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惠仁皇后把孟和与沁珠交给穆月白处置,并向他请罪,说是自己害死了先皇。穆月白自然不会责怪于她,只把两名凶手投入了天牢。
孟和被抓以来一直以没有证据为由大喊冤枉,用了刑也仍然守口如瓶。穆月白的皇兄临终前就断定是襄王对他下的手,但也是苦于没有证据。而且他皇兄再三叮嘱他要谨慎行事,以免造成大乱。这样的担心不无道理,毕竟襄王已跟几个州牧连成一气,再加上他在京中的旧部,势力不可小觑。现下好不容易找到突破口,当然要好好利用。
这夜,穆月白让人假扮成襄王的人去劫狱,狱卒则配合着假意落败而逃。狱中的孟和已被打得遍体鳞伤,但还有几口气在,暂时死不了。
劫狱之人都蒙着面,认不出模样。几个人在牢里跟狱卒拼杀,一个人就先闯进孟和的牢房。孟和此时没想到襄王,便问道:“你们是什么人?”
劫狱者悄声答道:“我们是襄王殿下派来的。”
孟和一听,欣喜得抖着满是伤痕的双腿站了起来,“是殿下让你们来救我的,殿下厚恩,小的感激不尽。”
哪知那劫狱的人提着刀向他走来,眼神恶狠狠的,“殿下让我们来送你上西天,免得你在牢中受苦。”
“啊?”孟和吓得张嘴大喊:“你别过来,来人呐,救命啊。”
正当这千钧一发之际,一队禁卫军赶了过来,劫狱者见势头不对便赶紧撤退,临走前还奋力砍了孟和一刀,幸而只砍到手臂,于性命无碍。
经此惊吓,孟和竟想通了,嚷着要面见皇上。这个结果正是穆月白想要的,因此孟和当夜就得以面圣。
孟和当然不知道这一切都是穆月白特意为他安排的,只当是襄王怕他说出实情要杀他灭口。他先前还忠心护主,宁死不招,但襄王此举却令他万分心寒,见了穆月白就把襄王供了出来。
最可怕的不是敌方的威逼,而是己方的背弃。尤其是这些有些血性又为人所用之人,也希望自己遇到的是义主,一旦幻想破灭,他们便会感到自己被无情抛弃,从而心寒不已,极可能导致他们倒戈相向。穆月白就是利用了这一点。
总算拿到了孟和的口供,晏青那边也准备妥当,禁军中也安插了自己人,是时候主动采取点行动了。
翌日早朝之时,枢密副使面有忧色地上奏,“启禀皇上,珅州牧派人来京报称珅州与琩州的边界匪盗猖獗,专到官家大户杀人放火,珅州已调了半数兵力剿之,却不见成效。那盗匪有几千之众且训练有素,为首之人就是去年在京中被劫走的要犯石宽,他逃脱后又回去组织匪众变本加厉地为非作歹。珅州牧已向琩州牧求助,琩州牧也派了三千人马前去助他,但仍是难以除患,故珅州牧奏请朝廷派军支援,请皇上定夺。”
穆月白听完,感觉有些不妙,琩州的军光明正大地就进入了珅州境内,再经过珒州攻入京城岂不是易如反掌。不过,所幸琩州派去援助的兵马并不多,也许真的只是去助珅州剿匪的。
“既然匪众是在两州交界处作乱,那为何琩州牧却不管,还要待珅州牧向他求助才出兵?”穆月白问道。
“皇上您有所不知,匪众并未扰琩州,只有珅州深受其害。”
“噢,这倒是奇怪。他们为何不去琩州?”
“这,微臣不知,大概是恶贼忌殚琩州兵力比珅州强,故而不敢轻犯。”
“既是如此,那众卿认为朝廷是否应该出兵呢?”
这种问题,百官中自然是有人赞成,有人反对,也有人不发表意见。
因珅州牧是付渊的大哥,且穆月白似乎与对付家颇为看重,所以反对的人说话多少有几分顾忌,不敢说得太难听。只说不过是个小贼而已,既有琩州相助,那朝廷便不必兴师动众,以免****伤财。大不了让琩州牧再多派些兵马到珅州就是。
赞成出兵的人则说琩州多数兵力都要用来防北方蛮族入侵的,不可轻易调动。相反京城中的军队因久居太平之城,战力下降,若是一直不去征战,恐怕以后连仗都不会打了。
这话是文官说的,引起不少武将的反驳,朝上一下就争执开来,直到付渊站出来说话。
“启禀皇上,臣以为此事还是应当由珅州牧自行解决。珅州有三万军队,加上琩州的兵力,若是连几千个盗贼都治不了,只能说是州牧的失职了。”
付渊竟在朝上如此贬损自己的亲大哥,这倒是出乎多数人的意料。穆月白也没想到付渊会这样说,不过这也正合他意,他确实不想在此时派军去珅州,这事便这么定下了。
下朝后,晏青跟随穆月白进了御书房。
穆月白见晏青眉宇间透着几分忧虑之色,便问道:“你是不是也在担心琩州的军进入珅州之事?”
晏青道:“不是,我是有另外一件事要告诉你。”
这话说得很家常,没有君臣的拘束,这让穆月白十分欣慰,想来时日一久,晏青在他面前便装不了“正经”了。
他笑了笑,问道:“何事?”
晏青犹豫了片刻,而后说道:“心言昨日被人掳走了。”
穆月白脸上的笑意蓦地完全溶解,变成掩不住的震惊,“什么?”
晏青重复道:“心言昨日被人掳走了,下落不明,也不知是谁下的手。我看着一切发生却没能阻止,都怪我。”他说着又自责起来。
穆月白也管不着有没有动静,忙说道:“朕立刻派人去找。”
他一说完就准备叫人去传令,但突然又觉得叫人去不好,“不行,朕要亲自出宫去找她。”
晏青忙阻止道:“一点线索都没有,到哪里去找?还是先等等吧,那些人掳了她总归是有什么目的,相信很快就会主动找我们的。我已经去过柳家,让柳先生那边一有消息就通知我。”
穆月白可管不着,柳心言可是失踪了,失踪的意思就是不知在哪里,甚至不知生死,他只知道不能让她有任何三长两短。
“她不知正在受什么苦,你叫朕如何能等?”
穆月白焦急地往外走去。
晏青见他如此不理智,便不顾身份地斥责道:“如今你已不是穆王,而是担负天下责任的皇帝,行事怎可如此纵意自如?就算你亲自去找就一定能找到了吗?”
穆月白听后回头看着晏青,说道:“若是做了皇帝就不能保护自己心爱的女子的话,那我宁可不做。”
两人正在争论,却有太监来报说秘书郎余少杰求见,这令他们同时想到柳家那边可能有柳心言的消息了。穆月白忙让人把余少杰宣进来,他心里既抱着希望又感到害怕,不知余少杰带来的是什么样的消息。