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模糊的钢琴声穿过雕刻山水花鸟的围屏, 从客厅传入书房。
房间内陈设考究，玉质烟蛊上的猫与蝴蝶活灵活现，大量烟灰堆积在里面, 如同一座灰白的小山。烟雾缭绕中, 幻妖一族的大长老握紧电话，逐渐眯起了眼睛。
从昨晚起便不断有电话打进来，传来的基本都是坏消息, 他已有半宿未合眼了。
“……家主私藏了很多理应被销毁的账本, 几十年前的旧账全被翻了出来！除妖局拿到账本后连夜清查公司, 一查一个准。”
这次的情况比他们预想中还要困难, 除妖总局参与调查、学院也跟着穷追不舍。原暮放权给了那个鬼族的小子, 这让他有了光明正大的理由对付长老院。外界的冲击比不上内部的动荡，身为家主的花衡景在这场变故中并未和他们站在一起, 倒不如说，整件事情都是由他一手策划的。
他引来了学院和除妖局, 又和郁槐达成了合作。如果早知会有今天这般局面，他们当初绝不可能让他坐上那个位置。
电话那端的下属焦急道：“不知怎么的，原本准备送走的拍卖品全被家主截了下来, 他甚至找到了当晚的人证。除妖总局马上就会批下逮捕令。其他长老都在想办法，您看现在——”
“知道了。”大长老冷声挂断了电话。
花、衡、景。
他在心中一字字默念这个名字，布满褶皱的眼睛流露出狠戾的凶光。他沉默半晌，重新拨通了一个电话。
“抓紧销毁跟我有关的证据，我不能直接被判死刑！”
“帮我联系黑塔监狱, 打点好一切……”
“不, 不用顾虑家主, ”大长老的声音轻柔得近乎诡异, “他很快就会付出代价。”
接完电话, 他从书房中走出来。
黑胶唱片机运行时发出微不可闻的闷响，或许是因为唱针老化，出来的音乐带着略显沙哑的钝感，钢琴声就是从这里传来的。
他拨动唱针，重新换了首曲子。
许愿机能让花衡景变得言听计从，长老院为此耗费了不少功夫。花衡景的精神力非常强大，为达成目的至少需要准备上万人用于血祭，一名除妖师的血肉抵得上几十名普通人，这些日子他们也在尽可能地标记除妖师。
大长老算了算已经准备好的祭品，有条不紊地替自己沏了一壶老普洱。随着扩散开来的水蒸气，清雅的茶香萦绕鼻尖。
虽说黑塔会对他照顾有加，到底还是监狱，有一段时间他都喝不到这么好的茶了。正觉得遗憾，一道声音从侧方传来。
“一杯茶作为断头饭，好像稍微寒酸了一点儿。”来人从大长老的旁侧走到正前方，在太师椅上慢慢悠悠坐下，自然得就像这里是他的家。
大长老短暂地愣了愣神，随即从容地将茶水倒入郁槐面前的茶盏里。
“郁先生来得不巧，我只能用这样寒酸的茶水招待了。”
老者添茶的手不曾一颤，茶水稳稳当当与杯口齐平，多一分则溢。
茶满送客，酒满欺人。
郁槐没什么兴趣地睇了眼自己面前这杯逐客令，转而对上大长老的眼睛：“你很自信能活着走出黑塔。”
钢琴的乐声流淌在房间里，这是一首节奏悠扬的夜曲，老派的黑胶唱片机恰好与这首上了年纪的曲子相得益彰。
大长老一言不发。
对于妖族来说，他的年龄也算很高了。即使肉身已无可避免地显露出老态，他的眼神依旧如鹰隼一般锐利。
“能把黑塔当成暂避风头的地方，长老院的门路确实不少。”
“看来有人走漏了消息，”大长老不动声色，“临时的安排确实会出很多小岔子。”
“除了这些，我还拿到了一条进入黑塔的路线，终点刚好是你的牢房。”郁槐话音落下，大长老脸上终于浮现出异样的神色，“叫它牢房可能不太准确，你给自己准备的卧室和隔壁的双人牢房一样大。你打算去度个假？”
“……你想做什么？”
“想问问你的意见。你比较喜欢自由活动时死在海里，还是深更半夜死在自己的房间？不管怎么选，最后杀掉你的都是我。”
像是看不见大长老难看至极的脸色，郁槐反客为主端起茶蛊，将茶水倒进了大长老空掉的茶盏里，他没有刻意倒满杯，只是随意往里面添了些许茶水。
