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“像谢大人这种书读得好的人是不是都这样？平时寡言少语,像只闷葫芦，拿起笔写文章却可以长篇大论，写个没完,我看你写了半个时辰，茶都没有喝一口，你这只葫芦是不是满肚子墨水，除了写字不开口？”
深夜，吕鹏推开房门,摸了摸已经冰凉的茶壶，望向灯前伏案写信的谢嘉琅端正笔直的背影,笑着嘲谑。
谢嘉琅没有回头，放下笔,完全不理会他的调侃,问：“礼备好了？”
吕鹏对着他的背影暗暗摇头。
男人之间不愁没有话说,酒，前程，名望,女人……吕鹏随便在客栈里找一个刚认识几天的人都可以把盏言欢，和认识多年还一道跋山涉水进京的谢嘉琅却很少交谈。酒,谢嘉琅从不贪杯，前程名望,他处之淡然，至于女人，不管吕鹏怎么揶揄嘲弄，他都不接话茬。
吕鹏是官家子弟，见过很多当官的，有的官员好财,有的好色，有的好名声，也有一些目光长远的官员深藏不露、不让人猜出自己的喜好，但是像谢嘉琅克制律己到如此地步的，他还没见过。
难怪县学里那么多学生，只有他烧尾登第。
吕鹏嘴上答应一声，摸出礼单，“定下了，店家过几天会送去范府……不留下参加范七郎的婚宴？”
“未必能留到那时候。”
吕鹏心中一动：“宫里有旨意？我们什么时候启程？”
谢嘉琅摇头，“还没有定下。”
吕鹏皱眉，按礼部主事之前露出来的口风，殿试结束后谢嘉琅就可以返回平州城，不用等朝中再差遣，现在没有消息，莫非皇上另有打算？
“要写信告诉六爷他们吗？”
谢嘉琅提笔蘸墨，“我在信中说了。”
吕鹏一笑，原来谢嘉琅在给平州城那边写信，难怪写了这么久。他去楼下找店家讨了壶热茶送到房中，退了出去。
谢嘉琅接着写信。
“……虽阴雨冥冥，京中百姓仍争相观睹，摩肩接踵……”
他在写琼林宴当日京中的热烈盛况。
琼林宴后，礼部主事找到他，说他的离京文牒还没备齐，要他等几天。他回来便给平州城那边写信，告知谢六爷此事，叮嘱文宇、谢嘉文几人照应好内外事务。
然后是写给谢蝉的信。
提笔写下“吾妹”两个字，他手里的笔停下来，出了一会神，换了张纸，这一次没有写谢蝉的小名。
他告诉她自己已经顺利通过殿试，只等正式任命下来，说完正事，想着她可能对京中的事感兴趣，写了一些平时起居、市集行情和琼林宴的见闻。
平时寡言少语的人，不知不觉间，写了封长信。
写完最后一个字，谢嘉琅想起吕鹏的揶揄，眉头轻皱。
他话不多，给别人写信也尽量简洁，像写公文一样，明确，简略，格式严谨，没有一句多余的话，唯独给谢蝉写信时会不由自主地写长，而且因为写了很多琐事，看起来略显散漫，像和她对坐窗前，闲话家常。
摇曳的昏黄烛火映在纸上，墨迹未干，散发出淡淡的墨香。
夜已深了，细雨蒙蒙，雨丝在屋瓦上汇集成雨线，顺着凹凸的瓦垄蜿蜒，窗外，一阵阵绵密的沙沙轻响。
谢嘉琅揉皱自己刚写好的信。
这些天平州城那边送过来一封信，是谢蝉写的，殿试只能补考一次，她担心他这一次殿试再出波折，信写得简短，除了报平安之外，没有多写一个字，唯恐他分心。
她没在信中说范四郎路过平州城的事，更没提范尧问的符合她要求的意中人。
