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张国柱苦下脸说道:“兄弟有所不知,如今威风是威风,不过俺老张却觉得无趣得很。皇上日日叫俺跟随左右,寻不着机会吃酒,嘴里都快淡出鸟来了不说。每日里左跪右拜,前躬后送的,俺老张又弄不清这些礼节,整日晕头转向。皇帝左右都是些夫子老爷,说起话来文绉绉的,倒有一大半听不懂。”
张国柱又叹了口气说:“还不如放俺老张出去带兵,每日里行军扎营,喝酒吃肉,也不寂寞。若是碰上敌军,俺先扒了衣服上去杀他三百回合,何等痛快。”
杨云笑问:“既是如此,张大哥何不向皇上请缨出去带兵?”
张国柱又答道:“如何没有?皇上已经答应俺了,如今前线不愁没仗打,一有机会就放俺老张出去。”
杨云心头有点小疑问,当下问道:“张大哥,兄弟问句不该问的。若是两军交战,阵前遇见混天王张大哥做何打算?”
张国柱居然不假思索的答道:“这还用说,必然是痛斩不留。俺昔日投在他账下是因为吃不饱饭,眼看就要饿死了。如今皇上待俺情深意重,俺只能以死相报了。”
杨云心中暗想,要是天下百姓都能吃饱肚子,必是安居乐业,何人会去做这造反杀头的勾当?
张国柱哪知他心头想法,说道:“兄弟,俺老张要走了,一会皇上该问起俺了,你有什么话要我转告皇上的就赶紧说。你说简单点,可别像皇上一样说一大堆俺听不懂的。”
杨云心中想了想,说道:“张大哥,你跟皇上说杨云也很想他,只是皇上国事繁忙,杨云又不知门路,所以没去请安。杨云今日在做一种易拉筒的酸梅汤,很想送到宫中让皇上亲口尝一尝。”
杨云想了一下,又说:“希望皇上注体,不要太过操劳。杨云还盼着有一日能和皇上纵酒放歌呢!”
张国柱又将杨云的话复述了一遍,杨云听过无误,点了点头,这才出门上马疾驰而去。
送走张国柱,杨云一时心潮难平。他本以为皇帝上次和他以友相称不过是一时兴起,皇上每日所见所思何其多,很快就会忘记此事。没想到皇上还记得他,还派张国柱来向他问好,心中很是感动了一阵。
又想到几年以后北京城的大门将被李自成轰开,崇祯到时候只能以死殉国,二人的纵酒放歌之约不过是梦幻泡影,心下不禁黯然。
又胡思乱想了一阵,不禁笑着摇了摇头,心道:我一介平民,倒操心起军国大事来了,倒是想点法子尽快把这易拉筒推广开来。
此时已过戌时,胡乱用了点饭,走了一天,一阵倦意上来,正欲脱衣上床,门外却一阵马蹄声传来,紧跟着响起拍门声。
杨云无奈,只得起身开门,门外居然又张国柱。只见他立于马上,并不下来,吩咐同行的军士让出坐骑,才转头对杨云说道:“杨兄弟快上马,皇上传你入宫觐见。”
杨云心头一片迷糊,愣了一愣,说道:“张大哥稍等。”胡乱跑进里间,揣了两罐易拉筒的酸梅汤入怀,这才跑出来上马随他而去。
杨云细看两匹骏马,生的一般大小,一般神骏,只是张磨盘身下一匹的全身赤红,他身下则是雪白。杨云马术平庸,骑在上面如腾云驾雾一般,赶紧牢牢抓住缰绳,抽空问道:“皇上如此晚了,还未就寝?”
张国柱收紧缰绳减慢速度让双骑并驾,说道:“皇上一般要到三更过后才休息,若是忙起来,鸡鸣时分还在召见大臣呢。”
杨云心中暗想,看来皇帝果真不好当。转念又问道:“张大哥,不知皇上深夜召唤,所为何事?”
张磨盘马不停蹄地回道:“皇上没说,我也不好多问,去了你就知道了。”
两匹骏马在深夜的大街上一路疾驰,不多时已经来到宫前。宫门早已下钥,张国柱出示了皇上御令,这才开了宫门放两人进去。
张国柱拴好两匹骏马,示意他跟上。杨云虽然早有准备,还是被宫中的景物震得一惊。偌大一座禁城,乌漆墨黑的摆在眼前,穷极目力也看不到头。虽然月光甚是明亮,各处檐下柱角无不显得阴森可怖,仿佛里面藏着无数魑魅魍魉。杨云忍不住打了一个冷战,一股阴沉沉的暮气迎面扑来。
两人一路走来,穿宫过殿,一会上台阶,一会下台阶,直把杨云累得汗流浃背,心中叫苦,忍不住问道:“张大哥,路程如此之远,何不骑马?”
张国柱瞪了他一眼,“皇家禁宫,武将下马,文官下轿,怎敢造次?”
杨云忍不住吐了吐舌头,皇家威严,规矩果然大得吓死人。
两人不再多言,前面灯火渐渐亮了起来,抬头一看,已到到皇极殿门前,殿外肃立着两行锦衣仪卫,甚是神气。张国柱示意杨云在外等候,自己先进去通报。
不多时,张国柱又出来冲他摆了摆手,轻声说道:“皇上正在召见大臣,先在殿外候一候。”
二人也不敢高声交谈,垂手站在殿外,一片沉默。杨云正等得遇见,隐约听得殿内声音大了起来,似乎是皇上在说话,语调愤怒而无奈,“尔等屡战失利,丧师辱国……今日妄言行款,城池已陷,何款可行?”
隔着宫门,杨云似乎看见皇上龙颜震怒的样子和大臣跪在地上磕头的模样。过了一会,殿内又传来皇上的声音:“姑念尔等还有点忧国之心,朕不治罪,回去戴罪立功。”
过了一会,又见一溜官员弯着腰倒退着出来,均是一脸猪肝色。杨云心中一阵紧张,皇上正在气头上,不知此时进去是凶是吉
心中正在忐忑,殿中出来一个太监,看了看二人唱道:“宣惩逆将军和杨云进殿!”
杨云不知礼仪,只得跟着张国柱身后小心翼翼的往里走去。
入得殿中,忽觉眼前一亮,原来殿内灯火通明。皇上正坐在盘龙宝座上翻看奏折,御座背后有太监执着伞、扇,御座两旁又站立着许多太监。两尊一人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟,满殿里飘着异香。