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裘琬茹得了木梳，心下欢喜，竟是一夜未眠。次日，她精心梳妆打扮了，乘车往常府去找常之霖。
可惜常之霖并不在府里。常府上的人对她是相当熟悉的，有些不明事理的甚至把她当半个未来女主人看待，因此并不隐瞒，殷勤地告诉她常之霖往哪里去了。若是明松在，一定会想尽办法阻止他们多嘴多舌，可惜明松近日忙着去给沈娡鞍前马后以讨常之霖喜欢，未曾留在府里。
裘琬茹在常之霖的书房里等了一会儿，见他案上有一半掩着的画卷，一时好奇便推开来瞧，只见是个绝色美人儿，活灵活现，似乎随时会从画中走出来。
要在以往她肯定会掷画而去，今天心情好，难得地笑着对婢女说：“男子皆爱美色，说起来，若世间真有这等美人儿，我见犹怜呢。”
她身边的婢女中有一个叫弥霞的，是个敏锐忠诚之人，平常并不跟着其他人起哄安慰裘琬茹，反冷眼看破了常之霖对自家小姐的真实态度，只碍着自己身份不好开口。她看到这幅画后，第一反应便是大事不好，心下暗暗焦虑着。
裘琬茹欣赏完常之霖画的沈娡后，觉得他一时是回不来了，便打算回家。弥霞刚要松一口气，岂料一个婢女撺掇道：“今儿难得如此艳阳，小姐为何不去灵慧观走走？顺便去看看常公子也好。”
弥霞吓了一跳，忙道：“出门前夫人才叮嘱咱们带着小姐早去早回，偏偏你又多事。”
那婢女反觉得弥霞愚昧无知，冷笑道：“咱们才出来多久，这么快回去才是惹人笑话呢。灵慧观离府里不过是几脚的路程，便是去了，也不会碍着什么。”
裘琬茹心下本就有几分活动，被那婢女这么一说，便止住还要反驳的弥霞道：“既然如此，咱们都去瞧瞧吧，你们每日困在府中想必也有些闷，我也想去看看他呢。”
话都说到这份上，弥霞再阻拦就没意思了，只得服侍裘琬茹上了车，一行人浩浩荡荡地往灵慧观而去。
灵慧观实在是大，人也多，裘琬茹平时很少往这边来，一时也找不到认识常之霖的人，便寻了个女宾厢房歇下了，和婢女们商量着。
她曾隐隐风闻这观里有个女道士和常之霖打得火热，一时触动旧时心绪，对劝她来此的婢女说：“等会你出去和外面的小道姑好好说说话，送些东西给她们，看能不能打听出来他现在在哪儿。”
那婢女巴不得这么一声，立马领了赏赐出门去了，其他几个也是闲得无聊，见有好差事，簇簇地一块儿跟着去了，房里顿时只剩裘琬茹和弥霞两个人。
弥霞犹豫再三，最终还是开口劝裘琬茹道：“小姐，奴有句话，不知该不该说。”
“你说吧。”
“常公子待小姐您自是没话说，只是……像公子这样风流之人，同时和几个女子来往也不是什么奇怪之事，小姐将来是要做常夫人的人，就该拿出正室的气派来，若是过分上心，反而会叫人觉得有些沉不住气呢。”
裘琬茹沉默了一会儿，微微一笑：“你是为我好，我知道。”
弥霞眼睛有些红，说不出话来。
裘琬茹略轻轻地说：“我也知道，每次寻着各种由头与他置气，只是惹人笑话，我都知道。可是，我能怎么办呢？”
弥霞道：“小姐为何不学其他小姐那般，做出豁达之态，多与其他公子来往，说不定常公子他就回心转意了。”
裘琬茹笑：“小孩子就是想的简单，哪有这样的事。”
她撤过脸，假装看窗外的一株爬藤，心中却有些悲切。
弥霞话中暗含之意，她只作恍然不觉，但难免有些难堪与兴味索然。她的父亲疼爱女儿，一直想方设法让常之霖做自己的女婿，常府并不是有根基派系的人家，所追随之人也只是个二流角色，再加上这些年，那边的人也被她父亲暗中收买了不少。
