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1.
三月的江南寒冬已完全褪去,到处一片生机勃勃,红的小桃绿的柳枝,微暖的春风吹拂在面庞上,令人心情愉悦极了。
瑞阳城东的孟府却是一片愁云惨淡。只因孟家唯一的子嗣如今正人事不知的躺在床上。
孟德金是瑞阳有名的富商,和夫人徐曼成婚多年,一直恩爱无比却始终无所出。时下风气,生不出孩子都是女人的错。为子嗣计,徐曼只好强忍酸意,买进一个又一个年轻貌美的女子。并许诺只要生下孩子,无论男女都放还卖身契并聘娶为妾。数年来,“好生养”的女子找了无数,抬妾的却一个没有。
无奈之下,夫妻二人只得转而求助于神佛,周边的寺庙庵堂拜了个遍,香油钱舍出了无数,事情却还是没解决。大师们有说要多做善事的,有说祖坟风水不好的,又有说孟德金本就命中无子的……
就在孟德金差点绝望时,小灵山寺来了位叫玄明的挂单和尚。经其指点后徐氏果然老蚌怀珠,十个月后顺利产下一女取名孟岚,为了好养活又取了小名叫十九。
玄明大师交代,由于这个孩子是用非常手段所得,在他七岁前须充作男孩教养,否则将有性命之忧。对于大师的叮嘱夫妻二人小心遵守着,生怕这好不容易得来的孩子被老天爷收回去。也因此除了孟氏夫妻俩和个别得信任的奴仆,没有人知道孟岚是女儿身。
好在佛祖保佑,七年来这孩子一直无病无忧,只在两个月前生过两场小病,不过仅两三天就又活蹦乱跳了。
“哎……”闻着凝碧院飘出的药味,孟老爷长长叹了口气。他没想到自己不过出门几日,他唯一的孩子就病入膏肓了。难道真如相士所说,他孟德金此生注定没有子嗣吗?
徐曼小心翼翼的扶起床上的小童,舀起一勺汤药:“娘的乖乖小十九,咱们把药喝了啊,喝了药病就好了。”
小童却一无所觉,平日里丰润的双唇变得干燥苍白,此刻正紧紧抿着,没有一点张开的迹象。
徐曼强忍着泪水,用手轻捏女儿的双颊,将药喂了进去。然而,褐色药汁却顺着苍白的脸颊滑落。
徐曼取过布巾擦净女儿嘴边的药汁,眼泪再也忍不住,仿佛断了线的珠子般流了下来。她忙将药碗递给一旁的婢女小桃,起身离开床边。
徐氏正在外间伤心流泪,却听屋外传来一高亢女音:“我的侄儿呀,你怎么就这么一病不起了……”
那女声刚还在院子里,不过瞬间就来到了房门口,又风一般飘进内室。
“我那大哥大嫂五十多才有了这唯一的血脉,如今…如今可如何是好啊!”
耳闻内室传来一咏三叹的哭词,徐氏抹去泪水回到内间。只见一身段妖娆的妇人正站在床前,她穿了件豆青色罗裙容貌俊美,正是孟老三的媳妇刘氏。刘氏期期艾艾的哭着,仿佛床上躺着她的亲子。
“呜呜呜~~我的好侄儿……”刘氏用帕子捂住脸,身子却往床上歪去。
徐曼赶忙上前挡住刘氏往床上倒的身体,却被压的一个趔趄差点摔倒。好在婢女小桃见机快,一把扶住自家夫人,徐曼这才幸免于难。
被打断的刘氏站直身体,眼泪汪汪的瞅着大嫂徐氏:“大嫂,你挣命一样才生下这么个哥儿,怎么一下就病成这样了?呜~~”
听到三弟媳呜呜的哭声,徐曼悲从中来,她和老爷成婚三十多年,用尽方法才有了这个孩子。好容易养到七岁,不知为何就一睡不起了,怎么叫都醒不过来,如今已整整五日。瑞阳附近的大夫全都看遍了,却纷纷摇头叹息,连玄明大师也毫无办法。
“那日我来时十九哥儿还摘了花儿给我戴。后来二嫂送来盒点心,小十九说味道好,一会子就吃了半盒,连晚饭都没用。好好的怎么突然就昏迷不醒了呢?呜呜呜~~”
听到刘氏的话,徐曼一下愣住。她的小十九是五天前出事的,前一日还欢欢喜喜的试了新衣裳,次日却怎么叫都不醒。难道是那盒点心的问题?徐曼惊疑不定起来。
“您和大哥今后可怎么办啊!呜~~我可怜的好侄儿~”刘氏用帕子掩着脸,哭的悲悲切切,伤心极了。
这时外边传来一道尖利的嗓音:“我的的小十九,你怎么就这么去了呀!!”
