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“爹……爹爹。”顾寒昭举着拨浪鼓一边倒退一边诱哄着顾明宸向自己的方向走来。
一岁零八个月的他已经可以在没有人扶持的情况下蹒跚地走几步,只见他边走边伸出一双藕节似的手臂,想要将自家父亲手中的红色拨浪鼓抢回来。
刚从药房中出来的赵掩瑜见到的就是这幅景象,颇有些头疼地上前,抢过还在逗弄儿子的顾寒昭手中的波浪鼓。顾明宸在发现赵掩瑜出现的瞬间就立马就转移了目标,快走几步,趴叽一声黏在了赵掩瑜的脚上。
赵掩瑜对这糯米团子似的孩子实在没有什么抵抗力,蹲下身来将手中的拨浪鼓给他,又将刚调配好的香囊挂在他的身上。顾明宸最喜欢的就是赵掩瑜身上的味道,淡淡的药香显得清雅,每次嗅闻的时候都能让人安静下来。
顾明宸也就是小团子见状更舍不得赵掩瑜,赵掩瑜没办法只好将他抱在怀中。顾明宸趁机将鼓成一团的包子脸埋在赵掩瑜的发间,一脸父亲欺负我的神情。
这只黑心团子,顾寒昭在心里默默腹诽,在赵掩瑜望来时却是立马换上一副我知道错了,我不应该跟团子计较的神情。
赵掩瑜已经被这对父子折腾地没有了脾气,抱着团子叹了口气。团子似乎是察觉到了他的无力,慌忙露出他的包子脸,黑曜石般的双眼挤满了泪水,显得晶莹无比,轻轻揪着赵掩瑜的一小撮长发小声道:“爹爹。”
虽然团子还没有学会太多的词,逢人便会喊爹爹,但赵掩瑜还是觉得自己的心都要化了,抱着团子毫不留恋地丢下顾寒昭向自己的药房走去。
顾寒昭觉得自己失宠了,自从这黑心团子会跑会说后赵掩瑜的心就彻底偏向了对方,果然是……报应不爽啊,顾寒昭内心苦笑道。
待赵掩瑜消失在视线中,藏在暗处的暗卫现身,将一张纸条递给顾寒昭后又迅速消失。顾寒昭缓缓展开纸条,眼中却丝毫不见讶异。
顾寒昭将纸条折好,露出一抹笑容,该来的终于要来了。
第二日,朝堂上便闹得沸沸扬扬,北渊竟派使者出使南泽。朝堂上文武百官瞬间分为两派,较为强硬的支持北渊来访,言明要扬南泽国威;另一派则觉得南泽北渊实力本就在伯仲之间,此次北渊战败,此番来访定是来势汹汹,不可答应。
宣武帝被吵得头疼,揉着眉心让吵成一团的众人静下来。
宣武帝性格软弱却又刚愎自用,一时间也不知如何是好,此时倒是五皇子出列道:“父皇,儿臣认为还是同意北渊觐见为好。”
五皇子一句话将北渊定到了南泽从属的位置,宣武帝情绪稍缓,性格中刚愎自用的那部分逐渐占据了上风。
南泽北渊分裂数百年,历任南泽帝王都以统一大泽为己任,可惜南泽国力孱弱,又没有出众的帝王出现。反观之北渊,在几任英明君主的领导下欣欣向荣。
如今南泽赢了北渊,无论如何对宣武帝来说都是一份足以夸耀的功绩。想到这里,似乎他之前的担心都变得无所谓起来。
宣武帝当即宣布道:“此事就依皇儿所言。”
宣武帝说完,朝堂上百官的表情可谓是精彩之极,赵国舅在五皇子上前时就;露出几分惊讶,但很快收敛了情绪,待宣武帝一锤定音后他再也控制不住心中的讶异望向五皇子,但最终还是硬生生忍住了。
北渊使臣这件事顾寒昭不晓得是谁为五皇子出谋划策,但上一世北渊使臣离开后自己确实受到了很大的打击。
堂堂镇渊侯府世子竟沦落为教授众皇子武艺的师傅。或许对于文臣来说成为太傅是一条极好的出路,但对于他这个武将来说却无异于这段翅膀,关入囚牢。
