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我有一个钓鱼的同伴，有时他从小镇的那头，穿过村子来到我的住处。我们一起钓鱼，这就好像请客吃饭一样成为一种社交活动。
隐士：我想知道这世界现在怎么回事。三小时过去，我连一声羊齿植物上的蝉鸣都没有听到。鸽子在鸽房里安睡—它们的翅膀都静止不动。此时，在树林之外难道是哪个农民中午的号角声吹响了？雇工们回来肯定会将煮好的腌牛肉和玉米粉面包横扫一空，将苹果酒猛灌一气。人们为何要庸人自扰、自寻烦恼？人如果不吃不喝，就不用工作了。我不知道他们得到了什么。谁乐意住在那种地方，狗叫得令一个人无法静心思考。唉，还有家务！该死的，还得把铜把手擦得锃亮，在晴朗的天气里还要把他的浴盆擦亮！还是没有家的好。如果住在空心的树洞里，那样就不会有早上例行的拜访和晚上的夜宴！耳旁将只有啄木鸟的啄木声。哎，那里的人们蜂拥一团，那里的太阳炙热无比。对我而言，他们这些人身上的世故气太浓。我喝泉水，一块棕色的面包放在架子上。听！树叶沙沙作响。难道是村中饿急了的狗在捕猎？还是一只迷路的猪猡跑到了森林中？下雨后，它的脚印还清晰可见。脚步声越来越近了，以至于我的黄栌树和多花蔷薇都在摇摆。嗯，诗人先生，是你吗？你认为现在的这个世界如何？
诗人：你看这些云，高悬于天空！这是我今天所见过的最神圣的东西。在古画中你看不到这样的云，甚至你到外国去也看不到—
除
非在西班牙海岸之外。那是一个货真价实的地中海的天空。我认为，既然我得生存下去，但今天却没有东西填饱肚子，那我就应该去钓鱼。
对诗人来说，这是再好不过的工作，这也是我唯一的谋生之道。来吧，我们同去。
隐士：我无法拒绝你。我的棕色面包即将吃完。我很乐意立刻与你同去，但是我的一次严肃的沉思即将结束。很快就完了。请你让我再独处片刻。但是，为了不耽误彼此的时间，你可以先去寻找一些鱼饵。这附近能做鱼饵的蚯蚓寥寥无几，因为从没有施肥过的土壤不是蚯蚓存活的环境，这一物种几乎灭绝了。寻找鱼饵的游戏和钓鱼一样有趣无比，特别是在肚子不饿的情况下，今天就你一人去做这场游戏吧？我劝你带上铲子，到那边的落花生丛中去寻找。你看到那边的狗尾巴草在轻轻地随风摇摆吗？我保证，倘若你在草根下仔细地挖掘，就像你在除枯草一般，每翻起三块草皮，你保准可以找到一条蚯蚓。或者，假如你愿意走得稍远一些，实际上这并不愚蠢，因为我发现鱼饵的多少，恰好与距离的平方成正比。
隐士独白：让我看看我想去什么地方。我还是局限在思维的框框中，我对周围世界的看法是从这个角度出发的。我是应该去往天堂，还是应该去湖边钓鱼？假如我可以立刻结束我的沉思，难道以后还会有如此美妙的机会吗？我刚才差点和万物的本体融为一体，一生当中我从未有过如此的体验。恐怕我的思想再也回不来了。假如吹一下口哨就能把它们呼唤回来，那我肯定会吹口哨的。当我思接千载之时，说一句：我们再考虑考虑，明智吗？现在我的思想如春梦了无痕，我寻不到我思想的痕迹了。我究竟在想什么呢？这一天朦胧而模糊。我要回想一下孔夫子的三句话，或许还能寻到刚才我思想的踪迹。我不清楚那是一团乱麻，还是一种处于萌芽状态的狂喜。切记，机缘不会再来第二次。
