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今夜,没有月亮,灵梦山被巨大的黑暗笼罩着,可是这里并不平静。
有无数个车轮滚动的声音,自上而下,有条不紊地前行着。被黑暗笼罩的山路漆黑一片,然而没有一辆车前有火把,唯一靠着的,是识途老马为他们在颠簸的山路里寻找一片出路。推车的人默不作声,好像一个个幽灵,又好像是来自地狱的使者,悄无声息地将生命推进无底深渊。
有人忍不住这死一般的安静,低声地咒骂道:“成哥,这山路这么难走,凭什么连火把都不点一个,又那么匆忙。”
那被称为成哥的男子叹了口气,说道:“我不是成心给弟兄们找麻烦,实在是那个太子爷太无理取闹,说什么要挖道山泉往下引流,还到知府那去请了几千个精兵过来挖。”
“太子还敢这么玩,他脑袋是被驴踢了吧。”
“天下都是他老朱家的,他想玩,我们能怎么办呢?”成哥无奈说道,“本来以为刘老三是个靠谱的,没想到被那死太监毒死!早该脱手的事情拖到了现在。”
“那也不用赶得这么急啊!”
成哥烦躁地说道:“怎么能不急,明天一大早几千个精兵上山,咱们不趁着这会儿早点走,大家就都等着掉脑袋了!”
“咱们头儿就打不过那个傻太子?怎么说也有正宫娘娘做靠山啊!”
“上头的事儿我也说不准,他们怎么说,咱们就怎么做吧。你也小声点儿,万一被后头那位听到了,就吃不完兜着走了。”成哥的话音刚刚落下,就听到前方传来一阵骚动,他心头一跳,连忙快步往前口中说道:“不是说了这块儿有个陷阱要小心点的,你们没长脑子啊!”
“真是不好意思啊,罗老爷,半夜赶路冲撞了你的车队。”一道声音从前方传来,熟悉又陌生,成哥仔细一琢磨,顿觉不妙,转身就要往回躲,就在他回头的功夫,眼前突然闪出无数道金色的亮光,将四周悉数照亮,他这才发现,不知道什么时候,身边已经围满了人,那些人举着热腾腾的火把,几乎要烧到他的眉毛,火光之下,他见到了那名少年,眉清目秀的样子,笑容亲热,不过对着的人好像不是他。
张敏之觉得对面这人板着脸,心中正纳闷,就发觉朱佑樘悄悄撞了她一下,低声提醒道:“左边那个才是。”
张敏之顿觉尴尬,连忙将脸对准了罗天成,再度露出笑眯眯的表情,问道:“这么晚了,罗老板是要去哪里?”
成哥,罗天成陪笑着说道:“一批货,买主催着要,绕了近路给他送过去。”
张敏之理解得点了点头,“路上黑漆漆的,怎么也不点个火把呢,不小心掉下去了怎么了得?”
“这条路走惯了,不点火把也能省下点银子。这年头,做生意不容易不是。”
“可是我刚才还听你说,这附近有个陷阱呢,怎么?就不怕掉下去?”张敏之歪着头,依然笑眯眯的模样,看得罗天成心头瘆得慌,他脸上的笑容是挂不住了,笑的比哭还要难看,“张公子,您这是要……要怎样啊?”
张敏之微微一笑,说道:“给你这一批粮食找出路啊,这么多车,怕不是普通买家能受得起的吧,要是人家知道你这是灾粮,不知道还敢不敢提着人头帮你销赃呢?”
罗天成的脸色变的煞白,原本还存着一丝侥幸,此时已经灰飞烟灭,他的双脚微软,强拉着身边兄弟的胳膊,这才勉强站住了脚,眼前的少年依然笑容可掬,甚至安慰他:“不用紧张,你至多是个从犯,后头的那位人物,那才要好好聊两句呢。”
她的话音刚刚落下,李璇便扯着一个人丢到了他们的面前,那人被他一推,也不反抗,软绵绵地倒在了地上,头上的帷帽落地,露出一张胖乎乎的脸。
倘若滑县那些爱凑热闹的百姓们见到了,一定会在第一眼认出来,然后发出一声惊叹:“县老爷不在衙门断案,半夜跑到这里来干什么?”
