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两个婆子听了周夫人这话，面面相觑地看了一眼，反应过来后嘴角都抽搐着，差点忍不住笑起来。
桃红可是被气着了，冷哼一声道：“你是哪个府的夫人？”
周夫人可不认得桃红，也没看见桃红刚才是从门前迎上去的，心里还奇怪李青荷身边怎么忽然冒了一个丫环出来。不过她也懒得想那么多，根本都不答桃红的话，看着李青荷皱了皱眉道：“江夫人，你以前也算是有些身份地位的人，怎么家里卖了家产房屋、搬到乡下住后，连个下人都不会管了？主人家说话，丫环插什么嘴？莫不是你没钱买丫环，从哪儿花几文钱雇来的野丫头？”
“哦？哪个连下人都不会管？哪个是几文钱雇来的野丫头？”桃红正待说话，门里却传来一个熟悉的声音。话声刚落，头戴玉饰金簪、身穿绣锦襦裙的秦夫人扶着柳绿的手，缓缓从门里走了出来，后面还跟着同样打扮得华贵高雅的赵刺史夫人。
一看两位夫人忽然从门里出来，周夫人吓得脚都有些发颤。这两位夫人，虽说将军夫人只见过一面，但赵夫人的脾气她是知道的。这位夫人看上去温柔和气，但骨子里却是个强硬之人，最看不惯别人无礼。且不说今儿这事是对是错，但在望江楼门前呵骂闹事，却是个触犯刺史夫人大忌的行为。不过看两位走出来的情形，刚刚说话的应该是将军夫人。这位夫人看上去和蔼可亲，应该会比赵夫人好说话。将军夫人的面子，刺史夫人应该不会不给吧？再说，她不过是喝骂了一个没钱没势的村妇，看在同是官宦夫人的份上，想必这两位夫人也不会太过深究。
想到这里，周夫人松了一口气，生怕刘夫人先帮着李青荷说话，于已不利，赶紧谄笑着走上前去，深施一礼道：“赵夫人、秦夫人，妾身是府衙周录事家的夫人。只因一个没有得到请帖的村妇一直跟在妾身的后面，想要混进望江楼里去，而刘夫人还帮着说情。妾身想着，二位夫人所在的贵地，又岂是什么村夫民妇都能进的？所以帮着劝了她几句，还给了十文钱让她到外面茶楼去看热闹。却不想这村妇的丫环缺少管教，未经主人允许就顶嘴冲撞，妾身这才说话大声了些，惊扰了二位，还请二位夫人见谅。”
秦夫人看着周夫人，眯着眼睛轻笑了一声，道：“我倒不知这条路没有请帖的人就不能走。我今儿也没请帖，却也走了，周夫人莫不要说我跟着你混进望江楼呢？我今儿请的一位贵客里，还真就没发请帖，因为我们是一家人，用不着发那劳什子外道的东西。至于今儿的望江楼谁人能进谁人不能进，这个恐怕也是我跟赵夫人的事，实在用不着周夫人操心。还有，周夫人说出言顶撞的丫环，可是那一位？”说完，她指了指桃红。
周夫人被秦夫人这夹枪带棒的话语说得脸都白了，也不知自己哪里错了，惹得将军夫人如此恼火。看着秦夫人向桃红指去，下意识地点了点头。
“这位，可是我的贴身丫环。周夫人说不会管教下人，莫不是说我？几文钱雇来的野丫头？哼，说句托大的话，前年在京城，有一个八品官欲要娶我这丫头做正妻，我这丫头都没看上他。周夫人，你丈夫现在只是从九品吧？”
周夫人原来是脸色发白，现在却已是浑身打颤了。骂周夫人不会管教下人，又骂周夫人的心腹丫环是野丫头，这秦夫人要是记恨上她，让她丈夫从九品到什么品都不是，也不是什么难事。想到这后果，她啰嗦得说不出话来。
秦夫人接着走到李青荷面前，深深施了一礼，满脸愧疚地道：“妹妹，姐姐对不住你。这都到了自家地盘，还要让你受外人欺负嘲讽，姐姐真是无地自容。”
这一声“妹妹”，犹如一声惊雷，把本已面色发白浑身发颤的周夫人惊得一呆，脑子里一片空白。
秦夫人这是让自己踩着她的面子上位，李青荷自然不会辜负她的这一番好意，伸出手来扶起半蹲着行礼的秦夫人，笑道：“姐姐不必多礼。都是那些势利小人的错，跟姐姐可没有半分关系。”
直到这时，站地后面一直默不作声的赵夫人，这才走过来笑道：“江夫人，今儿是我跟秦夫人作东，让你受了委曲，道歉之事自然少不得我。刚才之事，还请江夫人容谅。”说完，也向李青荷福了一福。
这下不光是周夫人全身发颤，便是刘夫人的心里也都一凛，看向李青荷的眼神全是震惊。李青荷倒底走了什么好运，让零陵城两位权利最高的夫人都跟她行礼道歉，将军夫人更是跟她姐妹相称！