诗人：怎么啦，隐士？是不是速度太快？我已经捉到十三条完整的蚯蚓了，还有几条半截的，或者是很小的，不过用它们捉小鱼也未尝不可，因为它们在钓钩上不会显得过大。这村子的蚯蚓如此之大，以至于银鱼在饱餐一顿之后还没碰到这串肉的鱼钩呢。
隐士：好吧，我们出发吧。我们到康科德去吗？假如水位不太高的话，就可以满载而归了。
为何偏偏是我们所见的事物组成了这个世界？为何只有这样的禽兽做人类的邻居？好像茫茫天地之间，唯有老鼠才能填充这个洞？我认为专写动物寓言的皮尔贝之流1利用动物真是利用得妙极了，因为那儿的动物负载重物，换言之，它们负载着我们的思想。
常光顾我屋子的老鼠并不是常见的那种，常见的那种传说是被外地人带到这儿来的，而常光顾我家的却是在村子中罕见的土生野鼠。我把一只寄给一位著名的博物学家，他对这只老鼠产生了浓厚的兴趣。还在我建造房屋之时，这样一只老鼠就在我屋子下面搭窝安顿下来，而在我还未铺好楼板，还未把刨花扫出去之前，每到我吃饭的时刻，它都会到我的脚旁来吃面包屑。或许它从来不知道人长什么样子，我们很快就熟悉起来，它从我的皮鞋上奔驰过去，而且顺着我的衣服爬上来。对它而言，爬上屋侧不是难事，它三两下就蹿上去了，宛如松鼠一般，连动作都极其相似。后来有一天，我用胳膊肘支在凳子上坐着，它沿着我的衣服爬上来，顺着我的衣袖，围绕着盛放食物的纸不断转圈，而我顺势将纸拉向我，让它碰不到，之后突然把纸推到它面前，和它玩捉迷藏的游戏，最后我用拇指和食指拿起一片干酪，引诱它过来。它坐在我手掌中，一口一口地吃完后，仿佛苍蝇一般擦干净它的脸和前掌，酒足饭饱之后扬长而去。
没过多久，一只月亮鸟在我屋檐下筑起了巢，一只知更鸟在我屋
1.
皮尔贝之流，指所有讲寓言故事的人。据称皮尔贝或彼得帕创作了一部东印度寓言故事集，经查尔斯?威尔金斯翻译成英语。
子旁边的一棵松树上定居，并由我保护它。仲夏六月，鹧鸪这样害羞的飞鸟，带着它的孩子经过我的窗前，从我房后的林中飞到我的房前，宛如一只老母鸡一样咯咯咯地呼唤着她的孩子们，她这样做就确定了她在森林中雌禽类的地位。你一旦靠近它们，母亲就会发出一个信号，它们会立刻一哄而散，有如一阵旋风把它们吹散了一样。鹧鸪的颜色因为与枯枝和残叶的颜色极其相似，所以经常有些旅行者，一脚踩在这些鸟类的中间，然后你会听到老鸟拍翅惊飞，扑扑拍动它的翅膀，发出急切焦虑的鸣叫，这是为了吸引旅行者的注意力，让他们不去察看脚下和四周。雌鸟在你面前翻滚，旋转，弄得羽毛一片蓬乱，使你一时之间疑惑它究竟是何种鸟类。幼鸟们则安静地平伏于大地，往往把它们的头缩进一张叶子下，对周围的一切置若罔闻，只听着远处的母亲发来的信号，就算你逐步靠近它们，它们也不会有任何动静，因此你是不会发现它们的。甚至你已经踩到它们了，还看了它们片刻，但是你还是不清楚你踩的是什么。
