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熊力举起大刀,迈步向前,萧风左手将绣春刀插在地上,撑住自己往后仰的身子,右手将火枪又抬了起来。
熊力哈哈大笑:“还来这一手?你不知道空城计只能唱一次的吗?当年孔明要敢唱第二次,司马懿早就砍死他了!”
砰的一声,熊力全身一震,后退一步,低下头不可思议的看着自己胸前的弹孔,正汩汩的向外流淌着鲜血。
他张开嘴,想说点什么,嘴里却吹出了一个血泡泡,就像离开了水的鱼一样,然后他像熊一样的高大身躯重重的砸在了地上。
士兵们都吓得后退一步,连树林里打得激烈的两伙人也不约而同的停下手,看向这边,不知道发生了什么。
萧风叹了口气,缓缓爬起来,两手拄着绣春刀,看着躺在地上抽搐的熊力。
“我这枪里其实是有弹药的,只是我知道,当时隔着那么多士兵,很难一枪命中你,所以我假装搂了扳机,其实并没有。
刚才我滚过来抓住火枪的时候,虽然机会比那会儿好一些了,但距离还有点远,你身边还有可以当肉盾的士兵。
何况以我现在的体力,枪法未必有平时那么准了,所以我又没真正的搂火,让你以为我是拿空枪吓唬你。
你慌乱之下如我所料,故技重施,拿兄弟当了肉盾。众目睽睽之下,你肯定恼羞成怒,加上你认定我手里的是空枪,所以再无戒备。
所以最后,你就大摇大摆的走过来,咱俩中间毫无阻隔,就这么几步远的距离,我就是蒙上眼睛也能打中你的要害。
不过我手抖得太厉害了,本来爆头是最安全的,但人的脑袋在危急时刻,闪躲也是最快的部位。为了保险,我还是选了你宽阔的胸膛。
老天保佑,你没穿什么传说中的宝贝盔甲,这一枪要是打不死你,估计你要砍的就不只是我的手脚了。”
熊力嘴里冒着血泡,只觉得萧风的旁白很烦人,难道我死个明白还真能欣慰多少吗?呸!
熊力没气儿了,萧风看着围在自己身边的士兵,知道他们现在处于崩溃的临界点,既有可能一哄而散,也有可能乱刀砍死自己。
所以他用最快的速度,用最开心的语气大喊:“恭喜大家,熊力已死,大家终于可以弃暗投明了!
大土司夫人和少土司在此,知道各位都是被熊力胁迫的!他们发誓,只要各位忠于大土司,每人给一百两白银封赏,既往不咎!”
柯子凡一愣,反应有点慢,不知道自己该不该发这个誓,大土司夫人已经举手指天了。
“苍天在上,蚩尤神作证,我以全家性命担保,各位只要肯弃暗投明,大土司府既往不咎,每人给白银一百两!”
柯子凡赶紧跟上,鹦鹉学舌一般地重复了一遍。士兵们都停止了攻击,重新聚在一起,看着眼前的这群人。
他们的眼神中仍有疑虑,彼此窃窃私语,和平时相厚的兄弟们商量该怎么办。
赏格固然是极其诱人的,但毕竟自己跟随熊力叛变了,万一大土司秋后算账怎么办?这誓言可信吗?
萧风知道此时是最关键的时刻,造反者的顾虑是很深的,想靠三言两语就完全说服众人,那是主角光环的想当然。
因此他举起双手:“你们知道我乃是当今万岁师弟,文轩真人,大明天师,中书舍人,江南总督,皇子之师……”
士兵们纷纷表示我们知道,你想说什么就快点说吧,这么多头衔我们也记不住,总之我们知道你很牛就对了。
“我愿自缚其身,在你们手里当人质,若是大土司敢不听我之言,不兑现承诺,你们就一刀杀了我!”
萧风身后众人大惊,一起高喊:“萧大人,万万不可!大人千金之躯,岂可如此犯险!”
