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吃河豚就要吃活的，死河豚肉质逊色了不止一层，而且那毒也十分难处理，能从扬州一路送到河南，还是鲜活的河豚，期间耗费的财力物力，不下于杨贵妃从兴化府收到的荔枝，赞叹之余，众人心中也对刘清扬的财势多了一层认识。
傅景明将扳指清洗干净，送了上来，刘清扬举起胖乎乎的手指，由着傅景明将之戴在拇指上，罗天成陪笑着说道：“刘兄，你这块翡翠扳指色泽通透，翠绿欲滴，倒是上品，却不知是何来历？”
刘清扬想到自己先前的夸耀只说了一半，就被下人给打断了，见罗天成一脸好奇，倒是十分得意，想到那来历，不禁又激动了起来，说道：“这翡翠扳指，出自湖南一带，本来是一家大户人家的祖传宝贝，后来他们犯了事，四处变卖家产，这块翡翠扳指本来是不卖的，我费了半天的唇舌，才把它弄到手的！”
罗天成满脸羡慕：“那说起来，应该是花了不少银子了吧？”
傅景明在一侧微笑说道：“我们东家口才了得，不过花了三百两就转了过来。”
罗天成顿时露出惊讶的神色：“三百两！这块翡翠扳指如此珍稀，恐怕一万两都未必可以得到！”
刘清扬得意一笑，正要开口，突然间听到鲁季兆轻轻咳嗽了一声，他又是想到了什么，眼中现出紧张之色，手指在唇边擦了擦，勉强笑道：“哪里哪里，也不过是巧合罢了，当时只觉得好看，银子倒是不在意。”说着，用力得瞪了傅景明一眼，示意他为自己解围。
傅景明心领神会，在一侧笑道：“我在这里，替我们主子多个嘴，我家主子向来乐善好施，当日那家犯了事，没有人敢沾惹，我家主子看他们可怜，悄悄地托话过去，他们感念主子雪中送炭，这才用了极低的加钱把扳指卖出去，后来我们主子可是帮了他们不少的忙！”
刘清扬心中一松，脸上呵呵笑着点头，就听黄慎不阴不阳地说道：“这么说来，你倒是做了件好事了？我怎么就看不出来你是这样的人呢？”
刘清扬的脸色变得有些难看，傅景明已经在一侧若无其事地接口道：“黄主簿，您说得十分对，我家主子慈悲为怀，平日里就喜欢帮助他人，这次滑县大旱，主子一出手就是几千两，又捐了米，又捐了衣裳，滑县县令郭大人当即就制了个乐善好施的牌匾送过来，其实这牌匾只是其中之一，我们家的库房有不少这样的牌匾，都是受到他帮助的人自发送的。但是我家主子并不喜欢张扬，令我们将这些放好，继续做善事，只是更加低调了。”
众人听着傅景明的话，对于刘清扬倒是没有多大的感觉，他是什么样的人，大家心里都有数，捐的捐，赠的赠，但是最终入了他腰包的，又何止这些呢？不过是糊弄那些无知的百姓罢了，倒是对傅景明留下了极好的印象，这名管家年少有为，说话十分得体，行事跟是进退有度，方才如果不是他，刘清扬恐怕就要出丑，不禁有些惋惜，这样的人才，怎么就做了商人的管家，要是自己身边，倒是个能用得上的。
刘清扬却是没有注意到其他人的心思，被傅景明夸得心情愉快，脸色激动，连连擦了好几下嘴唇，口中却努力装作若无其事的模样，笑着说道：“要你多嘴，退下去吧。”
傅景明连忙恭敬应是，转身离开，刘清扬笑着朝众人说道：“吃吃吃，大家不要客气，河豚鲜美，凉了就不好吃了！”
那一桌便开动，而张敏之也坐到了自己的位置上，朝身侧的朱佑樘低声说道：“倒是没什么发现，不过别人也在问这件事，那仆妇说，从来没听说过《建文舆图》这个东西，也没有听刘清扬提起过，不知道什么时候的风声。”
朱佑樘微微蹙眉，说道：“既然生出谣言，那必然是有原因，这件事蹊跷得很。”
张敏之肯定地说道：“不管散出谣言的那个人手上有没有他，他必然跟这件事有关系。”
朱佑樘点了点头。
张敏之入了席，一眼就见到那翠玉豆腐，想到鲁季兆和黄主簿的评价，心中有些抗拒，转过头却见朱佑樘正往口中送，连忙低声提醒道：“这菜太咸，师兄慎用。”
朱佑樘顺手就将豆腐放到她的碗中，淡淡说道：“给你。”