有一次我摊开手掌，把它们置于其中。因为它们一向服从它们的母亲与自身的本能，所以它们丝毫不觉得害怕，也不颤抖，它们依然如故地蹲着，这种本能完美至极。有一次我把它们安放到枯叶上，其中一只由于没站稳而跌倒在地上，但是我发现10分钟后，它还是保持着原来的姿势和别的雏鸟待在一起。鹧鸪的幼鸟不像其他的幼鸟不长羽毛，和小鸡相比，它们羽毛丰满得很快，成熟得也快。它们的眼睛清澈而明亮，显然已经成熟了，但又一副天真可爱的样子，让人过目难忘。它们的眼睛似乎蕴涵着全部智慧。不但有孩童时代的纯洁，还有由经验升华后的智慧。鹧鸪这样的眼睛并不是天生如此，而是由它所映照的天空同样久远的。山林之中从未出现过像它们眼睛这样澄澈的宝石。一般的旅行者通常也看不到这样明澈的井水。愚蠢而粗鲁的猎人往往会猎杀它们的父母，而使这群无依无靠的幼鸟成为四处觅食的猛兽或恶鸟的盘中餐，或逐渐混入那些与它们相似的枯叶中而融为一体，化为尘埃。据说，如果老母鸡孵出来的幼雏，稍被惊扰便会四处走散，很难被寻回，因为它们再也听不到母鸡呼唤它们的声音。这便是我的母鸡和幼雏。
令人惊讶的是，在森林中，有很多自由奔放的动物在秘密地生活。它们在乡镇的四周觅食，只有猎人才能找到它们的踪迹。在这里生活的水獭就非常隐秘！它们一般都能生长到4英尺长，宛如一个孩子般大小，或许还未被人见过。从前我还见过浣熊，经常在我屋后的森林中出没，现在有时在夜间我依然能听见它们的嘤嘤之声。一般我在上午耕作，中午在树荫下休息一两个小时，吃完午饭，在泉水旁边读读书。那道清泉是从距离田地半英里远的勃立斯特山上流下来的，不远处的沼泽地和一条小溪的发源地都在那里。如果想到泉水边去，那么你得穿过一大片水草丰茂的洼地，在那里苍翠的幼树随处可见，最后便会进入沼泽附近的一片茂密的森林。在那里有一块隐秘而荫翳的地方，在一棵耸入云端的白松下面有片干净而硬实的草地，你可以坐下来休息。我找到泉眼，挖出一口井，银灰色的水流汩汩而出。即使我提出一桶水之后，井水也并未混浊。盛夏时分，湖水很热，而我几乎每天都会在这边打水。
山鹬带着幼鸟也来到这里，它在土壤中寻找蚯蚓，又在幼雏上方大概1英尺的地方飞翔，在泉水之侧盘旋，而幼鸟们成群结队，在下面四处飞散，但是它后来看到我，便远离它的孩子，围绕着我不断盘旋，向我逐步靠近。到后来距离只有四五英尺时，山鹬假装翅膀和腿折断了，来吸引我的注意力，为的是它的孩子们能顺利逃掉。母鸟此时发出了低弱、尖细的叫声，按照她的信号，幼鸟已经排成单行穿过了沼泽。有时我能听见母鸟尖细的叫声，却不知它身在何处。斑鸠有时也会在这道清泉旁边休憩，或者在我头顶上方白松树的枝丫间飞来飞去。
红色的松鼠，常常从最近的枝丫上溜下来，它和我也特别亲热，似乎也对我特别好奇。你无须在山林中坐上很长时间，就能看到它们全体成员依次出来登台亮相，轮番向你献艺。
