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在《乌德勒支和约》的支持下,法国国王路易十四的孙子菲利普五世登基为西班牙王,他急需大量现金来巩固自己的新王位。
早在1714年(当前时间一年前),国王就已经向乌比拉将军索要来自美洲的朝贡,但是未果,如今陛下已经急不可待要得到这些宝藏,乌比拉不能再延迟了。
在哈瓦那时,舰队本可以立刻出发。但因为要等待来自墨西哥的马尼拉大帆船与他回合,耽误了不少时日。
而且,哈瓦那的总督劳雷亚诺?托勒斯坚持让军官们参加他那奢华的宴会,也耽搁了一些时日。
时间进入风暴季,乌比拉是抱着“飓风也许不会出现”的希望,在不情愿下离开了哈瓦那。
至于来自巴哈马的海盗,有了卡特琳娜和桐人的保护,他认为不会产生太大威胁。
在一片蓝天白云之下,千帆百舸,黄旗飘扬,高耸的船楼组成了海上的城镇。
宝藏舰队一共有11艘船,主体为六艘宝藏船,卡特琳娜的远东号护航船十分灵活地移动在舰队周围巡逻。
此时,从佛罗里达海岸吹来的东风逐渐减弱,天气也变得异常湿热。
舰队航行速度减慢,但看起来一切良好。
【天气真是不错啊。】卡特琳娜对着站在一旁的桐人说,同时拿起望远镜向远方看去。
慢慢地,原本减弱的风又吹起来,一些丝状的云从天边飞来,并盘旋起来。
【云……】桐人说到。
【云怎么了?】卡特琳娜问到。
【在我们上面徘徊着,真是奇怪。】
【这有什么奇怪?】
【………,好吧,可能是我多虑了。】
桐人的担忧并非空穴来风,在那批宝藏之中,隐藏着的巨大诅咒已经开始召唤出风之天使与雷雨天使。下午一点半左右,天色变黑,雨点滴答滴答地从天上掉下来。
雨点砸在卡特琳娜的头上,把她吓得一激灵。
【欸?居然下雨了。…】卡特琳娜如此说。
【这…不是个好兆头啊。】桐人如此说。
【不会吧,应该只是小雨罢了。】
雨点越来越密集,最终发展成瓢泼大雨,天上的乌云遮住了阳光,让人们无法辨别黑天白天。
此时,圣罗马圣克里斯多号(迪索尔巴德的坐舰)上的红衣军官迪索尔巴德?赛门舰长,大声命令到。
【绑好绳索!绑好绳索!】
而雷格拉号(朱安?乌比拉将军的坐舰)上的乌比拉将军也试图稳定自己的船。
【收起风帆!快收起风帆!】
天象大变,风卷残云,阴风怒号,白昼似如黑夜,雨滴落下,雷电交加,上帝正在愤怒并向人界洒下眼泪……
在大雨中挣扎了半个小时之后,东北风转强,以每小时二十英里,发展为每小时四十英里的狂风,不断打击着“弱小而强大的”西班牙宝藏舰队。
【快!快收好风帆!】卡特里娜手抓着船舵命令到。
水手们在汹涌的海水中
紧紧握住船桅,并极其费劲的拽下船帆。
【关好炮台锁!都关上!不然我们就完了!】桐人大喊。
远东号上的船员行动果断而迅速,很快就解除了一切可能给船造成更大损坏的因素。
乌比拉将军赶回自己的船长室,从抽屉底下拿出一个箱子。
长约45厘米,宽约38厘米,高30厘米左右。箱子是石头做的,上面画有奇奇怪怪的美洲土著风格的装饰,比如一些方脑袋的异教神明,还有猴子的图画,各种鸟类和鱼类的图画。
乌比拉将军打开盖子,查看里面的东西。在盯着它看了一会之后说到。
【放心吧……,无论如何我也要把你送回西班牙。我……,绝不能辜负国家对我的信任!】
又把盖子盖上,放回原处。
……………………………
时间进入夜间,宝藏舰队正被飓风迎头痛击,巨大的宝藏船在波涛汹涌的海面上颠簸,海浪高达四五十英尺,此时的风速已经达到每小时一百英里。
舰队被海浪逐渐赶向海岸,那里有若隐若现的暗礁,可以摧毁所有船,众西班牙士兵逐渐陷入绝望,他们开始为自己的性命祷告。
卡特琳娜紧张地说到【全体注意!进行排水工作!】
此时的远东号在舰队的最后面,远离风暴最为疯狂的地区,但也受到了严重的损耗。
