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听见郁槐要的是什么，徐以年的思维空白了一刹，因为坐姿带来的尴尬与不自然全都被抛到了脑后。
他浑身血液凉了个彻底，原本微微发烫的耳根与脸颊红晕尽退。
“如果您需要的是这个，抱歉，但我的确爱莫能助。”罗长慨叹道，“宣夫人的死一直令我深感遗憾。很少有她那样能力与品性都十分出众的大妖，她如果还在世，妖界可能就不是如今的模样了。当初听闻她遇害的消息连我都震惊不已，您的心情可想而知。”
罗长老说了什么，徐以年一句都没听进去。他不禁抬眼，想看看郁槐此刻的表情，可从他的角度只能看到对方紧绷的下颚线条，徐以年的心脏被狠狠扎了一下，不由自主攥住了郁槐的衣角。
郁槐一言不发，神色冰冷。
“您既然开口问我要名单，想必多多少少查到了一些东西。但您应该知道幻妖一族分支众多、情况复杂，长老们之间是全然独立的体系，哪怕有谁做了错事其他人也难以知晓。”
包厢里的氛围降至冰点。有那么一瞬间，罗长老误以为自己看见了郁槐身后成千上万的鬼影，那些供鬼族差遣的亡魂们似乎挤满了包厢，数不清的鬼眼深渊般凝视着他——
下一秒罗长老又明白过来，包厢里没有一个鬼魂，他只是太紧张了。
他的心脏在狂跳！冷汗浸透了罗长老的后背，哪怕内心后悔不已，他也只能竭力维持诚恳的神色：他们怎么会妄想他忘记了那些事？从傀女一族被一夜屠尽开始，郁槐的立场已经很明显了。他回来不是要过好日子的，他不会跟谁虚以委蛇，大家放下仇恨一起高高兴兴地赚钱享乐……他回来就是为了复仇！
但长老院认为傀女无法与幻妖相提并论，他们是高贵的大家族，在商界与政界都有朋友，甚至在除妖局也说得上话，郁槐就算再憎恨，面对庞然大物般的家族也只能忍气吞声。
他们都错了。郁槐索要的第一件东西就是一张死亡名单，罗长老毫不怀疑拿到名单后他会杀光上面所有的幻妖——在那桩轰动两界的惨案中，他们直接或间接地害死了除他以外的全部鬼族，血债当然只能用血来偿还。
凝固般的气氛中，郁槐率先打破沉默：“你没有参与过那件事，我暂时不打算连你一起追究。”
罗长老立即明白了他的潜台词：因为自己手上未曾沾染鬼族的血，郁槐才会来这里见他。
“你不如替自己想一想，是要继续跟着其他长老一起垂死挣扎，还是务实一点，首先保住自己的命。”
“……这样看来，您并不愿意接受长老院的条件，也不会就此罢手。”罗长老说完，擦了把额角的冷汗，“那我们就来谈谈私事吧。”
他主动迎上郁槐的目光：“我个人很乐意与您做交易。我向您提供名单，如果最后成功的是花衡景，希望您能在必要时帮我一次；如果长老院平定了内乱，您就当这是我送上的见面礼，只要您对这份名单的来历保密。”
即使长老院取得了胜利短期内必然动荡不安，他们都知道名单上的幻妖会有何下场，罗长老既是在卖人情，也是在借外力解决争权的对手。
郁槐爽快地答应：“可以。”
罗长老在心中长舒一口气，郁槐下一句话便令他的表情凝住了：“花衡景非常讨厌你们，或者说，他恨你们。照他目前的势头，如果不把你们一个个挫骨扬灰了才比较奇怪……你们怎么他了？”
“家事而已，就不说出来让您看笑话了。”罗长老一言带过。
郁槐也不强求，闻言起了身。
徐以年原本安安静静，像个装饰品一样挂在他身上，此时下意识想站起来。不等他有所动作，郁槐的手臂下滑到徐以年的腿弯处，将他整个人打横抱起。
徐以年：“！”
嗯……？
郁槐在干嘛？！
他吓得浑身僵硬，一个激灵险些漏电，满脸不可思议地盯着拥抱他的鬼族。
“今晚谢谢招待，”郁槐对罗长老道，“礼物我就带走了。”
听清楚他说了什么，徐以年的羞耻感达到了巅峰，刺啦一声，一道细小的电流从他指尖溢出。
郁槐被他猫挠似地扎了一下，眼里染上了一丝笑。
他知道徐以年一直有这个小毛病，情绪起伏过大会控制不住自己的异能，想不到五年过去还没纠正过来。
出包厢时，在门口站岗的两名妖族向郁槐低头行礼。从走廊边绕来一名男侍，比起这里的侍者，他更像是来消费的，男侍带着半遮面的猫咪面具，笑容满面的猫咪遮挡了他大半张脸，恰到好处掩饰了男侍不高兴也不恭敬的表情。