我还是一些动物残杀事件的见证人。有一天，当我走到那堆木料旁时，亦可说，走到那堆树根旁的时候，我瞥见两只蚂蚁正在恶斗，一只是红的，另一只是黑的。黑的身体大，大概有半英寸长。它们从交手开始，就丝毫不退却，它们挣扎着，推搡着，在木片上不停地翻滚。令我更惊奇的是，在远处的木片上这样的斗士随处可见，可见这不是一场决斗，而是一场战争—两个蚂蚁王国的大决战，交战双方互不相让，经常见到的是两只红蚂蚁对抗一只黑蚂蚁。在我存放木料的院落中，极目望去都是这些骁勇善战的军团。大地上黑蚂蚁和红蚂蚁横尸遍野。这是我亲眼目睹过的唯一一场战争，有生之年我亲临的唯一一次激战犹酣的战场。自相残杀的恶战啊，红色的共和派站在这边，黑色的帝国派站在那边。双方都奋死拼搏作最后的战斗，可是我听不到任何声音，就连人类的战争也未厮杀得这般坚决过。
在阳光照耀下的小山谷中，一队战士在碎木片上死死地抱住对方不放。现在是正午时分，看样子它们打算激战到日落，或者到生命消亡为止。那些小个子的红色勇士，宛如老虎钳一般紧咬敌人的脑门不放。红色勇士一边在战场上翻滚，一边咬定对方的触须，它甚至已经把其中一根触须咬了下来。那更强壮的黑蚂蚁，则把红蚂蚁不断地甩来甩去，我靠近一看，它已经把红蚂蚁身上的许多部位都咬掉了，它们激战得比恶犬还要惨烈，双方不让分毫。很明显，它们战争的信念是“不战胜，毋宁死”。同时，在山谷顶上，有一只红蚂蚁灵活地跳跃着，它看上去非常激动，要么是它已经消灭了一个敌人，要么就是它还未投入战斗。不过看上去更像是后者，因为它身上没有任何损伤，它的母亲吩咐它带着盾牌撤退，或者平卧在盾牌上撤退1
。可能它是阿
喀琉斯式的英雄，独自在战场之外生气，现在来救它的生死之交帕特洛克罗斯，也可能是为这位亡友复仇而来2
。它从远处看到了这是场势
力悬殊的战斗
—
因为黑蚂蚁体格比红蚂蚁大了将近一倍—
它连忙
奔跑过来，直到它距离交战者半英寸远。于是，它瞅准了下手的机会，朝那黑色的战士纵身一跃，从攻击敌人的前腿开始展开了它的军事行动，全然不顾敌人对它的反击。于是三个生命纠缠纷扰在一起，仿佛被一种新的胶黏合在一起，任何铁锁和水泥都会相形见绌。
这时，假如看到它们双方的军乐队，在突起的木片上整齐地排列，威武雄壮地高奏国歌，以振奋落在后面的士兵，并激励那些垂死的战士，我也不会感到丝毫的惊讶。我自己也非常激动，仿佛它们是人类一样。你越深入地研究就越觉得它们和人类并无不同。至少在康科德的历史长河中，美国的历史暂且不提，当然没有一场大战可以与这场战争相提并论，不管从参加战争的人数来说，还是从它们身上的爱国主义和英雄主义来说。提及双方参战的人数与残杀的激烈程度，这都可以说是一场奥斯特利茨大决战，或者是一场德累斯顿大战3。康科德之战4又算得了什么！爱国者死了两个，路德?布朗夏尔却身受重伤！啊，这里的每一个蚂蚁都是一个波特林克，高喊着：“开枪，为了上帝，开枪！”而成千上万条生命都如戴维斯和胡斯曼的命运一般5。这里没有雇佣兵，我丝毫不怀疑它们是为了真理而战，正如我们的先人一样，
1.据说古希腊斯巴达的母亲们就是这样对上战场的儿子们说的。
2.在荷马史诗《伊利亚特》中，特洛伊战争中阿喀琉斯在好友帕特洛克罗斯被杀死后，才参见了战争，为他报仇。
3.拿破仑战争中的两次重要战役。
4.康科德之战，1775年4月19日在马萨诸塞州的列克辛顿和康科德发生的战斗，这打响了美国独立战争的第一枪。
5.
