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秦淮河旧称龙藏浦,时秦始皇冬巡,看此处上空紫气升腾隐有龙气,遂凿方山、断长龙,引龙藏浦入长江以散龙气。
不知是否因龙气散尽的缘故,如今的秦淮河自金陵蜿蜒而过,氤氲十里,画舫凌波,没有丝毫铁血杀伐之气,反而桨声灯影、歌舞升平。
岸边的金粉楼里,一个白袍金冠的小公子正斜靠在窗边,闲闲地看着歌姬压酒待客,慢悠悠剥出一颗糖炒栗子弹了起来,张开嘴巴打算去接。
忽而一阵惊雷般的马蹄声由远及近,小公子一把抓住坠落的栗子仁,探身往楼下扫了一眼,猛地一拍栏杆,飞身出窗。
疾驰而来的骏马竟没来由地惊了,疯狂地跳了几下,抬起前蹄,眼看着就要踏上路边一个小乞丐。
“啊……”小乞丐惊骇大叫,绝望地捂住脸,却听耳边一阵破风声,身体倏地一轻。
从指缝里偷眼看去,只见自己被一个小公子抱在怀里,如一只穿林的雨燕一般避过惊马的铁蹄。
……他的眼睛真好看,像冬季潺潺的流水,又像夏夜漫天的星辰……
小公子将小乞丐放下,一个鹞子翻身,敏捷地拧腰跃上马背,抬手抓住缰绳,双腿用力夹紧马腹。
惊马一声长嘶,更加疯癫起来,发足狂奔,想要将马上之人甩下去。小公子哈哈大笑,缰绳在手腕缠了两道,身体前俯,双臂、腿侧同时用力,牢牢坐在马背上。
马儿狂蹿半天,却始终都没把小公子甩下去,反而被紧紧勒住缰绳,打着响鼻安静下来。
小乞丐抬头看着神采飞扬的小公子,不由得长大嘴巴。
“闹市之中也敢骑马撒野,信不信师父抽烂你的屁股?”小公子将粗大的缰绳用力摔到马主人的脸上,翻身跳下来。
马主人看上去不过十六七岁,正是张扬恣肆的年纪,一身锦衣华服,闻言扬起马鞭对小公子抽去,笑骂:“还不是为了找你?大白天跑来喝花酒,我看你才是皮又痒了,回去,楼里议事。”
“江南第一美人柳姑娘在金粉楼见客,我怎能错过这样的好事?放心,等我喝完了酒,自然就回去。”小公子一扬剑鞘,挡住他的马鞭,垂眸看向一脸惊呆了的小乞丐,抬手勾了下他的下巴,挑眉,“喂,小子,吓傻了吧?”
小乞丐看着他明亮的眼睛,倏地结巴起来:“没……没……啊不……吓……我吓……”
“哈哈哈,”小公子朗声大笑,拇指一弹,一颗糖炒栗子飞进了小乞丐的嘴里,“来,压压惊。”
舌尖尝到一丝从未尝过的香甜,小乞丐舔了舔嘴角,甜滋滋的感觉从舌尖传到了心头,他突然不舍得嚼碎,含着这个圆滚滚、甜丝丝的小玩意儿用力吮了一下,沁人心脾的香甜传到了四肢百骸。
“这是什么?”
“嗯?”小公子一愣。
“哈哈哈这小子连糖炒栗子都没吃过!”马上的华服少年张扬大笑,勒马回头,“我的话是传到了,你爱回不会,反正回头乐姑姑再罚你,我是不会救的,走了,驾!”
说罢,一扬马鞭,膘肥体壮的骏马顿时撒开四蹄,转眼奔了回去。
“哎等等……”小公子挥手,一粒碎银子飞进路边卖糖炒栗子的铁锅里,大声道,“卖栗子的,给这小子称上二斤,要最好的!”
话未说完,人已飞奔至十步以外,灵活的身体腾空而起,飞跃到华服少年的马背上,二人放声大笑,策马扬鞭,转眼就消失在视线之中。
栗子小哥从铁锅中抄起那粒碎银子揣进怀里,利落地称上二斤糖炒栗子,递给小乞丐:“嘿,你小子是烧了八辈儿的高香,遇到这个小阎王……”
小乞丐捧着纸包,深嗅一口气,扑面的香甜让他差点掉出眼泪,连忙剥了一个,囫囵塞进嘴里,滚烫的栗子烫得舌尖一个哆嗦,却忍不住咧嘴笑了起来,怔怔地看着小公子消失的方向,半晌,转头看向栗子小哥:“你认识那个大侠?”
“那小王八蛋谁不认识?”栗子小哥翻了两下铁砂,“天阙山风满楼的乐无忧,金陵城里鼎鼎大名,谁人不知?谁人不晓?”
“这么厉害……”小乞丐满心欢喜,脑中回想着他神采飞扬的笑脸,暗暗道:他武功那么高,果然是出身名门大派!
