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永昌元年四月初,拿下范阳不久的石勒正在城内休整,却见张宾、徐光二人满脸落寞走进房间。
石勒见状,心头顿时浮现一股不祥预感,忙问道:“二位先生,不知发生了何事?”
“主公,支雄将军他……”张宾与徐光对视一眼再也说不下去。
“支雄他怎么了?你们倒是说呀!”石勒急切道。
“主公,支雄将军战败被杀,十万大军全军覆没。”在石勒不断催促下,张宾终于讲清了事情经过。
得知支雄中计遇伏,十万大军全军覆没的详细过程,石勒如同当头浇了一盆冷水,刚因夺取范阳而产生的喜悦顿时消失的无影无踪。
他满脸颓败之色,喃喃自语道:“这,这,这怎……怎么可能?!”
张宾叹了口气,自责道:“主公,都怪臣考虑不周,此次进攻常山的不是辽东偏师,而是辽东军部分主力,包括段文鸯、姬澹、谢艾等辽东名将均参与了常山大战。支雄将军双拳难敌四手,最终不幸战死。”
支雄战死、十万大军全军覆没固然让石勒心疼,但他并未因此而责备张宾,反而非常大度的安慰道:“诶,孟孙不必为此而感到内疚,这事怎能怪孟孙呢?你又不是神仙,能想到辽东军进攻常山就不错拉,哪能事事料事如神呢?”
说实话支雄意外身亡完全出乎了石勒预料,支雄是个久经沙场的战将,麾下又有十万大军,居然就这样战死了,对襄国来说是个巨大损失。
而且支雄的死很有可能影响到石勒接下来的布局,从而对此次大战产生不利影响。
“唉,支雄战死,难道这是上天不愿我羯胡成就霸业?”石勒忍不住仰天长叹。
徐光上前出言安慰道:“主公,支雄将军战死固然可惜,但还未让襄国伤筋动骨。接下来只要我等齐心协力,定能挽回颓势。”
石勒眉头紧皱,语气忧虑道:“支雄骄傲轻敌,最终死于非命,完全是他咎由自取。我虽为支雄之死感到可惜,但更多的是为襄国前途担忧。眼下常山丢失,西路辽东军对我们的威胁太大了。他们既可南下进攻赵国、魏郡,从而进逼襄国城,又能向东进攻中山、高阳,切断我等退路。”
“面对此危局,襄国该作何调整,请两位先生畅所欲言!”
张宾沉默了片刻,轻声道:“大军既定策略不能随意更改,主公还应以攻取涿县、蓟城为首要目标。至于来自西路辽东军威胁,只能从其他地方调集兵力加强中山、高阳两地防务。”
“孟孙,言之有理。”石勒微微颔首,非常赞同张宾建议,眼瞅着涿县近在咫尺,他自然不甘心半途而废。
“主公,眼下我们哪里还有兵力可调?”
徐光眉头紧皱道:“眼下主力尽随主公北上,剩余兵马一部分布防在河北、中原、淮南诸郡县,再加上留守襄国的二十万人,襄国已经没有多余的兵马了。”
“孟孙有何建议?”石勒也没什么好办法,只能向张宾问计。
张宾非常清楚,支雄的死不会让石勒改变北征涿县、蓟城的计划,不打下涿县石勒绝不会退兵。虽说这恰恰是辽东所希望的,但是五十万大军对辽东而言压力太大了,若能将其分散一部分,未来将有利于辽东军对石勒展开围歼。
“淮南、中原驻军原本就很薄弱,实不宜再从当地抽调兵力。至于襄国城……那就更不成了,谁知道常山的辽东军会不会继续南下,万一其长驱直入,以襄国那点兵力原本就是防守有余,进取不足,哪里还能抽调出多余兵力?”
