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方战事僵持。
费城远离里士满,想要救援根本就不是十天半月能做到的;而英军的舰队手上都没多少兵,更是难以轻易抵达。所以里士满这样的对峙,自然一对峙就得好长时间。
但对峙期间,可不是不吃不喝,什么东西都可以不要的。仅仅过了几天,双方军队的补给,都出现了巨大的缺口。而实际上,说是对峙,其实互相打冷枪是此时对峙期间的最大特色,几天过后增加的伤兵数,就让夹在中间中间的两个指挥官头痛万分了。
黑森军和里士满城中美军还好一点,可以从其他方向得到补给。被夹在中间的康华利部和格林将军部,每次想要从外界补给,都会被对方破坏,最后都只有很少一部分得手。相对来说,格林将军毕竟是本地作战,获得补给稍微容易一点,但他的士兵比康华利多,实际上每个士兵的到手的粮食和物资,和康华利部也差不多。
随着对峙的持续,美英双方的战斗力越来越弱,伤兵越来越多。如果不是两个指挥官都坚信援兵一定会来,而没有援兵的作战,还不如这样挨饿来得合算,他们恐怕早就选择在彼此战斗力消失前好好打一仗了。
而这个时候,援兵的作用也越来越明显了。
对付这些因为长期缺粮少水对峙,而导致战斗力大降的部队,一个新锐的士兵几乎可以对抗好几个。这时候只有那一方的援兵先到,哪怕只有一两千人,也足以形成压倒性优势。迅速改变战局。
一七七八年四月。在费城的大陆会议,终于收到了南北方各自地战斗形势报告。不过战报后面,都要求费城派援兵。
华盛顿是请求援兵。和他一起包围奥尔巴尼,在合力解决柏高英部后,彻底解放美国北方各州,甚至是北伐加拿大。而格林将军相对简单,只是要求救援,来救他地部队和里士满。
而出于不同的立场。不同的利益,大陆会议地代表们都各自对这两份求援报告表示了,这是一次跨派系的争议。
南法的大多数代表,当然是救援格林将军的,而北方的则不少认为应该援助华盛顿将军。
这一争,最后还是争到了康柏的面前。
“先生们,我能理解大家地心情,费城的部队我已经叫沙利文将军准备。明天就可以出发。既然大陆会议出面讨论,我希望大家能最好赶紧达成共识,不然我就会以军事和军械委员会的名义,下达作战的指示了!”康柏向那些不同立场的代表们喊话。
这次争议。可是罕见没有派系立场的争议。
主要争论产生在来自不同地方的代表,尤其是那几个正处交战区的代表。不管他们是什么派系,此时基本是为了本州、本地方地利益说话。他们毕竟是各自州选出来的,如果在这个最需要为本州争取利益的时候不表态,那下次就几乎肯定不能当选代表了,所以每个人都毫无顾忌的为本州地战事说话。
“李议员!这是毫无疑问的,华盛顿将军是大陆军总司令,我们应该优先配合他。”马萨诸塞州地艾尔布里奇-盖瑞当即表态。
“这和是不是总司令有什么关系,难道我们不派兵支援他,他就会反对我们大陆会议了吗?盖瑞先生,现在应该看谁最需要我们派兵。格林将军的部队几万人被困,急需我们救援,当然应该先派兵到南方去了。”来自北卡罗来纳的约瑟夫-休斯大声地反驳。
“我们可不觉得格林将军更需要援军,现在弗吉尼亚占一州就占了大陆军一半的兵力,他对手的英军并不比他多,格林将军肯定能够击败英军。”康涅狄格的大法官皮尔斯出来帮北方利益说话。
“可格林将军现在急需援助!里士满急需援助,我们不能为了攻克一个城市,而放弃一个我们自己的城市!”弗吉尼亚的代表理查德-亨利-李终于忍不住了。
“李先生,别忘了奥尔巴尼也是我们自己的城市!至于里士满,那也是没办法,从费城的里士满,要是步行前进的话,没有二、三十天根本想都不用想。到时候即便我们的援兵赶到了,格林将军还能坚持的住吗?”纽约州的罗伯特-利文斯顿出来反驳。
里士满至少还没被占领,而奥尔巴尼和其他北方重镇,却已经被英军侵占将近一年了。如果不是南方的代表一直占据着强势,北方被占各州的问题,其实早该解决了。
“无论如何,那也应该救援最需要的地方!”
几个南方的代表一起站出来,顿时在气势上压倒了北方派。
那些人同时也不忘给南方各州最优秀的代表人物托马斯-杰弗逊使眼色,让他出来说话。
其实这些代表们说的都有一定道理,至少能自圆其说。这样的争论,其实有底面下的原因。只是不能明着说出来的,不然就会破坏大陆会议的团结统一。杰弗逊选择了沉默,就有这样的考虑。
但是现在南方的几个代表都已经向自己示意了,他自然不能不说:
“我想救援就应该救最需要的,不过我们也不能忽略费城到里士满这段距离,所以我觉得,约克,你能不能尽可能的聚集起一批马匹,能聚起多少,就派多少人去里士满,剩下的步兵,都出发去华盛顿将军包围奥尔巴尼的行动?”