百官退朝后,顾寒昭便不再理会五皇子与赵国舅,也没有派人探听,而是静待北渊使臣入京,一切都照着上一世的剧本悉数演出,只是这一次他不会再只是一个小配角。
北渊使臣觐见的日子很快就定了下来,宣武帝讲究排场,为了向北渊展示南泽的国力,不惜痛下血本,竟连自己的私库都动用了。
原本顾寒昭在这近一年的时间里已经渐渐边缘化,可北渊此举却再一次将他推到风口浪尖上。镇渊侯府建立之初就是为了震慑北渊,如今满堂文武再无视顾寒昭似乎已经不合适了。
官场向来是势力的,如镇渊侯府亦如赵家,从巅峰跌落不过瞬息的功夫,雪中送炭的少,落井下石的则不计其数。反之,一旦再有崛起的希望,那些人会将之前的龃龉尽数忘记,使劲浑身解数讨好你。
宣武帝如今也是犹豫不定,后悔之前听他人所言,将封顾寒昭为镇渊侯的旨意押后。现如今北渊就在家门口了,南泽却没有镇渊侯,这威慑北渊的效果恐怕是要大打折扣。
不知是不是在宣武帝的示意下,第二日便有朝臣上了折子,请封顾寒昭为镇渊侯。武将们早就蠢蠢欲动,无奈顾寒昭与他们分析利弊将后他们的火气硬生生压了下来,如今连文官们都开始进言,顾寒昭成为镇渊侯已成了板上钉钉的事情,他们也不再沉默,纷纷上了折子。
顾寒昭也没有多少惊喜,宣武帝向来睚眦必报,如今逼迫他立自己为镇渊侯,只怕之后不会善罢甘休,只不过这也正和他意罢了。
到了北渊使臣进京那一日,顾寒昭便被安排在前面的位子,务必让北渊使者一眼便能看到,顾寒昭对宣武帝的行为嗤之以鼻,但因他对北渊也没有好感加上父亲之死与之也有关系的原因,他全程尽职地扮演好自己的角色,努力地震慑对方。
此次前来北渊的使臣除了几名文武大臣,还派出了一位皇子。北渊帝王已经垂垂老矣,如今太子当政,北渊太子虽有几分能力,但却不能与老北渊王相较,再加上他的几个兄弟也不是泛泛之辈,北渊太子在国内的地位也是摇摇欲坠。
但顾寒昭却不敢轻视他,尽管如今他还是羽翼未丰的太子,但几年后北渊王逝世,他的几个兄弟助他登上北渊王位,不过休整几年,北渊便又有了与南泽一战之力。
待宣武帝坐定,便宣北泽众使臣入内。
走在最前面的是北渊的三皇子,他属于太子一脉,武艺出众。他率领北泽使团不卑不亢地上前,北渊有自己的礼仪,并不兴南泽朝拜那一套,宣武帝虽有不满,但为了一个泱泱大国的气度竟还是忍了下来。
顾寒昭在暗处冷笑,三皇子神情倨傲,脸上丝毫没有战败的颓废,这明明就是来示威的,可惜仍旧有人看不透。
觐见之后便有宫女引着使臣做到他们的位置上,三皇子从善如流,全然没有在敌国的束手束脚。
见贵客已经坐下,宣武帝便宣布宴席正式开始,话音刚落,便有丝竹之音响起,伶人们鱼贯而入。宣武帝喜爱美色,选的伶人无论容貌还是身段自然也是百里挑一,领舞的那位更是堪称角色。
顾寒昭举起酒杯将自己打量的眼神掩饰一二,心中开始计较,这三皇子果然不是普通角色。他的双眸如席上其他人一样紧盯着领舞的伶人,可每一次扫视都透过空隙观察这满朝的文武百官,神情看似沉醉其实却是清醒得很。
领舞的伶人薄纱遮面,只露出一双似水含情的双眸,手中的檀香扇在她的纤纤玉指中缓缓展开,舞衣更是随风而动,飘渺如仙,似有若无的香气在空气中弥漫。
顾寒昭闻着香气皱眉,嗅了嗅衣袖上的药香味才将陡然升起的烦躁压下。观之其他人却都是沉醉其中的表情,坐在首位的宣武帝已经低声吩咐一边的侍从,想必明日后宫之中又会多一位娘娘。
