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上午出去逛了许久，又拎了不少东西回家，晌午一过，姚惠然便觉得有些困顿。在灶间将上午买回来的东西拾掇好，她往院子里探头瞧了一眼，便见院子里桂树下，姚世宁端坐在石桌前，举着本书正摇头晃脑的念着。
腰板挺直，面目严肃，仿佛念着的是那般虔诚的梵呗。
不管书念得到底怎么样，这态度倒是不错的。看起来，姚彦周虽多年不举，可对儿子灌输圣贤书的思想倒是没少下功夫。
姚世宁也是个知道用功的，要是好好送去书院供上几年，说不定真的能念出来。
她正想着，只听着院里鸡窝里闹腾起来。起身出了门，探头一看窝里那只老芦花母鸡雄赳赳的昂着首，一边踱步一边咯咯哒的叫着。
那边姚世宁正在背书，不妨被打扰，小老头似得皱起了眉毛，放下书本也走了过来。
“它在叫甚？”六岁的孩子，身高不过一米二左右，站在姚惠然身边刚到她肩膀处，比那鸡窝围栏高不了多少，便是垫了脚抻着头也瞧不仔细。
“下了个蛋而已。”姚惠然随口道，一边说着，拉开了鸡窝的围栏，拎着裙子进了鸡窝，弯腰将那还温热的鸡蛋从草窝子里捡了出来。
一出鸡窝便瞧见姚世宁瞪大了眼睛好奇的看着她手里的鸡蛋。这孩子虽跟着念了书，却到底是殷实人家娇惯着长大的，哪里见过这刚出窝的还沾了些血迹和鸡粪的生鸡蛋。
“你要瞧瞧么？”姚惠然见他小小年纪便一副读书人的清高模样，诚心吓唬他，将手里的鸡蛋递了过去，差点儿堆到他脸上。
小孩子果然吓了一跳，忙不迭的退后了几步，待看见姐姐脸上笑眯眯的模样时，窘迫了起来，白皙的脸蛋儿红了一片，却仍梗着脖子道，“不过鸡子尔，有甚可瞧。”一边说着，几步逃离了姚惠然的身边，又返回到石桌前，捡起书本大声的念了起来，“子曰：“君子不重，则不威；学则不固。主忠信，无友不如已者。过则勿惮改……”
居然学到《论语》了么？姚惠然手里攥着鸡蛋，挑了挑眉毛。原以为不过六岁多的孩子，顶多学学《百家姓》、《千字文》，《声律启蒙》之类的入门书，没想到竟学到《论语》了。
正寻思着，芦花鸡溜达到了跟前，“咕咕”的叫着。
是不是该喂鸡了？姚惠然寻思着。
她以前毕竟是大城市里长大的，喂鸡这种活儿虽难不倒她，但是诸如一天喂几顿这种知识经验层面的问题，她还真有些抓瞎。
看着那芦花母鸡在脚边邀功似的蹭来蹭去，姚惠然决定再喂一顿。将手里的鸡蛋放回灶间，又把早晨剩下的带了些枯黄的白菜帮子挑了出来，端到院子里的案板上，操了菜刀便剁了起来。
声儿还真是挺大的，她自个儿一会儿也觉得胳膊发酸。
那边姚世宁方才被母鸡扰了清静，这才刚刚端了书读入了境，哪想着又被这剁菜的声儿打断了。
小孩儿举着书坐在石桌旁，有些局促。他自小被那屡试不中的老爹灌输了“万般皆下品惟有读书高”的思想，怎能容忍朗朗《论语》声中夹杂着剁菜的声儿。
但是方才才受了二姐姐照顾，这会儿又计较起来，仿佛不是君子所为，小孩儿焦虑了……于是他手里还举着书本，目光却飘到了正在剁菜的姐姐身上。
上身是件桃红色的小袄，下身是件绣了丛兰花的挑线裙子，桃红映着翠绿竟半点不显俗气，还带了些娇俏的艳丽。
他疑惑的眨了眨眼。
以前虽也觉得二姐姐比大姐姐好看些，但是总觉得二姐姐在穿着上俗气不耐。可明明是同一身衣裳，同一个人，怎么就突然变得不一样了呢？
性子不同了，便连长相也会不同么？
小孩儿不懂什么叫气质，只觉得不远处的二姐姐瞧着那么陌生。记忆里那些可憎的面目似乎慢慢开始消退，只剩下眼前那个不是撩起袖子擦把汗的俏丽少女。
“你不是念书呢么？怎么走神了？”
一句话唤回了姚世宁的心神，他看着姐姐，撇了头不说话。
姚惠然看看他手里的书，再瞧瞧自己手里的菜刀，一下子便明白了。她上高中时在家背书也不喜欢有旁人在一边儿弄出些噪音来。可你总不能让周围所有人配合你吧，家人还可能理解你，可旁人呢？非亲非故的，为什么要照顾你的情绪呢？