烛芯烧得滋滋响，闪烁的烛火中，谢嘉琅平时看着凶厉的眉紧拧着，面庞苍白清瘦，神色冷峻。
看到范尧拿出请帖的那一刻，他的脸色一定很难看，难看到范尧被吓得六神无主，恨不能对着他指天发誓说自己不是负心汉。
其实谢嘉琅没有生气。
他只是想到很多事，心潮起伏，一时间难以平静。
范尧能知难而退，而他连奢望的资格都没有。
她有了意中人。
烛火越来越暗，谢嘉琅垂下眼眸，把揉皱的纸伸到快要燃尽的烛火前，看着骤然腾起的火光吞没他一笔一划写下的信。
他不能放纵自己。
*
翌日，吕鹏把谢嘉琅昨晚写好的信送出去，每封信都很薄。
回来时，他手里捧着一封帖子：“太常博士的女婿庞大人家的管家送来的。我前几天听一帮书生说起过这位庞大人，他老师做过帝师，很有名望，收了很多学生，听说他们会定期举行诗会。”
谢嘉琅翻开帖子，合起放在一边，铺纸磨墨。
很快，庞大人收到谢嘉琅的回信，他婉拒了诗会的邀请。
“传闻不假，这个姓谢的后生不识抬举。”
庞大人冷笑一声，把回信拍在桌上，冷冷地道。
周围几人对视几眼，小声议论。
“他竟然连梁公的诗会都推？”
梁公是庞大人的老师，出身世家，历仕三朝，官至尚书左仆射，因得罪崔家而被罢免，回乡后专心著书教学，门下子弟众多，桃李天下，德高望重，世人尊称他为梁公。崔家覆灭后，梁公回到京师，深居简出，闭门谢客，只偶尔在学生主持的诗会上露个脸。
一人猜测道：“谢嘉琅是地方小户出身，见识不多，也许他不知梁公大名，没领会到大人对他的提携之意？”
在几人看来，谢嘉琅功名有了，名声也有了，还得皇上青眼相看，只缺家世和人脉，这一点可以通过联姻来弥补，联姻不合适，还可以拜师，同门情谊也可以迅速帮他扩展人脉。只要他愿意拜在梁公门下，朝中梁公的学生都愿意拉他一把。
梁公想在庞大人的诗会上收学生的消息传出去，多少人挤破脑袋也想钻进来！谢嘉琅不仅不对庞大人的示好感恩戴德，还推辞邀请，一定是因为眼界太小，不识梁公真面目。
其他几人点头附和，他们也觉得只有这样才说得通。
庞大人沉下脸色，“梁公大名，妇孺皆知，他怎么会没听说？琼林宴上他的席位在国子监主簿旁边，主簿暗示过他。”
几人大为诧异。
“看来这谢嘉琅确实是不识抬举。”
“大人息怒，谢嘉琅有眼不识泰山，这样的人拉拢过来也无用。”
“对，他就是个愣头青。”
“要不是因为四皇子那天问起他，我怎么会去注意一个无名小卒？”庞大人嗤笑一声，不屑地道。
在座几人心领神会，现在除了八皇子，其他几位皇子都在明里暗里拉拢人才，谢嘉琅年轻有为，又势单力薄，真正想将他收为己用的人是四皇子。
这么看，谢嘉琅也许不是不通世情，他不愿依附庞大人，是因为他不想成为哪位皇子手中的棋子。
庞大人越想越生气，他认为像谢嘉琅这种初出矛头的年轻官员大多年轻气盛，急功近利，只要抛出老师梁公的名头，一定召之即来，不料竟碰了钉子。
传出去，他庞禄定会遭人讥笑。
庞大人阴沉沉地扫一眼谢嘉琅的回信，“本官好意照拂，他却不识好歹！既然他敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本官手辣！”
*
京中春雨迷蒙。
