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“正是!”周天准兴致勃勃道:“毕大人研究的各种火器,真是太神奇了,尤其是自生火铳,比鸟铳、三眼铳好上太多了!”
周天准越说越兴奋。
“《军器图说》我就保存着一本。这些年来,我对自生火铳颇有研究,无奈朝廷很少有银两拨下来,就算有银两下来,也被那些当官的克扣得七七八八。哎!”
《军器图说》于崇祯八年刊印成书,本书罗列了各种火器,图文并举,讲述军器的制造、使用与威力等,书上记载有“自生火铳”(也就是燧发枪)制作方法。
可惜大明没有好好发展火器,导致建奴猖狂。
说到底,是在火器制作上贪污,偷工减料,导致火铳、火炮质量不过关,有些火铳还会炸膛,还不如使用冷兵器更顺手。
大明既没有质量过关的火器,兵马又缺少操练,还时常拖欠军饷,这样的军队对付贼寇还勉强能行,对上清军却束手无策。
周天准说,这次从宣府来这里,收拾的行李放在马车上,《军器图说》也在车上。
要打造一支能战胜清军的强大军队,燧发枪、虎蹲炮、威力更大的大炮,都必不可少,都要有一定的数量,组建转专门的火器部队。
像周天准这种懂得火器制作技术的专业人才,正是姜瓖所需要的。
“周师傅,我正需要像您这样懂火器的人制作自生火铳、大炮,跟着我去大同,在火器作坊工作,月俸最少有十两银子,要是你真能制作自生火铳、火炮,月俸还会往上加!”
十两银子?周天准和周洁莹都瞪大了眼睛,惊讶与难以置信。
在以前,军器局不仅在火器制作费用方面被贪污,连工匠月俸都要被克扣一部分,周天准就算技术高超,职位不低,一个月也只能拿到二两银子。
惊讶过后的周天准说道:“姜总兵,我愿跟着你,就算月俸只有三五两,我也愿跟你去大同。我只求两件事:其一,制作火器材料丝毫不能少,且要符合要求;其二,工匠月俸不能太低,需按时发。”
姜瓖道:“就算周师傅不说,我也会这样做。我需要大量火铳、火炮狠狠打击建奴,制作火器之材料定然不能有问题;在大同镇当兵,普通士兵月俸二两,工匠跟士兵同等重要,月俸自然不会差!这两点我绝对保证。建奴猖獗,我需要迅速组建火器队,带兵打击建奴!”
要抗衡八旗骑兵,可以骑兵对阵骑兵。
要训练出优秀的骑兵很难,但有火器就不一样了,只要有大量质量过关的燧发枪、火炮,训练好开枪、开炮,严格操练三个月便可成军。
只要技战术过关,完全可压制清军骑兵。
周天准越听越是激动,要是大明朝廷真能做到这样,何至于走到现在这种地步。
终于有人重视火器并保证投入足够资金,让他的才能有了用武之地,打败建奴有了希望。
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张家口以南数十里,一支一千五百人的大同兵正赶路北上。
除了少数军官骑马,其余皆是步卒。
这是由兆辉率领的队伍,奉命北上赶往范家庄。
除了马背上的人,步卒们皆气喘吁吁。
昨天和前天都是急行军,累积下来,人已经疲惫不堪。
午时,官兵们停下休息。
许多人靠着树干坐下,喘着大气。
兆辉翻身下马,朗声道:“弟兄们,加把劲,争取今晚赶往范家庄。”
按照原定计划,最迟明天上午赶到目的地,要是快的话,有可能今晚能赶到。
某把总道:“弟兄们,我们是大明拿军饷最高的士兵,姜总兵是大明最好的总兵。我们大同兵赶路一定比友军更快,若是今晚赶不到范家庄,我们对不起姜总兵。”
士兵们热烈回应着,没人有怨言。
因为有高军饷,有精神力量支撑着,尽管十分疲倦、劳累,士卒们还能一直坚持着。
匆匆吃过干粮后,士兵们继续出发。
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下午,酉时刚过。
一批快马赶到范家庄,亮明身份,要见姜瓖。
此时的姜瓖,正在仓库里仔细检查着古董、字画。
一名士兵匆匆前来。
“启禀总兵,兆千总派人赶到。”
姜瓖来到正堂,见到那士兵。
“启禀总兵,兆千总和一千五百弟兄,离这不远了,一个半到两个时辰能赶到。”
姜瓖赞赏道:“好!做得好!速度还挺快!你回去跟兆千总说,这里会做好晚饭,我等弟兄们过来吃。”
他立即吩咐下去,准备好一千五百人的晚饭,以及相应的屋子住宿。
幸好范家庄足够大,房屋足够多,多容纳千余人住宿没问题。
小冰期河时期的边境线,比现代时更加寒冷,即使人在屋内,呼吸都冒出白气。
姜瓖和郭子涛、廖秋军等军官们,在正堂内烤火。
他和军官们,都要等兆辉来到之后一起吃晚饭。
郭子涛道:“兆千总今晚就能赶到,真够快的!”
廖秋军道:“要是我来带兵,同样能赶到,有这么高月俸,哪个士兵敢不用命!”
戌时五刻(20点15分),守卫庄们士兵来报,兆辉和千余士卒们赶到了。
姜瓖带着军官们出来迎接。
大门口,举着许多火把,把附近照得通亮。
一千五百士卒们,个个都喘着大气,白气从口中呼呼而出。
兆辉面向姜瓖抱拳,朗声道:“姜总兵,末将奉命带兵赶到!”
姜瓖朗声道:“将士们靠两条腿,用三天两夜时间,从大同赶到这,辛苦了!我准备好了晚饭,让弟兄们好好吃一顿!”
千余人进入范家庄,分别在多间大屋子里吃饭。
这次晚饭,有羊肉、猪肉、鸡肉等各种肉类,对于士兵们来说,是很丰盛的饭,吃得津津有味。
正堂内,这里气氛热烈。
姜瓖跟兆辉、廖秋军、郭子涛等军官们,共一桌吃饭。
晚饭很丰盛,是姜瓖特意让厨子加上熊掌、鹿茸等名贵食材,让部下们一起享用。
兆辉道:“姜总兵就是有办法,铲除汉奸就有了银子。”
廖秋军道:“抄家的银子还得上缴朝廷,不属于我们的。”
郭子涛道:“反正啊!我们缺的军饷已经补上了,总兵给我们这么高的月俸,还让我们吃这么好的菜,比那个王朴好上百倍。”
提起王朴,军官们就来气,兆辉道:“那个王朴真不是人,每个月只发五钱,还时常拖欠一两个月,每次找他,都说朝廷军饷还没到。”
郭子涛道:“不仅军饷低,伙食还差得很,王朴高高在上,从来不跟我们这些把总一起吃饭。”
兆辉道:“我当兵这么久,上头有过好几个总兵,我就只服姜总兵!”
其他武将附和起来,都说姜总兵好。
这不是特意恭维,而是他们发自内心觉得姜瓖好。
在部下面前,姜瓖平易近人,不摆架子,跟每个部将都有交流,关心他们的生活,让部将们心里暖洋洋的。
跟着这样的总兵,部将们觉得是自身的福气。
吃饱饭足后,姜瓖道:“范永斗这个大汉奸已株除,我们要尽快把这里的物资运回大同,在大同好好练兵,三四个月后,我亲自带着弟兄们打建奴。”
听到要跟建奴打仗,武将们皱着眉头。