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苏秦回到馆驿，意外看到馆门外面候立一人，一身士子装饰。
苏秦细看，是秦使公孙衍。
苏秦跳下车，长揖：“在下见过大良造！”
“呵呵呵，”公孙衍回揖，“不速之客公孙衍见过苏子。”
“不速之客也是客哟！”苏秦回他个笑，指向馆门，“此处非待客之地，大良造，请！”
二人携手入厅，分宾主坐定。
“哎，苏子呀，”公孙衍凝视苏秦，不无感慨，“咸阳一别，竟就是一年多了！”
“是啊，”苏秦亦出一声叹喟，“在咸阳之时，承蒙大良造错爱，在下每每思之，不胜感激哪！”
“惭愧，惭愧！”公孙衍连连摇头，“是在下无能，屈待苏子了！”
“呵呵呵，”苏秦轻笑几声，“说起这个，在下谢犹不及呢。”
“哦？”公孙衍略略一惊，“苏子赴秦历尽委屈，还谢什么？”
“谢的正是这个。”苏秦淡淡一笑，“不瞒公孙兄，若是在秦得志，在下就不会反思，也就悟不出合纵之道。”
“说起合纵，在下倒有一虑，不知苏子想听否？”
“公孙兄请讲。”
“苏子倡导合纵，用心良苦，在下叹服。苏子从高处着眼，低处入手，处处可见过人魄力，亦令在下叹服。只是，苏子忽略一事，就是人心不一。在下反复琢磨过苏子的合纵方略，苏子所持无非是势力制衡。苏子反对秦人，是因其以法治众，以力服人。但苏子所为，不也是以势压人吗？”
“呵呵呵，”苏秦笑了，“公孙兄误解了。制衡不是压迫。合纵不是以力服人，更不是以势压人，而是以理服人，以力制衡。是以在下所持，只是势力制衡，不是势力压倒。别不是公孙兄在秦待得久了，连词义也辨不明了吧！”
“非在下辨不明白，是苏子词不达意呀！”公孙衍回以苦笑。
“哦？”苏秦倾身，“在下何处词不达意，敬请公孙兄指点！”
“苏子若是只倡导三晋合一，可称制衡大国。听闻苏子近日扩展纵论，致力于六国纵亲，只以一秦为敌，怕就不是制衡了，怎么看都像是以众欺寡、以势凌人啊！”
“唉！”苏秦长叹一声，“如果此话由商君之口说出，在下尚可理解。今听公孙兄说出，在下实难??”再出一叹，盯住公孙衍，夸张地摇头。
“敢问苏子，区别何在？”公孙衍面子上过不去了。
“商君一心在法，一力变法，唯知‘力’字，不知‘理’字与‘制’字，是以由他说出，在下可以理解。公孙兄却不同呀。公孙兄志不在法，更不在恃力凌人。”
“在下与苏子不过一面之交，苏子何以得知在下志不在法，更不在恃力凌人呢？”
“不久之前，魏王请在下共饮，酒酣之时，论及天下英才，魏王第一个夸的就是公孙兄！听魏王说，公孙兄著有一书，叫‘兴魏十策’，他早晚读之，夜不成寐！只可惜他那儿只有前四策，总是读到兴头戛然而止。在下求问公孙兄大作的要义，魏王一一道来，如数家珍。在下听有半个时辰，未曾听出半句‘力’字，只听出处处均含一个‘理’字。今公孙兄论起合纵，不讲理字，只认力字，在下是以不解！”
许是第一次从一个外来者口中听到魏惠王如此器重自己的理念，公孙衍既震惊，又感慨，埋首良久，抬头，给苏秦一个苦笑，拱手：“在下无知，请苏子讲一讲这个‘理’字！”
“这个‘理’字只有一解，就是利害。公孙兄昨日在魏，为魏谋，是以有《兴魏十策》。今日事秦，为秦谋，是以受命使魏，败在下合纵。公孙兄与秦公皆要败纵，是不知纵亲与秦人之间的利害。”
“请言利害！”
“六国纵亲有百利于秦，而无一害！”苏秦一字一顿。
“是吗？”公孙衍给出一个苦笑，“苏子合天下以制孤秦，竟能说是对秦有百利而无一害，这可真叫奇谈！”
“呵呵呵，”苏秦笑应道，“公孙兄是假作糊涂了。六国纵亲，是六条心，秦国上下同欲，是一条心。六条心对阵一条心，若是开战，请问公孙兄，哪一方更胜一筹？”
“如果六心合一，当然更胜一筹。”
“两军阵前，能讲如果吗？”苏秦反问一句，接上方才话头，“六国虽合，却如一盘散沙；秦虽一国，却如一只秤砣。一盘散沙对一只秤砣，孰优孰劣，不消在下去说。再说，秦为四塞之国，山河之固，胜过百万雄兵。莫说六国六心，即使六国协力攻秦，胜负也在伯仲之间，此其一也；秦有六敌，必上下同欲，厉兵秣马，励精图治，除弊兴利，以保持活力，对抗大敌，此其二也。合纵于秦有大利如此，却无一害，难道不是好事吗？”
“这??”公孙衍张口结舌。
“还有，”苏秦余兴未尽，“合纵旨在制秦，而不是灭秦。在下此前诉求帝策，图谋以秦国之力兼并天下，所幸未付实施，否则，天下或将血流成河，有悖在下初衷。在下今求合纵，旨在建立一个诸侯相安、列国和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六国合纵只是在下谋求的第一步棋，下一步就是与秦对话，寻求天下和解之道。不过，此为远谋，眼下第一步尚未走定，第二步自也无从说起。在下诉诸公孙兄，还望公孙兄体谅。”
“唉，”公孙衍长叹一声，抱拳，“苏子远图大义，在下看低了。在下不才，不知能为苏子做点什么？”
“辅助秦公，使秦国强大起来。”
“哈哈哈哈，”公孙衍先是一怔，继而明白过来，手指苏秦，长笑数声，“好一个苏子，真有你的！”又笑一阵，起身告辞。
苏秦送至门外，拱手笑问：“在下想起一事，甚想请教公孙兄。”
公孙衍顿住步子：“苏子请讲。”