放下茶蛊时，他做了个请的手势，话语却是命令式的：“选吧。”
大长老盯着那盏茶，仿佛在看毒辣的蛇蝎，嘴角的肌肉不由自主微微颤抖。
他有许多年没尝过受制于人的滋味了，满腔怒意令他胸膛起伏、呼吸也不知不觉变得剧烈。那杯摆在面前的茶盏被他咣当一声打翻在地，大长老不顾自己手背上溅到的水珠，抬起发红的双目同郁槐对视。
即使万般不愿承认，他在内心深处始终恐惧着鬼族的能力，盛怒之下，他对面前这双眼睛犹有忌惮。
太像了。
这双眼睛和宣檀太像了。
那个高高在上的女妖轻而易举毁掉了他大半生的心血，与人类和平共处，受到最大冲击的便是他们这些依赖灰色产业的大家族，和平共处条例直接将这一部分划入了禁区。幻妖一族每况愈下，顺应条例的其他家族却悄然崛起，原本落在后面的小家族隐隐有了超过他们的势头，过去摇尾乞怜的家伙也敢对他指手画脚：和人类和平共处才是未来的趋势！像你这样不懂变通的老古董，早晚会被时代抛弃！
他看不上那些一夜间乐呵呵融入人类社会的妖怪，更对倡导和平的宣檀恨之入骨。可即使是在最憎恶她的时间里，他也畏惧同她正面交锋。
被鬼族杀掉意味着死后也无法进入轮回，只有当这只鬼族死去了，被他杀死的人和妖才能跟着投胎转世。大长老并不畏惧死亡，令他惧怕的是死后漫长的折磨。
钢琴的旋律变得激烈而昂扬。他深吸一口气，哑着嗓子从喉咙里挤出话：“我知道你真正想要什么。五年时间，足够他们清除所有的痕迹了，你能查到的东西一定很少……杀了我，线索就会彻底断掉。”
在大长老笃定的目光下，郁槐向后靠了靠，闲闲地说出了一个名字。
然后是第二个、第三个……每报出一个名字，大长老的脸色就难看一分。当第七个名字落下，郁槐注视着大长老：“这七名长老都曾参与过那件事，看见你的下场，他们会争先恐后向我透露消息。”
“不，不会有谁比我知道的更多！只有我和‘绮罗’有过直接的联系，其他的长老都是听从我的指令。如果你想从我这里拿到线索……”大长老稍作停顿，死死注视着郁槐，“你就必须保证我的安全。”
这小子比他想象中还要强势，导致他不小心忽略了最重要的一点。
能卡在这个时间和他兜圈子，比起特意来看他死到临头的丑态更像别有所图。大长老果断道：“我给你所有的权利和财产。你可以当我死在了黑塔，我发誓终生不会离开一步。”
郁槐不为所动，声音里没什么温度：“我对老人家的棺材本没什么兴趣。不如这样，这栋大宅里住的都是你的亲人，我把他们全部叫过来，当着你的面一个一个杀掉，你愿意说多少就说多少。”
钢琴声戛然而止——
一个流畅而漂亮的休止音。
“荒谬！”大长老一掌拍在桌上，茶具碎裂，香气四溢的茶水淌了一桌。他目眦欲裂、眼角抽搐，再也没法维持大家族的长老应有的体面，“他们是无辜的……！”
“你当年参与屠戮，考虑过鬼族无不无辜吗，”郁槐奇怪地问，“你凭什么要求我放过你的家人？”
大长老的表情不断变化，半晌过后，他仿佛失去了所有抵抗的力气，颓然埋下了脸。
“……都过去了。你根本不知道那件事情牵扯到了多少人，幻妖只是其中的一家，你能杀了我，难道还能杀了所有参与过的妖怪？你母亲未必想看见你变成这副样子，你现在有能力、有地位，你可以去过更好的生活，你为什么不放下？！”说到后面，他不知不觉抬起头，表情也变得可怖而狰狞。
“放心，一个都不会漏掉。”郁槐无所谓道，“很公平的。”
大长老难以理解地看着他，终于发现了他和自己的不同。
他根本不在乎条框规矩，只要决定复仇就一定会不择手段。这样可怕的执着令人打从心底感到不适。他们的确做错了，当初就不该给他留下苟延残喘的机会；那时所有人都觉得他是个刚成年的小鬼，就算他是宣檀的孩子，进了埋骨场同样不可能有重见天日那天……
面对满目颓然的大长老，郁槐赏赐般地开了口：“我可以给你一个机会，你一样需要偿命，但我不亲手杀你、不动你的家人。”
