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当贝列夫回到他的办公室时，卡思嘉已经在里面等待。她安静地坐在大办公桌对面的椅子里，小腹微微隆起。贝列夫走进办公室的时候，首先注意到的就是她的肚子。“已经有点明显了呢，”他走到酒柜面前，给自己倒了一杯酒。正想给卡思嘉也倒一杯的时候，他忽然想起来，摇了摇头，换成红茶。
就算外面激战如火，贝列夫的办公室依然安静。地上铺着厚厚的地毯，几乎吸走所有脚步声。供电一直都有，墙上的灯光按照贝列夫的意思，调整得非常柔和。
“她为什么会派你来？”他把装着红茶的酒杯递给卡思嘉，“她不知道我们的关系？”
卡思嘉接过红茶，浅浅地喝了一口。“当然，”她回答，“玛丽安·波波娃什么都不知道。她至今相信自己的父亲还活着，被你关在要塞的地牢里。”
贝列夫喝了一口酒，不免露出些许得意的神色。“她相信了？”不等卡思嘉回答，他接着又说，“她当然会相信。啊，父亲还没有死，多么美好的事情。人总是会相信那些自己愿意相信的事。不过，玛丽安·波波娃可不是个容易上当受骗的女人，你想了什么办法？”
“神像上的血字。”卡思嘉回答。
“神像上的血字？”贝列夫大约回忆起那张玛丽安托人带给艾虎的信，“这是什么故事？”
其实就是那天玛丽安告诉艾虎的事情，卡思嘉又复述了一遍。不过她提到一些新的细节。一些恐怕玛丽安也不知道的细节。
“我想办法让波波娃小姐服下了迷幻药。在那种情形下，她很容易把自己见到的解释为梦境。我扮成她父亲，这个、虽然我已经尽量依着照片去妆扮了，但一个清醒的人毫无疑问可以瞬间将我认出来。我别无选择，只能赌她服了药之后神智不清，会默认自己是在做梦。最后结果很成功。她相信是安德烈委员长向她托梦，并留下了那行血字。我精心模仿安德烈委员长的笔迹，她没看出来是假的。”
“我还真没想到你有如此急智，”贝列夫赞许地瞧着卡思嘉，“正好我很快就给她送去了答复，宣布她父亲在我手里。想必加上那个梦，她一定是确信无疑了吧。”
“这正是我为什么来到要塞的原因，”卡思嘉说，“她委托我前来和谈。第一个条件就是：为表示双方诚意，和谈成立之时您必须释放她的父亲。”
“但她的父亲早已是一堆骨头了，骨头可不会站起来自己走路。”
卡思嘉微微一笑：“没有关系。和谈不过是拖延时间而已。我们会有别的办法来解决这件事。”
“说得好，”贝列夫又把自己的酒杯倒满，“说说你那边看到的战况吧。波波娃小姐的军队虚实如何？她真有攻下这座要塞的能力吗？”
“就我看来，不是很乐观。她带了大概三万人，把剩下一万多尚未完成训练的人放在大本营里继续练。为了照顾那些人，她留下五百名最熟练的士官。她的兵力运用可以说已经到了极致。就像绞干的毛巾一样，再也压榨不出一滴水了。”
“三万人就想攻下康斯坦丁要塞？”贝列夫哈哈一笑，“等我解决了她偷偷塞进城堡里的老鼠，再慢慢让她认识到这有多荒谬。”
他摇晃着杯中的紫红色葡萄酒，脸颊酡红，眼里渐渐浮起狂热的神色。“卡思嘉，”他突然说，“这是不是我们的机会？三万部队不过是仓促之间捏起来的，很难说对她有多么忠心。如果借着和谈的机会，一举拿下波波娃，那么她的军队就都成了我的。有这三万精兵在手，南下与被打残的罗索科夫斯基争锋，很难吗？”
“的确是个机会。”卡思嘉附和。
贝列夫又倒了一杯酒。看得出来，他心思已经不在这里，似乎沉浸于一种遥远的思索当中。“要如何才能让她放下戒心呢？让她相信自己已经胜利，要塞唾手可得……”
“有一个办法，”卡思嘉说，“如果您愿意相信我，就一定能成功。”
贝列夫眼中流露出难得的温和。这个严峻的人，杀人不眨眼的要塞司令，此刻以完全是丈夫的口吻在对她说话。“我总是相信你的，”他说，“毕竟你怀上了我的小孩。我的唯一继承人。我死了之后，这座要塞也是他的。”
卡思嘉放下酒杯，慢慢走向贝列夫。她伸出一只手来，像要触摸他的脸颊。她眼神如此温柔，却又带着一抹凄凉。贝列夫顾不上想太多，伸手揽她入怀。她温顺地用脸颊靠上他胸膛，像个稚嫩的小妻子。多么温馨的场面，然而贝列夫却毫无缘由地感到一丝不安。明明我出左手，她却用左脸颊靠过来，为什么……
这念头只在脑中闪现了一瞬间。下一秒钟，贝列夫感到胸口被什么冰凉坚硬的东西碰触，紧接着就是锥心的剧痛。他用力推开卡思嘉，跌跌撞撞地向后退开。然而卡思嘉却紧紧地贴住他，像一条缠身而上的蛇。一支细长如钢笔的小匕首握在她掌心，比蝎子的尾针更锋利。她握住匕首，利落地将它推得深、更深。
贝列夫已经退到了墙边。他胡乱挥舞着手臂，却找不到可以帮助自己的东西。嘴里有股腥咸直往外冒，他知道自己现在就靠一口气撑着，一旦放松，可能就再也醒不过来了。然而鲜血喷溅出来的速度远比他想象中更快。闭紧了嘴也没有用。血冲入鼻腔，甚至眼眶和耳孔。他感觉脑中想要炸开，死死地盯住卡思嘉。
“为什么……”他嘶哑地说，“你怀着我的儿子，你将是我唯一继承人的母亲，我现在拥有的一切，将来都是你和你儿子的。为什么？”
只说这几句话，已经让他筋疲力尽。肺就像破了个大洞，根本喘不过气来。但贝列夫不愧是个人杰。尽管胸口已经血流如注，依然支撑着不肯倒下。
卡思嘉阴郁地注视着他，将掌心抵在那精巧匕首的柄头上。她用力一推，匕首随即刺穿了贝列夫的心脏。这下可什么也救不回来了。大量的血在心肌挤压之下溢出血管，在体内肆意流淌。仅仅十几秒，贝列夫就失去了意识。
“这就是我的办法，”她说，“只要拿到你的人头，玛丽安·波波娃小姐一定会放下戒心，并相信自己已经胜利。”
贝列夫或许听见了，或许没有听见。但他始终不曾倒下。这个争霸了一辈子的人，死也不曾倒下。