若是两派的人联手，他提什么要求常之霖都无法拒绝；逼他慢慢就范，或许这就是她父亲的想法。
她的想法呢？
她并不觉得父亲这样做很好，但也挑不出错，一方面觉出自己的不齿，另一方面又暗自庆幸着。
如果做了他的妻子……
或许，他反而会得到真正的自由吧。因为是妻子，所以不必讨好陪伴，只需把府邸的钥匙账册交给她，逢年过节象征性地聚在一起出面各种活动，仅仅是这样，就足以受到各种称赞。他可以纳妾，立侧室，眠花宿柳，而她也失去了生气的立场和身份，只能贤淑地笑着，隐藏在幕后的帘幕之中，空守一个正妻的名分，就像她的母亲那样。
他对她热情的冷却，她比谁都清楚，却无力阻止。
她并不想总是和他争执，可是，她能怎么办呢……
虽看不到小姐的脸，她的背影透出的萧瑟与凄凉弥霞还是感受到了，眼泪止不住地往下流。裘琬茹回过头，见她哭得如此伤心，自己反而笑了：“傻孩子，我都没哭，你哭什么？”
弥霞含泪说：“我若是男子，一定会对小姐这样出色的女子倾心相待，实在是埋没明珠呀！”
裘琬茹忍俊不禁：“赶紧擦擦脸吧，妆都哭散了。”
常之霖假借女子之名与沈娡书信往来，自然不好直接与她会面，每次都是派明松出头，引着白蝉和她的主人在院子里坐一会儿，他则远远偷瞧，像个首涉风月的纯情少年，心中尽是羞涩的满足。
今日沈娡照例穿着斋衣，不过这斋衣是常之霖派人特意缝制的，用的是上好的雪缎，绣工也是难得的老宫人手艺，样式极为精美，使沈娡更添几分风致。
“时常受到你家小姐照顾，我身无长物，无以为报，便亲手做了些柿饼，望她不嫌弃。”沈娡看明松差不多要走了，便让白蝉取出一个木盒交给他。
明松欣喜若狂地接过，一再道谢不迭。这个木盒延续了沈娡一如既往的风格，简洁得不行，青灰色，方方正正，仅仅在里面垫了几层白纸，但是明松知道，就是这样一个朴素到粗陋的盒子，在公子眼里也绝对不亚于那些用孔雀毛和珍珠装饰的宝匣。
公子今晚恐怕要乐疯了吧？不知道自己又会收到什么赏赐呢。
说实话，即便不冲着赏赐，他也很乐意来侍奉沈娡这对主仆。白蝉娇俏可爱不说，沈娡气质的确出众，和她在一起，有种自己也得到升华与净化的感觉，实在难以言说。
在那一瞬间，明松鬼使神差地想到了裘琬茹的背影，但很快摇摇头挥去了。
常之霖老远看着沈娡把什么东西交给明松，心里很急切想去看看是什么，却又不敢莽撞，心里和猫挠一般。好容易沈娡和白蝉回屋去了，明松故意慢腾腾走回来，还没迈进常之霖藏身的院子，就被他一把揪进去了。
“她给了你什么？”
明松献宝一般把盒子呈上来，常之霖小心翼翼打开盒子，见里面是满满一盒柿饼，不由得笑得合不拢嘴。
他捻起一个送至嘴边轻轻咬了一小口，顿时觉得这是他吃过最好吃的点心，比什么山珍海味龙肝凤髓都要强一百倍，整个人如喝了一坛陈酿般飘飘然要醉了。
沈娡在制作柿饼时特意加入几味甘甜清香的草药，那草药不仅不会和柿子的食性相冲，反而能调节它的凉度，多食也不会太伤身。绝妙的是，草药的清香和柿子的清甜配合得几乎天衣无缝，甜而不腻，回味犹美。
常之霖只吃了半个就舍不得再吃了，他轻手轻脚地把盒子盖好，琢磨着要用几层包袱布把它围起来，还是说再找几个箱子锁上带回去才安心？
裘琬茹派出去的那个婢女能言善道，又惯会哄小女孩，很快就把几个小道姑哄得昏头转向，告诉了她常之霖暗中包下的那间厢房。她实在胆大包天，回禀的时候把小道姑的警告置之脑后，只字不提常之霖忌讳别人知道那厢房的事。