“是件私事。”苏秦凑前一步，故作神秘，“敢问公孙兄，那日你去武安君府，都对庞涓说了什么，他就像是换了个人似的！”
公孙衍也凑前一步，贴近苏秦耳边，语气同样神秘：“在下没说别的，只不过讲了苏兄在列国的威名、合纵的招摇和排场，稍稍有些夸张。”
“哈哈哈哈??”二人手指对方，皆笑起来。
秦国使馆位于苏秦的馆驿旁侧，相隔不过百步。
公孙衍回馆坐下，闭目冥思。
公孙衍还没完全想明白，一阵脚步声入内，公子华进来。
公子华瞄他一眼，在他对面站定。
“华公子请坐！”公孙衍知道是他，眼睛也没睁，淡淡说道。
“谢大良造！”公子华在侍位坐下，“这去见到苏特使否？”
公孙衍心头一凛。方才去见苏秦，他对谁都没讲，且是换了便装，趁夜色潜行过去的，公子华竟然一语道破，看来自己的一切行动，他都了如指掌。
“见到了。”公孙衍心里虽惊，面上却是从容，“公子都想知道什么？”
“太好了！”许是觉出公孙衍的不悦，公子华小声解释，“方才在下回来，有急事禀报大良造，遍寻不见，后来听说大良造是到苏子的馆驿去了。”
“公子有何急事？”
“在下得报，庞涓于今日退朝之后到南街访过孙子。”
“庞涓？”公孙衍震惊，“他去干什么了？”
“详情不知。是白天，为防意外，我们的人不敢过于靠近。不过，”公子华略略一顿，“将晚范厨送餐时，看到孙子的两只眼角皆有泪痕！”
“泪痕？”公孙衍喃声重复。
“是的。”公子华道，“孙子很少洗脸，尘垢甚厚，若是有泪，很明显的。想是庞涓对他说了什么，伤到他的心了。”
“若是此说，”公孙衍缓缓睁眼，盯住公子华，“你要盯紧孙子了。既要小心庞涓加害，又不能让苏秦得手。”
“你是说，苏秦要带走孙子？”公子华大吃一惊。
“在下去见苏秦，是想劝他放弃纵亲，不想他非但不放弃，反倒要纵亲六国。如果不出所料，苏秦将于近日赴齐结纵。一旦六国纵成，秦国危矣！险关要隘可解一时之急，却非长策，刀兵难免。”
公子华长吸一口气。
“就在下所判，鬼谷诸子中，苏秦与庞涓秉性不合，不会走到一块儿。能够与苏秦走到一块的定是孙膑。苏秦既已见过孙膑，就一定晓得他没有疯，也必会设法营救。”
“是哩。孙膑不应我们，候的就是苏秦！”公子华应道。
“兵不在多，在将。六国有庞涓，已成大害，若是再得孙子，后果就不堪设想了！”
“是哩！”公子华面色凝重。
“在下这就赶回咸阳复命。公子留下，无论如何，不能让苏秦得手！”
“诺！”公子华应过，起身离去。
从赵都邯郸入秦可有三条道，一是入滏口径西行，越过太行山，由韩地北拐入晋阳，由汾水河谷南下，过河水入河西，一是越过太行山后南下，经由韩国上党高地，由魏安邑入河西，还有一个是沿太行山东侧南行，出朝歌、宿胥口，借道魏、韩，沿河水至洛阳，再入崤道、函谷道入秦。山道虽近，却是崎岖，舍人与张仪经过谋议，决定走较为平稳的南线。
贾舍人到市场上选购了四匹壮马，换了一辆更为舒适宜人的新车，采购一批赵、燕名贵药材，如麝香、参茸等物，装满两箱压在车底，载起张仪、香女，不急不缓地驶离邯郸。
就在贾舍人动身后的次日，公子疾的使赵人马也班师回朝，选的正好也是南线，没走几日就已赶上他们。贾舍人假作不识，将车马让于道旁。自此之后，双方或错前或错后，一路无话，却是同行，有时甚至宿于同一客栈。
经过三十余日的长途颠簸，两班人马一前一后，于同一日抵达咸阳。
公子疾直入秦宫，觐见惠文公，将苏秦如何设套羞辱张仪，又如何在张仪走后痛不欲生等情形详细讲了。
“唉，”惠文公听毕，大是感慨，长叹一声，“寡人一念之差，痛失苏秦。虽得张仪，不足喜也！”
“君兄，”公子疾急道，“据苏子所荐，张仪之才断不在苏子之下。”
惠文公给他一个苦笑：“连苏子自谦之辞，你也信了？”
“君兄，”公子疾辩道，“臣弟以为，张仪之才确如苏子所言。别的不说，单是助楚灭越之事，足见一斑。越国百年不振，只在无疆治下崛起，能臣云集，士民乐死，锋芒直逼中原。张仪入楚不足两年，却助楚王一举灭之，此等功业，亘古未有啊！”
“疾弟不必多说了！”惠文公武断地摆手打断他，“此人若是大才，就不会在楚受陷，在赵受辱。由此可见：在楚，他不如陈轸；在赵，他不如苏秦。”
“这??”公子疾被惠文公搞蒙了，张口结舌，愣怔有顷，跪地叩道，“君兄，往事不可追。苏子已不可得，我不可再失张子啊！”
“好了好了，寡人晓得了。”惠文公摆下手，现出不耐烦的语气，“你也起来吧，此番使赵数月，鞍马劳顿，疾弟必也辛苦了，回去将养几日，再来上朝。”
公子疾起身告退。
见他退出，惠文公轻咳一声，内臣闪出。
惠文公头也不抬，低声吩咐：“贾先生若是到了，请他速来！”
内臣疾步出去。
贾舍人将张仪夫妇载至东来街上，在苏秦曾经住过的客栈前停下。
自苏秦走后，公子疾奉旨整顿东来街，将所有私营客栈全部收归官营，运来客栈的老板更是被罚没所有财产，发配商洛山区受苦。竹远亦回终南山，英雄居里的论政坛再也没有举办，东来街生意一落千丈。
改作官营后，运来客栈几易店主，新主人是个离役军士，在河西战中左手被断，因军功晋爵，被官府任命为店主，靠佣金谋生。
几乎没有任何犹豫，张仪一眼就相中了苏秦曾经住过的精致院子。
贾舍人暗生感叹，也自选了一套房舍，一并付过押金。
