勉强吃了点点心。对比太明显,各色眼光都向王氏看来。
不知道贾赦发什么疯,王夫人很是难堪。
贾敏立刻过去安慰她,“二嫂,大哥也是一时冲动,还请二嫂不与他计较。”王氏掌心都掐出血来了,她却恍然未觉地笑道:“哪有什么值得计较的,大哥也是担心嫂嫂。”
这时,产房内有人挽了帘子出来,手里抱着一个包裹,喜气洋洋地叫到:“太太生了!母女平安!”
刘氏生了个女孩?!贾赦和贾瑚都蒙了。说好的贾琏呢?!贾赦先反应过来,他的妻子都不是那个人了,生的时间也都不对,自然不会和前世一模一样了。想来,贾瑚出生的时间也不是和前世一样,只不过贾代善准备的名字都是“贾瑚”罢了。
问过刘氏的情况,大家注意力都转移到刚刚出生的婴儿身上。
贾赦还是进不去产房,郁闷地抱着那孩子,颇为嫌弃地说:“皱巴巴的,红彤彤的,像个小猴子一样,真难看。”话虽然这么说,却一点儿也没有要放开她的意思,在嬷嬷的指导下,小心翼翼地调整姿势。
贾敏好奇地凑过去看,一看就笑了,“小侄女的眉眼跟大嫂真是一模一样呢。”
贾瑚还是失魂落魄,他怎么也想不明白,贾琏哪去了?《红楼梦》贾琏明明没有嫡亲的姐姐,二房的元春是嫡长孙女啊。难道?贾瑚打了个激灵,这个妹妹和贾瑚一样夭折了?
很有可能!我一定要保护好妹妹!贾瑚下定决心。他回过神来,闹着也要看妹妹,完全没让人注意到他的异常。
贾赦抱着女儿,微微倾斜着身子让他看,贾瑚笑眯眯地说:“哇,妹妹皮肤好红啊。将来一定是个大美人!”
贾敏好奇地说:“这是个什么说法?”
贾瑚当然是有根据的,他理直气壮地说:“母亲说的!母亲说我小时候就是这样!”
贾赦哈哈大笑,“你母亲可不是这样说的。”他对贾敏解释道:“有一次母亲和你大嫂说,刚出生的婴儿皮肤越红,张开了后皮肤就越白,你小时候红彤彤的,长大后出落成美人了,也不知要便宜了谁。”讲到这里,贾赦猛地刹住了话头,但笑不语。
迎着大哥戏谑的目光,贾敏不由脸上飞上了红云,她气恼的瞪了口无遮拦的大哥一眼。贾敏今年及笄,贾母已经开始为她留意起婚事了。
荣国公的嫡长孙女的满月宴还是很隆重的,比贾瑚也就减了那么一成。贾赦和贾瑚认定刘氏肚子里的是男孩儿,因此原先置办的都是男孩的用具,这一个多月,大姑娘穿的衣服都是刘氏肚子大了以后,自己私底下偷偷准备的。
出了月子就忙着置办东西的刘氏有些无奈,她是问过大夫的,大夫也说过是个女儿,只是刘氏试探过贾赦,发现他一心再要个儿子,也就瞒下不说了。坐月子的时候,丫鬟嬷嬷们都说老爷和大爷都很爱护大姑娘,刘氏还是有些不放心,下定决心要养好身子,再给大房生个儿子。
关于大姑娘的小名儿,大房诸人也有一番争论。
贾赦说:“她是正月里出生的,合该叫元春。”贾赦这是和二房杠上了。
贾瑚知道贾赦的心结,却不赞同。他认为,我的妹妹就应该千娇万宠的长大,然后嫁个好男人,幸福开心的生活一辈子,叫什么“元春”?“原应叹息”,这寓意太不好了。不过这个理由不能说出来。
“‘元’这个字太贵重了,用在小名上怕折了妹妹的福气,‘春’这个字也不好,什太艳俗,而且母亲和我身边都有名字带‘春’字的丫鬟,这个字用的太滥了。”
这话很有道理,刘氏也表示赞同:“春、玉、红这些字时人都爱用,我们再用岂不是落了下乘?”
“那你们说该取什么名字?”