“厉害个屁!他可是鼎鼎大名的废物,武功平平还惹是生非,谁能想到风满楼乐其姝,位列武林七美、天阙双璧,一柄照胆剑斩妖除魔匡扶正义,她的英雄事迹,你到金陵酒肆,坐着听三天三夜不带重样儿的,竟然生出了这么个废物儿子!”
小乞丐登时攥紧了拳头:“他不是废物!”
“他不是谁是?”
“你……你一个炒栗子的,怎么会知道他有多厉害!”小乞丐瞪眼呲牙,“他轻功比燕子还快!随便一跳,就能跳得比屋子还高!他比你厉害一百倍!一千倍!一万倍!”
“哎哎哎……”栗子小哥吃了一惊,见这蓬头垢面的小崽子攥起拳头、浑身绷紧,仿佛一只凶狠的小兽,不由得竟有些心虚,烦躁地挥起锅铲,“你小子还想找事儿不成?他厉不厉害关你屁事?有本事你去天阙山投奔他去!滚开!别挡着我做生意!”
小乞丐被粗暴地赶走,愤恨地回头吐了口唾沫,将糖炒栗子的纸包紧紧抱在胸前,心想:他就是厉害!天下第一厉害!哼!
天色渐晚,落日无声地坠落,在余晖下有一片连绵的山影,那是天阙山。
小乞丐低头,看着纸包中一颗颗冒着热气的糖炒栗子,半晌,突然抬起头,怔怔地盯着天阙山,抬步走了过去。
夕阳落尽西山,大群飞鸟投入林中。小乞丐孤零零地在山道上跋涉,他抬眼往山顶看去,只见远处渐浓的山雾中,一片楼阙檐角若隐若现。
林中响起野兽的嚎叫,他不敢再走夜路,跑进半山腰破败的山神庙里,用衣袖拂去供桌上厚厚的灰尘,拿出怀里散着余温的纸包,放在桌上郑重打开,供桌断了一条腿,冷不丁歪向一边,浑圆的小栗子顿时滚了出去。
“爷爷的!”小乞丐心头一跳,立即心疼地大骂。
庙里没有灯火,不知道栗子都滚去哪里,小乞丐满地乱爬,摸遍每一寸土地,总算将所有栗子都捡了回来。
月亮的清辉从林间洒落,照亮庙门方寸之地,小乞丐捡起最后一颗栗子,吹干净壳上沾染的灰尘,又撩起破衣角擦了擦,小心翼翼地捏在指间,高举到眼前,借着皎洁的月光看着它,不由得满心欢喜。
……原来这叫糖炒栗子,真好!
……原来他叫乐无忧,真!好!
等明早天一亮就去投风满楼,就算当个扫地的仆从,或者当个烧火的伙夫,都没有关系,只要能再见到他,只要能报答他的救命之恩……
突然一支凄厉的响箭撕破山林的平静,小乞丐猛地瞪大眼睛,仓皇奔出破庙,只见山顶火光闪烁,杀声震天。
风满楼被袭!
小乞丐心头急跳,看看漆黑的山林,犹豫片刻,撒腿往山顶奔去。
忽而一阵杂乱的马蹄声从背后响起,小乞丐一骨碌钻进路边树林,趴在茂密的野草中抬头看去,只见蜿蜒的山道上,有十几骑正飞马上山,为首之人白袍白马,在月下绝尘而来,仿若仙人之姿,背上一柄乌黑古剑,泛着血的光泽。
铁骑呼啸而过,小乞丐钻出来,仰脸看向火光阵阵的风满楼,觉得心里有什么东西,正挣扎着想要喷涌出来。
山风猎猎,带来浓重的血腥味,小乞丐咬紧牙关,手脚并用奔到山顶,耳边杀伐声愈加凄厉,路边横七竖八倒着几具尸体。
小乞丐壮起胆子,爬上一棵大树,看到风满楼鳞次栉比的楼阁中,几百人正在拼命厮杀,他用力睁大眼睛,焦躁地寻找着乐无忧的身影,在心头一遍一遍地祈祷:最好他不在……最好他还没回来……对!他喜欢喝花酒,说不定还在金粉楼……
“魔谷余孽乐无忧,江湖人人诛之!”战圈中突然响起一声大吼。
小乞丐心头猛地一揪,放眼望去,心跳倏地漏了半拍,只见缠斗的人群中,随着一道剑光闪过,乐无忧单薄的身体如同飘絮一般飞了出来,重重摔在树底,震得大树一阵晃动。
“呀!”
“谁在树上?”离树最近的一个大汉一声暴喝,抬手一挥,一枚铁橄榄飞射过来。
小乞丐大吃一惊,身体往后一仰,从树上滚落下来,捂着脑袋连滚带爬扑到乐无忧身边:“恩人!恩人!你怎么样?”