戴维斯和胡斯曼是1775年4月19日战争中牺牲的两位爱国者。
并不仅仅为免掉那3便士的茶叶税。这场大战的胜负，对于激战的双方，意义是如此的重要，以至于永不能忘记，就像我们的邦克山战役1
一样。
我上文描写的三个战士在一张木片上搏斗。我把这张木片拿进家中，搁在我的窗台上，把它们罩在一个大杯子下，以便我观察战况。我拿起放大镜，先看第一只红蚂蚁。尽管它起初猛烈地攻击敌人的前腿，又咬断了黑蚂蚁剩下的触须，可自己的胸部也被黑蚂蚁撕开了，露出了内脏，相反，黑武士的铠甲太厚，并没有被刺穿。痛苦的红武士黑色的眼珠被战争激发出阵阵凶光。它们在杯子下又交战了半小时，待我再去观战时，那黑武士已经让敌人的头颅与身体分家了，但那两个依然有生命的头颅，悬挂在它身体的两侧，仿佛挂在马鞍边的两个恐怖的战利品。黑武士正微弱地挣扎着，因为它的触须已经不在，并且唯一的一条腿也残缺不全，身上还伤痕累累，它用尽力气要把它们甩掉。仅仅这件事，就耗费了半个小时，最后总算达成了。我把玻璃杯移开，黑武士拖着残废的身躯，慢慢地爬过了窗台。在经过这场恶战之后，它是否还能存活，是否还能在荣誉军人疗养院中度过它的余生，我就不得而知了，但是它以后肯定干不了体力活儿。我不清楚后来究竟哪方获胜，也不清楚这场战争的起因，但是接下来的一整天，我似乎因为目睹这一场战争而激动不已、痛苦万分，仿佛一场血腥的人类恶战就发生在我的门口一样。
柯比和斯宾塞告诉我们，自古以来蚂蚁间的战争就备受人们敬重，在史册上也曾记载过大战的日期。尽管据他们声称，近代作家中大概只有胡贝尔2目击过蚂蚁大战，他们说，“埃涅阿斯?习尔维3曾经描
1.邦克山战役，美国独立战争初期，1775年6月17日在波士顿的战役，英军对波士顿的邦克山地区发动进攻，遭到重创。
2.胡贝尔（1750-1831），瑞士昆虫学家。
3.埃涅阿斯?习尔维（1405-1464）即教皇庇护二世（1458-1464），人文主义者，诗人，历史学家。
写过，在一枝梨树树干上，大蚂蚁与小蚂蚁之间进行着一场异常坚韧的战斗之后”，接下来批注道
—
“‘这一场战争发生在教皇尤金尼厄斯四世
1
统治下，目击者为著名律师尼古拉斯?
毕斯托利安西斯，他
的记录忠实可靠。’俄拉乌斯
?
玛格纳斯
2
也记录了一场类似大蚂蚁与
小蚂蚁之间的战争，结果小蚂蚁胜利。传说战争结束后它们安葬了小蚂蚁士兵的尸首，但是对战死敌人的尸首则置之不埋，任凭飞鸟把它们作为盘中餐。这一战事发生在克利斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”
至于这次我目击的战争，则发生在总统波尔克3
任期内，时间在韦伯斯
特制定的逃亡奴隶法案通过前五年。
村中许多行动迟缓的牛，原本只有资格在储藏食物的地窖里和乌龟赛跑，但现在那笨重的身躯却来到森林中四处跑跳，它的主人并不知道，它嗅一下老狐狸的洞穴和土拨鼠的巢穴，毫无新发现。它们或许是被干瘦的恶狗引进来的，恶犬在林中来去自如，当然，林中鸟兽对这群恶狗望风而逃，现在老牛被误导他们进入林中的恶犬远远地抛在身后，并不时地向树上的小松鼠狂叫，而松鼠则躲在树上仔细地观察它，然后老牛困难地掉转身躯跑开，它那笨重的躯体压倒了一片树枝，它自以为在是追逐一些慌不择路的老鼠。