远在千里之外的大渡口，也阴雨连绵。
天色昏黑晦暗，泼墨一般，不见一丝天光，人离开几步远，连人影都看不清。
官道浸泡在雨水中，泥泞不堪，马走起来很吃力，没法疾走，下马步行，长靴踩下去，半天抬不起脚。
范德方掀开车帘往外看，皱了皱眉。
“这雨看来一时半会停不了。”
他朝队伍前方看去。
骑马走在前面的人也正好回头看他，竹篾斗笠下一张鲜妍的脸，“四哥，董六说前面再走十里路就是驿站。”
队伍里的人都听到谢蝉这句话，打起精神继续冒雨赶路，走了大约十多里路，前方果然有座驿站，众人欢喜地上前叩门。
他们人多势众，驿站的小吏不敢应门。
谢蝉下马，示意其他人后退，拿着文书走上前，“劳驾，我们是过路的行商，要进京去，只借个地方避雨，粮食我们自己备了。”
小吏透过门缝打量她几眼，听她口音不是本地人，这才拉开门，检查文书，让他们进院避雨。
护卫架起炉子煮姜汤，把马匹牵去马厩喝水。
范德方被人抬进屋，仰头环顾一圈，“这些驿站几乎都空了，马吃的草料也没剩多少。他们刚才不敢开门，怕我们是来抢口粮的。”
谢蝉端一碗热姜汤递给他，“这种天气，道路难走，加上今年是武开河，到处受灾，各地抽调人手去守大堤，县衙都要空了，现在除了商队，应该没人敢运送粮食。”
范德方惊讶地抬眼看她：“九娘怎么知道武开河？”
“从谢嘉琅写的治水论文章里看到的。”
范德方眼皮跳了两下。
以前谢蝉提起谢嘉琅，总是称长兄，这一次别后再见，谢蝉好像和谢嘉琅生分了，不是直呼其名就是谢大人。
他不由纳闷：谢嘉琅不声不响的，到底做了什么，竟然把脾气好的谢蝉气成这样，不远千里要去京师找他兴师问罪？
偷偷瞥一眼谢蝉，他不敢多问，抿一口辛辣的姜汤，长长地叹息一声，“天天下雨……”
但愿不会决口。
谢蝉去楼上换下湿衣，喝了一碗姜汤。商队的郎中过来给范德方换药，她捧着一盏油灯在旁边为他们照明。
范德方疼得额头浮起薄薄一层汗，故作轻松地朝谢蝉一笑，胡子直翘：“九娘，耽搁你进京了。”
谢蝉摇摇头，“四哥见外了，现在渡口都封了，不能坐船，我只能绕路，况且和四哥一起走更安全。”
“我正想问你。”郎中手里的木片刮过伤口，剧痛之下，范德方强压下去的好奇心涌了上来，“谢大人怎么惹你生气了？”
谢蝉看着手里的油灯，“他没有惹我生气。”
范德方白她一眼，他不信。
谢蝉笑了笑，微弱灯火照在她侧脸上，她神情平静柔和，眉眼间没有确实愤懑之意，可她说起谢嘉琅三个字像是有些咬牙切齿。
范德方心下狐疑，还想接着盘问，对上谢蝉含笑看过来的目光，顿时回想起前天她谈笑间救出自己的模样，悻悻地摸摸胡子，嘴巴闭上了。
等郎中帮范德方换好药，谢蝉让值夜的护卫各处巡查一遍，确认所有人都安顿好了，上楼休息。
雨势越来越大，豆大的雨滴密集地拍打着院里的枯树。
谢蝉望着只能罩下一圈朦胧光晕的油灯，久久无法入睡。
从离开平州城到渡口的这些天，她想了很多事，模糊混乱的前世记忆，镂骨铭心的今生岁月，潮水一样起伏涨落，心如乱麻，柔肠百结。
她知道了。
可是大哥哥什么都不知道。
意识到这一点，悲凉和酸楚漫天掩地，淹没了她。
她想见谢嘉琅。
思绪混乱，那就索性让它混乱着。
只有见到他才能理清楚。