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国人的海军舰队,在预料的一天之后,就正式抵达了海。
不过这支舰队的规模,已经和上次他离开的时候,完全两样。原来的一艘大战舰(战列舰),现在已经变成七艘,而其他的辅助战舰,也是增加了不少。法王路易十六,果然和康柏期望的那样,准备给英国人来次大战了。
美法同盟建立之初,曾经给北美人民带来很美好的企望。可是法兰西瞻前顾后,对于派遣大量远征军去美洲的事迟疑不决,美国独立战争的形势在结盟后没有根本好转,反而险象环生。
已经年迈的富兰克林,作为美国代表长时期在巴黎四处奔走。在法国王室、政府成员和各界要人之间积极活动,争取得到经济和军事上的援助。一七七八年初,法国政府终于同意在北美采取重大的军事行动,并给予美国一笔三百万利维尔(有说七百万法郎)的贷款。这时,在美国军队服务的法国贵族拉斐特,也从美国回到了法国的故乡,利用他和法国上层社会的关系,说服各界人士美国革命。
拉斐特的具体建议是:从王室的军需库里拨出一万五千人的装备和大量火药运往美国,向美国提供资金,为美国士兵购置布匹。由于富兰克林、拉斐特等人的多方努力,法国政府决意向美国提供武器装备和军用物资,并派出强大的远征陆军和海军舰队赴美作战。法国宫廷同意拉斐特重返美国,继续在大陆军中任职,并派一员老将军罗尚博。以中将的军衔担任法国远征军司令。
当海边那一片船帆出现地时候。费城外海地警戒哨差点把警钟敲响,还好最后发现是法国人的军舰。虚惊一场,却也让岸上的不少人。知道了法军舰队地到来。
康柏并没有隐瞒这个消息,反而大张旗鼓的,把这个消息透露了出去,准备把英国的舰队引来。
甚至在看到了这支舰队竟然比英国的那支舰队还要强大后,立刻动了鼓动他们和英国舰队作战的念头。
不过出现在费城港口的法军,也让不少美国人一阵惊恐和不安。
由三十六艘舰艇组成地法国舰队。随船而来,不仅仅是增强了的海军,还有法国派往北美的七千五百名陆军,以及大量的物资和重炮。
大量的费城人赶到港口,来欢迎法国同盟军。
“欢迎你们!德-罗尚博伯爵,德-格拉斯伯爵,还有诸位勇敢的法兰西战士!你们为北美人民,带来了欧洲大陆善良人民的关怀。也给我们带来了胜利的希望!我谨以美利坚合众国三百万人民地名义,对你们的到来,表示诚挚的感谢!愿上帝保佑你们!伟大的法兰西万岁!伟大地路易王万岁!”汉考克向法国人致欢迎词。
欢迎的人很多,作为大陆会议主席。只能由汉考克带着康柏等少数代表,亲自等上法军旗舰。欢迎远道而来支援美国独立地法国盟友——远征军最高指挥官德-罗尚博伯爵和法国海军舰队司令德-格拉斯伯爵。
虽然这个盟友来的晚了点,但这么一支强大力量的出现,对美国来说,确实不得不慎重接待。
“汉考克主席阁下,我们带来的是法兰西人民和欧洲大陆人民,对北美人民的友谊!伟大的北美人,用自己的勇气和实力,证明了美利坚合众国作为一个新生国家,有能力和世界其它国家,共存于上帝选定的国家之列。让我们欢呼吧,伟大的美利坚合众国万岁!伟大的汉考克主席万岁!”罗尚博伯爵笑着回礼,并且上前去和汉考克等人拥抱。
但很可惜,他作为对应回礼的一句伟大的汉考克主席万岁,让欢迎的人群都一阵尴尬,有些欢迎的平民,甚至已经在下面大笑了。
“汉考克主席不是我们的路易王!”
“法国佬!你说错祝福了!”
虽然汉考克是大路会议主席没错,还是今天欢迎人群的领袖也没错,但他并不是美利坚合众国的领袖。他除了主持大陆会议,并没有实权,和大陆会议秘书相比较,他只不过是更高级的辅助人员罢了。不管是功绩还是影响力,或者是行政权,都远远不如康柏和杰弗逊他们这些有实际职务的人。就算罗尚博喊华盛顿将军万岁,都比喊汉考克万岁要强。
罗尚博伯爵也是没办法,他只是出于现在流行的外交礼节,知道要在初次见面的时候,赞美对方国家,祝颂对方国家的君主。在他看来,美国的现任官员中,唯一可以和君主搭一丝关系的,就是这位名义上的最高权力机关领导者汉考克了。
这么一误会,就让双方的见面闹了点笑话。
罗尚博看到下面人的反应,马上笑着的改口:
“伟大的北美人民万岁!”
那些北美“农夫”也大方的接受了祝颂,笑着的回礼:
“伟大的法兰西人民万岁!”
“伟大的法国盟军万岁!”
