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我十余年来，颇致力于中国古代剧本的搜集。中国戏剧的历史，虽不若希腊、印度的长久，却也有了千年左右的寿命。在此千年中，戏剧及戏剧作家，虽不常为正统派文人所注意，而其成就却是很可惊异的。历代的剧本的创作，就今日已知者而论，已在四千部以上。这是文学史上极伟大的资产，不容得我们不加以特殊的研究的。但古剧传本，泯灭者多，而流传者少。臧晋叔的《元人百种曲》虽已蔚为大观，而取录实不及已知元剧的五分之一。宋、元、明戏文传奇，传世者更少。汲古阁之《六十种曲》，不过存十一于千百而已。其他，刊剧较多者，若富春堂刊传奇，文林阁刊传奇各凡数十种，虽篇帙较富，而散逸过半，今存者亦寥寥无几。明末清初实为传奇全盛时代，数十百年间，作者无虑数十人，每人作品，多者至三十余种，少者亦有三五种。而这时代的剧本，却散失得最甚。朱佐朝作剧三十本，今人至欲见其一种而不可得，著名的《渔家乐》，也只是在选本中见到数出而已。朱素臣作剧十九种，今也仅有《十五贯》一种有传钞全本而已。张大复所著二十三种，则除《快活三》有全本外，他皆未见。李玄玉所著三十余本，存者较多，但也只有《一人永占》四种及《眉山秀》一种存。其他诸人之作，阙失更甚。我们编纂明、清之际的戏曲史，因了资料的缺乏，几有无从入手之叹。
但“若有天幸”，在本年五月十一日的那一天，我却发现了百种以上的传奇与杂剧。这个发见于中国戏曲的研究上似是不无很大的关系的。兹略记其发见的经过与所获得的传奇的目录，俾留意于戏曲之研究者同深欣悦焉。
前一夜，在大雨滂沱中，我为了要看一部《牡丹亭》（一家旧书店的老板告诉我，他得到一种明刊的《牡丹亭》），跑到了四马路。这部《牡丹亭》只不过是“三妇评本”，并不是什么奇特的东西。这使我很失望。我无聊的踱到了来青阁，但也没有什么书可买。坐了一会，一位伙计，好象忽然想起了一件事似的对我说道：“苏州寄来了一张单子，都是抄本的传奇，说是给郑先生看的。”一面他对别一个伙计说：“单子在抽屉里，拿出来给郑先生看。”
我对于“抄本传奇”云云，向来不大热心，因为实在看怕了无数的一无所用之传录的注满工尺的“唱本”。当时只是懒懒的答应了一下，“好的，请拿出来。”
当他们将四五张很长的“书目单”展放在帐桌上时，我才开始发见其重要。
仅见了：“《白兔记》，富春堂本，与汲古阁本及暖红室本异”、“《节孝记》，一名《黄孝子传奇》，元人撰，沈氏《南九宫谱》屡引之”这二条，我已知道这是一个不平常的书单。在底下连续不断的见到了近百数十种的久欲见而终于未得见到的传奇的名目。有一部分，我是知道某人有藏本的，但艰于借录，也并未得读。其中更杂有若干很平常的名目，象《六十种曲》本的《东郭记》、《蕉帕记》等等，乃至象《倚晴楼七种曲》一类的东西。这个书目共载有四百余种书而说明都是抄本。但我很不相信，为什么很易得的本子像《倚晴楼七种》、《藏园九种》之类，也会藏有抄本。当时我便要了纸墨来，将自己所欲得的传奇名目，一种一种的抄录了下来，并在原书单上做了符记。抄毕时，已将近夜间十时，伙计们已将板门上了一半。我不能不走。我再三的吩咐伙计们立即将原书单寄回苏州，托他们代将我所要的那百十种书都购来。并说明价目即贵些也不妨。在归途中，我的心满盈盈的如占领一国一城似的胜利的骄傲。但同时又有些恐慌，不知有没有人比我更早的得到了这个消息，或更捷足的获得了它们。因为那书单是用复写纸录就的，一定不止一份。时时的在车中，将抄到的传奇名目再三的翻看着，在专心的搜求着古传奇杂剧的十余年间，几曾在同时见到过象这一种大批的待售的名目呢？那一夜，在大半夜的惊喜态度中过去，并不曾合眼。我决定在第二天绝早，即到苏州去。非自己跑一趟，恐怕不妥。第二天，果然去了。生平不曾有过那末热心忘倦的旅行。朝陵拜山的香客，或未必有此专诚罢！到护龙街见到了杨寿祺后，方才知道确有其事，确有其书。午后，因了宋先生的引导，到了售书之家去选书。路并不很近。沿途的车中，心是更忐忑的不宁，惟恐不成。在见到了一堆堆的确是抄本的无数传奇后，我们细心的选拣出自己所要的下面百十种传奇杂剧来：