张宾摸着下巴想了一会儿继续道:“臣思来想去,唯有请主公将手中兵力分出十万分驻中山、高阳两郡。”
“嗯,就依孟孙之言!”石勒很快就下定了决心,立即分出十万兵马交由麻秋统领南下中山、高阳。
……
“哈哈哈,好,谢艾、段文鸯干得漂亮!这下我看石勒该如何应对。”
卫朔手中举着常山大捷的捷报,兴奋地手舞足蹈起来,首战告捷可以说为此次大战开了个好头。
另外据他猜测,支雄之死外加十万大军覆灭,虽未让襄国伤筋动骨,但石勒心底多少会有些担心,因此为了不让石勒怀疑,东路辽东军主力必须要在冀州搞点大动静才行。
“诸位,接下来轮到我们表现了!”
“为了让石勒坚定攻打涿县的信心,在接下来的半月之内,大军务必拿下彰武、渤海等冀州东北部郡县。”
“昌之,你先给大家介绍一下冀州东部几个郡国的情况。”卫朔指着鲁昌吩咐道。
“诺!”
鲁昌起身朗声道:“禀主公,据斥候来报,在彰武、河间、渤海三郡国内,共有胡虏驻军六万,分别驻守在彰武、南皮、乐城等数座城池内。”
随后卫朔接过话茬儿道:“诸位都看到了,眼下胡虏在冀州东北几个郡县内驻军兵力薄弱,这就给了我们夺取渤海等三个郡国创造了机会。只要顺利拿下彰武等郡县,就将打通幽州与乐陵之间的联系。”
“众将听令!卫雄将军领兵三万奔袭河间,其余人马随我一同杀向彰武、渤海。”
“诺!”众将大声领命道。
随后三十万辽东大军,自东平舒而出,兵分两路:一路往西进取河间国;另一路则直接奔袭彰武城。
羯胡彰武內史樊坦望着城下无边无沿的辽东军,彻底绝望了,就凭城内不过才一万多守军,如何是城外二十多万辽东军对手?
随着战鼓声响起,数百辆弩炮、床弩在彰武城下排成整齐的队列,大量士兵扛着云梯、推着井栏做好了进攻准备,只等大司马卫朔下达攻击命令。
卫朔也不废话,直接伸手一挥,大声命令道:“进攻,全军进攻!”
“咚咚咚”很快激昂的战鼓声响彻整个战场,首先发威的依然是弩炮、床弩等大型攻城器械,紧接着刀盾兵在弓箭手掩护下,快速越过护城河,攀着云梯向城头爬去。
“杀……”刺耳的喊杀声,响彻整个彰武城头。
“将军,辽东军攻城了。”小校惊慌的喊道。
在彰武城墙上,彰武內史樊坦望着气势如虹的辽东军,心神俱震,差点儿忘记反击。直到麾下小校提醒,他醒悟过来,然后手忙脚乱的指挥守军发动反击。
“轰轰轰!”
被弩炮抛上城头的巨大石块,将羯胡守军砸了个措手不及,不少士卒心惊胆战之下蜷缩在角落里一动不动。
樊坦见状大吃一惊,早听人说辽东军械犀利,而今才眼见为实,果然是名不虚传。像弩炮、床弩这样的大型军械,简直是攻城拔寨的无上利器。有如此犀利器械在手,这天下还有什么城池不能被辽东军攻克?
“不许慌,都不许慌,给本将稳住。”看着有些慌乱的部下,樊坦忙大声安慰起来。
但口头上的安慰并不能帮助士卒减少内心恐惧,他们拿刀的手之颤抖个不停,全是一副心有余悸的样子。
“杀胡!”
无数辽东将士,在弓箭手掩护下顺着云梯,开始向城墙上攀爬,渐渐地羯胡守军有些挡不住辽东军攻势。
“大人,辽东军杀上来了,兄弟们抵挡不住,还是赶快撤吧!”
樊坦看了一眼正劝他逃走的心腹,脸色惨白道:“撤退?往哪儿撤?城下到处都是辽东军,只要我们一出城就会被辽东骑兵追上围杀掉。眼下除了战死外,再无其他出路。”
对于辽东军而言,拿下彰武城不过是小菜一碟,根本没费什么劲。很快万余守军在辽东军猛烈攻击下烟消云散,随着樊坦被杀,标志着彰武城彻底被辽东军收复。(未完待续。)