萧风心想不是我想犯险,这些兵士还有三百多人呢,他们真要杀,咱们都得死,我不过是做个姿态罢了。
众人的惊呼反而增加了士兵们的信任,他们觉得萧风确实是个了不得的大人物,当人质足够分量。
因此他们答应了,没收了萧风手里的刀和枪,绑上双手,准备回大土司府去。
他们心里其实还有别的小九九,回到土司府,再观望形势,若是萧芹那边胜利了,他们就继续跟着萧芹干。
若是萧芹那边失败了,大土司重新掌控了局势,那就让萧风逼着大土司也发誓并兑现承诺!
刚走出去不远,到了一个三岔路口,就见右边烟尘滚滚,声音嘈杂,似有大队人马开来。众人停下脚步,一起狐疑地望向前方。
确实是大队的人,没有马,而且也不是军队。数不清的老百姓拿着菜刀、锄头、凳子腿、弓箭、钢叉,乌泱乌泱的走过来,看架势至少有几千人。
苗疆山多林密,百姓半耕半猎,因此家家户户都有打猎用的弓箭钢叉,这些平民武装起来倒也不可小视,可谓全民皆兵。
士兵们面面相觑,终于有个平时威望较高的站出来大喝道:“前面是大土司府了,你们这是要干什么?”
那些百姓认出了这些人是大土司府的侍卫,竟然不是敬畏,而是纷纷挺起钢叉,拉开弓箭,一副准备作战的架势。
士兵们吓了一跳,对方人多势众,真要打起来,自己这边必败呀。只是苗疆人向来是忠于大土司的啊,这是怎么了?
领头的士兵喊道:“你们疯了吗?我们是大土司府的人!你们这是要造反吗?”
百姓中传来冷硬的声音:“大土司已经被萧芹控制,各位土司被大土司找来开会,也会被逼反叛朝廷。
这些百姓不愿附逆,要到大土司府去请愿!你等身为大土司府的侍卫,不能保护大土司,反而让其被奸人掌控,你们才是造反!”
士兵们伸长脖子,才看见口出狂言的家伙,是个穿着破旧官服的汉人,士兵中有认识的喊了出来。
“是巡按御史海瑞!我弟弟就在他开的学堂里念书!因为打学官差点被开除了!”
人群中的百姓也认出了那个士兵,一个干巴老头挤出人群,上前就是一巴掌。
“混账,这么多天也不回家看看!以前跟人家说咱家是土司老爷的亲戚,儿子还在大土司府当侍卫,何其荣耀?
现在可好,海大人说大土司被人控制了,你们这帮侍卫都是吃干饭的吗?连大土司都保护不了?”
这些侍卫本就来自苗疆各村寨,都是出名的勇士才被选拔到大土司府的,此刻居然有一大半在人群里都有亲戚朋友。
一时间,呼爹喊娘,小二老三之类的声音不绝于耳,其中也夹杂着一些其他恩怨。
“白老三,你半夜爬我家二妮子的阁楼,说娶她都两年多了,就看不见你人影!你小子是想不认账吗?”
“那能怨我吗?你张口就是十口猪一头牛,我这边拼死拼活的,攒下的钱也就够八口猪的,牛腿还看不见呢!”
“那也不怪我啊,我儿子要娶铁匠家的闺女,他开的就是这个价啊!你不给我,我拿什么给他啊!”
“那不对啊,你两个闺女,一个儿子啊!所以我娶二妮子应该只要五口猪,半头牛就够了吧?”
“呵,就你会算账吗?老子年富力强,还能生呢,万一再生个儿子怎么办?”
一片乱糟糟的大型认亲现场中,海瑞忽然看见了在士兵们身后跟着的一小群残兵,他大吃一惊,随即认出了一步三晃的张无心。
海瑞高声喊道:“张无心,张无心,萧大人说你们要去解救大土司的家人,萧大人在哪里?”
士兵们默然,互相看了一眼,随即闪开身子,露出了被围在中间的萧风。
他青衣白袍,双手被绑在身后,正气定神闲,微笑着看着海瑞。
海瑞果然还是有两下子的,别的不行,收服百姓民心确实是强。
苗疆的百姓也是百姓,是百姓就会被海瑞这样的官员所感动,虽然他其他方面的能力也就一般。
海瑞肃然,整理了一下破旧的官服,弯腰躬身,向着人群之中大声道。
“下官苗疆巡按御史兼苗疆教授海瑞,参见内阁次辅,工部尚书,大明天师,萧风萧大人!”