张仪吩咐小二烧好热水，关牢院门，留香女在浴室洗澡，自与舍人赶至前厅，叫小二安排好酒菜，正欲畅饮，有轺车在门外停下，寻问舍人。
舍人出去，不一会儿急急返回，对张仪苦笑一下，拱手道：“唉，生意上的事，真也烦人。在下??这得出去一下，实在对不住了！”
张仪笑笑，回他一礼：“贾兄尽可去忙，这些酒菜先放这儿，待贾兄回来，你我再畅饮不迟。”
贾舍人别过，搭乘来人的轺车辚辚而去。
张仪呆坐一阵，吩咐小二收去酒菜，回到小院。
香女已经出浴，正在对镜梳头，见他回来，笑问：“贾先生呢？”
“出去了。”张仪应一句，坐下，微微闭目。
香女小声道：“贾先生该不会又把我们扔下不管了吧？”
张仪没有睬她。
香女斜他一眼，还要问话，后院响起贾舍人的马嘶声，扑哧笑道：“看我想哪儿去了？先生的车马还在后院里呢。”
贾舍人一夜未归，翌日晨起，才从外面回来，身上酒气尚存，一见面就抱拳一叹：“唉，张子，实在对不住了，昨晚出去原是为了生意，不想遇到关中巨贾，强拉在下饮酒，在下贪吃几盏，竟就回不来了。”
张仪抱拳还礼：“贾兄尽兴就好，在下道贺了。”
“呵呵呵，”贾舍人笑出几声，“不瞒张子，这场酒不是白喝的。那巨贾甚是熟悉终南山，在下欲置奇货，没有他不成！真也凑巧，他今日就要进山，在下这得跟他走一遭去。”说着从袖中摸出一只袋子，转对香女，“此番进山，不知多久才能回来，这是三十两足金，夫人暂先拿上。出门在外，不可无钱哪！”
香女迟疑一下，扫张仪一眼，拱手谢道：“此番来秦，一路上吃用净是先生的，这么多钱，我们如何能拿？”
贾舍人硬将钱袋塞到香女手中，笑道：“夫人不拿这钱，难道还想卖剑不成？”
香女红了脸，收下钱袋，躬身谢过。
贾舍人指指后院的车马对张仪道：“朋友来车接我，这车就留给张子了。无论何时烦闷，张子就带嫂夫人城外转转。”
张仪谢过，送舍人出门。果有一辆大车候在门外。舍人上车，挥手作别。
此后数日，张仪一直坐在厅里，怔怔地望着院中的那棵老槐树。当然，张仪并不知道这棵老树上曾经吊死过吴秦，更不知道苏秦当年曾经住在这个院里，也曾像他这样直面这棵老槐树发呆。
香女有些着急。此前，无论是在越国，还是在楚国，张仪往往是人尚未到，全盘计划已盘算好了，脚一踏地，就付诸实施，不是找这个，就是寻那个，忙得不亦乐乎。此番入秦，香女觉得张仪似是变成了另一个人，无精打采，心情压抑，即使笑，也是强挤出来的，并非出自内在的喜悦。
香女知他不愿入秦，但不清楚因由。此时，见他这般难受，香女想劝几句，却又不知如何劝起，灵机一动，扑哧笑道：“夫君，昨晚香女做了个梦，梦到会有一场奇遇。香女想，如果我们一直守在这个院里，奇遇何来？”
张仪抬起头来，看她一眼，起身走出院子，寻到小二，要他备车，又让店家清算店钱，吩咐香女付钱。
香女怔道：“夫君，晚上不回来吗？”
张仪应道：“你不是梦到奇遇了吗？在下这就带你寻去。”
香女晓得，一旦张仪做出决定，就是想明白了，遂付过店钱，跳上车子。
张仪扬鞭催马，驰向东门。
车辆出城，径投洛水方向。
公子疾听闻张仪夫妇出城，原以为是去城外散闷，并未放在心上。当得知二人已经结清店钱，公子疾急了，一面派人尾随，通知边关拦人，一面进宫面奏秦公。
听完公子疾的陈奏，惠文公淡淡一笑，转对内臣：“传旨边关，不必拦他。此人想去哪儿，就让他去哪儿好了！”
内臣应过，转身走出。
“君兄？”公子疾目瞪口呆。
“瞧你急的。”惠文公瞄他一眼，扑哧笑道，“疾弟放心，你的这个宝贝疙瘩不会离开秦国半步。”
见秦公如此笃定，公子疾越发不解：“为什么？”
“因为他已无处可去了。”惠文公从几案上拿出棋局，缓缓摆开，“来来来，我们兄弟许久没有对弈了。”
公子疾无心对弈，却也不敢抗旨，便硬着头皮随手应战，结果在一个时辰内连输两局。惠文公似是棋兴甚浓，不肯罢休，公子疾只好重开棋局。
弈至中局，内臣禀道：“探马回来，果然不出君上所料，张仪夫妇并未前往函谷关，而是拐向洛水方向，应该是奔少梁去了。”
听到“少梁”二字，公子疾恍然大悟，失声叫道：“他是去张邑??祭祖？”
“呵呵呵，身子虽来，心却不服哟！”惠文公笑出几声，“不让他回去看看，如何能行？好了，疾弟，这下该上心了。若是再输，看寡人如何罚你！”
公子疾呵呵笑了，不无叹服，两眼盯向棋局，有顷，胸有成竹：“君兄，这一局臣赢定了！”说着摸出一子，“啪”的一声落于枰上。
“是寡人赢定了！”惠文公也摸出一子，捏在手中，冲公子疾诡秘一笑，“不过，寡人要想完胜，尚需疾弟帮忙，演出一场小戏。”
“小戏？”公子疾急问，“什么小戏？”
“呵呵呵，”惠文公“啪”地落下手中棋子，“戏份一到，你就晓得了。”
张仪夫妇晓行夜宿，不急不慌，于第三日赶至少梁地界。
一路上，张仪几乎无话。
越接近张邑，张仪的心情越是沉闷，车速也越来越放缓。香女默默地坐在车中，看着沉重的夫君，心里如压一块石头。
张邑到了。
想到邑中早已没有自己的立足之地，张仪长叹一声，驱车拐向野外，驰向祖坟。
在祖坟的高坡下面，张仪停车，凝望香女，语气郑重：“夫人，我们到了。”
结婚以来，这是张仪第一次如此郑重地尊称她夫人。
香女先是一怔，继而泪出，看向他面对的方向，颤声：“夫君??”