有一次，在湖边的石子岸上，我惊奇地看到一只猫在散步，它们通常不会离家这么远，我和猫都很惊奇地看着对方。但是，就算整天躺在地毯上最温顺的猫，一进森林里就仿佛回到了故乡，从它轻手蹑脚狡猾的步伐上就可以看出，它比土生的森林野兽更适合这个地方。还有一次，我在森林里拣浆果时碰见一只猫，正带领着它的孩子，那些小猫全都野性未脱，和它们的母亲一样，朝我弓起了脊背，并发出
1.尤金尼厄斯四世任期为1431-1447年。
2.俄拉乌斯?玛格纳斯(1490-1558)，瑞典乌普萨拉大主教。
3.波尔克（1795-1849），美国第十一任总统（1845-1849）。
呼噜噜的声音。
在我搬进森林的前几年，林肯郡离湖最近的吉利安?倍克庄园内，有一只“长着翅膀的猫”。1842年6月，我专程去拜访她（我不清楚这只猫的性别，因此我采用了一般人们称呼猫所用的女性代名词），但她已经按照她的作息规律，去森林中觅食了。她的女主人告诉我，一年多之前的四月，她在这附近出现，后来女主人就收养了她。这只猫呈深棕灰色，喉咙处有白斑点，四脚都是白色，尾部蓬大，毛茸茸有如狐狸一般。冬天来临时，她的毛会越长越浓密，披垂下来，形成两条10至12英寸长、2.5英寸宽的带子，在她下巴处的毛发仿佛一个暖手筒，上边的毛蓬松柔软，下边的毛却像毯子一样纠结在一起。春天一来，这些附属物就纷纷掉落。他们把它的一对“翅膀”送给了我，我至今仍保存着。翅膀的外面好像并没有膜。有人认为这只猫的血统有一部分来自于飞松鼠，或其他什么野兽，这并非不可能。据动物专家说，貂和家猫交配后，可以衍生出很多变种。假如我要养一只猫，我很乐意养一只这样的，因为既然诗人的马能插翅飞翔，他的猫为何就不能拥有飞翔的翅膀呢？
秋天时，潜水鸟像往常一样迁徙而来，在湖里换毛并且洗澡。我还没有起床，就听到森林中传来了的狂放高亢的笑声。一听闻到它们的到来，所有磨坊水闸上的猎人都开始出动，有的坐马车而来，有的步行而来，三五成群，带着猎枪、子弹和望远镜。他们犹如秋风中的树叶簌簌然穿过森林，一只潜水鸟至少会被十个猎人盯上。有人在这边湖岸放哨，有人则在那边湖岸站岗，因为这令人同情的潜水鸟不能同时在两地出现。倘若它在这里潜水，那它一定会从那边浮上来。
但是当那金秋十月来临，柔爽的风吹得树叶簌簌作响，湖面一片微波之时，你就再无法看到潜水鸟或听到它们的叫声了，尽管猎人仍然用望远镜查看水面、搜索它们的身影，尽管枪声仍在林中回荡，但鸟儿已全无踪影。碧波涌起，惊涛拍岸，它们与水禽是同盟。
猎人们只好空手而归，回到镇上的店里继续做着他们未完成的工作，而他们的工作通常很容易获得成功。清晨，我到湖上提水的时候，经常会看到有着王者风范的潜水鸟缓缓驶出我的小港湾，我和它们相距不过数杆。假如我想乘船尾随它，看它怎样活动，它就会潜入水中，再也不见踪影，有时要到当天下午才会再看见它出来。但是在湖面上，我还是有办法的。它们往往在一阵滂沱大雨之中飞离湖面。
在十月一个静谧的下午，我划船向北航行，因为在这样的日子，潜水鸟会像团团绒毛一样漂浮在湖面上。我环顾四周都看不到潜水鸟的身影，突然间从湖岸上出来一只，它悠悠地向湖心游去，距离我只有几杆远。它的一阵狂笑，吸引了我的注意。我划船追击，它却突然潜入水中，但等它重新浮出水面时，我反而离它更近了。它再次潜入水中，这次我对它的去向判断失误，等它再次浮出水面，已距我50杆之远。这样的距离是我判断失误造成的，它大声狂笑了一番，当然它笑得合情合理。
