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上午,魏姬在离湖不远的小坡上搭了帐,邀约了众女眷去品评刚刚送到的新鲜贡梨。还未散席,魏竹馨便提前告退了。魏姬放心不下,忙让穆阿娇跟着去瞧瞧。
两人出了帐,沿小道一路往下走去。走到半坡处,远远望见某个碍眼的身影在湖畔边上晃悠,穆阿娇不禁皱眉冷哼道:“又能活蹦乱跳了?你家吾青侯没把她送回去?”
魏竹馨望了一眼,扭脸朝向了另一边:“我怎么知道?或许是觉得放在自己身边要安心些吧!”
“竹馨啊,你怎能一副事不关己的模样呢?吾青侯是你夫君,你是他明媒正娶的妻室……”
“只是继室,”魏竹馨继续往前走道,“说来,我也只是他的继室罢了,他真正的妻室是炎无畏。”
“那女人都死了这么久了,还提她做什么?竹馨,我得正正经经地问问你,你心里到底是怎么打算的?你真的就想这样似有似无地过一辈子?方才在席间,那几个女人瞧你的眼神你看见了吗?个个都带着些同情怜悯,你在她们眼里早已不再是风光无限的魏二小姐了,而是个被夫君冷落楚楚可怜的小妇人,竹馨,难道你真打算这么楚楚可怜的过下去?”
魏竹馨向着满山苍绿抱以自嘲:“不然我还能怎样?”
“你得振作啊!”穆阿娇扯住魏竹馨的胳膊,愁容满面道,“不然,你还真打算就此颓废下去?你已为江应谋那个不解风情的负心汉子白费了前二十五年,难道还想耗尽一生?你魏竹馨无论样貌家世都算得上是稽国出类拔萃的,却要守着一个连看都不看自己一眼的夫君,这得多暴殄天物呢!”
魏竹馨只是凄冷一笑:“那你们打算让我怎么振作?去跟林蒲心抢,去跟林蒲心夺?如此抢夺来的恩爱情分还有何意义?”
“那就离开江应谋,另作别的打算。大堂姐那话你不妨仔细考虑考虑,真真是错不了的!”
“罢了,我不想再说这事儿……”
“不说也得说,”穆阿娇又一把扯住了想避开的魏竹馨,“就算会说得你一时难过,我也要把这话说出来。竹馨我问你,你可曾见过无畏公主的画像?”
魏竹馨摇头道:“无论是她本人还是画像,我都没见过,怎么了?”
“炎无畏长居宫中,即便出来行军打仗,也是带了一副特制的银丝面罩,所以外间很少有人见过她本来面目。但大堂哥手底下的部将庄宴曾与炎无畏操练过兵法,见过她本人,前几日庄宴偶然对大堂哥说:‘少将军,您可曾觉得那林蒲心与无畏公主略略有些神似?模样是两个模样,但侧脸眉梢处却有着那么一丝丝相似。’。”
“相似?”魏竹馨双眸无意识地张大了些。
“对,相似。大堂哥听庄宴这么一说,细细想来,也觉得那林蒲心哪里跟无畏公主有点像。这下你总该明白了吧?为何江应谋会对那贱婢百般袒护?不就是因为她与无畏公主有那么一点点的相似吗?就因为那贱婢眉眼处与炎无畏略略相似,江应谋就弃你而顾她,你说你待在江应谋身边还何意义?”
“真的很像?”魏竹馨那被穆阿娇扯住的胳膊微微颤抖了一下。
“不像,就是侧面有点神似,模样是两个模样,林蒲心要生得清秀些。”
“会不会是庄宴感觉错了?”
“庄宴一个人感觉错了,难道大堂哥也能感觉错了吗?他们俩都是亲眼见过炎无畏,且与炎无畏相处过的。竹馨,你别再傻了,江应谋的心是唤不回来的了。即便你苦守在他身边一辈子,除了等得两鬓发白,容颜枯萎,旁的什么都得不到。”穆阿娇苦劝道。
魏竹馨再次从穆阿娇手里扯回了胳膊,却带着微微的颤意。她回过头去,往山脚下湖畔望去,那碍眼的背影仍在,像碧绿的地毯上有一只纯白的蝴蝶在来回似的,是那么地显眼夺目——
会吗?林蒲心真的与炎无畏神似?是不是有了林蒲心这个替身,应谋哥哥的心就不会再醒过来,会永远沉睡在还拥有炎无畏的美梦里?
不,那太残忍了……
当“碧绿地毯”上停伫的那只“白蝴蝶”又窜动了起来时,魏竹馨感觉眼前全是蝴蝶,白的,一团接着一团,就像满布杜鹃阁的那些白色杜鹃似的,得意着,狞笑着,欢快地向自己扑来……
“竹馨!”
那一抹湖蓝色身影一倒,穆阿娇等人的惊叫声便响彻了整个半坡……
这打击有多沉重,唯有魏竹馨自己心里清楚明白。原本,在杜鹃阁内江应谋心里,已经满布了炎无畏的存在,如今,就连阁内一个婢女也与炎无畏扯上了关系,是不是自己此后余生都将活在炎无畏的暗影环绕中?自己所接触到的每一样东西每一个人都会带着炎无畏的气息?