张仪指着前面的高坡：“夫人，知道这是什么地方吗？”
“嗯。”香女似也明白过来，点头，“是我们的家。”
“夫人说得是，”张仪流出泪来，哽咽，“这儿是我们的家。”伸手扶她下车，轻轻携住，“走吧，夫人，我们回家！”
二人手挽手，一步一步地登上高坡。
坡上郁郁葱葱。
蓦然，张仪一把甩开香女，四顾墓园，目瞪口呆。
整个墓区被人整修一新，周围砌起一圈矮墙，新种许多松柏，更有数百盆菊花，全是盆栽的野菊，摆放得整整齐齐，在这深秋的风里盛开，乍看起来，像是一个野菊园。
更令张仪吃惊的是，每个坟头均立一块比人还高的墓碑，碑前各设一座用整块石头雕刻出来的祭坛，坛上摆着各色祭品和鲜花。
天哪，连祖坟也让秦人占去了！
张仪心里“轰”地一响，不顾一切地扑向父母合葬的坟头。
张仪细审石碑，见碑文上刻的仍旧是他父母的名号。张仪急看其他碑文，每个碑上均是明白无误，即使是张伯坟头，也无一丝错漏。
张仪蒙了，傻傻地站在那儿，忘记了祭拜，也忘记了香女。
倒是香女明白过来，缓缓走到张仪身边，在他父母的坟前屈膝跪下，行叩拜大礼。
张仪这也醒过神来，在香女身边跪下，共同拜过。
“爹，娘，”礼毕，张仪喃声诉道，“仪儿不肖，浪荡多年，一无所成地返回家门，未能为先祖增光，为二老争气。仪儿唯一的成就，就是为张门带回一个媳妇。仪儿不肖，媳妇却是贤淑，今日上门拜望双亲，望父母大人在天之灵，佑她幸福！”
香女这才明白，眼前这个坟头下面就是自己的公婆，泣道：“不肖媳妇公孙燕拜见公公、婆婆！”说毕连拜数拜，埋头于地，泣不成声。
张仪陪香女悲泣一阵，带她逐个坟头祭拜，每拜一个，就向她讲述坟中人的故事。最后一个是张伯，张仪讲他如何为他们家效力，如何将他带大，又如何在他家横遭不幸时不离不弃，陪母亲而去。香女听得泪水涟涟，在他坟头又拜数拜，喃喃说道：“夫君，张伯一生，简直就跟荆叔一模一样。”
“是的，”张仪点头说道，“张伯也好，荆兄也好，他们都是好人。这个世界上，总是有坏人，可好人更多??”
张仪正自感慨，坡上传来一阵杂乱的脚步声，似有几人直奔上来。
张仪扭头一看，惊得呆了，因为赶到眼前的不是别个，是小顺儿和小翠！
他们身后跟着两个半大的孩子，大的五六岁，小的两三岁。
双方各怔一时，小顺儿、小翠儿总算醒过神来，跌跌撞撞地扑到跟前，跪地叩首，喜极而泣：“少主人！”两个孩子也跟上来，大的跪下，小的不知发生何事，许是吓傻了，“扑通”一声就地趴下，哇哇哭叫。
张仪这也缓过神来，伸手拉起小顺儿和小翠儿：“真没想到会是你俩，快快快，快起来，本主子有话要问。”
二人起来，小翠儿抱起正在哭的小孩子，一边唬他莫哭，一边拿眼打量香女。
张仪急问小顺儿：“你们??这是怎么回事？何时回来的？”
“回禀主人，”小顺儿细细禀道，“那日??那日离开前，张伯认下翠儿做女儿，成全了小人与翠儿的婚事。小人与翠儿无处可去，就到河东，寄住在张伯家里。不久前，吴少爷访到我们，接我们回来了。”
“吴少爷？”张仪怔道，“哪个吴少爷？”
“就是??就是那年来咱家跟主子比武的那个少梁阔少。主子，吴少爷眼下可真了不得，是少梁令呢！”
张仪指着坟地：“这些都是吴少爷立的？”
“是的。”小顺儿点头应道，“吴少爷不但整修了咱家祖坟，还将咱家的房产、地产悉数归还。那个霸占咱家财产的家伙，也让吴少爷治罪了。小人一家这阵儿就住在咱家原来的大院子里，为主人守着家业呢。方才小人听闻一辆车马直驰这儿，并说有二人下车，奔坟地来了。小人问过相貌，觉得像是主人，便急带翠儿与两个崽子赶来探看。”
“呵呵呵，”张仪明白过来，长出一口气，“小顺儿、小翠儿，还有两个崽子，来来来，拜见你们的主母！”
小顺儿、小翠儿忙拉两个孩子跪在地上，叩见香女。香女脸色绯红，急拉他们起来。一家人有说有笑地走下土坡，回到家中。
小顺儿吩咐仆从杀猪宰羊，全家犹如过年一般。及至天黑，小翠儿早将他们的寝处准备妥当，张仪就如新婚一般，携香女之手步入新房。
流浪多年，张仪第一次睡在自己家里，睡在自己从小睡大的榻上。这一夜，张仪感到了从未有过的放松，睡得特别踏实，一波接一波的鼾声就如远处传来的滚雷一般，震得香女辗转反侧，无可奈何地坐在榻沿，望着张仪四肢展开，将偌大一张床榻几乎全部占去。
是的，这是他的家，是他出生、成长的地方。在旁边守护的，是与他一起玩大、对他忠贞不贰、百依百顺的小顺儿。
翌日晨起，张仪用过早膳，吩咐小顺儿：“备车，随少爷去一趟少梁！”
小顺儿手指院门：“小人早备好了，主人请！”
张仪走至院门，果见驷马之车已经备好。更称他心意的是，小顺儿竟又寻出当年他与吴少爷比试的那个石磙，将其显眼地竖在院中。
张仪看到石磙，呵呵直乐，跨前一步，挽起袖子，两手扣牢磙子两端，大喝一声“起”，石磙已被他两手托起。在众人的喝彩声中，张仪托住石磙围车子转悠一圈，将之轻轻放在车上，拍拍手，对小顺儿笑道：“好小子，还是你想得周全！”
小顺儿嘿嘿几声：“主子的心思，小人早就琢磨透了。”
“好好好！去寻几个人来！”
“好咧！”小顺儿应过，朝院中轻轻击掌，十几个彪形壮汉从旁边的厢房里鱼贯而出，齐齐站在张仪前面，哈腰候命。
张仪扫他们一眼，满意地点点头，朗声喝道：“走，找那小子比试去！”
张仪与小顺儿在这里惊惊乍乍，看得香女云里雾里，拉住翠儿问道：“翠儿，他们这是要干什么？”
翠儿扫他们一眼：“主母放心，他们是在玩儿戏哩。”
“儿戏？”香女越发不解，大睁两眼望着翠儿。
“都是些陈年往事，”翠儿笑笑，转对香女，“主母若是想听，奴婢这就说来。”
香女自然想听张仪的旧事，急不可待：“快说。”
翠儿拉上香女，赶往后花园，在那里细述张仪的旧事。
院门外面，小顺儿早已放好乘石（垫脚石），张仪跳上去，小顺儿扬鞭催马，十几个壮汉小跑步跟在车后，一溜人众，不无招摇地直奔少梁。
早有人报知少梁府，吴青亲率府中人众迎出城门数里，一见张仪这副架势，又看到车尾上摆着那只石磙，放声长笑：“哈哈哈哈，好你个张公子，都啥年月了，还记着那档子事儿！”
