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离席苇平城不到五里的地方，夏伯龙便看见了几匹快马前来迎接，为首一人穿着厚厚的铠甲，头戴钢盔，那张写满沧桑的脸上显得尤为开心，不是种师道又会是谁？
“夏节度，真没有想到，你会来的如此之快？”种师道一见到走在队伍最前列的夏伯龙，便翻身下马，高兴地说道。
夏伯龙急忙让身后的马磊止住大军前进的步伐，他自己则走向种师道，拱手说道：“如此大的风雪，老将军竟然亲自来迎，倒让在下感激不尽啊。”
种师道看了一眼夏伯龙身后的大军，便道：“夏节度，大军远道而来，不如让大军暂且休息休息，等明天再上工地不迟。”
夏伯龙看了看周围见茫茫四野并没有军营大帐，便呵呵地笑道：“老将军，不知道大营何在？”
种师道呵呵笑道：“夏节度，这附近都是窑洞，冬暖夏凉，以前这里住着一些百姓，后来因为战乱席苇平的百姓也都逃走了，只留下来了那些搬不走的窑洞，现在正好可以派上用场了。”
“我差点忘记了，西北都是黄土地，有一个黄土高坡，窑洞住起来也十分的舒服。既然如此，那就请老将军让人带着大军过去吧。”夏伯龙道。
种师道对身后的一个士兵说道：“夏节度的话你都听见了？领着这拨兄弟去军营。”
士兵道：“是，大人。”
种师道见赵构跟在夏伯龙的后面，急忙拜道：“殿下，这么冷的天，您怎么也来了？”
赵构道：“师父道哪里我就去哪里，再说这么冷的天你不是也在风雪之中吗？你这么大的年纪了都不怕，我还那么年轻，又有什么好怕的呢？”
种师道道：“老臣在西北许久，这里的天气都已经习惯了，殿下是金枝玉叶，万一冻坏了身体，那该怎么办？”
赵构道：“老将军放心，我有师父的棉袄，不会冻着的了。”
种师道道：“殿下，夏节度，此事不是说话之地，眼看天色就要黑了，不如到我的窑洞里叙话，我让人给殿下和夏节度烤上一只羊，也好让你们品尝一下西北风味烤全羊。”
赵构、夏伯龙走了接近一天的路，此时早已经是又累又饿，心中都是无限欢喜。
种师道将赵构、夏伯龙带进了自己所住的窑洞里，让人点燃了一个火把，将窑洞里照的通亮。
窑洞里简陋的十分异常，就只有一个炕头和两双被子，除此之外，别无他物。
三个人分别坐在了炕上，只听种师道道：“西北苦寒，加上连年争战，致使这一带的百姓都迁徙到京兆府和河南府，殿下若是过不惯这样的生活，老臣必定会差人聘请几个奴仆，来伺候殿下。”
赵构道：“老将军不必费事，在宫中的时候，我就不喜欢被别人伺候，好不容易出了皇宫，就更不需要了。男子汉大丈夫，自己有手有脚，又何须别人伺候？”
种师道听后，不觉大吃一惊，万万想不到他会说出这样的话。他细细地观察了一下赵构，觉得眼前这个只有十二岁的皇子赵构带着一种帝王之相，心中更是大惊，却也不敢脱口而出，因为当今皇帝并不怎么喜爱赵构，而太子之位也绝对不会轮到他的头上。
“老将军，在下想请教一下老将军。”夏伯龙道。
种师道道：“夏节度有话便请讲，这里没有外人。”
夏伯龙听了这话，心里很是舒服，这也就是说种师道没有拿他当外人看。他脸上一喜，便问道：“我已经将梁山军留在了平凉，让他们负责找寻煤矿和打造火炮，只是……只是我从京师虽然带来了两万多的大军，马军却只有五百。老将军，不知道整个平凉军中有多少马军？”
种师道伸出了他的左手，将五指全部伸开，眉宇间透出了一些哀愁。
夏伯龙看后，便不耐烦地说道：“这也太少了吧？近十万的大军里，却只有五千马军，又怎么抵挡西夏骑兵呢？”
种师道重重地叹了一口气，摇了摇头，说道：“夏节度，不是五千……”
“哦，那是五万了？”夏伯龙的脸上突然欢喜起来，立刻说道。