桐人与卡特琳娜向前望去,只见几十个极其巨大的龙卷风在水面上飞舞,海水被它们搅动,乌云也旋转起来,场面犹如诸神的战争。
卡特琳娜试图用旗语提醒厄卡号注意回避,同时猛打左舵试图避开风暴。但主力舰队已经离他们太远了,没有任何船收到她的信息…
【卡特琳娜!我已经看不到他们了!】桐人说到。
【可恶!】卡特琳娜用拳头砸在船舵上。
那些龙卷风看起来一层一层的,像一坨坨意大利面和瑞典面包卷,每个都可以吃下一艘战列舰。
这时,一名眼神极好的船员大叫。
【船长!快看!厄卡号被困住了!怎么办?】
【我们无能为力…】卡特琳娜叹了口气说道【愿他们能够挺过去,阿门。】卡特琳娜开始念祷词,在胸口画十字,试图祈求上帝大发慈悲。
凌晨时分,在海面的另一边,迪索尔巴德?赛门不断地向右打舵,试图逃离岸边的礁石。
西班牙士兵们看到那山一样高的滔天巨浪向船的右舷砸下来,众人皆无能为力,眼看着友船一个接着一个撞在陆地上,马上就要轮到自己了。
【这不可能!这不可能!坚持住!】迪索尔巴德不断鼓舞着自己的士气,并用尽全身力气压注船舵,试图拯救自己和自己的船员。
这时,只听见[Dong!!!!!]一声巨响,朱安?乌比拉将军的四百七十一吨的雷格拉号撞在暗礁上,龙骨破碎,海水从船底涌入,沉入深水。
【快救箱子!快救箱子!】乌比拉大喊到。
在刚才的猛烈撞击下,乌比拉摔倒了,腿卡在了破碎
的地板中,不得动弹。
【快救箱子!救箱子!救……】
海水最终漫过了这位将军的头颅,但即使是这样,也无法阻拦他对国王的忠心。
【快!救!箱!子!】乌比拉将军在水下发出了自己人生中的最后一句话。
“陛下……,末将对不起您了…”
雷格拉号最终沉入海底,朱安?乌比拉将军溺毙,他把自己的一生献给了他的西班牙祖国。
宝藏船厄卡?德?利马号很快也被风暴雨打得四分五裂,而迪索尔巴德也无法阻止自己的船归入大海的怀抱。
最终,西班牙宝藏舰队的十艘船全毁,只有远东号逃过一劫。
两千人,只有不到一半人存活,他们的领事伟大的朱安?乌比拉将军因公殉职。
迪索尔巴德?赛门舰长死里逃生,爬上了海滩。而卡特琳娜的祷告似乎起到了效果,上帝保佑她大难不死。至于我们的桐谷和人,他要是死了,《刀剑神域》就完结了,所以他也活了下来。
风暴逐渐平息,海面也恢复了平静。
第二天早晨,天气依旧像风暴前一样美好,但有些人却再也回不来了。
仅仅一个晚上,就让上千名正值壮年的青年少年们从这个世界永远地退场了。
但更为悲哀的是,这个世界似乎还是个“虚拟世界”。
哦…,真的是这样吗?
…………………………………………
卡特琳娜和桐人折腾了一天一夜,到了第二天早上,远东号航行到了一处海角的南边。
二人查看一下岸边情况,是否能够达到可以停靠船的标准。
那是一片平坦的海滩,可以停靠。北面是一座小山连接着海角,翻越过去可能又是一片海滩。
【船员注意!准备靠岸!帆全收!】卡特琳娜命令到。
众人登上了海滩,桐人也下了船,对卡特里娜说到【这次真是倒大霉了……………】
【我此前从未在加勒比见过这么大的风暴,从来没见过,怎么就非得让我们遇上了。】桐人又补充到。
【先别说这么多了,不过看这里的样子,貌似是个海岛的一角?】卡特琳娜如是说。
【我们最好去山的北边看一看,说不定,厄卡号在那里。】桐人如此说。
【嗯,那就让我们出发吧。】卡特琳娜点点头。
他们所不知道的是,厄卡号和其他船早已经沉入了海底……
卡特琳娜与桐人一行人翻过山脊,果然看到了船,准确来说是看到了一大堆黄金珠宝杂七杂八的散落在海滩上,还有一艘破损的西班牙大帆船撞在海边的礁石上。
那艘船从中间断成两节,桅杆上的船帆破破烂烂,甲板上也是一片狼藉,完全没有了宝藏船的华美。
没错,卡特琳娜和桐人认得,它就是厄卡号,已经彻底失去了航行能力,算是报废了。
幸存的西班牙水兵在那里露营,红衣军官迪索尔巴德?赛门也在其中。
两群人再次汇合…………