当然,现在这句话由张敏之发问了。
郭仕达面色阴沉,全然不复早些时候那满脸的恭敬,却出不了一点声音,只是呜呜呜嗷嗷嗷地叫了两声,李璇连忙解释道:“我怕他会服毒,先把他的下巴卸了。”
闻言,张敏之微微一笑,说道:“李兄多虑了,他怎么舍得服毒呢,他要是自杀了,家里老老小小几十口条人命怎么算?柳条胡同的外室还大着肚子,他要是死了,那孩子不就成了遗腹子,也不知能不能熬得过牢狱之灾呢。”
郭仕达原本还一脸的刚毅,在听到张敏之的最后一句话,面色瞬间惨然,随即变得有些狰狞。
然而,面前的三名少年却不再看他一眼,次日一早,他在大牢中听到灾粮发放的消息,由太子爷亲自主持。
随着朱佑樘将仪式进行完毕,张敏之原本想帮着一道发放粮食,不想却被赵千忠给赶了回去,话里头是千恩万谢:“这种小事还是我们来做吧,您老这么辛苦,必须得好好休息。”
张敏之无奈说道:“我也没有做什么……”
“弟兄们的命都是您和太子殿下给捞出来的,这么多条人命,一个个捞,能不辛苦吗!”赵千忠说什么都不想让张敏之动手,她十分无奈,只得和孙志谦以及李璇一道站在棚子底下看热闹。
孙志谦看着百姓脸上的笑容说道:“粮食有了,山上的水也引下来了,虽然这个冬天会比较难熬,到底还是能撑的过去。”
张敏之也是无比感慨:“是啊,每一颗粮食能出现在百姓们的灶上,可真不是一件容易的事情呐。”
唯独李璇没有出声,一如既往的沉默,孙志谦却是忍不住,侧头问道:“小师弟,说说看你是怎么发现粮食就在山上的?”
“师兄还记得我和殿下被追杀的事情吧?”她微笑应道,“我们躲进了一个陷阱里,然后我就发现这陷阱和别的地方不一样,当时也没有多想,一直到傅景明提醒了我,我才发现的。”
“傅景明?那个连杀了三个人的太监?”孙志谦奇怪地问道:“我记得你当时说的那几句,但是跟这个陷阱有什么关系?”
“他说人外有人,山外有山。然后又向殿下行了个礼。我就觉得奇怪,看了一个晚上的账本之后,我又没有头绪,就想去他屋子里找找线索,进去之后就发现了墙上挂着一幅画。”
“画的是什么?”
“山水画,画工并不怎么样,可是我发现他的图中有运粮车的身影,还有人在挖陷阱,并且不止一个人,那些人穿着士兵服,十分稀奇,我立即想到了之前我们所遇到的那个陷阱。”
“就算挖了陷阱,那也不至于想到灾粮啊。”
“赵千忠说他们只在地龙翻身的时候才离开了运粮车,前去避难,而天狗噬日之时,他们一直都没有离开运粮车,所以掉包这件事,只可能发生在那会儿。”
“但是那个时间非常短暂,怎么也不可能将所有粮食袋子搬下车,然后再装上沙土的袋子啊。”
“仓促之间自然是不可能的,可是如果有备而来呢?”
“有备而来?你是说……”
“天狗噬日并不是什么特别的事情,每隔一段时间,就会出现一次,早已经形成规律,你道钦天监的柯大人为何会出现在这里?”
“你是说……为了天狗噬日而来?”