这时秦夫人又转向桃红，喝道：“枉你跟了我几年，平时做事也能干，今日不过是让你出来看看江夫人到了没有，好唤我出来相迎。如今连这点事都做不好，要你何用？”
桃红上前一步就要跪下，却被江凌一把拦住，转身笑道：“伯母，您别再生气了，气坏了身子，我跟我娘可是过意不去。这事也原不是桃红姑娘的错，您消消气，不要责怪她了。”说完走上前去，搂着秦夫人的胳膊摇了摇，“好不好？”“
秦夫人“扑哧”一声笑了起来，用手指点点江凌的额头，笑道：“你都来说情了，我能说不好么？”缓和了语气对桃红道：“罢了。看在凌儿的面上，且饶你这一回吧。”
“谢夫人，谢谢江姑娘。”桃红对着她们福了一福。
“走吧，我们进去。”秦夫人看赵夫人跟李青荷寒喧完毕，笑道。
李青荷招呼了刘夫人一声，正要一起进去，只听身后“扑通”一声，众人一愣，转过身来，却是周夫人，直直地跪在了她们面前，满脸的悔意。
“秦夫人、赵夫人，妾身愚钝，以至犯下大错，冲撞了二位的贵客，还请二位夫人责罚。”
秦夫人看了她一眼，道：“你今天冲撞的是江夫人，可不是我和赵夫人。跟我们赔礼道歉，周夫人不觉得跪错了方向么？”
原本官场里就讲究个含蓄，讲究个留有余地。就像将军府和刺史府现在争权争得厉害，但秦夫人跟赵夫人还得乐意融融，保持表面上的和睦。所以周夫人这事，本来按秦夫人的脾气，便是连火都懒得发的，直接不理这人便是了，适当的时候，给丈夫吹吹枕头风，打压打压这看不上眼的东西便是。但今天她说话如此露刺，也是为了给李青荷出气的意思。否则李青荷当面被人讽刺了，你连个狠话都不说，岂不是让她心凉？
听话听声，锣鼓听音。周夫人听秦夫人这意思，只要李青荷不生气，今儿这事就算过了。她也知道李青荷有些心软的特点，赶紧转向李青荷，伏了一下身，痛哭流涕道：“今儿妾身有眼无珠，冲撞了夫人，还请夫人看在相识一场的份上，原谅妾身吧。”
李青荷本来就不想再与她计较，这会儿两句软话一说，她叹了一口气，上前扶起周夫人，道：“行了，起来吧，没事了。”
有李青荷这句话，周夫人却不放心，抬起头来又看了看秦夫人和赵夫人，跪在那里并不动弹。秦夫人挥了挥手，淡然道：“行了，赶紧起来吧。”说完转过身去，跟赵夫人一道往门里走去。
古人对下跪没什么感觉，但江凌却不一样。虽然周夫人对她们讽刺挖苦时，她极为气愤，所以这才接过那十文钱，准备到望江楼时再当众还给她，给她回击一下，好出出心头这股郁气。却不想这位就直接跪到了地上！下跪，这对现代人来说是极严重的事，杀人不过头点地，为了尊严，就算死也是不能下跪的。所以此时江凌觉得，这口气出得为免太大了些，倒叫她心里有些不忍。
见秦夫人她们转身进门，她落后一步，从怀里掏出那十文钱，塞进周夫人的手里，道：“总还有十文钱的交情，我会帮你说说情，劝秦伯母消消气。”说完，赶上一步，扶着落在后面的刘夫人进了门。留下周夫人呆愣愣地拿着那十文钱，跪在地上半天没动弹。
“江夫人，江姑娘。”一进门，就看到赵微雨和秦心都立在门里的小厅内。刚才李青荷被讽刺，秦夫人与赵夫人在门厅里也是听得明白，担心两个小辈出去让李青荷尴尬，这便将她们留在了小厅里。此时见她们进来，又互相见了礼。
“行了，我们上楼去吧。龙舟赛不久就要开始了。”秦夫人道，又转身笑着招呼刘夫人，“刘夫人请。”
对于刘夫人刚才护着李青荷，她也是很感激的。便是赵夫人，也觉得刘夫人仁义。俗话说：妻贤夫祸少。有这样的一位夫人，想必她的丈夫人品也差不到哪里去，有机会，倒是可以看看这位刘夫人的丈夫才学如何。
几人缓缓上楼，刚一冒头，江凌就听到楼上的说话声静了下来，继而便有善逢迎的夫人上来跟秦夫人和赵夫人说话，又跟李青荷与刘夫人打招呼。
跟着往前走着，无数的议论声悄悄响起，被耳力非凡的江凌听在了耳里：“这不是江家夫人吗？她们家不是破落了吗？怎么今儿穿了绸缎衣服，出现在这里？还是两位夫人亲迎上来的？可真是奇怪。”
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