张仪长揖：“当年之事，是在下失约！今日在下登门，一为失约向吴大人道歉，恳请吴大人责罚；二为履约，恳请吴大人赐教！”
“呵呵呵，”吴青回揖一礼，笑道，“张子上门挑战，在下一定应战！只是??”边装模作样地环顾四周，边压低声音，“此处不是用武之地，且请张子随在下到府中小酌一爵，待酒足饭饱，在下寻出一处风水宝地，与张子一决胜负，如何？”
张仪亦笑一声，抱拳道：“客随主便，在下谨听吴公子吩咐！”
二人携手同车，来到少梁府中，摆上酒肴，畅叙别后遭遇。
吴青将河西之战如何惨烈，河西魏民如何遭遇，自己如何揭竿而起，秦公如何明断是非、治理河西等事细述一遍，末了叹道：“唉，在下走到那一步，本是自绝活路，只图死个痛快，不料君上特赦在下，既往不咎不说，还将在下田产财物悉数归还，封在下做了少梁军尉，后又屡屡升迁，数千从属尽皆赦免，待以秦民。”稍顿，再次长叹，“唉，说实在的，在下初时死要面子，不肯做官，觉得有愧于魏室，后来想明白了，咱是臣民，无论谁做主子，臣民永远是臣民。谁让咱活命，咱就应该为谁卖命。至于天下是谁的，跟咱无关。再说，连公孙将军这样的大才，也都投秦了，咱还有何理由死撑面子？”
“吴兄所言极是！”张仪点头应道，“在下一直认为秦人残暴，视其为仇，此番入秦，耳闻目睹，方得实情。在下此来，另有一事求问吴兄。”
“张兄请讲。”
“在下家财，是何时归还的？”
吴青略一思忖，脱口说道：“张兄既问，在下也就如实说了。那年秦公特别颁诏大赦魏民，归还魏民一半财产。强占张兄家财的那个官大夫，却以张兄家中无人为由，拒不归还。两个月前，秦公不知何故，快马急诏在下，要在下迅速归还张兄的另一半家财，修缮祖坟、家庙。在下查问，方才得知崔姓官大夫抗法强霸之事，将之表奏君上，君上震怒，诏令削其职爵，依秦法腰斩于市，其族人尽数为奴。不瞒张兄，在下所做这些，不过是奉诏而已。”
张仪恍然大悟道：“原来如此！”
“何事如此？”吴青不解地问。
“不瞒吴兄，”张仪微微一笑，拱手说道，“在下此番回来，一是回家看看，二是觐见秦公。只是??在下与秦宫向无瓜葛，没个引荐，不知吴兄肯帮此忙否？”
“当然可以。”吴青拍拍胸脯，慨然应下，略顿，压低声音，“看这情势，君上对张兄颇为器重。以张兄之才，若见秦公，必得大用。”
张仪再次拱手：“在下谢了！”
张仪在张邑逗留三日，与吴青一道前往咸阳，进宫谒见。
惠文公闻张仪来，宣其书房觐见。听到脚步声，惠文公步出院门，降阶迎接。
张仪、吴青就地叩见，惠文公也不说话，一手扶起一个，呵呵笑着挽起二人之手，走上台阶，步入客厅。
惠文公在主位坐了，回头见张仪、吴青作势欲拜，忙摆手止住，指向两侧陪位：“坐坐坐，门外不是见过礼了吗？”
张仪、吴青互望一眼，见惠文公如此随和，亦笑起来，各自坐下。
惠文公见二人坐定，一会儿看看这个，一会儿看看那个，有顷，呵呵笑道：“寡人听过你二人比试的事，怎么样，分出胜负了吗？”
二人皆笑起来。
吴青拱手道：“回禀君上，那是八年前的事，胜负早判了。”
“哦？”惠文公大感兴趣，“你们谁胜谁负？”
吴青嘿嘿一笑：“本是张子胜，臣耍滑，勉强扳成平手，实则负了。”
“可寡人听说，”惠文公扫了二人一眼，“第一场平手，第二场张子赢，第三场是爱卿胜出，你二人理应战平才是，爱卿为何在此认输呢？”
“君上有所不知，”吴青哂然又笑，“三场比试，两场是臣出题，占去先机自不去论，第三场比试是举石磙，那是臣练过八年的，胜之不武，是以认输。”
“哦？”惠文公穷追究竟，“既有此说，爱卿当场为何不认输？”
“这个，”吴青尴尬一笑，“当年臣少不更事，死撑面子，是以不肯认输。”
惠文公哈哈大笑，看向张仪：“张子输得不冤，人家练过八年呀！”
“呵呵呵，”张仪回个笑，“若是论冤，倒是吴兄冤了！”
“哦？”惠文公来劲了，倾身过来，“张子说说看，吴青是怎么蒙冤的？”
“第一场比试，吴青用的是箭，真功夫，仪用的是弹弓，小儿之戏，兵器上已逊一着。至于第二场，仪摆的是花架子，所斩的那只苍蝇屁股，是仆从事先备下的！”
张仪道出这个底细，莫说是吴青，即使惠文公也是震骇，良久，爆出长笑：“哈哈哈哈??”手指张仪，“好你个张仪呀！”又冲张仪、吴青皆竖拇指，“嗯，二位爱卿都没做错，赛场上的事，不能认输！至于偷奸耍滑，有时也是必要的。当年寡人斗蛐蛐儿，每战必胜，除去实力，寡人也斗过曲曲肠子呢！”
话至此处，惠文公似是忆起当年旧事，忍不住一番大笑，笑毕，信口谈起自己在宫中比赛时如何偷奸耍滑，击败诸公子的事。讲者眉飞色舞，绘声绘色，听者两眼发直，不敢相信那些事情竟然会是一国之君所为。
大半个时辰过去了，惠文公仍旧沉浸在当年的儿戏里，似乎忘记是在召见张仪，甚至完全忽视了张仪的存在，因为好一阵儿，他一眼也未看他，只将注意力集中在吴青身上。
张仪蒙了。
此番觐见，他早已备好数套应对方案，包括如何解析天下大势，如何应对苏秦合纵，如何强大秦国国力，等等。然而，惠文公却在这个当儿兴致勃勃地大谈儿戏，倒是他始料未及的。好在他在鬼谷已经练就强大定力，心里纵使打鼓，面上却无丝毫表露，自始至终两眼微闭，似笑非笑地端坐于席，倾听二人笑谈儿戏之事。
惠文公聊得正起劲，内臣禀报上大夫公子疾求见。
惠文公喜道：“哦，是上大夫呀，宣他觐见！”
公子疾叩见，行过三拜大礼，在吴青下首的陪席坐下。
“上大夫来得正好，寡人正要为你引见一位贤才呢！”惠文公指向张仪，“这位就是河西士子张仪，吴青的旧时相识。寡人正与他们畅谈儿时之戏，真叫快意呀！”
公子疾假作不识，上下打量张仪几眼，思忖有顷，挠挠头皮：“敢问张子，可是从赵国邯郸来？”
张仪拱手揖道：“正是。”
公子疾将他又是一番打量，再次问道：“再问张子，可曾去过相国府上？”
张仪知他重提那日尴尬，脸色微红，点头道：“去过。”