但在看见郁槐后，男侍仿佛被按下了暂停键，原本臭着的一张脸也变得呆愣。
宸燃：“……”
徐以年：“……”靠。
徐以年没料到一出来就跟宸燃打了个照面，还是以这种不合时宜的状态。刹时间气血上涌，仿佛有人拿着锣在他耳边狂敲，咚咚咚的巨响让从徐以年刚才的状态中彻底清醒。
他挣扎了好几下，偏偏郁槐像是没感觉一样维持着横抱他的姿势。徐以年不相信对方没看出他的意图，察觉到郁槐恶趣味的捉弄，他压低声音：“差不多得了，你还想干什么？”
郁槐扬了下眉，露出了恍然大悟的表情。
他十分没诚意地说：“是你啊，都没认出来呢。”
拐角处四下无人，他将徐以年放了下来。
四目相接，徐以年看着他从容不迫的模样，也没法判断他之前究竟有没有认出自己。
宸燃绕过来看见的就是这样一副两相对峙的景象，他俩都不说话。他只能理解成自己离开包厢后里面又发生了什么，再加上亲眼目睹徐以年被抱出来，一时心中大震，种种有的没的念头划过脑海。
他鼓起勇气向郁槐解释：“我们是来这里出任务的，为了方便换了侍者的服饰，要是有什么冒犯到的地方，您……别误会。”
宸燃说完，在心里哀嚎一声。
徐以年，你他妈欠我一条命。
“什么任务？”
“毕业考核，”徐以年接过话茬，“祁海市最近有上百人无故昏迷，我们被学院派来调查这件事，在查看受害者时，有幻妖袭击了我们，他们说安排袭击的是家族中的长老……就是你今晚见的那个。”
郁槐思索片刻，忽然问：“那些人在哪？”
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“都能看见标记。”昏暗的病房内，南栀轻柔的声音打破了寂静，她在仔细查看过昏迷的受害者后朝郁槐点了点头，“跟曾经出现过的标记一模一样，的确是许愿机。”
徐以年看着南栀的眼睛，白色灯光下，她琥珀色的眼眸呈现出一种奇异的质感，仿佛蒙上了一层云雾。徐以年对这样的眼睛很熟悉，当拥有阴阳眼的人或妖使用阴阳眼时，他们的眼睛就会变成这种云雾般的模样。他不止一次在算命师那见过这样的眼睛。
南栀出众的样貌令人过目不忘，徐以年还记得拍卖会上她作为郁槐的女伴一直跟随左右。得知祁海最近发生的事件，郁槐便把她叫了过来。
看出宸燃和徐以年听得云里雾里，南栀解释：“许愿机又名笼妖，他在标记了人类或妖怪后，被标记者的身体会出现鸟笼造型的符号，只有拥有阴阳眼的人或妖、以及许愿机本身可以看见。一旦打上标记，被标记者的生命就完全掌握在许愿机手里，大多数人会因此失去意识陷入昏迷，成为血祭的祭品。”
“血祭……”徐以年喃喃。
他想起来了。
在地下拍卖会的后台，他和宸燃被抓进了鸟笼里，当时四面八方的妖怪都哈哈嘲笑他们完蛋了，今晚会有一场血祭，他们这些笼子里的家伙就是祭品。
“等价交换，实现愿望。”南栀道，“愿望越是违逆现实、越是难以实现，需要的祭品就越多，血祭的时间也越长。从理论上说，许愿机几乎可以实现任何愿望，即使知道一场血祭中有无数人死去，也会有妖族愿意和他做交易。”
她没有把话说完，但徐以年明白了她的意思。在大多数妖族眼中，人类的性命是不值一提的。
你会在碾死一只蚂蚁的时候产生罪恶感吗？
不会的。
对于妖族来说，人类并不是同族，死掉多少人都无关紧要。但许愿机能实现的愿望可不一样——财富、荣耀、力量、美人、青春……它什么都能带给你，什么都能替你实现。
徐以年一言不发，显然被这么邪门儿的妖怪震住了。学院的课本上从来见不到这样猎奇的东西。
宸燃注意到了一个细节，问南栀：“只有人类可以作为祭品吗？”
“通常来说，比他弱小的东西都可以作为祭品。”这次出声说明的是郁槐，“普通人自然比许愿机弱小，他一般也倾向于选择人类作为祭品，但在一些特殊情况下，妖族也可以成为他的祭品。举例来说，如果我受了重伤快死掉了，这时候的我没有反抗能力，只要我比他弱小，他就可以标记我。”
徐以年情不自禁皱了皱眉，郁槐继续道：“你之前说，有幻妖袭击你们。我猜被你们抓住的幻妖没有说实话，罗长老给他下达的命令不是杀死你们，而是重伤，这样一来……”
不等他说完话，徐以年和宸燃都脸色发白。他们同时开口：
“医院！”
“夏子珩！”