赵皇后的神色也是异常难看,但她掌控后宫多年,这点忍耐的功力还是有的。不动声色地看了一眼那年轻貌美的伶人,再看自己已经显出几分老态的双手,眼中的妒意几乎要化作实体。
那伶人也是使出了浑身解数,这是她一飞冲天的机会。
曲罢,暗香还未散去,三皇子便站了起来向宣武帝敬酒,待一杯饮尽才悠悠道:“南泽歌舞美轮美奂让人心醉,但我们北渊的歌舞也不差。此次使团便带着北渊最好的舞娘向陛下献舞。”
不过片刻功夫,三皇子便已察觉到宣武帝的贪色,顺势将准备进献的美人引了出来。他脸上的骄傲表情立马吸引了宣武帝的注意力,原本脸上残留的不满已经尽数褪去。
顾寒昭坐在位置可以将周边人的表情悉数收入眼中,这些人有期待有叹息……南泽就像一个行将就木的老人,该是时候培养新鲜血脉了。
与南泽半遮半掩的表演不同,北渊的歌舞要热烈许多,宁静悠远的靡靡之音被热烈壮阔的曲子代替,悦耳的银铃声在瞬间侵占了大殿。
北渊的舞娘美得热烈,与南泽的温婉秀丽全然不同,反而带着几分艳色,一举一动都让众人心驰神往。
三皇子见宣武帝的神情便知道自己这一步走对了,待舞娘退下见他还一副恋恋不舍的表情,当即上前道:“看来北渊的舞娘与南泽的相比还差了许多。”
宣武帝知他只是客气,笑着应了,但心里还是忍不住想起刚刚的舞娘,白嫩的皮肤吹弹可破,看得他心痒难耐。
三皇子心中早就对宣武帝嗤之以鼻,若不是前朝皇帝留下几个能臣武将,哪轮得到他南泽耀武扬威,见时机正好,三皇子道:“在下有个不情之请。”
宣武帝神色一动,原本的散漫也收起了几分,他再昏庸也不会在这个时候犯糊涂,心中顿时多了几个心眼。
“这些舞娘在北渊都是数一数二的,但刚才一番斗舞她们却是落了下乘,恳请陛下施恩,让这几位舞娘在南泽学习舞技。”
三皇子说完,宣武帝才彻底放下心来,甚至有些心猿意马,对方的言下之意再清楚不过,这些舞娘便是北渊要献给自己的姬妾!
宣武帝想着刚才惊鸿一瞥的柔嫩肌肤和倾城容颜,脸上的警惕瞬间退下,只余真诚,大笑道:“这有何难!”
得了承诺的三皇子不再虚与委蛇,而是坐在原位享受丰盛的酒菜,双眼却向身边的使臣看去,使臣暗暗点了点头,轻咳一声便站起身来恭敬道:“陛下,这歌舞已经赏完了,但在北渊的宴席之上还有比歌舞更精彩的表演。”
“哦?是什么?”被舞娘勾走了所有神魂的宣武帝此时已经放下了戒备,整个人都显得疲懒无比。
“歌舞再美毕竟都是娘们。”不待那使臣答话,另一位陪同他们前来的北渊将军便粗鲁道:“男人就要比武!”
宣武帝皱眉,对他的无礼很是不满。被抢了话头的使臣赶忙出来打圆场道:“秦将军这话糙理不糙……”
使臣还未说完便再次被打断,只见那位秦将军站起毫不客气道:“极是!极是!我是莽夫不懂什么规矩,这谁愿意来与我比一比啊。”
秦将军的嗓门大,他的话音刚落群臣还觉得耳朵隐隐作痛,原本被舞娘吸引了所有注意力的宣武帝才回过神来,这是下好了套等他入瓮呢。
可如今他是答应也不对不答应也不对,还是赵国舅看出了他的窘态,厉声道:“秦将军未免太过放肆,刀剑无眼,满殿群臣无论伤到谁都是要拿命来赔的。”
赵国舅的一番恐吓并没有让他偃旗息鼓,反倒是更加大声地反驳道:“难道你南泽竟没有人敢与我一战吗!”