自家小姐和常公子争执又不是一两回了，哪回真个崩了的？外面的传言不会有假，他还得靠着咱们府大人呢。
裘琬茹赶到的时候，常之霖正好到后面去挑包裹的东西去了，屋里只有明松一人。他本捧着木盒，听到动静一转身，见是裘琬茹，顿时一阵心虚气短，失手把木盒掉落在地，柿饼也滚了一地。
常之霖进屋就见到这个画面，第一反应就是冲上去捡拾柿饼，心痛不已地把它们一一收回放在木盒里。裘琬茹见房内没有其他女子，心中很高兴，以为他这回是真的来静修的，便笑道：“什么贵重东西，也值得你这样紧张，回去我派人送几箱子给你。”
常之霖微微冷笑一下，抱着木盒转身离去，擦肩而过时丢下一句话：“以后你也不用给我送什么东西了，我们到此为止吧。”
明松何等老道，顿时明白主人误会了这个场景，以为是裘琬茹闹脾气把木盒给摔了。他又惊又怕，不敢说明真相，还怕裘琬茹反怒，只得夹着尾巴跑了。
裘琬茹怔在原地半天没反应过来常之霖话的意思，她被常之霖那句到此为止惊得浑身冰凉，脑袋完全转不动。
沈娡这边完全不知道自己的柿饼给三个人造成了何等冲击，她正和白蝉在屋内一边饮茶一边分享剩余的柿饼，说说笑笑好不惬意。
送给常之霖那一盒是精心挑拣的，这些仅仅是卖相差一点，味道依旧很好。
“小姐你真能干，做的东西都这么好吃。”白蝉真心实意地夸赞道：“为什么小姐知道的那么多呢？”
沈娡饮下一口热茶：“人活得久了，什么稀奇古怪的事见得多了，知道的自然也多那么一点。”
白蝉乐不可支：“小姐你这话说的，怎么和历经风霜的老妇一般！你还是大好年华，将来的日子长着呢。”
将来吗？
沈娡觉得自己的将来是一片茫茫然的白雾，什么都看不到，可能也什么都没有。
白蝉见小姐又出神，便懂事地没有继续说话，专心吃着柿饼。
“我们来这里有多久了？”
“两个多月啦。”白蝉说：“小姐，咱们什么时候回去？”
沈娡说：“不急，很快就能回去了。”
常之霖回府后，对着那一盒柿饼发了很久的呆，心想自己反正也舍不得吃了，干脆封好收了起来。
明松小心地走到他身旁，笑嘻嘻地说：“只要人还在，多少柿饼做不得？公子也莫要太伤心了。”
常之霖淡淡地说：“你去查一查，今天是谁把我的行踪泄露出去的，全部杖责赶出府。”
明松抹了一把汗，连连称是。
常之霖又道：“她如此嚣张，无非是仗着父亲威势。我终究还是不能依附于他人仰人鼻息，今日她敢摔饼，明日难保就闹上门去，到时候我若是连她都保护不了，只会惹人笑话。”
“那……”明松心中很是愧疚，却不敢直说：“公子你这是要和裘小姐恩断义绝么？”
“我和她有何恩义？”常之霖目光冷漠：“当初相识，不过也是逢场作戏，她并非那种懵懂无知之人，大家都心知肚明。此人性格高傲，裙下多有拜服之人，皆由她玩弄，只因我长久不为其所惑，才产生了些许兴趣，时日久了生出执念来，便自以为是一往情深了。这种恋慕宛如水中月镜中花，一旦得到，又弃之如敝履，我见得多了。”
明松默然半晌：“可是……突然这样不来往，尚书府那边不好交代呀……”
“你以为那边对我很满意么？”常之霖说：“他们不给我留后路，也不给我指前路，就等着我去求他们，将来即便娶了她，也是和入赘一般。”
天边一声雷响，夜色低沉，淅沥沥下起了雨，凉意直入骨髓。
“这是变天了么。”常之霖忽的回头道：“记得多送些银炭过去，她身子弱，受不得凉。”