这绝对是一场绵延漫长的噩梦,怎么捶墙挣扎,仿佛都醒不过来了。
碧纱帐内那张幽香四溢的床榻上,昏迷中的魏竹馨发出了低低的呓语。刚刚赶回来的江应谋正坐在塌边询问青樱到底是怎么回事,忽然听见几声嚅嗫,忙伸手轻拍了锦被两下:“竹馨?竹馨?”
“不要……别杀我……别杀我……我爹很快就来了……”含糊不清的几个词从魏竹馨微微颤动的薄唇中抖落了出来。
“你说什么?这是在说梦话吗?”
“你不是……你放开……你放开……你放开……”
“竹馨!醒醒!醒醒!”江应谋唤道。
“不……你跟我没有关系……放开……放开……放开!”
随着最后那一声放开,魏竹馨触电般地弹坐了起来,浑身颤抖,双瞳里布满了恐惧和茫然——像被什么噩梦折磨了,额上全是冷汗,脸色如秋霜扑在了青蒿叶子上,看了让人乍寒。
“做噩梦了?”江应谋扶住了魏竹馨的双肩,低头问道。
魏竹馨哆嗦了一下下,眼神还是直勾勾地盯着身上盖着的团花锦被,嘴唇微张,仿佛还没从刚才噩梦中的惊恐里抽神出来。
“竹馨?”江应谋再唤了一声。
“小姐?”青樱也吓着了,弯下腰来唤道,“您怎么了?您还好吧?您说话呀!”
一点一点地,魏竹馨抬起了那张青白青白的脸,满布血丝的瞳孔里,恐惧已消散,取而代之的是渐渐盈起的泪光和无助。
“噩梦而已,你无须如此紧张。”江应谋安慰着。
“应谋哥哥……”魏竹馨那干涸苍白的嘴唇轻抖了抖,“你真的会离开我吗?”
“你先躺下行吗?你脸色差成这样,应该好好歇息……”
话未完,魏竹馨忽然扑上前,一把抱住了江应谋的脖子,紧紧的,像永远也不愿撒手似的。江应谋一怔,没有推开,也没有相拥,只是微微颦起眉头问:“到底怎么了?”
青樱见此情形,很自觉地退下了,顺手将里间与外面的隔帐放了下来。
“你会离开我吗?”魏竹馨趴在江应谋肩上哽咽地问道。
“你先松手躺下,有什么话咱们可以慢慢说……”
“你一定要离开我吗?”魏竹馨不肯撒手,像自言自语似的继续说道,“不能是别人,一定要是我吗?为什么一定要是我?”
“竹馨……”
“可以换做别人吗?可以吗?”
“竹馨你先清醒一下,”江应谋扯开了缠绕在脖子上的那对胳膊,“你先好好回一回神,这会儿不是在梦里了,你已经醒过来了,你方才在半坡那儿晕过去了,魏姬夫人派人知会了我,我已经赶回来了,听明白了吗?”
魏竹馨双眼噙着泪,目光略显呆滞:“你回来了……那你还会离开吗?是不是我一躺下,你就会抽身离开?你就回到林蒲心身边去?”
“你到底怎么了?为何说话这么让人摸不着头脑?我方才听青樱说你晕过去的时候正在跟穆阿娇说话,她是不是跟你说了什么?”江应谋纳闷地问道。
魏竹馨凝着他,一颗水亮的泪珠顺着脸颊滑落:“其实……我也是个很可怜的人,或许比炎无畏和林蒲心更可怜……我拼命地想要拉住你,就是想让你成为那个可以把我从可怜中拯救出来的人……用你的英明睿智,用你高贵的身份,用你所有的温柔,让我变成一个真正幸福而又华贵的女人……”
“然后呢?”
“然后?然后就白头到老,永不分离……”
“你知道这已经不可能了,为何还抓着这个执念不放呢?”
“不可能的理由是什么?是无畏公主早已带走了你的心,还是林蒲心可以满足你对无畏公主的所有想象?”
“什么意思?”江应谋颦眉问道。
魏竹馨酸涩地笑了笑:“他们说,你的林蒲心从侧面看上去与无畏公主有些神似。他们能看出来,想必你也应该看出来了吧?你告诉我,你留下林蒲心又如此地袒护着,是不是正是因为她与无畏公主神似?”
“你晕倒就因为这个?”
“能告诉我吗?”魏竹馨双手抬起,紧紧地握住了江应谋的右手,目光殷切且忧伤地看着他,“能告诉我实话吗?你留下林蒲心正是因为她与无畏公主神似,对吗?”
“你想听实话吗?”
“想。”
“不是。”
“不是?真的不是吗?你无须骗我……”
“我没有骗你,”江应谋目光淡定道,“我之所以留下蒲心不是因为她跟无畏神似,而且我也没发现她跟无畏有神似的地方,或许真有,但我没在意过。我留她在身边,最初是因为我需要她的医术,后来是因为她再回安家村已经不安全了,留在杜鹃阁也无妨。”
“仅仅是这样?”魏竹馨眼眸里仍有浓浓的疑惑。
“你知道我和蒲心之间有过约定吗?倘若你知道,你就无须如此忧心了。”
“约定?什么约定?”