声浪一声高过一声,响彻整个港口。
罗尚博和其它法国高级将领,全都出场挥动帽子,向欢迎的费城人群致意。
这时候不得不迎合一下他们眼中的美国“农夫”,罗尚博已经听说了康柏利被俘的情况,对于北美突然出现这样的“逆转”,他感到非常的困惑和尴尬。但唯一可以想到要做的事,就是“尊重”美国人的实力。
之前盟军迟迟不动,等到好不容派兵过来,稍微休整准备出动,却发现这边便已经
不多了。这时候自然必须尽可能的给盟友尊重,不能们。
欢迎仪式非常隆重,为了给英国人造成压力。甚至是为和平谈判创造基础。康柏和费城地市政领导,特地给法国安排了一次入城仪式。同时还不忘把刚刚进城地康华利,直接当成是欢迎的人选。给带到了仪式上。
看到七千五百名法军,穿着华丽的军装,敲着小鼓,走进费城,康华利这个老狐狸果然大惊失色。
他随即在征得美军看守同意后,把这边地情况和自己的处境。写信通报英国国内,连同大陆会议要求英国派人来商谈的信件,一起由独立国家的商船转达。
一个月后,康华利关于法军派遣了大军抵达北美的消息传到英国国内,以及英军在里士满的大败,总指挥官被俘,自然让英国朝野上下一片震动。
曾动议废除印花税地康维将军动议给国王发陈情书,请求停止把战争进行下去。内阁首相诺思也委婉的提出了承认美国独立的主张。虽然国王乔治三世仍然态度顽固,称说宁可失去王冠也不愿意向殖民地屈服,但是已经没有了上次费城战役后那样坚强了。
这时候不仅仅是北美大陆战场上的失利,国际上对英国也非常不利。西班牙认为这是从英国手中夺回直布罗陀、米诺加岛、牙买加岛的有利时机。在美法同盟后不久,也向英国宣战。为了对抗法西联盟。英国采取海上封锁政策,拦截中立国海上的船只,这又得罪了欧洲其它列强。俄国立即于随后提出了武装中立宣言。接着又联合普鲁士、荷兰、葡萄牙、丹麦、瑞典等国,组织“武装中立同盟”,乘机打击英国海上力量。
所有这些,使英国在对美国作战的同时,还得派遣舰队和兵力到北海、地中海、加勒比海、印度洋去抵御法国、荷兰、西班牙的袭击。一时间,以美国独立战争为契机,欧洲各国展开了一场维护或争夺商业利益地战争,目标都指向英国。美国这场独立战争逐步变成了国际争端,而国际环境对美国更为有利。
英国坐到谈判桌前,尽快解决北美的烦恼,才是对其最有利的选择。
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英王乔治,实际上只需要一个足够体面的理由,也就是和谈必须是美国方面主动。所以他最后还是表示,出于道义和为了挽救被俘地王国士兵,决定派遣使者去北美大陆,商谈释放康华利和其它英国被俘官兵的事情,对于和谈只字不提。
不过这是后话,现在美国正担心法国人地立场,在费城忙着协调两国各自的利益,为在可以预料的对英谈判中,采取一致立场。
美方的代表是大陆会议主席康柏,还有三大派系领袖康柏、杰弗逊,以及护送康华利来费城的约翰-亚当斯。
而法方的代表,则是远征军最高指挥官德-罗尚博伯爵,海军舰队司令德-格拉斯伯爵,以及新任的法国驻美大使杰拉尔德。
“两位伯爵,还有大使先生,我还是要再次感谢你们,法国盟军的到来,确实给我们带来了很大的信心!请允许我代表大陆会议,向勇敢的法国盟军,致以最崇高的敬意!”汉考克在协商开始前,再次向法方致谢。
这儿有个时间差,现在已经到了一七七八年的六月份,实际上这时候里士满对黑森军的决战已经结束,大陆军正在追杀分散逃跑的雇佣兵。不过因为里士满和费城路途比较远,早几天送出的康华利,都只是刚刚送到,胜利的这个消息自然还没传到费城。
“哈哈哈!”爽朗的法国驻美大使杰拉尔德大笑起来,“我们本来是想来帮助美国人民一起作战,但现在看来,却是赶上最佳的祝贺时机!主席阁下,还有几位议员,也请允许我代表路易王陛下和法兰西政府,对你们在里士满的胜利,成功抓获英军最高总指挥,表示诚挚的祝贺!”
汉考克等人自然一阵回谢,觉得这个大使还是很好说话的。
“主席阁下,你们刚刚取得了对英作战的一个大胜利,对于接下来的战事,有什么安排吗?我听说现在南北方都有战事,在北方,是华盛顿将军占了优势,而在南方,却是旗鼓相当。北方还需要我们的陆军过去帮忙吗?到是那些还没有击败黑森雇佣军,那些士兵即便知道英军失败了,同样有强大的战斗力,我们的两位伯爵,觉得应该先解决南方的战斗。不过路易王陛下,曾经要求两位伯爵都服从贵国的命令,所以我觉得应该先询问一下你们的意见。”行提问。
这里面出现了一点历史偏差。
真实的历史上,因为华盛顿几次杰出的战术表现,加上作为领导北美人民战斗的最高军事领导人,在欧洲的名声非常响亮。法王路易十六在派出远征军后,为了避免出现在战场上出现双头指挥的局面,根据拉斐特的建议,任命罗尚博伯爵为盟军副总指挥,位在华盛顿之下。他只是单独领军,战略上必须听从华盛顿的安排和领导。
不过现在因为康柏的出现,很多战事都没有出现。华盛顿应该的表现,反倒被文官组成的大陆会议夺尽了。路易十六根本不再像真实历史那样欣赏华盛顿,所以就把远征军的指挥战略权,也交给了领导独立战争的大陆会议。