种师道将手放下，缓缓地说道：“夏节度，不是五千，也不是五万，而是五百。”
“什么？”夏伯龙大吃了一惊，不敢相信地说道。
种师道又重重地叹了一口气，没有再说话。
“我知道大宋缺少战马，没有想到会如此的缺少，将近十万的大军里，居然只有一千马军……老将军，整个西军里一共有多少马军？”夏伯龙道。
种师道道：“宣帅名下，西军三十六万，马军还不到五万。京师附近马军居多，多是从西军中抽调过去的，以便拱卫京师。本来我的军中有不少马军，后来都被抽调到了京师，这才导致了我所管辖的地方上经常受到西夏骑兵的入侵。而每次西夏入侵，我步军追不上，想打都打不成，干脆就躲在平凉城里，然后用疑兵之计吓唬吓唬西夏人，也算草草了事了。”
夏伯龙听后，也重重地叹了一口气。
冷兵器时代，没有强大的骑兵就不可能成为军事强国。汉武帝为对抗匈奴，组建了强大的骑兵部队，改变了步兵为主的步兵体制，才得以主动出击，逐鹿大漠。
唐太宗则最喜欢选择敌阵薄弱部位，亲率骑兵冲锋，“敌无不溃败”。一骑飞驰于前，数万骑兵紧随其后的场面，今日想来，尤叫人神往，正是精锐的骑兵使唐帝国威震四方。然而自从中唐以来，汉人失去了西北的产马地，军队又逐渐转为以步兵为主，宋代既是如此。
宋军中骑兵只占七分之一，骑兵中又往往有十之三四无马，最高曾达十之无马，可见宋军缺马到何种地步。宋马体形较小，一般约1.36米，按现在的标准也不算大马。南宋时韩世忠曾向赵构献马一匹，“高五尺一寸，云非人臣敢骑”，约合1.58米，而这已是宋朝罕见的大马了。
与之形成鲜明对比的是，辽、西夏、金、元的军队都是以骑射见长，平均一人有两匹马，精锐部队可达人均三匹。北方民族的骑兵非常灵活，一次冲锋，一个回合的交战即使失败，“败不至乱”，利用骑兵机动性强的优点，退出战斗，重整队列，再次冲锋。当时即使是宋军兵力占优的一些大战，双方仍要激战几十回合，才能分出胜。而宋军只要一次溃败，就会一泻千里。
面对善骑的劲敌，宋朝也有人主张发展骑兵，但这种主张不占主导地位，宋朝总的对策还是以步制骑。因为组建骑兵需要大量马匹，而宋朝的马匹主要是通过与贸易得来，需要耗费巨大的投资。“计一骑之费，可赡养步军五人”，这是许多官员反对发展骑兵的重要理由。甚至曾与西夏交战多年的范仲淹也是反对加强骑兵的，但是没有骑兵，就只能永远处于消极防御的地位，这是宋军的一个致命弱点，其实不善骑射的状况是可以通过训练和战争改变的。
南宋时，岳飞是非常重视骑兵的。岳家军主要通过战场上缴获大量战马，组成了相当强大的骑兵，在堰城大战中，由岳云率领的岳家骑兵曾于金朝引以为骄傲的主力骑兵搏战。看来岳家骑兵的素质已不见得比女真骑兵差。可是除岳飞之外，宋军其他大将仍然局限于以步制骑的战略，没有以骑制骑的战例。
辽、西夏、金等举行大规模会战时，往往集中几万至几十万的骑兵，而步兵仅仅负责运输，开挖壕堑。而宋军却不懂的编组骑兵大部队，集中使用的重要性，而是将骑兵分散在各个战场和部队中，作为步兵的附庸，使数量本以很少的骑兵更显劣势。此状况宛如二战初期的英法联军分散使用坦克，结果一败涂地。
总之，马匹缺乏，再加上作战时分散使用，成为决定宋军武运的重要因素之一。不过，值得一提的是，宋朝拥有中国古代防护最好的重装步兵。
在宋代，欧洲锁子甲的重量不过15公斤，15世纪时的哥特式全身甲也只有20公斤。虽然17世纪最重的盔甲达到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的范围内。以重量而言，中国宋代的步人甲(步兵铠甲)是中国历史上最重的铠甲，根据《武经总要》记载，北宋步人甲由铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，属于典型的札甲。其防护范围包括全身，以防护范围而言，是最接近欧洲重甲的中国铠甲，但是也没达到欧洲重甲那种密不透风般的防护程度。