“……原来是你呀,小乞儿,你可真是不知死活,哪儿要命哪儿有你,咳咳……”乐无忧肩头横亘着一道触目惊心的伤口,却依然笑嘻嘻,抬手拭去嘴角的血痕,指向不远处,“你看,这些人……他们都要杀我。”
“他们都该死!”小乞丐狠骂一声,用力想要抱起他,“我们打不过他,恩人,我带你跑吧。”
乐无忧咳出一口鲜血,哈哈大笑:“跑不了啦……”
话音未落,他突然拍地而起,一把抱住小乞丐,敏捷的身体凌空一个翻身,三枚掷箭钉在了树干上。
小乞丐心跳到了嗓子眼,他一把揪住乐无忧的前襟,盯着他在月下分外明亮的眸子:“你会死吗?会死吗?你不会死的,对不对?”
“不对,”乐无忧笑起来,摸了摸小乞丐乱蓬蓬的脑袋,“小子,等我死了,给我立个牌位怎么样?逢年过节烧点供品,我爱吃酒酿元宵……”
小乞丐心底腾起巨大的恐慌:“不……”
“害怕就闭上眼睛。”乐无忧附在他耳边轻笑一声,突然拍出绵长的一掌,将小乞丐推到墙角,转身提剑跃进战圈。
小乞丐被摔得头晕脑胀,狼狈地爬起来,刚要冲上去,忽听一声狂放大笑,蓦地抬头,只见乐无忧飞身跳上楼顶,短剑平举,速度极快地直刺向一个白衣侠士。
小乞丐眼尖地认出来那竟是刚才飞马上山的那个人,猛地一把捂住嘴,将脱口而出的惊叫堵了回去。
白衣人迎着剑风避也不避,待乐无忧攻至眼前,倏地挥出一剑,直逼他面门而去。
一剑之威,势不可挡。
小乞丐痛苦地闭上眼睛,听到利刃入肉的声音,浑身颤抖,仿佛已经看到乐无忧惨死的样子,眼泪涌了出来,却听一声厉叫:“开阳!”
小乞丐睁开眼睛,透过模糊的泪眼,看到一个人推开乐无忧,以血肉之躯挡在他的面前,白衣人那柄乌黑的长剑穿胸而过,汩汩的鲜血如断了线的珠子,从剑尖滚滚滴落。
竟是下午那个惊了马的华服少年。
山风吹得白衣人衣袂翻飞,他面容清俊,冷冷地看着眼前之人,漠然问:“你出身名门正派,为何与邪魔为伍?”
华服少年抬手握住剑锋,一张嘴,大口的鲜血溢了出来,沙哑的嗓音低声道:“你正邪不分、黑白不明、是非混淆、不辨忠奸……你根本不配当诛邪剑主。”
“你竟愿为他去死。”
“士为知己者死,我心甘情愿,”华服少年伸出满是血污的手,向他伸去,却在还差几寸的地方猛地停住,他死死盯着白衣人的眼睛,一字一句道,“去死吧!”
说罢,他用力往前一冲,任由长剑穿过胸膛,拼死冲到白衣人身前,一把抱住了他,乐无忧从后方疾冲上来,双手握剑,狠狠扎向白衣人的后腰。
“天真!”白衣人一声暴喝,果断弃剑,猛地转身,对着乐无忧一掌推了过去,天空顿时仿若下起血雨。
乐无忧一口鲜血喷出,短剑脱手而飞,单薄的身体如同一片破碎的枫叶,从楼顶滚落下去。
小乞丐惨叫一声,蓦地站起身,撒腿往楼后奔去,却见山后悬崖峭壁深不可测,如此滚落下去,纵然有铜皮铁骨,也难保全尸。
他控制不住地嚎啕大哭,连滚带爬奔下悬崖。
天渐渐亮了,此时正值初秋,山坳中草木丛生,他一寸一寸地翻找着,双手被草叶划破,沾了露水,丝丝地疼着,可是他毫不在意。
鼻尖闻到一股血腥气,小乞丐呼吸倏地一窒,颤抖着伸出手去,慢慢拨开面前的草丛。
一个血乎乎的肉团出现在视线中,还在微微抽搐着……
他所有的动作都僵住,死死盯着眼前的东西,脏兮兮的小脸上满是刻骨的痛苦,半晌,突然一把抱住脑袋,惊惧地张大嘴巴,却一丝一毫的声音都没有发出来。
秋风萧瑟,小乞丐跪在草丛中,浑身抽搐着,无声地嘶嚎……
钟意蓦地睁开了眼睛,目光直直地盯着床顶,月光从窗户投射进来,在床顶洒下一片清辉。
房门被轻轻敲响,三短两长,停顿数息之后,又三长两短。
“进来。”
房门打开,一个妙龄少女聘聘袅袅地走进来,钟意已经披衣坐在床边,点燃油灯,面无表情地盯着少女的脸。
少女羞涩掩唇:“看……看什么呢?堂主,人家美得都有压力了。”
“没见过比你更美的男孩子了。”
“讨厌……”
钟意打开一把彩绘泥金的纸扇,捂在脸上,叹气:“天还没亮,你又有什么坏消息来打扰本堂主的好梦?”
少女满脸羞涩一扫而尽,亢奋地扑过来大叫:“大事不好啦,赤炎门的门主死啦!”
纸扇陡然滑落,露出钟意大吃一惊的脸:“什么?”