《节孝记》（即《黄孝子传奇》）（元人撰）《东窗记》（传钞富春堂本）《云台记》（传钞富春堂本）《白兔记》（传钞富春堂本）《跃鲤记》（陈熊斋撰）《胭脂记》（传钞富春堂本）《连环记》（王济撰）《双忠记》（姚茂良撰）《白蛇记》（郑国轩撰）《白袍>记》（传钞富春堂本）《升仙记》（传钞富春堂本）《孤儿记》（元传奇）《金貂记》（无名氏撰）《赤松记》（无名氏撰）《牧羊记》（无名氏撰）《举鼎记》（丘璿撰）《一种情》（沈璟撰）《桃符记》（沈璟撰）《双鱼记》（沈璟撰）《三祝记》（汪廷讷撰）《天书记》（汪廷讷撰）《虎符记》（张凤翼撰）《崖山烈》（朱九经撰）《人中龙》（盛际时撰）《渔家乐》（朱佐朝撰）《艳云亭》（朱佐朝撰）《三报恩》（毕万侯撰）《竹叶舟》（毕万侯撰）《天马媒》（刘方撰）《绾春园》（沈嵊撰）《青虹啸》（邹玉卿撰）《未央天》（朱素臣撰）《聚宝盆》（朱素臣撰）《翡翠园》（朱素臣撰）《十五贯》（朱素臣撰）《朝阳凤》（朱素臣撰）《重重喜》（张大复撰）《玉鸳鸯》（周坦纶撰）《醉菩提》（张大复撰）《吉祥兆》（张大复撰）《英雄概》（叶稚斐撰）《长命缕》（乐胜道人撰）《易鞋记》（陆采撰）《元宵闹》（李素甫撰）《遍地锦》（姚子翼撰）《太平钱》（李玄玉撰）《千忠禄》（李玄玉撰）《鸳鸯棒》（范文若撰）《花筵赚》（范文若撰）《鹦鹉墓贞文记》（孟称舜撰）《分金记》（叶良表撰）《幻缘箱》（邱园撰）《宵光剑》（徐复祚撰）《升平宝筏》（张照撰）《月令承应》（张照撰不全）《九九大庆》（张照撰不全）《鼎峙春秋》（张照撰不全）《望湖亭》（沈自晋撰）《满床笏》（无名氏撰）《四友记》（无名氏撰）《罗衫记》（无名氏撰）《出师表》（无名氏撰）《一合相》（莱溪居士撰）《凤求凰》（澹慧居士撰）《偷甲记》《鱼篮记》《拾醋记》等八种（范希哲撰）《忠孝福》（黄兆森撰）《斗鸡谶》（孔广林撰）《经楼杂剧》三种（孔广林撰）《阴阳判》（查初白撰）《续牡丹亭》（静庵撰）《碧天霞》（徐昆撰）《后西厢记》（撰者未详）《红楼梦》（范玉卿撰）《称人心》（陈二白撰）《双翠圆》（夏秉衡撰）《钗钏记》（月榭主人撰）《喜逢春》（清啸生撰）《苏台雪》（秋江居士撰）《琼花梦》（龙燮撰）《十二金钱》（谢堃撰）《扬州梦》（清宗室岳瑞撰）《鸳鸯绦》（海来道人撰）《庆有余》（无名氏撰）《倒浣纱》（无名氏撰）《玉梅亭》（无名氏撰）《潜龙佩》（无名氏撰）《双美缘》（无名氏撰）《平巢记》（无名氏撰）《意中人》（无名氏撰）《风流配》（沈君谟撰）《金花记》（无名氏撰）《莲花会》（无名氏撰）《玉蜻蜓》（无名氏撰）《金兰谊》（无名氏撰）《倭袍记》（无名氏撰）《葫芦幻》（无名氏撰）《迎天榜》（无名氏撰）《百子图》（无名氏撰）《三奇侠》（无名氏撰）《景园记》（无名氏撰）《落金扇》（无名氏撰）《锦绣旗》（无名氏撰）
以上百十种的传奇与杂剧的抄本是并不易得的。其中有许多从来不曾有过刻本，有的连名目也是初次见到。更可喜者，沈璟之作有三种，汪廷讷之作有二种，朱素臣之作有五种，张大复之作有三种，毕万侯、朱佐朝之作各有二种，……是诚大可惊奇的发见！若信若疑的“梦境”是终于实现了！经了好久的论价，与杨寿祺君的慨然的有力的帮助，这个不平常的交易是终于成功了！在归车中，我是“满载而回”。
暮色苍茫，湿空中充满了雨意。青绿色的树木与稻田，变得格外肥茁茁的，翠嫩鲜妍，有若新沐。一股浓厚的春意从车窗中透入。
我心中更充满了无限止的生的喜悦。我一点也没有想到那一笔书债要如何的偿还法。
儿童时代以后，从来不曾有过象这样不倦的喜悦的旅行。