康柏心中一笑。
这杰弗逊到也狡猾,派步兵过去救援确实来不及,还不如落个大方。而费城内外。如果只是普通的马匹。加上少
,自己也确实能在短时间内凑个两三千匹,剩下的步盛顿也差不多。不过很多马都是个人地。自己地大陆军想要征用有点困难。而且最困难的是,难道这些大陆会议代表们认为,费城这个“首都”,就不需要人防守了吗。
“托马斯,还有诸位先生,我必须声明。救援没有问题,但是费城最多只能抽调一半人,也就是两千五百人出来,这刚好也是费城能够抽调到的马匹数量。我想用两千五百士兵快马前进,无论援助那一方,都是非常理想地。但是其他部队必须留守费城,也许大家都听说过了,纽约港曾经遭到英国海军舰队的袭击。我想我们费城在不久。也面临着这样的威胁。在这个时候,我应该优先保障费城和在座诸位的安全。抽出两千五百人去支援,那已经是费城最大的限度了。所以各位可以讨论的,就是基于两千五百士兵地救援方向问题!”康柏无奈的向杰弗逊摊手。
这一下北方的那几个代表不干了。
本来他们觉得杰弗逊的意见是不错。刚好一方一半,瓜分支援力量。但现在康柏说费城只能出两千五百人。这估计刚好能和符合抽调出来的马匹数量,那不是北方不能得到一兵一卒的支援了吗。
“杰弗逊先生,这可不行,无论如何,北方得到的支援,也不应该比里士满少。奥尔巴尼等几城已经沦陷这么长时间,全城人民都在期待着我们的救援。格林将军作为统帅最多兵力地南方将军,应该能够挽救里士满,所以请大家先考虑一下我们北方几个已经全面沦陷的州吧!”马萨诸塞州的盖瑞先是晓之以理,再是动之以情,向杰弗逊游说。
其实杰弗逊比较心软,在他这样的游说下,已经有点动摇,感觉就算两千五百人分到一半,也不是不可以。
不过康柏再次出言,打断了他地幻想:
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“盖瑞先生,那样恐怕还是不行,兵家最忌分兵,如果这两千五百人一起运用,加在哪一个战场都能形成较大优势,但如果再分,一支一千人的队伍,放在上万人地大战场上,并不会起决定性的作用,很可能只是把我们的救援部队白白陷进去。”
这下子几乎是逼南北方双方做一个抉择了。
“难道你真的一点兵力也抽调不出来了?”杰弗逊有点无奈的看着康柏。
“抽调不出来了!”康柏苦笑着摇摇头。“不过我手上到也有另外一支力量,只是对于陆军没什么用,我也不想动用他们罢了?”
“另外的力量?是什么,怎么会没有用呢?”杰弗逊急切地问。
“那就是我们的海军战舰了!费城港口的这几艘,经过不断的赶工,已经正式下水,我们正准备让他们在河口附近试航一下。该死的英国海军随时会出现,我都不敢放心的让他们到大海上进行试航。看来必须得等我把战舰都赶紧聚集起来才行。”康柏遗憾的说道。
“海军战舰?”杰弗逊和其他代表都是一脸哭笑不得的表情。
海军战舰这东西,建造困难,形成战斗力更困难。现在即便有了那些法国和西班牙等老海军官兵带领,在战舰造好后,想要形成基本战斗力,也起码得几个月才行。而两个战场别说是几个月了,就连多等几天都不行。
康柏能理解大家的感受。
现在独立战争确实到了白热化、最关键的阶段,双方只能拼消耗,拼士兵。难得的和英军站在同一水平上,这已经是很不错的成绩,只要谁能坚持过去,谁就能赢得最后的胜利!美国人战斗了三年,早已经厌烦继续作战,大家都想抓住这次机会,一次性地决定胜负。
在这样的情况下,出现无兵可派的情况,完全不出意外。
“唉!其实我们和法国是同盟,要是法国人的陆军能出现就好了。”大陆会议主席汉考克叹了一句。
外援?康柏心中一亮。
“其实我们也不是没有兵力可求?”康柏揣测的说道。
“哦?约克,什么地方还有兵?”杰弗逊和汉考克同时追问道。
“这个……就是印第安人士兵。”康柏犹豫着说了出来。
看到所有代表都市一脸的不以为然,马上继续解释道:
“虽然现在印第安人中的绝大部分部落,都参加了英国人对我们的攻击行动,但实际上也有不少部落保持了中立,或者是投靠我们,不过出于印第安人曾经对我们同胞犯下的过错,我们没有想到雇佣他们而已。众所周知,印第安人并不团结,他们中很多部落彼此间几百年的仇恨,比和我们的仇恨要大的多,如果想说动几个印第安人部落,帮我们攻击英军,至少是攻击英军中印第安人士兵,那应该不困难。”
这下大家都不说话了。
使用印第安人,在殖民者高层那几乎可以说是一个禁忌的话题。
如果说话的不是康柏,不是他这个“易洛魁征服者”,换成任何一个小人物,恐怕在说了这番话后,他的政治前途,甚至是这个人身,可能就完了。
因为印第安人和北美殖民者之间的仇恨,对于殖民者来说,实在是太深刻了。把印第安人放进殖民者的地方,恐怕马上就会对当地造成恐慌,让他们和大陆军并肩战斗,那些士兵也不原意。不是每个地方,都像匹兹堡一样,能把印第安人当成是可以奴役的对象。更多的平民百姓,对印第安人还是恐惧和厌恶多一些。