原本海瑞是从来不会称呼萧风“大明天师”的,但这次萧风以道门身份求雨成功,海瑞必须提这么一句,才能确保群众的反应。
众人都是一愣,百姓们这才看见夹在士兵中间的萧风,忽然间一个老人反应过来了。
“萧大人?就是在京城为大明求雨,死而复生的大明天师,萧风萧大人吗?”
海瑞正色道:“正是,我在学堂里说过的,朝廷助学之事,也是萧大人一力推行的。”
群众沸腾了,求雨的事儿,大家已经议论了好几天了,尤其是底层百姓,对此感受更加强烈。
更别提朝廷助学了,那可是真金白银地往里砸呀!在场的百姓,家里多多少少都得到了这项政策的好处。
海瑞忽然问道:“大人何以被绳索加身呢?可是有什么误会吗?”
空气忽然变得凝重起来,士兵们都绷紧了身子,不知道萧风会怎么说。
这几千老百姓,有认识的有不认识的,真要惹了众怒,一人一拳,医好了还是扁的。
萧风淡淡一笑:“萧芹和大祭司勾结,扣押了大土司的夫人和儿子,胁迫大土司造反。我们是去营救大土司家人的。
这些士兵……他们应该也是去营救的吧,大概误会我是坏人,就把我抓起来回去见大土司。
这倒也没什么,咱们见到大土司,误会自然也就解除了。”
几个头脑反应快的士兵,立刻帮萧风解开绳子,连连点头。
“不错不错,我们就是去营救大土司夫人和少土司的,这就是一场误会,一场误会。”
萧风活动活动胳膊,笑道:“只怕大土司和各位土司,现在快顶不住了,咱们还是加快脚步吧。”
大土司和各位土司的确快顶不住了。在大土司破釜沉舟,说出事情真相之后,局面为之一变。
除了一小部分早已和萧芹暗通款曲,毫不在乎大土司的土司之外,剩下的中立派和动摇派翻过身来加入了反对造反的行列。
但萧芹的叛军毕竟人多势众,各位土司到大土司府来,一般只带两三个护卫,此时全加起来也没多少人。
幸亏熊力把忠心于自己的一半侍卫带走了,另一半侍卫中,有一部分也是之前跟着大土司一起被胁迫的。
现在见大土司奋起反抗,这一部分侍卫也跟着反水了,这才勉强能抵挡一阵子。
萧芹这边阵营中还有几十个白莲教的人,功夫远比一般侍卫要高,在萧芹和云姑娘的带领下,越来优势越大,大土司和追随自己的土司们已经岌岌可危了。
大土司府外忽然传来了惊天动地的呐喊声,然后府门被撞开了。
三百多名侍卫后面跟着几千百姓冲进了大土司府,嘴里乱哄哄地喊着口号。
“消灭反贼萧芹,营救大土司!”
“大土司不要怕,我们来救你了!”
“大土司,你的夫人和儿子我们都救回来了!”
“大土司,你先发个誓!既往不咎,一百……反正你夫人已经答应过了!”
萧芹大惊,他以为熊力就算不能全歼了萧风等人,至少也能把他们打跑,肯定没机会来坏自己的事儿了。
想不到这个蠢货不但没做到,反而还反水了?还有后面那乱哄哄的百姓是怎么回事?想到熊力在自己手中有许多把柄,萧芹大喝道。
“熊力呢?他是疯了吗,他现在想回头,早就没机会了,他在哪儿?”
“熊力将军带着五百侍卫上蛊神山营救被你扣押的夫人和少土司,与大祭司一伙激烈火拼,熊力将军和一百多侍卫不幸战死。
大明朝廷得到大土司的暗地求救,由萧风带人前来营救,刚好中途遇上了这场战斗,于是就与大土司的侍卫一起将夫人和少土司救回来了。”
萧风这几句话,让大土司愣了一下,随即大土司看到夫人和儿子安然无恙,顿时心里了然。
别说熊力已经背叛了自己,绝不可能会带人去救自己家人。就算真想救,靠五百侍卫攻打蛊神山,也是绝不可能的事儿。
蛊神山上蛊虫遍地,祭司蛊女众多,大祭司手段更是深不可测,自己若真要和大祭司翻脸,那也得准备大队人马,决一死战才有可能,岂是五百人就能打赢的?