“我与她约定,药圃秋收之后便会放她离开。”
“真的?”
“真的。”
“她会舍得离开你吗?”
“为何不会?离开是她自己提出来的。”
“你对她那么好,你把她当宝似的捧在手心里,她会舍得离开吗?你们约定是从前的,到了如今,她真的还愿意离开吗?”
“竹馨……”
“不,你别骗我了,”魏竹馨晃着脑袋,拒绝江应谋的辩解,“你怎么会舍得她离开?你那么心疼她,在意她,昨日找不见她的时候,你像丢了最心爱的玄琴琴谱似的,站在那湖畔忧心忡忡。你根本舍不得她离开,她对你而言就像一剂止痛散……在你特别思炎无畏的时候,你只要看她一眼,你心里就没那么疼了,不是吗?”
是吗?江应谋心里不自觉地冒出了这么两字。
是吗?只要看蒲心一眼,心里的伤痛就会有所缓和了?
是吗?真的是这样?为何自己以前从不这样觉得?蒲心与无畏神似……哦,好像是有那么一点点,侧脸,凝眉不说话的时候,好像是有那么一点点相似,竹馨不提,压根儿就没往那儿想过。
“你已经把她当作炎无畏的,对吗?只要有她,你就不再需要别的女人,你的心会永远沉浸在还拥有炎无畏的美梦里,对吗?”魏竹馨还在忧伤地“痛斥”着。
他回过神来,摇摇头:“我没有把她当无畏,无畏是独一无二的,她不是无畏,这一点我很清楚。”
“可你需要她……”
“但她不需要我。”
“她不需要你……”
“不是所有女人都喜欢围着我这江四公子转悠的,蒲心她表面看起来对我顺从恭歉,但却从来没有真心对我拜服过,或许在她眼里,我根本算不上一个好男人。当然,”江应谋自嘲地笑了笑,“我本就不是什么好男人。罢了,不说这些了,你躺下歇着,我去让青樱给你把药端来。”
江应谋抽回手,撩开帐帘出去了。片刻后,青樱捧着药碗快步地走了进来,将碗送到魏竹馨跟前,轻声道:“小姐,将药喝了吧!”
“你觉得他说的是真的吗?”魏竹馨双目空洞地望着角落问道。
“他?您是指公子吗?”
“他真的会让林蒲心离开吗?”又是答非所问。
“小姐……”
“他不会舍得的……”魏竹馨红润的眼眶中又泛起了水光,直晃那一头散发,“他不会舍得的……他对那女人已经着魔了……”
“小姐,无论公子怎样,您也得保重自己的身子呀!您的身子若垮了,又谈什么与公子天长地久呢?您方才说公子要放林蒲心走,这事儿奴婢倒是偶然听桑榆这么说过。桑榆说,林蒲心的确是秋后便要走,至于去哪儿还没定下来。”
“假的……”魏竹馨轻抖双肩,笑得心碎,“那都是说出来哄你们的……你以为她真的会走?你以为她真的不会爱上应谋哥哥?那都是她故作姿态的招数罢了。瞧着吧,秋后,她还是不会走。”
江应谋没再去狩猎,命人搬他的长案,在湖畔设了软毯,盘坐在案前整理着他从野外挖回来了几株药草,将新鲜的药草整株放在用几层绢帛制成了夹袋里,压实,外面再用厚实透气的麻布袋套两层,最后还得用一种特制的吸潮炭袋再装一层,如此之后,再平整地压在了一块沉甸甸的大鹅卵石下。
这样制作出来的压花,色泽形状会保持得比较完整,一个月后取出来,薄透轻巧,颜色如旧,再封装在册子里面,可以保存很久。
这法子是跟无畏母亲姜后学的。姜后不但医术精湛,手也十分巧,曾亲自收集百草,制作了一套百草压花集。赫城一劫时,姜后寝宫被烧,他虽尽全力抢搬里面的东西,但最后还是没能救出那套制作精美的百草集。
他心中留有遗憾,这两年也在慢慢地收集着各种草药,希望能照姜后原来那本重新制作出一本新的百草集,以此纪念姜后。
一个身影在他长案旁边晃动了起来,他以为是阡陌,随口问了一句:“蒲心今日怎样?你去看过没有?”
那身影停住了,往他长案前移了两步,跪坐下:“好多了。”
“蒲心?”他抬头一看,不由地愣了。
“公子在做什么?”
“哦,压花。你怎么起来了?不疼了?为何不在后面帐子里多躺一天?”
“今早起来就不疼了,公子还喜欢摆弄这种活儿?”她垂眉好奇地往江应谋手里看了看,忽然有种回到了母后寝殿长案前的感觉。
母后也爱压花,长长的案桌上,新鲜花草刚刚从泥土里或者枝头上取来,由宫婢擦拭干净,柔软吸水的软帛成了它们的小外衣,经母后灵巧纤细的手,被小心翼翼地包裹在了里面,等待水分尽干,保留最初的模样。
-本章完结-