公子疾不再迟疑，接着问道：“在下回邯郸时，一路上前后相随的可是张子？”
张仪再次点头：“正是。”
“哎哟哟！”公子疾又惊又喜，连连拱手，“我们真是有缘人哪！”
“哦？”惠文公假作不解，看看张仪，又看看公子疾，“你们两个??认识？”
“回禀君上，”公子疾禀道，“臣此番使赵，在赵国苏相国的府上见过张子，返回时又与张子一路同行，只是??”略顿一下，“同行之际，张子换了衣饰，与在苏相国府上所见判若两人，臣虽觉得似曾相识，却是心里无底，未敢冒昧相认。”
惠文公假作惊奇，盯住张仪：“如此说来，张子认识苏子了？”
惠文公与公子疾演的这出戏显然是专门让张仪看的。惠文公这般刻意问及苏秦，是有意去揭张仪的伤疤。
张仪闷头正想词儿搪塞，公子疾解围，接过话头：“回禀君上，张子与苏相国非但相识，还是同门师兄弟呢！”
“哦？”惠文公显得越发惊诧，“张子竟与苏子是同门？”两眼紧盯张仪，似是不敢相信。
张仪无法回避，硬着头皮点点头，嗯出一声。
“呵呵呵呵，”惠文公连笑几声，“说来有趣，寡人与苏子也算相识一场了。前年他来咸阳，当街宣扬帝策，要寡人一统天下，寡人见他狂妄，没有用他。不想此人怀恨于心，前去燕、赵、韩、魏等国，弄出个合纵什么的，专与寡人作对。”说罢长叹一声，半是揶揄地摇头复笑，“唉，鬼谷弟子，得罪不起哟！”
张仪听出弦外之音，心中咯噔一沉，正自寻思，公子疾拱手接道：“君上，据臣所知，张子与苏子大不一样！”
“哦？”惠文公饶有兴趣地看向公子疾，“爱卿说说，怎么个不一样？”
公子疾侃侃言道：“此番在赵，臣多次听闻苏子论辩，感觉他虽然健谈，却不免言过其实，文过饰非，空谈居多。张子虽然不善言辞，却能一语中的，求真务实。臣听闻楚国灭越，多半是张子之谋。”
尽管此话不合实情，因为那日在相府里，张仪并没多说什么，但张仪听出公子疾是在想方设法为他解脱，面上虽无表现，心中却是感激。
“嗯，爱卿所言，寡人也有耳闻。”惠文公点头，转向张仪，拱手，“张子光临偏僻，寡人未能郊迎，失礼之处，望张子宽谅。”
张仪回揖：“仪落难而来，君上不弃，于仪已是大恩。仪家庙祖业，君上不废不说，且又特旨维护，更是隆恩浩荡，仪万死不足以报！”
“呵呵呵，张子言重了！”惠文公笑道，“此事不屑提的。张子家住河西，当是寡人子民，张子祖业家庙，寡人自当维持。说到这里，张子此番回来，也算是回家了。张子是大才，寡人幸遇，这就起了贪心，有意请张子随侍左右，早晚指点寡人，还请张子不辞！”
张仪拱手：“仪既为秦民，就是君上子民，君上但有驱使，仪赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”惠文公转对内臣，“拟旨，封河西郡少梁士子张仪为右庶长，随侍寡人。另赐咸阳城府宅一座，仆役三十人，金三百两，锦缎五十匹。”
“臣领旨！”
张仪显然没料到惠文公会当场封官，愣怔有顷，方才起身叩道：“臣谢君上隆恩！”
“爱卿平身。”惠文公摆手让他起来，“张爱卿初来乍到，一路劳顿，可先将息数日，寡人另行讨教！”又转对公子疾，“这道旨就发给你了，张爱卿若是休息不好，寡人唯你是问！”
公子疾拱手：“臣领旨！”
张仪依旧寄宿于运来客栈苏秦住过的小院，贾舍人的房子吴青暂住了。
翌日晨起，公子疾早早赶来，引张仪、香女和吴青前往验看惠文公赏赐的宅院。
几辆车马左转右拐，停在一处高门大院前面。众人下车，一个负责交割房产的内吏早已候在府外，揖礼迎接。
几人在内吏的导引下走入府门，但见深宅重舍，庭园山石，奇葩异草，无所不有。其中奢华，比楚国昭阳君的府宅有过之而无不及，看得吴青两眼发直，纵使香女，也大为震撼，樱口大张，倒吸一口冷气。
张仪扭头望向公子疾：“上大夫，别不是弄错了吧？”
“呵呵呵，”公子疾笑道，“是君上亲选的，错不了！”
“君上亲选？”张仪越发惊讶，“君上赏赐，难道连房舍也要钦定？”
“是啊是啊，”公子疾又是一笑，“君上就像一个大管家，凡有关切，事无巨细，必要亲自过问。顺便问一句，张子猜猜看，这处宅院是何来历？”
“这要请教上大夫了。”
“此宅就是咸阳城里赫赫有名的杜府。杜门累官七世，百年经营，多有积储，从栎阳迁来后，购下这块地皮，大兴土木，花下巨资将杜府建成咸阳城里为数不多的豪门大宅，其奢华远超太傅大人、大良造的府院。后来，杜挚及一批旧党受商君一案牵连，此宅被收归宫室。近几年来，不少人垂涎此宅，其中不乏国戚、公子，君上皆未准允。张子是后来居上了！”公子疾不无感慨道。
“这般说来，在下受宠若惊呀。”张仪亦笑起来。
几人在府中巡查一圈，公子疾吩咐宫吏将房契交给香女，又将君上所赐之物逐一交付，这才与吴青起身告辞。
宫吏召集众仆役见过张仪、香女，吩咐他们各执差使去了。
午后申时，宫中使人送来一个御制匾额，上写“右庶长府”。
香女看一会儿匾额，小声念道：“右庶长府？”眉头微皱，看向张仪，“这名字怪怪的，是个什么官儿？”
张仪笑道：“这是秦国官名。秦国变法之后，官爵分为二十级，从第十级左庶长开始，到第十八级大庶长，相当于卿。中间几级分别是，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少良造，第十六级大良造，第十七级驷车庶长，都是卿位。卿下为士、大夫，共有十级，卿上为君为侯，共是两级，侯上才是公。”
香女有些纳闷道：“照此说来，夫君的官阶并不大，何能住上这么好的府宅？”
“夫人有所不知，”张仪又笑一声，“按照秦法，在下的官阶已不小了！秦国官爵合一，秦法规定只以军功晋阶，未建军功，除非君上特赐，不能晋阶，因而，迄今为止，卿以上的许多官爵皆是空的。公孙鞅初行变法时仅是左庶长，位居右庶长之下。后因变法有功，君上据功升他为大良造，位列第十六级。若不是河西和商於两战之功，公孙鞅是不能被封为商君的。在下初来乍到，尺寸之功未建，秦公即封右庶长，已是大用。至于这所房子，抑或另有蹊跷??”
