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马车一路颠簸着晃了七八天，天气渐冷，许夫人的病愈发严重起来。
在快要进柘县的时候，许夫人终于病倒了。
一行人只得就近在一个小镇暂住。
到达慈襄镇时天色还不算晚，但街上仅有寥寥几个行人，远远看到许家车马都是加快脚步匆匆而过。两边的商铺也都大门紧闭。
尽管察觉到镇上的古怪，奈何许夫人的身体实在难以撑到下一处落脚点。容悦的二哥许佑宁去镇上唯一一家客栈前叫了许久的门，店里的伙计才微微将门打开了一道缝，狐疑地打量着。
“已经住满了，你们去别处吧。”
“店家，我们是京城人氏，往苏州去。行至此处，家母犯了旧疾，还望通融一二。”
昏暗中传来一个老者的声音，“让他们进来吧”。
“多谢。”
伙计引着车马仆从去了后院。
客栈掌柜将许佑宁请进门后，飞快地左右扫了两眼街道，再次关上大门。
“还请公子见谅，现如今柘县周边都不太平，不知哪来了一伙贼人四处作乱，这镇上的大小商家也都闭门多日了。原本做生意是没有赶客人走的道理，但是恕小老儿直言，待令堂身体康复，公子还是早日离开的好。”
怪不得镇上是这般情形，京城到苏州路途遥远，许家一行人自然也是带了护卫的，一伙小贼倒也不足为惧。
“多谢掌柜提醒。只是家母病重，若是掌柜能帮忙寻一位大夫，小生感激不尽。”
“好说好说，公子稍等片刻。”
在客栈略作休息，许夫人的精神就好些了，大夫诊过也只说是劳累过度，开了些益气的方子。
隔天，在许夫人的坚持下，许家老小离开了慈襄镇，继续赶路。
“阿娘，怎么不多留几日？”
“那掌柜的也说这附近不太平，多留一日就是多一分危险。我自己的身子我最清楚不过，再拖下去这天也要冷了，还是早日赶到苏州府再好好调养为好。”
“不过是一伙无名小贼，还能怕了他不成？别说我们带了这么多人，便是我二哥哥一个，也能把他们打个落花流水。”
“在家千日好，出外一时难。这外面可不比京城，万事还是小心为妙。”
“可是这样每天赶路，我这骨头都要散架了。”容悦说着鼓起了腮帮子。
许夫人宠溺地笑着在女儿的鼻子上刮了一下，“你呀！”
“有山贼！”
一声尖利的喊叫打破了母女俩的温馨。