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天已黑,在前往宣府的官道上,这里举起了许多火把,由姜瓖率领的五百士卒继续赶路。
天黑后,温度快速下降,人和马呼吸都冒着白气。
所幸士卒们都带了御寒衣物。
士卒们都疲倦了,姜瓖同样疲倦了,但他有强大的精神力量支持着,不达目的绝不能停下。
“弟兄们,加把劲,张家口就快到了!”
有总兵亲自带兵,更因为有丰厚的军饷,士卒们都坚持着。
亥时,队伍来到了离宣府城十余里处的交叉路口,北边的道路通往张家口,姜瓖带着士卒们向北行军。
走了大半个时辰后,又另外有一条岔路,是通往范永斗家的路。
范家庄名气很大,姜瓖知晓,这里离范家庄不远了,距离应该不到二十里,决定在这里过夜,明天再去范家庄。
冬日的深夜冰寒彻骨,即使带了足够的御寒衣物,都能让感受到明显的寒意。
姜瓖和士卒们下马歇息,就地睡觉。
在宣府这边,王承允下达过命令,留意姜瓖的行踪,姜瓖连夜赶路,瞒不过宣府镇斥候的眼睛,有斥候向王承允禀报。
姜瓖居然连夜赶路通往张家口,王承允疑惑不解,决定明天一早带兵前去了解情况。
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一夜过去,东边天际泛出鱼肚白。
凌晨实在太冷,每个人都被冻得索索发抖,要不是有足够御寒衣物,恐怕会冻死在寒冷冬夜里。
靠着树干歇息的姜瓖醒来后,发现天空升起乌云,吹起了北风。
昨天还是晴天,今天却明显不同,看来是新的一股冷空气到了。
他面向士卒们,朗声道:“弟兄们,大家先吃饱,跟着我一起去干大事。”
官兵们只是奉命跟随总兵来这里,事先无人知晓来这里目的。
大家匆匆吃着干粮,填饱肚子。
姜瓖翻身上马,朗声道:“弟兄们,八大晋商勾结满清,出卖大明,罪大恶极,在大同的三家已被我们端了,八大晋商之首的范永斗离这不远了,弟兄们随我去解决这个大汉奸!”
士兵们憎恨建奴极其走狗们,听到总兵的话,情绪高涨。
解决范永斗要是动静过大,又或者是王承允带兵前来阻拦,另外一个汉奸翟堂势必会知晓,必须防止其转移财产。
姜瓖命令把总郭子涛带一百人前往张家口以东的翟堂家附近,找地方潜伏起来,要是发现有翟家有人运送物资出去,必须全力阻拦,必要时可杀人。
郭子涛领命,带着一百士卒出发。
姜瓖带着剩余的四百人,策马奔驰,目标范家庄。
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范家庄里,范永斗、范承谟都还在温暖的被窝里。
范永斗正搂着美貌小妾赖床,范承谟有美人侍奉就寝,都过得很幸福。
已经醒来的范永斗,搂着小妾,心情十分美貌。
不过,那小妾却眉宇间始终是一副忧郁之色,自从一年多前被范永斗强行纳妾,这小妾从来都没有笑过,无奈她太过于美丽,范永斗始终很宠爱她,经常说些甜言蜜语哄她,却始终无法哄得美人一笑。
范家庄很大,四面有类似于城墙的围墙,围墙四角都有瞭望塔。
由于家大业大,需要有人保护,范永斗有六七百人的护院队伍,范家庄日夜都有人值勤。
初三这天,瞭望塔上的护院们正常值勤,发现了异样。
“快看,有官兵来了!”
值勤的护院们都看到了,立即有人前去禀报。
“笃笃笃”
范永斗寝室的门被敲响了,传来了护院队长的声音。
“老爷,有许多官兵骑马来了,看上去有四五百人。”
居然一大早有军人前来,范永斗十分意外,很不情愿地起床。
范家庄外,有大批护院把手着。
对于官兵的到来,他们并未觉察到危险,在他们眼中,明军官兵不可能向主子下手,或许是来找范老爷有事。
姜瓖带着手下抵达范家庄,这座庄院比黄云发的家大得多,他和官兵们都开了眼界。
相对于范永斗的身份、身家,把庄院建得这么大再正常不过,要不然无法存放大量的钱财、物资。
里面的钱财、物资肯定不计其数,要是被崇祯抄家,足以确保大明正常军费开支相当一段时间,可惜崇祯没这个福分。
庄院建筑带有一定防护能力,又有护院守卫,如果是正常带兵攻打,姜瓖这区区四百士兵,没有携带专门的攻城器械,还真要费一番功夫才能攻入。
范家庄门口护院中,为首队长大声道:“来者何人?”
姜瓖朗声回应道:“大同总兵姜瓖,前来拜会范老爷。”
他的声音很大,庄院靠大门的地方都能听见,队长刚入内禀报,范永斗已带着总管出来了。
姜瓖见又矮又丑的老年男人走出,看护院恭敬的样子,估计应该是范永斗了。
只见范永斗走上两步,显出一副笑脸,向姜瓖抱拳道:“在下正是范永斗。姜总兵前来敝庄,欢迎之至。”
仍然还坐在马背上的姜瓖,打量着眼前的大汉奸。
丑!范永斗的确很丑!不过,凭第一印象,姜瓖感觉到了范永斗的精明与世故。
姜瓖翻身下马,装出一副和善面孔,说道:“范老爷鼎鼎大名,特来拜会。”
范永斗觉得,姜瓖不会无缘无故前来,很有可能是来要些钱财,要是能把这人拉拢过来,花点钱财亦无妨。
他说道:“恭请姜总兵到寒舍一叙。”
姜瓖点点头,跟着范永斗向大门走去。
走到门口时,原本把守在大门的护院们两边散开,范永斗再做出有请的手势,先迈步进入。
姜瓖并未立即跟着进入,而是让手下趁机冲入。
士卒们的动作很快,短时间内就冲入了数十人。
范永斗和护院们都惊讶了。
范永斗脸色微变,转身质问道:“姜总兵,你这是何意?”
已有部下们进入庄院,姜瓖就不跟这个汉奸那么客气了,冷冷道:“范老爷,有人向我告密,说你勾结建奴发国难财,本将军心系大明,为了慎重起见,带兵前来调查清楚。”
尽管惊骇之色在范永斗脸上一闪而逝,还是被注意着他的姜瓖发现了。
总管和护院们也惊骇了。
那些护院们还是首次听说东家勾结建奴。
总管则疑惑着,难道真的是姜瓖发现了?又或者是姜瓖故意这么说,来敲诈一些钱财?
范永斗毕竟是经历过大风浪的人,没有丝毫的惊慌、愤怒、生气,显得很冷静,显出一副严肃的面孔,说道:“姜总兵,范家经历二百余年,经过七代人的努力,才把家业做得这么大,商人经商,难免有竞争者,或许有人眼红范家生意好,恶意在总兵面前说范某的坏话。”
姜瓖正色道:“本将军非常恨那些卖国求荣的汉奸,尤其是范文程、宁完我这种主动投奔建奴的汉奸。本将军怎么看,范老爷都不像是勾结建奴的可耻汉奸,只是有人告密,过来调查清楚。”