定是萧风带明军剿灭了蛊神山,救出了自己的妻儿,又收服了熊力的这支卫队,转头带人来营救自己了。
自己并未向朝廷求救过,但上次萧风来救海瑞,已经知道自己是被胁迫的了,为了消灭苗疆造反的萌芽,来救自己也是合情合理的。
至于萧风为何这么说,大土司也是心知肚明。
蛊神山毕竟是苗疆神山,大祭司毕竟在苗疆威望极高。就算与萧芹合谋算计了大土司,那也是苗疆内部矛盾。
萧风带人杀了大祭司,灭了蛊神山,虽然是为了帮大土司,但无论如何也算是用暴力手段介入了苗疆内部事务,一些小土司只怕会心里不舒服。
萧芹在苗疆活动时间很长,对一些小土司也有影响力。若是以此为由,趁机煽动,苗疆内部纷争仍然难以平息。
现在萧风一开口就把所有事儿都推到大土司头上,蛊神山是大土司派人灭的,大祭司是大土司派人杀的,这就好很多了。
这种感觉就像朱棣赶跑了朱允炆,朱祁镇暗算了朱祁钰一样,大明百姓乃至文武百官大都睁一只眼闭一只眼——反正都是你们老朱家的内部矛盾,关我们屁事。
但若是严世藩想要当皇帝,那就难了,首先百官就不干,我们就认姓朱的,不姓朱免谈!
等到萧芹想当皇帝就更难了,连百姓都不会同意。严世藩好歹还是汉人,你一个契丹人也想当皇帝?
想通了这一点,大土司立刻坚定的把锅接过来背在身上。
“不错,是我向大明朝廷请求帮助的!小儿柯子凡出使朝廷之后,朝廷对苗疆颇有勉励,还花钱助学,对我苗疆可谓十分友善重视。
可恨贼子萧芹,狼子野心,丧心病狂,勾结大祭司,劫我妻儿,逼我造反,试图将苗疆百姓拉入深渊之中。
我得祖宗恩泽,身为苗疆大土司,岂能因自家安危,置各位土司兄弟及百万苗疆百姓于不顾?
所以我一面向大明朝廷求救,一面说服了熊力。熊力本为萧芹蒙蔽,但后来幡然悔悟,带兵前去营救,可惜不幸遇难,可惜,可惜啊!”
大土司居然还挤出了几滴眼泪来,那些希望他发誓的侍卫们顿时放下心来。
他既然当众承认了熊力不是叛逆,那么手下的侍卫自然而然也不是叛逆了,以后想来也不会找后账了。
而且自己的侍卫兵团整体反叛,对大土司来说也确实不是什么光彩的事儿,关系到他在其他土司面前的威望。
所以他大概率会吃个哑巴亏,硬着头皮否认此事,以后再慢慢遣散这些人就是了。
为了表示忠心,这些士兵们积极地向萧芹一伙下手,战斗极其英勇。萧芹手下的侍卫早已慌了手脚,一见大土司大军来援,自知不敌,纷纷高喊。
“我们也是受了萧芹这贼子的蒙蔽,我们也是受了蒙蔽啊!我们也要幡然悔悟!”
可惜先幡然悔悟的那些人不愿意给后来者幡然悔悟的机会,而且他们的悔悟也确实太牵强了。
你们刚才还冲着各位土司动刀动枪呢,现在说悔悟就悔悟了,玩呢?就是大土司愿意吃这个哑巴亏,别人也吃不下去啊。
不像先幡然悔悟的这三百多人,人家没对土司们动过手,现在又确实是带着夫人和少土司回来了,这谎话也能说得圆啊。
萧芹咬牙看着萧风,恨不得一口咬死他。但他知道大势已去,留下来只有死路一条。当即一拉云姑娘,趁乱悄悄靠近了后院的马厩。
“白莲教众听令,集中力量,杀了大土司,明王菩萨必能接引你们到极乐世界,或是当大地主!
侍卫们,别心存侥幸了,他们不会饶了你们的,拼一把荣华富贵,退一步灰飞烟灭,杀呀!”