它灵活地在水中窜上窜下，矫如游龙。对我而言，进入距它五六杆远的地方根本不可能。每次它浮出水面，头都在不断地旋转，以此来冷静地观察湖面和大地的情况，显然它在安排它的路线，以便浮出水面时，恰好位于湖面最开阔而距离船最远的地方。令人惊讶的是它运筹决策的能力超强，而且总能迅速而果断地执行。它能把我引诱到最深的水域中，我却无法将它赶到湖湾一角。当它大脑正运筹帷幄之时，我也费劲心思在揣度它的想法。这是一场美妙的游戏，在平滑如镜的湖面上，一人一鸟正在博弈。突然对方已经开始走棋了，下一步便是你把棋下在距离它下次出现时最近的地方。有时我推测它将会出现的位置，而它却出乎意料地在我对面出现，显然它是从船底穿过的。它的肺活量真大，而且不知疲倦，但是等游到远方，它又立刻潜入水中。
任何智者都无法相信，在如此光滑的湖面之下，它能在深邃的湖底犹如鱼一样游泳，并且有能力、有时间去最深处的湖底探访。据说在纽约湖中，水深80英尺处，潜水鸟曾被钓鳅鱼的钩子钩住过。与之相比，瓦尔登湖深邃多了。我想水中的群鱼一定惊奇不已，从另一世界而来的不速之客竟能在它们中间来去自如！但是它仿佛深谙水性，水下潜水和水上游泳一样游刃有余，而且在水下泅泳得还格外迅速。
有一两次，我看见它在接近水面时溅起无数水花，刚把脑袋伸出来观察一下，就又马上潜没到水中了。我猜测它下次出现的地点，然后把桨停下来等它出水。但是一次又一次，我朝着一个方向凝视；良久，背后却突然传来一声怪笑，令我大吃一惊。为何它要在狡猾地捉弄我之后，却钻出水面放声大笑、暴露自己的形迹呢？难道它不知道自己白色的胸脯是让人很容易发现的标志吗？真是一只愚蠢而不自知的潜水鸟啊！我通常都能听见它浮上水面拍打湖水的声音，因此能侦察到它的所在。但是这样玩了一个小时之后，它仍然生龙活虎、兴致盎然，游得竟比最初还远。它窜出水面，庄严地在湖面游走，胸前的羽毛整整齐齐，因为在水底下它就用脚蹼将之抚平了。
通常它的笑声有如恶魔一般，但还是有点像水鸟的叫声。有时，它会成功地甩掉我，潜入很远的地方再浮出水面，随之发出一声长长的号叫，不似鸟鸣，更似狼嗥，宛如一只野兽在噬啃着地面时所发出的呼号。这是潜水鸟的声音，这样狂野奔放的声音在这附近好像从未听过，整个森林都为之震动。我认为它是在用笑声来嘲笑我的不自量力，并且认为它自己是机智聪颖的。此刻天色已经暗淡下来，湖面却平滑如镜，我只见它不时地露头，却还没听到它的鸣叫。它胸脯雪白，但湖水平静，没有一丝微风，这一切对它来说都是不利的因素。最后，在离我50杆远的地方，它又发出同样的一声长啸，似乎在呼唤潜水鸟之神伸出援救之手。这时东面立刻送来一阵风，吹皱了湖水，蒙蒙细雨飘洒而下，雨点洒在湖面，融进其中。我的感觉是，潜水鸟的呼唤仿佛得到了某种回应，它的神对我很生气，因此我划桨离开了它，任凭它在汹涌的波浪中任意地远航。
在金色的秋天里，我经常花费几个小时观看野鸭怎样机灵地在湖中央游来游去，远离那些虎视眈眈的猎人。这套生存谋略，在路易斯安那的湖沼之地就用不着了。在野鸭起飞时，它们会在极高处一直盘旋，犹如天空中的黑色斑点。它们在那样的高度，想必可以对别的湖沼和河流一览无余。但是每当我认为它们早已选好降落的位置时，它们却在转瞬之间，斜飞直下，飞了大概四分之一英里，又降落到远处一个相对清净的区域。那么它们飞到瓦尔登湖来，除了安全的缘故，还有无其他的理由吗？我不得而知，或许它们也和我一样，深爱这片湖光山色。