“正是如此。”张敏之便将自己所发现的细细道来。
万家对这批灾粮显然是势在必得,从钦天监处知道了天狗噬日恰好也在这段时间发生,便派了柯见明前来观测,在确定了日期之后,便由郭仕达处故作拖延,选定了天狗噬日的那段时间进行交接,好将流言和罪名都按到太子一派,既可以打压太子的名声,还可以借此机会排除异己,削弱太子的威望。
在此之前,自然是要换粮。
神机营在万家的控制之中,想要在山上制造一场所谓的地龙翻身花不了多少力气,只需要一定量的火药,就可以做到这一点。
当粮食运到陷阱附近之时,地龙开始翻身,运粮的士兵第一个本能就是逃跑下山,等到所有人都离开,躲避在林中的人就出现,迅速连车带粮食一起推进那个陷阱里,另一拨人循着原来的车轮银子,将预先准备好的运粮车推到原处。
等到赵千忠他们回过味赶回来的时候,见到车子并未挪动,稍稍检查最上头的一层粮食,确认无误之后,就继续启程,浑然不觉粮食早就被换成了沙土。而他们趁着赵千忠走远,迅速将粮食转移了方向,正如张敏之所料,昨夜找到了他们存放粮食的地方,也找到了那些运粮车的残骸。
到了交接那日,郭仕达随意找了个借口,就让自己的人动手搬运粮食,手脚速度上自然也由他们自己控制,等到天狗噬日,所有的真粮食已经被搬进去,剩下的就是沙土。
孙志谦听她说完,啧啧惊叹,又好奇问道:“你说说,你是怎么发现这些的?”
“天狗噬日这件事我也是翻了柯大人说的那几本书之后发现的,我做了一番推演,心里便有了数,后来我又把运粮车上的沙土拿来和灵梦山上做了对比,确定出自一处,也就肯定了那个陷阱的用处了。”
“那你又是怎么肯定那粮食还在山上呢?。”
“罗天成告诉我的。”张敏之笑眯眯应道。
“他怎么可能告诉你,你当他是傻子吗?”
张敏之很认真地点了点头,说道:“我曾经在刘家的园子里看到他对着灵梦山的方向发呆,再看看刘清扬私账上记的那些往来客人,就怀疑他和这件事应该是脱不了干系。他这种人表面看着精炼,实际上成不了大事,刘清扬死了之后,他必然会焦虑灾粮如何脱手的问题,本能就会去关注那个点。后来再一查,那几天并没有大批货物下山的痕迹,我就猜想粮食肯定在山上了。”
孙志谦激动地接口道:“然后太子殿下来个引蛇出洞,假装要派兵上山,吓得郭仕达只能想办法把粮食运走,我们刚好来个瓮中捉鳖。”
一侧的李璇冷冷丢出一句话:“这个法子将会是张敏之想出来的。”
“啊?”
“你这话什么意思?”
张敏之和孙志谦同时发出了疑问,李璇扫了他们一下,眼神略微嫌弃:“殿下昨夜已经将此事写明,送呈给陛下,引蛇出洞的法子也挂到了张敏之的头上了,这件事都要记清楚了,省的陛下问起来,说不到一块儿,露馅了,就是欺君之罪。”
“小师弟,你不错啊,运气好得让人嫉妒,殿下居然还给你挣功绩。”孙志谦笑嘻嘻地拍了一下张敏之的肩膀,又不无幽怨地说道,“殿下怎么就不把这个功绩挂到我身上呢,枉我们还这么多年交情……”
李璇用怜悯的眼神看着孙志谦,心中默默应道,人家明摆着是要讨佳人芳心,你一个退了婚不长眼的人凑什么热闹?口中却是淡淡应道:“报上你的名字,你也得有那脑子去消受!”
孙志谦顿时大怒:“棺材脸,你什么意思!你说我脑子不够使!”
李璇平静丢了一句:“不够使还是有脑子,你有吗?”
孙志谦不干了,撸起袖子吼道:“爷的脑子打你绰绰有余!”
李璇没有出声,拇指一挑,剑已经出鞘。
看着二人剑拔弩张的模样,张敏之叹了口气,悄悄得挪了挪身体,再挪了挪身体,而后飞快闪到了朱佑樘的身边。
察觉到有人靠近,朱佑樘低头一看,见是她,便问道:“怎么了?”
张敏之的脑袋朝李璇和孙志谦处转了转,说道:“城门失火,我可不想当那只鱼。”
朱佑樘微微一笑道:“那就站在我身边吧,不要离开。”
“当然不会。”张敏之往他的身后靠了靠,不再说话。
今天的太阳真是大,他的身上浮着一层金光,似乎还有暖意,热腾腾的一直烧到她的脸,她的心。