听到这一声,刘氏的哭声一顿,她微侧头看向一旁的大嫂。徐曼却仍在沉思,没有注意到外边的声音。见此刘氏悄悄往旁边让了让,在床前空出一个宽敞的位置。
尖利嗓音很快也来到了屋内,这是一个身材肥硕的女人,她穿了件颜色鲜艳的绸衫,衣裳应该有些小,将她胖胖的身体勒成一道道的,让人不由担心会否将衣裳撑爆。
胖女人瞅准了刘氏让出的那块地,一下便钻了过去,而后便是一阵哭天抢地。
“我可怜的侄儿你才将将七岁,怎么就这么去了!这是让大哥大嫂白发人送黑发人呀,十九哥儿你怎么这么狠的心!!”
此时,徐曼也听清了对方口中的话语:“住嘴!!你在这里胡言乱语些什么!!我的小十九哥明明好好的,你却咒他死,张氏你安的什么心!”
闻言张氏的哭声一停,她抬头一脸诧异道:“没死?”
她的脸上干干净净哪有一滴泪,面庞上更没有一丝伤心之色。张氏凑头仔细瞧了瞧孟岚的面色:“我看这脸色没死也快了。”
徐曼气的直抖,用手指向二弟媳:“你!你!你!你这个恶毒妇人!一定是你!!”那盒子糕点肯定有问题!
刘氏掩了掩嘴角,假意道:“二嫂怎能这么说,十九哥吉人自有天相,一定会逢凶化吉化险为夷!”
“对!!我的小十九一向得佛祖保佑,不会让你的奸计得逞的!”
这时孟老爷领着一行人走进屋子,其中一白发苍苍的老者,是远近闻名的儿科圣手。另两个年纪稍轻的是孟老爷的亲兄弟,老二孟德银和老三孟德财。见大夫来了,徐曼抛开张氏的问题起身让开床边的位置,大夫号了回脉,又问了情况,若有所思的起身往室外走去。
“怎么样?”一出内室孟德金便迫不及待的问道。
徐曼也急道:“是不是中毒?”
老大夫捻着胡须想了会:“看脉象不像是中毒,不过大千世界无奇不有,有些毒物或许老夫也未曾见识过。”
见夫妻二人一脸焦急,老大夫摇摇头:“总归无论是否中毒,令公子这病症恕老夫无能为力,只能先用百年人参吊着,孟老爷还是尽快去熙城请卢医师吧。”
卢医师是江南一带有名的神医,凡是疑难杂症,只要到他手上就能药到病除。就算一脚踏进了鬼门关,只要尚有一口气,卢医师都能救回来,久而久之也就有了神医的称号。不过月前太后抱恙,宫内太医束手无策。皇帝发下皇榜遍寻名医为太后诊治,半个月前卢医师就出发去了京师,这个时间估计才刚到永宁。
“那可怎么办啊!”老三孟德财急道,“现在这个时辰,卢医师肯定是请不到了,难道就让十九哥等死吗?”
“我看还是早些给小十九梳洗梳洗,也好让他干干净净的走。”张氏劝道。
“是啊是啊。”老二孟德银附和,“小十九自小就聪明伶俐,最喜欢干净了。乘着身子还软和擦洗起来方便,也好他换套衣服。万一等身子硬了……”
三人的话仿佛火上浇油,一下便点燃了徐曼心中的怒火。她几步冲到张氏跟前,抡圆了胳膊“啪”的一下甩在对方的脸上:“贱人!一定是你下的毒!”
张氏被这一下打懵了,捂着脸半晌回不过神来。
妻子受辱做丈夫自然要出头,孟德银怒道:“怎么说话呢?谁下毒了,大嫂你说话要凭良心,这种话怎么能胡说。”
徐曼怒道:“五天前张氏送来的那盒子点心,十九哥就是吃了那盒点心才病了的,定是你们在点心里下了毒!”
