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搜索的结果让凌子风和巴尔又看到了希望——一条五六米宽、一两米深的小溪从湖泊西边流出,逦迤传过盆地边缘的树丛,然后从壁立的山崖间冲出一道深深的峡谷,向西奔腾而去。
由于沿途不断有新的溪流加入,再加上落差逐渐增大,溪水越来越深、越来越湍急,如同一条蜿蜒巨龙,消失在群山密林之中。
两人沿着峡谷前进了两个小时,非但没有任何发现,而且山势越来越险峻,很多地方连立足的地方都没有,稍微不小心都有可能失足堕入溪流之中,再加上天色已经不早了,他们只好返回盆地宿营。
接下来的几天时间里,凌子风等人暂时停止西进,专心致志地对新发现的盆地进行仔细全面的勘察。经过反复搜索,没有找到任何人类活动的痕迹,反倒是找到了很多形体怪异的野兽和新奇的植物。经过雷蒙、罗宾这些纳尼西亚土著的综合评估,这个刚刚被命名为“仙境”的盆地正如凌子风所推测的那样,是绝佳的耕地。
鉴于播种小麦的时节眼看就要过去,对“仙境”四周的搜索也没有新的进展,自由军的首脑们经过详细磋商,决定撤销对地底通道的保密限制,立即启动开发计划,把一个大队的士兵输送过去,开垦土地,构筑营寨。
十天之后,包括超级小麦在内的两万斤种子被播种下去,能够容纳数千人居住的营寨也初具规模,凌子风看到已经具备了继续向西进行大规模搜索的条件,当即决定重新开始探险之旅。考虑到道路难行,往返不易,搜索队的规模扩大到五十人,期限为十天。
队伍沿着峡谷一直向西,刚开始的两天里,可以非常明显地感觉到地势在急剧降低,沿途不断出现落差在十米以上的瀑布,同时,峡谷两侧的山峰却越升越高,把阳光遮挡的严严实实,使整个峡谷始终处在昏暗、潮湿之中。
继续前进了十几公里之后,峡谷的宽度开始缓慢增加,水流相对于前路也变得平缓很多,正午时偶尔会有阳光照射到溪流的两侧,使搜索队的日子稍微好过了些。
然而,又经过整整两天的跋涉之后,仍然没有任何有价值的发现,而携带的粮食却已经几乎耗尽,再加上山高林密,河滩上终日不见阳光,大家的衣服总是湿漉漉的,好像整天泡在水中一样,每个人都非常疲惫。最糟糕的是,峡谷里没有野兽可以打,搜索队又没有携带捕鱼的工具,使凭借打猎坚持下去的想法也变成了泡影。万般无奈之下,凌子风和巴尔简单地商议一下,决定再向前搜索一天,如果没有新的发现,就掉头往回走。
第二天上午依旧在沉闷的行进中度过,午饭之后,正当大家都以为不可能有什么收获的时候,准备踏上归途的时候,情况发生了变化!
“狂风,你快过来看!”巴尔洪亮的声音突然从队伍前面响了起来,声音之中带着难以掩饰的激动,“这里有古怪!”
凌子风感觉自己的心脏猛烈地跳动起来,身形一晃,飞速从队员中间穿过,从队尾部赶到前面。
“巴尔,不要这么大声音!”凌子风先责备了他一句,然后问道:“发现什么了?”
“你自己看!”巴尔立即压低了说话的声音,但是却更加激动,以至于声音都有些颤抖。
巴尔把自己的身体向旁边一侧,露出一具半截浸泡在溪水中的野兽尸体,已经腐烂的骨肉之间,赫然插着一枝利箭!
“全体戒备!”凌子风回头低吼一声,然后随手抽出长剑,拉着巴尔伏低身体,机警地向四周扫视一圈,确认没有任何问题之后,这才重新把目光投向那枝利箭。
士兵们听到命令之后,立刻把身体隐藏到树木和草丛之中,然后拿出随身携带的武器,忽视眈眈地监视着周围的动静,整个过程只花了短短的几秒钟,显得处惊不乱。
听到凌子风的命令之后,巴尔狠狠拍了下脑袋,懊悔地说道:“瞧我这个脑袋,居然把这个给忘掉了!真的遇到袭击的话,我们可能早就横尸当场了!”
凌子风笑了笑,安慰道:“走了三天,连个人影都没有看到,那里会有什么危险,我这样做只是防患于未然而已!”
巴尔点了点头,上前一步,拔出那枝利箭,然后用河水冲洗干净,仔细察看起来:箭镞锃亮如新,闪烁着森森寒气,显然是精钢打造的;箭尖和三角型的两个边都锋利异常,显示出制造者高超的工艺水平;箭杆的材料笔直光滑,显然经过仔细的打磨,看样子非常像是批量制作的。
“巴尔,你看这只野兽在水里泡了多久?”凌子风接过箭矢,脸上露出若有所思的神情。
“至少在两个月以上!”巴尔不假思索地回答道:“这里的溪水都是高山上的积雪融化而成,冰冷刺骨,野兽的尸体很难腐烂!”
“但是这枚箭矢上却没有丝毫的锈迹,所用钢材的质地好的出奇,而且制作精良,比塔斯曼正规军的制式装备都要好!”凌子风眉头紧皱,沉声说道:“你认为那些耳怪、食人魔部落能够制造出这种东西吗?”
“不能!”巴尔斩钉截铁地回答道:“塔斯曼的炼钢和武器制作肯定比兽人王国先进,而兽人王国又肯定比大耳怪部落先进,塔斯曼都做不出来的东西,大耳怪怎么可能做的出来呢?其实,放眼整个纳尼西亚,除了玻兹南之外,没有国家能打出这样的武器来!”
“那你认为箭矢可能是玻兹南打造的吗?”凌子风追问道。
“也不可能!”巴尔毫不犹豫地回答道:“原因有三点:第一,兽人族从来不使用弓箭;第二,玻兹南的武器向来只出售给人类国家;第三,这里与世隔绝,不可能有人特意进来!”
凌子风异常缓慢地点了点头,表情异乎寻常地严肃起来,“也就是说,我们很有可能发现了一个不为人知的新种族!”
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