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赫耳墨斯
赫耳墨斯是伟大的雷神宙斯和迈亚的儿子,他诞生在阿耳卡狄亚境内的库勒涅山的某个山洞里。他是奥林匹斯山上众神的使者,他的脚下是一双插着翅膀的靴子,手里拿着铁制的盘蛇杖,他的速度飞快,可以像思维那样敏捷地从奥林匹斯山驰往世界的各个角落。
赫耳墨斯是保护道路的神祇,在希腊的道边、十字路口,还有住宅门口都可以看见为他竖立的石柱。他还是旅行者的庇护神,他能保护旅人们旅途的平安,他还会陪伴死者的灵魂,将它送到哈德斯的冥国。他的权杖拥有神奇力量,它可以合上人们的眼睛,让他们陷入深深的睡眠之中。
赫耳墨斯还是商业和商人的保护者。他保佑商人们在买卖中获得利润,赚取财富。赫耳墨斯还发明了数字、文字和度量衡,并把这些都教给了人们。赫耳墨斯还是口才优秀的雄辩之神,也是狡猾和欺骗之神。他机敏、狡诈是神与人类都无法比拟的;他还是一个灵巧的窃贼,他的盗窃技术举世闻名,没有任何高明的贼可以与之相比。他曾开玩笑似的偷走了宙斯的权杖,拿走过波塞冬的三叉戟,盗走了阿波罗的弓和阿瑞斯的剑。
赫耳墨斯偷走阿波罗的牛群
在库勒涅山阴凉的山洞里,赫耳墨斯出生了。他刚刚出生不久,就立刻转动灵活的脑筋,想要干出一件让众神惊叹的事情来。他想到阿波罗就待在马其顿的庇厄里亚谷地,奉伟大雷神宙斯的命令为众神放牧,于是他决定用偷走阿波罗的牛群的行为向众神打招呼。
赫耳墨斯违背了母亲的吩咐,悄悄地挣脱了襁褓,从摇篮里跳出来,溜到山洞的洞口。他看见洞口趴着一只乌龟,就捉住了它,并用龟板和三根树枝做了一把竖琴,绷上了音质优美的琴弦。接着,赫耳墨斯又偷偷潜回山洞,将这把竖琴藏在了自己的摇篮中,然后又风一样地溜了出来,他像一阵旋风一样朝着庇厄里亚的方向跑了过去。在那里,他轻而易举地从阿波罗奉命看守的牛群中偷走十五头牛,并在牛的后腿上捆上了芦苇和树枝,这样在牛走起来的时候就可以扫去留下的所有脚印。他开心地赶着牛群向伯罗奔尼撒方向奔去。那是时值黄昏,他赶着牛群在路过玻俄提亚的时候,被一个在葡萄园里干活的老头儿看见了。
“我送你一头牛,”赫耳墨斯告诉这个老头儿,“可你不能对任何人说,曾经看见我赶着牛群经过。”
老头儿得到这样一份慷慨的赠送,心中高兴不已,便答应赫耳墨斯,绝不告诉别人他赶着牛群经过这里,也不会说他去了哪里。赫耳墨斯接着赶路,但刚走了没多远,就想回去试试那老头儿能不能遵守诺言。于是他先将牛群赶进树林,又让自己变成另一种样子,走回去对老头儿说:
“你告诉我,有没有见过一个赶着牛群的男孩儿经过?要是你告诉我他赶着牛群去了哪里,你就能从我这儿得到一头公牛和一头母牛。”
老头儿非常想再拥有一头公牛和一头母牛,所以没怎么犹豫,就告诉赫耳墨斯那个赶牛孩子往哪里去了。赫耳墨斯非常生气老头儿没能遵守承诺,一怒之下,他就把老头儿变成了一块岩石,岩石不能说话,老头儿便永远沉默,也将永远牢记务必遵守自己的诺言。
然后赫耳墨斯再回到树林,急急地赶着牛群向前走。最后将牛群赶到了皮罗斯。赫耳墨斯拿出两头牛来献祭众神,随后及时清除了献祭留下的痕迹,再把剩下的牛赶进一个山洞。进洞时,他让牛倒退着走,这样,别人看到牛的足迹就不会认为是进洞,而是出洞了。
把所有事情都干完后,赫耳墨斯悄悄溜回母亲迈亚居住的洞穴,将襁褓重新裹好,躺进摇篮。
迈亚早发现儿子从山洞中溜出去过,她责备赫耳墨斯说:
“你做的事有多么坏啊!为什么要偷那属于阿波罗的牛群?他一定会生气的。你明知道,阿波罗一旦发怒会造成多么可怕的后果。他的箭百发百中,难道你就不害怕吗?”