见扯上主人家的阴私事,老大夫忙收拾药箱告辞。
“我没有,我没有。”张氏慌张的否认,“那点心是我亲手做的,怎么可能有毒呢。”
“就是你亲手做的才有毒呢!吃我家用我家,还想害我的孩子!”没了外人在场,徐曼也彻底没了顾忌,尖声谩骂道,“打量我不知道你们的算计,你们想着害死了小十九,你家老三孟岭过继了来,趁早给我死了这份心!”
刘氏喜的嘴角上翘,说出的话却在拱火:“大嫂,二哥最关心小十九了,不会这样想的。”
经刘氏这一提醒令徐曼记起往事。当年她和老爷苦苦求子,孟德银却三天两头劝老爷过继,十九哥出生后孟老二也最不高兴的一个。
“你这个黑了心肝的,我的小十九要是有个三长两短,我要你拿命偿!”徐曼扑上去便要撕打,却被孟老爷拦住。
孟老二被骂的心头火气,怒道:“过继岭儿是我和大哥商量好的事情,轮不到你这妇道人家多嘴!”
孟德金紧紧皱起眉头,刚才他正忧心孩子的病症,不过是随口应了一句,根本没有做出过承诺。没想到二弟当了真,还嚷嚷出来了。
果然,一听这话老三孟德财不干了:“这么重要的事情,大哥怎么能只和二哥两人商量!”他忽视妻子拽袖子的提醒,大声道:“要说过继自然是我家岸儿最合适,年纪小又聪明……”
“聪明有什么用?”张氏顾不上胀痛的脸颊急道,“十九哥儿可比你家孟岸聪明多了!你们家孟岸比十九哥儿还小两个月,谁知道会不会和十九哥一样!”
听张氏诅咒儿子养不活,刘氏也怒了:“你家老三被养的只听爹妈的话,我看你夫妻二人是想着把大哥的家产全搬回家去!”
看着屋里吵成一团的众人,徐曼悲从中来,她环顾一周,终是扑到孟德金身上:“老爷!老爷!你好狠的心!”
正当外间一团乱时,丫鬟小桃一脸惊喜的冲出室外:“老爷、夫人!十九哥醒了!”
“当真?!!”徐氏又惊又喜,不等丫鬟回应便直奔内间而去。
另两家人互看一眼,也跟着拥入内室。
孟岚正斜靠在床头微微喘息,他是被二婶张氏那杀猪般的哭丧声吵醒的,但他当时仍处于万念俱灰之中,便没有睁眼。后来听到外室在争吵过继的事,听到母亲徐氏的伤心怒骂,他知道自己必须醒过来了。
见母亲一脸喜色的走到床前,孟岚翘起嘴角露出一个微笑:“娘…”
看见孩子脸庞上那抹虚弱的笑容,想到刚才大夫说的话徐曼不由心中一痛。她伸手掖了掖被子,强压下心中的酸涩:“怎么起来了?饿不饿?我让厨房做了粥,是你最喜欢的香菇青菜粥,给你盛一碗好不好?”
孟岚微微点头,一连数天没吃任何东西,此时他浑身无力,不过是点头这样的微小动作,都觉得头昏眼花。他这虚弱不仅是病的,更是饿的。
见女儿终于有了食欲徐氏喜出望外,一迭声的让丫鬟速去取粥。
徐曼满脸喜色,仿佛女儿能喝粥就是病就好了一样。
很快,丫鬟便端着托盘进来了。
孟岚一边喝着母亲喂过来的粥,一边打量着屋内的人。除了坐在床前的徐氏,屋内还有三男两女或站或坐。年纪最大衣饰最华美的是他此生的父亲孟德金,坐在凳子上身材微胖是的是二叔孟德银,二叔身边穿锦衣的胖女人是二婶张氏。
另有一男一女站在床前,面露关切之色的美貌妇人是三婶刘氏。被刘氏拽着的英俊中年男是三叔孟德财,此时他正一脸不情愿的撇开头,仿佛生怕被过了病气。
很快一碗粥见底,见孟岚竟然吃了整整一碗粥,徐曼面露喜色,却又有些担心:“娘的小十九这是饿坏了,不过你刚好,不能吃太多,过会儿再吃好吗?”
孟岚点点头。
徐氏大喜过望,觉得孟岚肯定要好了,孟德金也微微松了口气。
一旁其他人显然不觉如此,他们均认为孟岚这是回光返照。不过经过方才在外室那一场闹剧,他们默契的没将这话说出口。