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黑鱼堡大厅里鸦雀无声。几个小时前这里还人声鼎沸，在场的每个人都相信他们即将取得胜利。但现在，这里的人个个面如死灰。
一颗人头被放在大厅中央。格里芬斯偏过头，不想再看这恐怖的一幕。
“愿卡洛斯伯爵的灵魂进入圣光之所，让他的灵魂与一样战死于伟大事业的英灵相伴。愿伯爵的魂魄与其子孙常在，让他们在圣光的花园里痛饮芬芳的琼浆。”
格里芬斯眼皮跳了跳，这是父子在同一场战役战死才会有的悼词，可怜的伯爵。格里芬斯很喜欢这位卡洛斯伯爵，因为他不但平易近人而且颇有风度。这两种品质在奥特兰克的贵族中尤为少见。
可惜卡洛斯伯爵显然不是“完美无缺”的，至少他在军事上毫无才干。根据格里芬斯得到的消息，这位可敬的伯爵是在一场与奥比克军队的遭遇战中被杀的，父子二人双双殒命。是目前保皇军中战死的最高级别的军官。伯爵的死让在场的所有贵族出身的军官都心有戚戚。几个佣兵头子倒是很淡定，大约是见惯了生死。
皇帝站在大厅的正中，格里芬斯能看到陛下的手在微微发抖，显然在极力克制着激动的情绪。好一会，皇帝才用似乎很平静的声音说道：“冯?奥比克将军已经夺回了阵地，敌军已经败退！我军现在切不可再堕入敌军诡计，如今正该戮力同心。各部应尽快汇合，一鼓作气攻下奥比克要塞。”
军官们轰然允诺，皇帝宣布散会，于是军官们鱼贯而出离开大厅，去集结他们各自的军队。格里芬斯被留了下来，他是宫廷法师，麾下没有军队需要他去集结。冯?奥比克的几个人也留了下来，他们的军队已经回到了黑鱼堡随时待命。
等到所有军官都离开大厅后，皇帝一屁股瘫坐在“宝座”上。
“弗雷尔将军，把您看到的再向我说一遍。”皇帝心烦意乱地命令道。
“是，陛下。”弗雷尔?冯?奥比克敬了个军礼说道，“按照幸存士兵的说法，卡洛斯伯爵军队进入欢笑谷追杀一群落单的奥比克逃兵。结果不慎被两千多敌军包围，根据士兵辨认。。。。敌军的旗号属于敦霍尔德郡。”
“敦霍尔德郡！？”格里芬斯惊讶地叫出声来。
“这么说来，黑鸦军败了？”皇帝有气无力地说道。
大约四五天前，为了防备来自南方敦霍尔德郡的援军，卡利斯多斯让乌鸦堡的军队前往南线阻击。乌鸦堡的黑鸦军只有不到两千人马，按照卡利斯多斯的规划阻击主要采取的是迟滞与拖延时间为主，严禁进行战略决战。但既然敦霍尔德军队已经来到奥比克要塞西侧的欢笑谷，那就只能说明黑鸦军已经失败了。
“会不会是奥比克守军在耍花样？”站在皇帝身边的女侯爵问道。
“几乎不可能。要塞里的守军现在大概都不到两千人，他们从哪抽调那么多人伏击卡洛斯伯爵？”弗雷尔回答。
“还是不要心存侥幸了。”皇帝双手捂脸，格里芬斯能听出话里的沮丧，“刚才又来了新消息。奥比克郡的主力找到了，他们在克里蒙特堡。”
“这不可能！”弗雷尔也激动起来，“除非我们的侦察兵都是瞎子聋子。”
“甘尼克斯动用了金鱼堡的舰队把他们运到了我们眼皮子底下。”皇帝补充道，“大公俘虏了银鱼堡布伦纳夫人的女儿们，从她们嘴里撬出的情报不可能有错。大公已经集结军队回克里蒙特了，现在我们该怎么办？”
在场的众人一阵沉默。奥特兰克大公从来谈不上忠贞不二，相反背刺队友的事干了不知多少。万一克里蒙特堡在大公赶回前失守，保皇军失去了后勤供给，大公只怕会第一时间对保皇军反戈一击。甚至大公有可能自己先把克里蒙特抢一轮然后栽赃给甘尼克斯，想到这里格里芬斯不禁手脚冰凉。
但如果就此退兵也可能招致灾难性的后果。保皇军说到底只是临时拼凑而成的，就算撤退途中没有人反水，奥比克的敦霍尔德生力军也傻站着不追击，保皇军也没有能力支付那些雇佣兵的高额佣金。可以这么说，攻打奥比克本身就是一场代价巨大的豪赌。放弃攻势就意味着失败，失去后勤也代表了失败。
进退两难啊，难道就这么完了？我们甚至连最大的敌人的面都没见到！格里芬斯沮丧地意识到托尔贝恩家族究竟有多么强大，他们有更优秀的士兵，更大胆的将领以及更多的资源与手段。
作为这次赌局的参与者之一，对于突然发现自己即将失去一切的体验感同身受。明明军队一路胜利，现在却好像什么也没有改变。格里芬斯回想起卡利斯多斯的话：有地方出了问题。
格里芬斯不知道卡利斯多斯是不是对现在的局面早有预料，或者是不是还有应对计划。不过。。。如果卡利斯多斯还在这，他会怎么做？格里芬斯开始一点点冷静下来，大脑重新开始有效运转起来。
按照卡利斯多斯的风格，他大概会笑笑不当回事，随口说一句：“咱们走着瞧。”然后事情就会慢慢向着格里芬斯意想不到的方向发展，最后卡利斯多斯会风淡云轻地补充一句：“你看最后不就是这样吗？”
也许这就是卡利斯多斯成功的诀窍。格里芬斯思索着，卡利斯多斯?托尔贝恩在横断山脉摸爬滚打了多年，在几乎得不到任何援助的局面下作战。一颗坚韧的心是必不可少的，此外还有果断和勇气也是。。。
“我们应该继续前进，陛下！”格里芬斯说道。一瞬间在场的所有人都齐刷刷地看向他。格里芬斯傲然而立，坚定地说道：“我们不可能放弃，退一步只会是万丈深渊。我们必须攻下奥比克要塞！立刻！马上！”
“但克里蒙特。。。。”
“奥特兰克大公会处理好的，如果他失败或者做了错误的选择，那不是更好吗？我们可以一并解决他。奥比克要塞可比大公的城堡坚固也富庶的多。”格里芬斯尽力让自己的语气听起来淡定从容，他是皇帝的宫廷法师，需要维持自己高深莫测的形象。
格里芬斯的话似乎让大家都重新鼓起了勇气。至少格里芬斯是这么认为的。冯?奥比克家的兄妹三人互相看了看，格里芬斯从他们眼里看到了贪婪与决心。他又看见皇帝重新站起来，似乎也恢复了一点神采。
“我的法师顾问说得对，我们要去奥比克城下与我的元帅汇合。”皇帝庄严地说道，“我的元帅今天早上已经去东面接应赶来的横断军团。我们也有后手！”