张敏之看着那绿油油的豆腐，双眼含泪，强撑着放入口中，倒是没有想像的那么咸，口感一流，十分不错。
朱佑樘见她吃得高兴，面色微微柔和了一些，却不再落在她身上，只是将探究的目光落在了刘清扬的那边，此刻的他正站起来，拱手同其他人告罪，就急匆匆地出了花厅。
黄慎看着他的背影，不以为然得冷哼了一声，就被身侧的鲁季兆瞪了一眼，见罗天成和柯见明正聊得开怀，他微微靠近黄慎低声说道：“不要意气用事，我们三个人一损俱损，自相残杀对谁都不利。”
黄慎扫了他一眼，嘲讽道：“我反正已经是这样了，一损俱损，损得最严重的，恐怕就是你这位御史大人了。”
鲁季兆脸色微愠：“胡说什么！我刚才就跟你说了，在帮你跑个差事，你先慢慢再做起来，等时机一到，就帮你起复。”
黄慎心中一喜，忍不住问道：“这么说来，万娘娘那边是有了把握？”
“这件事你就不用过问了。”鲁季兆冷冷说道：“我自会保你。”
黄慎大喜，连忙说道：“那就多谢大人了！”
二人不再继续，浑然不觉背后的两个人已经将他们的对话听得清清楚楚。
张敏之朝朱佑樘看了看，见他神色如常，心中不禁感慨，难怪世人说，满朝文武皆万家，太子爷单打独斗，还真是行动艰难！
他二人耳力过人，但是身侧的那几位却没有这样的本事，原先跟朱佑樘说话的人看他们沉默不语，一开始还想着搭话几句，然而话头牵了几次到他们面前，都被他们哼哼哈哈，一字两字敷衍过去，便也没了兴致，索性和其他人一起高谈阔论起来。旁边那一桌都是有官身的，要是能被注意到，也不白走一趟。
说着说着，倒是说起了刘清扬的发家史来。
原来刘清扬祖籍是湖南长沙府，迁至河南则是近三十年的事情，传说他家资雄厚，但是能有如今的烈火烹油之势，靠的却是刘清扬自己的本事，虽说他生性粗鲁，但是对生意却是天生敏感，继承家产之后没多久，就打出了自己的名声，十年前的湖南刘家，那是鼎鼎有名的富户，据说是因为长沙府农民起义，他怕波及到自家，这才一路北迁，到了河南落脚定居，又因他生意遍布大明境内，甚至可比肩当年的沈万三，所以又有了“刘万三”的别称。
张敏之听到了“刘万三”三个字，倒是记起来这么一个人，张家的生意曾经和他有过一段时间的往来，当年母亲为了让她尽快上手家中的事务，曾经将来往的客户都做了一个调查，并且集装成册，交给她熟悉，册子上记载的内容多多少少会涉及到世间人的秘辛，而这个“刘万三”，她是记忆深刻。
当年在长沙府，刘家虽然也经营着一些铺面，但是远远上不得台面，十几岁的刘清扬接手之后，更是日渐颓败，后来朝廷下令，让平民开荒种地，他不知道何故也参和了一脚，再后来朝廷出尔反尔，导致农民叛乱，他却又靠着一系列手段，不仅全身而退，而且赚得盆满钵满。
但是张敏之觉得，他这富得流油的日子来得肮脏，这等背信弃义之徒，完全不能相交，遂同母亲谈起，当时的母亲只是叹了口气，她以为不会再有下文，后来便发现，家中的生意已经渐渐断了和刘家的往来，之后她就渐渐地把此人忘记了。
听到这番夸耀，张敏之的心中便有些不悦，低声同朱佑樘说道：“金钱果然是万能的。”
朱佑樘转过头，带着玩味的眼神看着她，同样低声问道：“你又发现了什么？”
张敏之便将自己所知道略略同他说了一遍，朱佑樘想了想，说道：“说起来，鲁季兆能成功跻身到这个位置，靠的也是当年长沙府的那次叛乱。”
见张敏之露出好奇之色，他便也同她解释一番。
当年出台流民垦荒政策之前，朝廷其实已经有了两种打算，但是这种吃力不讨好的事情，谁也不愿意出头，推来推去，就推到了当时还只是从六品同知的鲁季兆身上，但是谁也没有料到，鲁季兆竟然顺着朝廷的意思将这件事解决了，当时英宗皇帝说了一句“这个鲁同知有点意思。”底下的官员们就对他另眼相待。顺顺当当提了两级，成了从五品翰林院侍读学士。这级跳得正常，但是从州同知变成了翰林院的人，就蹊跷得很。