所以，步军在机动力上，绝对不如骑兵。两条腿的人，是无论如何也跑不过四条腿的马，除非那个人是个超级赛亚人。短跑中或许能够取胜，但是要想进行长途奔袭，没有坐骑，就凭着两条腿跑，谁也不可能成为第二个神行太保。
为了更有效抗击装甲骑兵的需要，宋代还生产了大量的各种大刀。特别是在南宋的初期，大刀和大斧已成为装甲步兵(重步兵)的重要装备。
思绪万千的夏伯龙，对于大宋的军队弊端感到十分的忧虑，不禁说道：“难怪大宋经常打败仗，没有骑兵，就像手中没有武器一样。”
“夏节度，其实以步制骑，也未尝不可。汉朝时李陵深入匈奴腹地，以五千步兵对抗匈奴数万骑兵，竟然能够抵挡住了匈奴骑兵数日，可以说是以步制骑的典型战例。若不是箭矢射尽，武器断裂，也绝对不会落败。我大宋虽然缺少战马，但是弓弩手却非常的多，加上神臂弓，只要运用步兵得当，也可以击退敌人。老夫不才，也曾经以步军对抗西夏骑兵，取得了三战三捷的胜利。”种师道听到夏伯龙泄气地话，便说出了此话。
夏伯龙听后，觉得种师道的话犹如一记强心针，脑海中便又想起弓弩和大宋步军的好处来：宋军兵器以弓弩为主，弓弩兵在宋军中占六成以上。
由于弓弩是主要兵器，所以宋朝时衡量一个人的武艺，都是以臂力作为第一标准的，即看能挽开多少斗的弓，当时士卒挽弓的最高记录是270宋斤(一宋斤约合1.2市斤)，这是春秋时代士卒挽弓力的几倍。
弓是步骑通用的，而弩只能步兵使用，因为弩一般要用脚力张开弩，故射程也远，但弩的射击频率较低，从敌骑兵进入射程到短兵相接，只能发弩三、四次。所以宋军有时会设张弩人，进弩人，发弩人，来减短发箭间歇。
宋军的弩种类很多，突出的有两种，一为床子弩，二为神臂弓。床子弩是一种重武器，是依靠几张弓的合力将一支箭射出，往往要几十人拉弓才可拉开，射程可达500米，确实当时的远程武器，檀渊之盟前夕，契丹大将萧达览即是中了床子弩箭阵亡的，使契丹士气大挫。
神臂弓其实也是一种弩，装有机关，但可由一人发射，射程也可达370多米，且可贯穿重甲，令金军胆寒。恩格斯说，14、15世纪英国步兵使用的大弓可射200码远,是当时“一种非常可怕的武器”，然而它的射程贯穿力和床子弩和神臂弓比起来还差的远。
临敌时，宋军一般都是刀枪居前，弓弩在后，这是接近实战要求的。当敌接近至300米时，令一神臂弓手起立射之，若可入敌阵，则神臂弓手俱发。敌接近至200米时，令一平射弓手起立射之，若可入敌阵，则平射弓手俱发。当敌至拒马，则枪兵与之肉搏。
古代战争讲究战法，夏伯龙虽然没有具体的研究过军事学，但是对于古代战争还是比较痴迷。他曾经看过一部叫《特洛伊》的史诗大片，被影片中那宏大的场面给震慑住了，他万万没有想到，几万人的战争，也能拍出那么壮观。自那以后，他就喜欢上了冷兵器时代的战争电影，也能从中学习了不少军事知识。
“老将军精通兵法，实在是我大宋的名将啊。”夏伯龙脑海中回想起这一切后，便大声地说道。
赵构听到夏伯龙和种师道的谈话，心中却是另外一个想法，当即便说道：“师父，老将军，既然要打西夏人，对付西夏骑兵，那为何不找童贯要些骑兵呢？他身为西军之首，又怎么会坐观西夏骑兵在大宋境内肆虐呢？”
种师道笑道：“殿下，你想的太天真了。”
赵构扭头对夏伯龙道：“师父，难道这个办法行不通？”
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