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雁未迟给二人的茶杯填满水,随后继续询问:“你们与我说说,如何确定那采荷姑娘,就在国公府的?”
听雁未迟提起自己妹妹,那朱采菱也不吃了,急忙回应道:“五年前,朱家村闹饥荒,家家户户都揭不开锅了。村里有个在京城跑腿儿的,带回来一个歪嘴的婆子,那婆子说自己是京城牙行的。要在我们村买些丫头小子,去京城大户人家当奴才。她给银子,也可以给粮食。年纪越小,价格越高,所以俺娘就把当年十岁的妹妹,卖给了那歪嘴的婆子。”
朱大哥也接话道:“后来饥荒年过了,日子好点了,采菱妹子就开始攒银子,想把采荷赎回来,没想到她娘又病重了。赚来的钱,只能先给朱大娘看病。可朱大娘到底也没能扛多久,最后落得个人财两空。然后采菱就继续攒银子,想来京城,她妹子赎回去。”
雁未迟询问道:“你们为何如此笃定,那朱采荷一定在京城呢?”
朱采菱回应道:“村里那个跑腿儿的大哥,说那歪嘴婆子,就是京城牙行的管事。”
朱大哥也连连点头:“他没说谎,三年前,俺来京城送粮食,顺路就去了那个牙行,帮采菱妹子,打听到了那歪嘴婆子的身份,不过她不是什么管事,就是一个倒卖奴才的二道贩子。牙行的人都叫她王老歪。听牙行的人说,那王老歪已经死了,我们找不到她人了。不过牙行的人也说,王老歪外面买来的丫头,都是卖给京城这个牙行的。所以俺就在那牙行里,一点一点的打听。”
“然后你就遇到了谢黄文?”鱼飞檐追问。
提起这个人,朱大哥就重重叹口气:“唉!是啊。那天俺正在打听,有没有人听过朱采荷这个名字,然后他就主动走过来,说采菱是被他们府上买去了。我问他是什么府,他说他是国公府的少爷。还说我们想要赎人,就得拿三十两白银。三十两啊,不吃不喝,俺们也得做工七八年啊!我就跪在地上求他,把那年卖粮食的碎银子,也都给了他。最后他才同意,十两银子赎人。”
朱采菱接话道:“朱大哥将消息带给我之后,我就开始攒银子。我爹在我年幼的时候就没了,我娘当年为了给我爹治病,卖了我们家的二亩地。后来一样没能留住我爹。爹没了,家里的地也没了,我们娘三个,一直过得紧巴巴的。因为没有地,所以我赚银子就特别慢,好不容易才凑齐十两。三个月前拖朱大哥送来京城了。”
朱大哥急忙道:“俺可是亲手交给他的啊,他说让俺回村里去等着就行。可等了三个月,也没见人啊!”
雁未迟摇摇头,无奈道:“你们啊,被他骗了。京城里十岁左右的小丫头,牙行卖出去,就要七八两银子。进了国公府,再想出来,没有五十两,那都是不可能的。若是成了府上的大丫鬟,那赎身的银子就更贵了。再者说了,倘若真的成了大丫鬟,那手头也宽裕了,不会这么多年,都无法联系你们的。”