香女正要问他是何蹊跷，门人禀报有客求见。张仪初来乍到，并无熟人，不免纳闷，迎出一看，是贾舍人。
张仪迎上前去，拱手揖道：“贾兄??”
贾舍人拱手贺道：“嗬，几日不见，张子竟就发达了！”
“什么发达？”张仪笑道，“易得之物，去得也快。”上前携住贾舍人，“贾兄，请！”
二人走进府门，赏会儿院景，贾舍人拱手再贺：“张子有此晋升，可以一展拳脚了。”
望着鳞次栉比的房舍和错落有致的景致，张仪油然叹道：“唉，若说起来，此番得意，皆是贾兄所赐啊！”
“呵呵呵，”贾舍人笑道，“张子说笑了。这些全是秦公所赐，在下何敢居功？”
“在下是真心的，贾兄不必过谦。”张仪真诚谢道，“若是没有贾兄，在下就不会前往邯郸，就不会横遭羞辱，就不会西进入秦，当然也就不会有此际遇。”提到邯郸，他的牙齿咬得咯咯直响，“苏秦竖子，在下将他视作故知，可他??小人得志，竟然现出那般嘴脸，实让在下??”闷住话头，有顷，一拳擂在柳树上，“贾兄，你瞧好了！此人不是梦想合纵吗？在下定要让他看看，什么叫作梦想！”
贾舍人慢慢敛起笑，望着张仪，发出一声长叹：“唉！”
张仪盯住贾舍人：“贾兄为何兴叹？”
“为苏子。”
“为他？”张仪大怔，“此话从何说起？”
“张子能有今日，若要感谢一人，就该是苏子。”
“是该谢他！”张仪冷笑一声，不无怨毒道，“不过，在下不会一下子谢完，在下会慢慢去谢，一点点地去谢，先破去他的合纵，再逼他走投无路，生不如死，再后寻个机缘，当面致谢！”
听到如此狠毒之语，贾舍人再出重重一叹，摇头。
张仪怔了：“贾兄不会是说，在下不该如此待他吧？”
“张子如何对待苏子，是张子之事。不过，张子若是愿意倾听，在下可以讲述一段旧事。”
“贾兄请讲。”
贾舍人在草地上坐下，将前尘往事，尤其是苏秦如何煞费苦心地逼他入秦等，从头至尾细述一遍，听得张仪呆若木鸡，愣怔半晌，方才如梦初醒，长吸一口气，缓缓呼出：“原来如此！”
“唉，”贾舍人轻叹一声，“苏子哪里是想羞你啊？苏子忖知你在楚国或有尴尬，急使在下邀你至赵。苏子又忖知你此生矢志于一统之路，定然不会从他合纵，践行列国共治，而方今天下，能行一统的唯有秦国，张子却与秦国有隙，定然不肯入秦。苏子苦思无计，这才想到当众辱你，逼你入秦。羞辱张子那日，在下就在苏子府中。张子走后，苏子心疼如割，涕泗滂沱，那种悲伤，实让在下心酸。那夜，苏子一宵未睡，就在那听雨阁里，与在下从头忆起你们的旧事，点点滴滴，皆在他的心里。在下可以看出，在这世上，苏子若是只有一个知己，就一定是你张子。”
张仪改坐为跪，埋头于地，泪水如雨水般流下，颤声悲泣：“苏兄??”
贾舍人斜他一眼，接道：“临行之际，苏子再三叮嘱在下不可告诉张子。今见张子如此记恨苏子，在下心实不忍，这才托出实情。如今张子已经得意，在下俗务完结，也要归山了，此来就是向张子辞别的。”
“归山？”张仪起初未听明白，继而一怔，再是一惊，忽地坐起，大睁两眼盯住贾舍人，“贾兄欲归何山？”
“终南山。”
“你不是刚从终南山里回来吗？”
“那是骗你的。”贾舍人拱手，不无抱歉道，“对不住张子了。”
一阵惊骇过后，张仪闭目思索，有顷，睁开眼睛，慨然叹道：“唉，想我张仪，自打娘胎里出来，从来都是下套子套人，套过苏秦，套过孙膑，套过庞涓，套过越王，套过楚王??在下自诩聪明，却不承想，一年之内，竟是连连中套啊！”
“谁套谁并不重要，”贾舍人淡淡一笑，“张子是从鬼谷里出来的，该当明白这个。”
听闻此话，猛又想到方才的“俗务完结”一语，张仪心头一震，紧盯舍人：“敢问贾兄，究竟何许人也？”
贾舍人缓缓说道：“张子既问，在下不敢有瞒。在下是终南山寒泉子弟子，数年前奉家师之命，出山为秦公物色治国大才。今得张子，在下俗务已结，该当归山复命了。”
“终南山寒泉子？”张仪喃喃重复一句，似在竭力回想这个名字。
“是的。”贾舍人郑重说道，“家师与鬼谷先生为同门师兄弟，同师于师祖关尹子，张子尊师是在下师伯，我们师出同门！”
与舍人相识数月，张仪始知是同门，免不得又是一番惊愕，慨叹良久，拱手：“云梦山鬼谷先生弟子张仪见过贾师兄。”
贾舍人亦还一揖：“终南山寒泉先生弟子贾舍人见过张师弟。”
所有烟云于片刻间消散。
二人相视，拊掌大笑。
贾舍人前脚刚走，少梁令吴青也来辞行。张仪托他捎信给小顺儿，要他安置好张邑事务，速来咸阳。
数日之后，秦国大良造公孙衍使魏归来，未及回府，直接进宫向惠文公禀报苏秦成功合纵三晋之事。
惠文公似已料到这一结局，淡淡问道：“苏子下一步是何打算？”
“去齐国。”
“齐国？”惠文公眉头紧皱，盯住公孙衍，“他该去楚国才是。”
“待齐人入纵之后，他再去楚国。”
惠文公倒吸一口气：“你是说，苏秦他要合纵六国，只与寡人为敌？”
公孙衍点头。
“他不是宣扬合纵三晋吗，何时改为合纵六国了？”
“是赴魏之后才改的。这是合纵的软肋，臣正是由此击他，使魏国君臣皆不入纵。想是苏子意识到了，临时更改主张，提出六国纵亲，共制强秦。”
“什么共制？他这是灭秦，灭寡人！”惠文公怒不可遏，震几喝道。
“君上，”公孙衍小声禀道，“就臣所知，苏子似无此意。”
“不是此意，”惠文公余怒未消，手按几案，“他是何意？”
