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献俘仪式结束后,高闯王的头颅被挂在凌迟的松木杆上示众,皇上起驾回宫,仪仗开路,沿途百姓官员一路跪送,自是不在话下。
御辇行至鼓楼,已是未时三刻,皇帝尚未进膳,按计划进入鼓楼用膳。
鼓楼周边早已戒严,御辇停在门外,皇帝在众多侍卫太监簇拥下走了进去,张磨盘紧跟在皇帝左侧,腰配御赐尚方宝剑,俨然一位天子宠臣。
进到里间,皇帝朝南坐下,一干人等在一旁站班,太监先奉上上好的清茶,随后御膳便一碟碟端了上来。
张国柱伸头一看,大碗小碟琳琳朗朗摆了满满一桌,甚是好看,但碟中所盛无非是些黄瓜萝卜,豆腐青菜之类,不由心生惊讶。
殊不知崇祯皇帝自登基起就励精图治,一向粗衣恶食,御膳房自然不敢拂他心意,每日只是做些素菜点心,但做法较寻常百姓菜肴精细些。
张国柱一看,无鱼无肉,心中失望,奈何已过申时,肚中饥火腾腾烧起,仍是忍不住咽了咽唾沫。
崇祯食欲似乎不高,吃了小半碗米饭便放下了筷子,抬头看了看身边的张国柱,微微一笑,说道:“惩逆将军,你刚才已代朕吃了闯贼的逆反之心,现在你再代朕将这一桌菜吃了吧。”
张国一愣了,旋即反应过来惩逆将军即是自己,赶紧跪下说道:“末将领旨,谢皇上!”
“只是菜不好,怕不合你胃口,将就吃吧。”
张国柱听到此处,心中一阵惊惶,早就听闻崇祯皇帝生活节俭,没想到节俭到如此,赶紧回道:“皇上折煞末将了。末将平日里大鱼大肉,今日看到皇上如此,末将从今以后也改吃素了。末将也是贫寒出生,青菜萝卜也是吃惯了的,只要能吃饱肚子,就很满足了。”
崇祯笑道:“这倒不必,你想吃甚尽管吃,几顿鱼肉也吃不垮朕的大明江山,国家还靠你们这些筋骨强健的勇士来镇守河山呢!”
张国柱心中感动,嘴上却说不出来,只得连碗带碟将满桌菜吃了个精光。其他内臣近侍也是只用过早点,至今水米未进,直看得口舌生津。
崇祯微笑着看张国柱吃完,问道:“吃饱了?”
张国柱挠了挠头,不好意思地说:“回皇上,末将吃饱了。”
崇祯似乎兴致很高,说道:“朕自登基以来,终日忙于政事,宵衣旰食,未出宫门一步。幸得祖宗保佑,今日终于亲见闯贼丧命,平日难得出宫一次,朕也索性偷得浮生半日闲,张国柱,你领着朕逛一逛北京城吧。”
左右大臣听到此处,心中暗暗叫苦。几个时辰前的平台行刺事件就已经让人心惊胆颤了,现在皇上又要逛京城,若是再出点什么差错,自己就是一百个人头也不够砍。
张国柱见大臣们都对着他微微摇头,心中明白是让他千万别答应皇上的要求,可是皇上说出的话他又不敢不听,脸上一片为难之色。
不料崇祯立刻拉下了脸色,厉声说道“你们还当不当朕是皇帝?昔日成祖为荡平鞑靼,五次御驾亲征,朕又不是豆腐做的,不过想逛逛北京城,你们就紧张成这样子。”
众人见皇上发怒,赶紧跪倒在地,不住磕头。崇祯反倒缓和了脸色,柔声说道:“起来吧!朕知道你们心头的顾虑。诸位不必担心,张国柱身上有一股煞气,妖魔鬼怪见了他都得让路,有他跟着,不会有事。”
众人无法,只得差太监找来一身寻常百姓衣衫,皇帝脱下袍服换上,众人眼前都是一亮,除去了往日的威严,崇祯端端是一个翩翩公子,只是每日勤于政务,身材略显单薄。崇祯自己也很满意,面带微笑,拿起一柄纸扇轻轻摇动。众大臣也差跟班快马回家,取来平日衣衫换上。
收拾停当,众人出了鼓楼,由身着戎装的张国柱领着一群侍卫打前站,中间是身着常服的皇帝和众大臣,最后是由锦衣卫派出的便衣高手断后。三队人各自相隔百步,来到京城的大街上。
崇祯久未出宫,兴致很高,专挑人多的地方钻,看看这个,摸摸那个,时不时还买些新奇小玩意。随行众人精神高度紧张,都是汗流浃背,只盼皇上能尽早回宫。路上行人见此人前呼后拥,排场惊人,心中只道是什么达官显贵出游,都是恭恭敬敬。
好在崇祯终平日极少走路,又加上终日劳累,身体虚弱,不多时就觉得累了,于是召来张国柱说道:“朕觉着腿上有些乏,你去寻个清净地方,让朕去歇歇脚。”
张国柱心里一动,回道:“末将有一个兄弟在附近经营一间茶水铺,还算清雅,皇上可以去此处歇脚避暑。”
崇祯点了点头,“如此甚好。”
于是张国柱在前头带路,一行人往杨柳风走去。来到门口,身处闹市,张国柱不便行跪拜礼,只得行了个军礼,对崇祯说道:“皇上稍等,末将先进去看看有没有座。”
张国柱进到店中,一声高喝,“官家征用此地,闲杂人等一律退下。”
店内饮汤避暑的人都吓了一跳,扭头看见一个铁塔般的身躯站在门口,再仔细一看,原来是今日平台生食人心的惩逆将军,心中大骇,纷纷低头逃离此处。
杨云不知道张国柱什么意思,也是一头雾水的看着他,暗想莫非他今日吃了人心,性情大变发了疯。
皇上在门口等着,张国柱也不好过多解释,只是冲杨云点了点头。见店中人已走完,转身出门,侧立在门口说道:“皇上请进!”
杨云看见前呼后拥一大群人进了店门,心中更加糊涂了。隐隐觉得中间那个公子有些眼熟,又想不起在何处见过。一行人进到店中,白衣公子挑了正中间一张桌子坐下,随行众人则立在一旁站班。崇祯不禁哑然失笑,说道:“此处不是宫中,朕现在也不是皇帝,就免了那些君臣之礼,大家随意坐吧!”众臣才远远坐下。
杨云听到此处,心头突突直跳,脑子一片混乱。天啦!原来是皇上,皇上怎么到杨柳风来了?