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洛雁从储戒里取出这把名为“倾心”的古琴,翠绿晶莹的琴弦散发出让人沉静的草木香气。她用这架琴弹过最笨拙的曲调,也用它弹过世间鲜有的悠扬之音,此时纤指一挑,曲子里却是抹不去的哀愁与孤凄。
忽而琴音戛然而止,突兀非常。片刻之后,竹屋阶梯上响起不轻不重的脚步声,邢问走进小竹屋来,直接在一旁的一张竹椅上坐下。
“怎么不见师父?”
洛雁十指轻挑又弹起曲子,是那一曲《记城头》。她说:“师父到林子里拾柴去了,他不让我跟着。”
邢问点点头,洛雁又问:“人呢?找到没?”
琴音轻缓,声声入耳。邢问回道:“她去了和天园,这会儿已经跟着宫人去伽佑众人落脚之处了。”
洛雁轻“嗯”一声,没有多说什么话。
两人在这一椽小竹屋里相对静默无言。良久,邢问才开口问:“你真的要把你的身份告诉她吗?”
洛雁抬手按住琴弦,琴音骤然消失。她抬眼看向他:“你今天话很多啊。”
邢问微微敛眉,不置可否。洛雁继续说:“其实我有什么身份呢,我虽自小在师父身边长大,但我没有祭过天地始皇、也从来没有立下过要效忠桑芜皇室的誓言,如果我想走,没人有理由拦我。七年前你不是就应该明白了吗?这次,如果不是因为师父,我不会回来。”
只是因为师父吗?那他呢?这些话邢问没有问出口。
“论天资、论修为,你不在我之下。”洛雁顿一顿,说,“师父百年之后,紫竹林之主这个位子,不会是我的,而一定——是你的。”
邢问似乎想开口,但洛雁没有给他开口的机会。“师父把他的一生都献给了明宏天子,献给了桑芜皇室,而师父,是有如我们的再生父母的人,这个位子——你没有理由拒绝。”洛雁看着他,说,“如果我不跟你争的话。”
邢问震惊地看向她,洛雁说:“我若要做这紫竹林之主,那就是真的把这条命都给这桑芜皇室,只以一颗忠心护主。若是在七年前,我绝对不会想要过这种生活,然而现在,已经都无所谓了。”
邢问猛的站起来,竹椅细长的腿与地板摩擦,发出“吱呀”的刺耳声。“难道就因为他一个人的负心绝情,你就不再相信这世上的其他任何人吗?”
“我相信你。”洛雁站起身来,走到他身边,说,“我相信你。只是,阿问,不管是谁做这紫竹林之主,我们今生都有缘无份。”
她抚上他的脸颊,深深地看进他的眼睛,说:“怪只怪,我没有最开始就看到你的好,怪只怪,我们都身在这紫竹林里,命不由己。”
何心约跟在领头的宫女身后,一路踏着青石板路上散布的细小砾石,往伽佑众人下榻处走去。领头的宫女话不多,许是在宫里做事养成的谨慎性子,也不多问她什么,只默默在前面带路。
“这皇宫可真大啊。”走在纵横的阡陌大道间,一眼望去只见亭台楼阁的硫璃彩瓦在阳光下泛着耀眼的光,何心约不禁这么感叹一句,同时期望着不是她一个人在唱独角戏。这一路上,两个人之间的沉默着实有点儿沉闷。
宫女问她:“姑娘你是从伽佑来的吧?”
何心约暗暗舒口气,她终于肯跟她搭话,而不是像先前那样沉默。“是啊。”她回答道。
“这桑芜皇宫其实就是扶梓城的城中城,要单论大小,可一点儿都不比伽佑城小。”
“莫菲你也是伽佑人?”她能拿伽佑城来跟皇宫比,定是对伽佑城有所了解,何心约遂有此一问。
宫女答道:“我不是伽佑人,但却是古伽州人。进宫之前,也曾去过伽佑城。”
“原来如此。”何心约点点头,问道,“都道伽佑城是桑芜除帝都以外的第二大城,那依你之见,伽佑城比之这扶梓,差在哪里?”