“阿波罗没什么可怕的,”赫耳墨斯对他的母亲说,“随他怎么发怒吧。要是他敢来欺侮我们,我就去洗劫他位于得尔福的神庙,还要偷光他所有的三脚供桌、金银和衣服作为报复。”
不久,阿波罗发现自己的牛群丢失了,立刻到处寻找,但是遍寻不着。后来阿波罗跟随报信鸟来到皮罗斯,但是仍然没有牛群的踪迹。在赫耳墨斯藏牛的山洞前,阿波罗看见了出洞的牛蹄印,而不是进洞的蹄印,因此没有进去。
经过长时间的搜寻无果,阿波罗最后来到迈亚的山洞。在洞中的赫耳墨斯早已听见阿波罗的脚步,赶快紧紧裹着襁褓,躲进摇篮的深处。阿波罗满怀怒气,冲进迈亚的山洞,赫耳墨斯正悠闲地躺在摇篮里,满脸都是天真无邪的笑容。阿波罗非常生气,指责赫耳墨斯偷了他的牛,并且要赫耳墨斯把牛还给他。赫耳墨斯矢口否认,他告诉阿波罗自己从来没想过偷他的牛,而且压根儿不知道他的牛在什么地方。
“听好了,你这小子!”阿波罗愤怒地咆哮,“你要是不还我的牛,我就把你打入地狱,到时候你的父母都无法拯救你。”
“哦,勒托之子,”赫耳墨斯说,“我不知道也没听别人说过你有牛,更没见过你的牛。我怎么会干这种事呢?我现在要操心的有许多别的事儿。我只关心睡觉、吃奶,以及襁褓。我发誓,我从来没见过偷你牛的贼。”
阿波罗虽然非常生气,但是机灵狡猾的赫耳墨斯什么也没告诉阿波罗。最终,阿波罗将裹着襁褓的赫耳墨斯从摇篮里拖了出来,强迫他和自己一起去见父亲宙斯,让他来裁决这场争执的结果。他俩来到奥林匹斯山。尽管赫耳墨斯用尽了方法狡辩,宙斯最后仍然命令他必须把牛还给阿波罗。
赫耳墨斯随身带着龟板做成的竖琴,领着阿波罗下了奥林匹斯山,一路向皮罗斯而去。等到达皮罗斯,他就告诉阿波罗那个藏牛的山洞的位置。阿波罗走进山洞,将自己的牛往外赶,这个时候,赫耳墨斯坐到洞口旁的一块石头上,将龟板竖琴轻轻弹奏起来。琴声美妙,悠扬地在山谷中环绕,又飘荡到海边的沙滩。阿波罗沉醉在琴声中,被赫耳墨斯的弹奏迷住了。他太爱听这种琴声,于是决定用这群牛换下那架竖琴。失去竖琴的赫耳墨斯为了能在以后放牛时能寻找到乐趣,又发明了后来令希腊牧人特别喜爱的芦笛。
赫耳墨斯是迈亚和宙斯的儿子,他能言善辩、巧舌如簧,思想如同闪电般在世界的每个角落飞驰,即使尚在童年时代,他就已显示出非同寻常的机智灵巧,象征着世间一切青春活力。在希腊各地的学校里,都可以见到他的雕像巍然树立在操场上。在那些年轻的竞技家心中,赫耳墨斯是他们的保护神。每当要进行摔跤和跑步比赛,参赛者都要先向他祈求保佑。
赫耳墨斯在古希腊受到普遍的崇拜,不论是旅行家、演说家,还是商人、竞技家,即便是窃贼,也没有人不敬奉他啊!