即使知道他的条件都有高昂的代价，大长老也无法避免地生出了一丝希望。他嘶哑着嗓子问：“你究竟想要什么？”
“把你知道的真相完完整整告诉我，除此之外，还有一件事……”他轻语了几句。
大长老不敢相信自己听见了什么，表情从讶异转为愤怒，最后又变成无可奈何的憎恶。
他失魂落魄道：“你这个疯子……”
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徐以年睡了一整天。
过度使用异能不仅让他全身肌肉酸痛，同样耗尽了他的体力，连警惕性都跟着下降了不少，睡梦中察觉到有人接近才懒懒散散睁开了眼睛。
他还是很疲惫，思维也不怎么灵活。眼前大致出现了一个模糊的轮廓，意识到那人正直勾勾地注视自己，徐以年一个激灵，彻底清醒了过来。
郁槐安静凝视着他。
他的目光若有实质，一寸寸地，从柔软的脖颈到白皙的脸颊，眼中无意识流露出渴望和贪婪。
徐以年被他的眼神刺了一下，下意识问：“看我干什么。”
郁槐没说话。
他略微倾身，视线也压了下来。徐以年被他搞得相当不适，以为自己鸠占鹊巢的行为终于引发了主人的不满：“别看了，我马上滚。真不是故意赖着不走的，你该早点叫醒我……”
他边说边掀开被子，郁槐将他的举动收入眼底，神色越发晦暗。
听完大长老交待的那些事，他仿佛又回到了充满血腥味的那一天。大量不愉快的回忆纷至沓来，从那天起，他的人生像是滑入了深渊，无数人站在上面丢石头，当他终于支撑不住跌落，深渊里的怪物们狞笑着拍手称庆。
对他来说，最大那块石头是徐以年亲手丢下来的。
当他在尸山血海里苦苦挣扎，原本覆盖在胸口的婚契骤然一轻，郁槐迟了一拍才明白发生了什么。他身上的神经断裂了大半，按理来说应该已经丧失了感知能力，但契约剥离的感觉清晰得可怕。
变故发生后，徐以年通过婚契直截了当说了分手，他不死心，想要再次联系对方，徐以年却干脆解除了婚契，毫不犹豫切断了他们之间最后的联系。
被抛弃的记忆历历在目，偏偏他最想抓住的人就在触手可及的地方。
既然徐以年不想要婚契，那就换一个吧。
妖族的契约五花八门，有一种以血为引的禁忌契约。结缔血契后，受契方每隔一段时间必须获得施契方的鲜血，否则便会神志失常，全身如同发病一般痛苦。
只要结下这个契约，徐以年的命就被他握在了手里，至死都无法离开。
郁槐无声无息攥紧了床沿，手背青筋突起。一只浑身爬满咒文的灵体悄然出现在徐以年看不见的地方，巴掌大的灵体睁开眼睛，双瞳中凝起诡谲的鲜红色纹路。
妖族的手背上同时浮现出一模一样的红纹，原本放在床边的手指微动——
徐以年莫名感觉周围气压变得更低了，他本能地停下了动作。
“算了，”男生忽然往后一靠，“不滚了。”
他踩着柔软的被子，扭过头来看身旁的鬼族。郁槐的状态有些反常。他正想开口说话，肚子不合时宜地发出咕咕的声响。
两人同时怔了怔。
“我……”徐以年耳根发烫，窘迫道，“自由港能点外卖吗？”
他闷头睡了一天，伤是好得七七八八，三餐也全落下了。空空如也的肚子又一次发出了咕咕声。徐以年简直无地自容：“……我还是去吃饭吧。”
他刚要从床上下来，忽然想起了一件事。
昨晚打架没注意，他把手机丢在了橡山竞技场，身上也没什么现金。徐以年内心疯狂挠墙：“那个，能不能借点钱？”
他说完对上郁槐情绪不明的视线，只觉得场面尴尬到极点。
一直没搭腔的妖族看着他的窘态，终于开了口：“笨死了。”
随着这声不轻不重的讽刺，藏在角落里的灵体闭上了纹路可怖的眼睛，慢慢消失在空气中。
郁槐把手机扔过来，徐以年伸手接住，发现电话已经拨通了。
“要吃什么自己说。”
徐以年犹豫了一下，大概是不怎么好意思，试探性地问了句：“你吃吗？”
男生望过来的眼神干净而柔和，从始至终没有丝毫的负面情绪。
郁槐看着他，心里快要溢出的侵略欲被无奈取代，一下子就没了脾气。