宫女笑了一下,说:“伽佑和扶梓,自是各有各的好。至于这桑芜第一城之说……伽佑不是不敢争,而是不必争,也不能争。”
何心约暗暗为她这句话叫绝,没有再纠结于此。两人沿途看见很多香车华盖、良马深轿,不过都未曾停下来行礼,直到一架描鸾画凤的马车经过,宫女才拉拉她手臂,示意她退到路边,弯腰低头,等马车经过。
车轱辘声在何心约耳边渐近,后又渐远。等马车经过两人身旁,她才直起身子来,望向马车远去的方向,问宫女:“刚才那是……”
“那是鸢尾宫的马车,”宫女领着她边走边说,“也就是四公主宫里的。”
帝国公主,身份不凡,自然是应当避让的。就在何心约这么想的时候,在平稳行驶的马车里,黎漠回过头来,对身旁的女子笑说道:“大哥那人,你是知道的,他向来散漫,行踪飘忽不定,父亲也拿他没办法。不过虽然大哥不来扶梓,公主你却可以去伽佑啊,我想,伽佑城的百姓一定早就对此翘首以盼……”
在镜尘砚和那个偶然闯进野苑的女子走后,野老很快就迎来今日里他的第三位访客。
“我这野苑这么多年以来,还从来没有像今天这么热闹过。坐吧。”他对来人说。
来人在石桌前坐下,所坐的正是不久前那个女子坐过的那张石凳。他沉吟许久,方缓缓开口:“我原本一直以为那只是个传言,没想到竟然是真的。”
野老发出一阵苍老而爽朗的笑声,对来人说:“老骨头一把,何以能成为传言中人呢?”
“虽说现在的镜尘皇室不成气候,但明宏天子镜尘峦在世时,可是让我们贡夏山一脉很不好受啊。”男子像是有一点儿埋怨,缓缓说,“自人、妖分治一千多年以来,妖族退守四极之地,人类占领广袤的中土大地,而我们这些留在中土大地上的妖族,也只能祈求有个容身之地,稍事生息繁衍。贡夏山一脉妖族,据我所知,此前从来没有在贡夏山以外地界儿蓄意生过什么事端。饶是如此,镜尘峦竟然还是不放心,对我等——除之而后快。”
男子看向野老,眼神中有让人无法忽视的凛厉,然而野老仍是一副悠哉悠哉的样子,就好像眼前这个人并不是来质问于他的,而是他多年未曾相见的老友,正与他把酒言欢,对他嘘寒问暖。
“镜尘砚那般如何如何,倒正好映证一个说法,人类的野心一千年来从来没有满足过。只是……”他略皱起眉头,问眼前这个白发苍苍的老人,“我不明白的是,十大妖族向来心高气傲,圣魄妖灵一族血脉何等尊贵,当初为何偏偏愿意‘纡尊降贵’,做镜尘皇室的走狗,对我贡夏山一脉——赶尽杀绝呢?”
野老面不改色,只微微叹口气,问这人:“传言谓何?”
“传言说,镜尘峦曾有野心吞并其他五国,一统中土大地甚至整个星石大陆,而圣魄妖灵一族之所以愿意帮他,是因为他曾许诺过你们——分治天下,妖、族、霸、主——”
野老笑出声来,男子继续说:“这听起来虽然很荒唐,但是荒唐的不一定就不是真的。千年前人类六始皇血誓圣城辰斯,说要让妖兽两族退出中土大地的时候,所有妖族都觉得这是个笑话。可事实是,他们最终把这天大的荒唐变成如今的现实。人类的野心常常超乎我们的想象,镜尘峦就更是如此。况且,如今的六大帝国虽然表面上看似平静,但其实,暗地里的勾心斗角还少吗?”
野老笑完,站起身来在院子里慢慢踱步,就好像他每天都要做的那样。
“后生娃,你以为当初人类六始皇没有做到的,镜尘峦——凭什么能够做到?”
男子沉默以对。野老继续说:“这星石大陆实在太大、太辽阔,以至于仅仅是在中土大地以内,人类都必须分六国而治之。当初人类六始皇没有统一中土大陆,一千年后,就更不可能有人做到。”
“那圣魄妖灵一族——为何要臣服于镜尘皇室?”男子诘问道。
野老却缓缓摇摇头,说:“圣魄妖灵一族从来没有向谁臣服过,即使千年前战败,我们也一直保持着我族的高傲。臣服的不是圣魄妖灵一族,而是我们的王女;不是臣服于镜尘皇室,而是臣服于镜尘峦这个人。”