她笑了笑，扬了扬手里的菜刀对姚世宁道，“读书若是入神，何须在意周遭。你被我剁菜的声儿扰了思绪可见你根基还浅，不能沉下心去。”一边说着，瞧着他蹙眉思索的模样，又想着他到底还是个六岁的孩子，也不应太过苛责，便缓了语气道，“这样吧，若是背不进去，索性过来将已经背下的背来给我听听。”
姚世宁蹙了眉头，心里想着，这位二姐姐自小虽也跟着爹爹念了几天书，却是个不爱书本的性子。就连大姐姐都能写一笔好字呢，偏她学了许久字都认不得几个。
他还记得爹爹在世时说起过，嫡母李氏眼皮子浅，自个儿不识字偏知道些女子无才便是德的话……奉作圣人言。每每这位二姐姐不愿上课时，李氏便拿着这句话作伐子，顺她的意。时间久了，爹爹也懒得管她，只叫她跟着李氏学些女工。
此时听她教育自己读书不得法，又似要检查功课一般，他心里便觉得有些好笑。
他虽平日里学究一般，毕竟还是个孩子，小孩儿心性也是有的，听她那般说道，便将手里的书本放到石桌上，起身踱到剁菜的案边。
“背哪个？《三字经》么？”他脆生生的说着，心里认定了这位二姐姐正经念过的书，恐怕便只有《三字经》了。
“你刚才不是在背《论语》么？”姚惠然惊讶问道，手里的动作却不停歇，“就把你方才背下来的再与我颂一遍，我也瞧瞧你是不是真如自个儿所说的那般会念书。”她一边说着，一边挑眉瞧着。其实她又怎么瞧不出，这孩子不怎么瞧得起她这个二姐姐。
姚世宁虽是个孩子，却聪明的很，一下子便听出了她的话外之音，脸上红了红再不敢混说，低了头便开始将《论语》从头背起。
姚彦周四岁便给他启了蒙，他小小年纪也像姚彦周一般十分聪慧，那些用来给幼儿启蒙的书不过一年多的功夫，便都倒背如流。
家中出事之前，他恰好开始学《论语》了。
每日清晨，不过卯初，他已经起身将头一日学好的功课默默背诵一遍。卯正时，父亲便来老太太房里共用早膳，这会儿他便要在父亲身旁将昨日的功课好好背诵一遍。父亲每每夸他聪慧，他心里便欣喜半日，第二日便更加用功……
可这样的日子，再也不会回来了。
他也不过才刚刚开始学《为政》篇，父亲也再也不会给他句句讲解。如今他只能自个儿将那本留下来的《论语》囫囵的背着，不解其意也无法子。
想起旧时时光，他眼眶见红，背到后面便有些不熟，声音磕绊起来又偶尔夹杂了几声哽咽。
姚惠然正将剁好的白菜倒入泡好的玉米渣中，耳边便听到几声哽咽。惊讶转头，就瞧见了小孩儿红了的眼眶。
又听他这几句背的磕磕绊绊，本以为他是因着背诵不畅而感到羞愧，后又突地想到，许是因着想起家中时光，相较今日心中委屈，这才伤了心。
心中叹了口气，她也不劝慰，只一边忙碌着，一边淡声将他背诵磕绊的那几句接了上去，“……富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
姚世宁不意这位二姐姐能将他背不出来的这一段清清楚楚、一字不错的背诵出来。在他眼里，这位二姐姐可是不学无术的典范！
他傻了眼，仰着头、张大了嘴看着姐姐，一时忘了要说些什么。
姚惠然弯腰将食盆放入鸡窝围栏之中，起了身便看见他这副痴呆模样，忍不住扑哧一笑，上前摸了摸他的发顶温声道，“可知道意思？”
姚世宁摇了摇头，低头回道，“爹爹没讲到这里。”
看着小孩儿难过的表情，姚惠然脑海里居然浮现出了渴望上学的穷困乡村少年的模样……有些囧然的晃了晃脑袋，她弯腰牵起了小孩儿的手，领着他回到桂树下的石桌前，“别难过了，以后姐姐给你讲。这一段的意思呢，其实很浅显，句子听直白，富贵是人人都希望得到的，贫贱呢也是人人厌恶想要摆脱的。可是这两样，都要以正确的方法去得到或者摆脱……”
院子里脆声朗朗，偶有桂花香气飘出，引得院外路人驻足。青衫少年，不过十四五岁，白玉面庞听得那声儿，脸上露出些许微笑。
一阵风掠过，几瓣桂花落在少年肩头，他并不在意，仍是偏头听着
“少爷，你在听什么？”
穿着裋褐的小厮满头大汗的赶了过来，见自家少爷正用心听着什么，忍不住自个儿也屏气凝神。
“没什么。”少年被打扰了静谧，倒也不恼，微微一笑踱着步子朝前走去。