“临行之时，臣拜访苏子，与他恳谈。苏子坦言，合纵旨在建立一个诸侯相安、列国共生、天下共治的太平盛世。按照苏子设想：六国有秦可合纵，六国合纵可无争；六国无争，中原可安；中原安定，秦亦不敢动，天下可无争矣。天下皆无争执，诸侯就可平心静气地坐下来，求同存异，寻求共和、共治之道，复归周初周、召二公时的共和盛世。”
惠文公连说数声“迂腐”，从席上跳起，在厅中急踱几个来回，陡然住脚，大声叫道：“来人！”
内臣急进：“臣在！”
“速召公子疾、司马错、甘茂入宫议事！”
内臣应过一声，正欲退出，惠文公又补一句：“嗯，还有，叫公叔和右庶长也来！”
内臣退出。
公孙衍略略一怔，小声问道：“请问君上，谁是右庶长？”
“张仪，爱卿知道他的。”
“张仪？”公孙衍震惊，“他不是在楚国吗？”
“这辰光在咸阳。”惠文公应过一句，在主席坐下，两眼微闭，开始冥思。
公孙衍不好再问，也不敢说走，遂正正衣襟，缓缓闭目。
不消半个时辰，公子疾、司马错、甘茂、张仪诸人紧急赶至，唯有前太傅嬴虔腿脚不便，尚在途中。
内臣吩咐诸人在偏殿暂候，亲至宫门迎到嬴虔，方才入殿禀道：“君上，老太傅及诸位大人已至，在门外候见。”
惠文公的怒气已经缓和，脸色复归平静，淡淡说道：“让他们进来吧！”
老太傅打头，诸人鱼贯而入，分别见礼。
惠文公微笑起身，搀起嬴虔，扶至自己身边坐下，又指着其他席位对诸人道：“坐坐坐！”转对内臣，“上茶！”
内臣击掌，旁边转出宫女，分别斟过茶水，躬身退去。
“公叔，诸位爱卿，”惠文公端过茶水，轻啜一口，缓缓说道，“方才，公孙爱卿使魏归来，禀说魏国已入纵亲，苏秦已将三晋和燕国合为一体。公孙爱卿还说，苏秦仍不罢休，打算前去齐、楚，欲使山东六国纵亲，共制秦国。”顿住话头，再啜一口。
显然，这是一个超大变故，除公孙衍之外，诸臣皆是一震，面面相觑。
惠文公扫视众臣一眼，神色渐渐严峻：“三晋合纵，已无秦矣，何况是六国？诸位爱卿，眼下大秦已到生死存亡之秋，寡人急召诸位来，是想请大家议个对策。”
许久，谁也没有开口，场面死一般静寂。
“公叔，”惠文公转向嬴虔，“您老见多识广，可有妙策？”
自下野之后，秦公很少向他咨询朝政，嬴虔也很少关注朝事。此时见召，且又第一个被问，嬴虔显得颇为局促，两手互搓一阵，口中方才挤出一字：“打！”
众人皆笑起来。
惠文公却没有笑，一本正经地望着他：“请问公叔，打谁？打哪儿？”
“打赵人！打晋阳！”
惠文公垂头，陷入沉思，有顷，抬头望着众臣：“数月前寡人传檄伐赵，算是虚晃一枪。公叔之意是来实的，诸位意下如何？”
“臣赞同！”司马错接道，“赵人首倡合纵，就该付出代价！臣愿领军令状，不得晋阳，誓不回师！”
惠文公瞥向张仪，见他闭目端坐，嘴角似笑非笑，如泥塑一般，心里已知端底，却不问他，目光扫向公孙衍、公子疾和甘茂：“公叔、司马爱卿皆欲伐赵，你们可有异议？”
甘茂迟疑一下，缓缓说道：“臣以为，若是伐赵晋阳，莫如伐韩宜阳。”
惠文公心里一动，倾身问道：“哦，你说说清楚！”
“赵之晋阳四周无山可倚，无险可守，赵人是以高墙深沟，储粮殖民，防备甚严，我无机可乘，屡攻不下。反观宜阳，周围尽是高山险川，韩人自然防备松懈，我有机可乘，若是突袭，或有胜算。再说??”甘茂故意顿住，目视惠文公。
“说下去！”惠文公盯住他。
“晋阳地方贫瘠，占之无益。近年来，铜不如铁，宜阳素有铁都之称，我若得之，不知可省多少费用！”
“臣赞同左更所言。”公孙衍接道，“从大梁回来，臣一路上都在思索此事。合纵虽从赵始，赵却是块硬骨头，啃之不易。魏有庞涓、惠施、朱威等人，眼下亦不宜图。三晋之中，唯有韩国有机可乘。申不害早死，韩侯年事渐高，力不从心。韩室几个公子，皆是平庸，苏秦合纵，韩侯积极响应，盖因于此。魏、韩素来不和，我若伐宜阳，魏或不动。赵人远离宜阳，爱莫能助。我若得宜阳，即可以此要挟韩侯，逼韩侯退纵。只要韩人退纵，苏秦合纵之谋不攻自破。”
“嗯，爱卿看得又远一步。”惠文公点头赞许，“得点碎铁是顾眼前，破除合纵才是长远！不过，正如甘爱卿所言，宜阳虽说可伐，但其周围尽是高山险川，更有魏人占据陕、焦、曲沃等邑，我无路可借，如何伐之？”
“君上放心，”公孙衍似已胸有成竹，“臣早已琢磨此事。在魏之时，臣访过函崤谷地，从当地猎户口中得知，函谷关东十数里，溯潐水而上，越马首山，可入洛水谷地。此番回来，臣亲去察过，的确可行。另从华山东侧南下，越夸父山、阳华山等，亦可经由洛水谷地，进攻宜阳。”
“大良造所言不错，”司马错接道，“夸父山虽然路远，却可走马。不过，这是险路，韩人早有觉察，设有关卡。若是由此进军，只要韩人稍有防备，就会陷入绝地。”
惠文公心头一震，转向公孙衍：“公孙爱卿可曾考虑过这个？”
“考虑过。”公孙衍点头，“用兵在奇，在诡，在突然。韩人若有防备，只有一个解释，就是我们准备不周，用兵不奇。”
惠文公闭目思忖，有顷，再次抬头，目光扫向张仪，见他依旧闭目端坐，唯一的不同是，嘴角已不再是似笑非笑，而是带有明显的哂笑。
惠文公微微抱拳，倾身问道：“右庶长意下如何？”
众臣皆将目光投向张仪。
这几日里，张仪赴秦并官拜右庶长的事已如风儿般传遍咸阳，但因张仪从未上朝，即使司马错、公孙衍、嬴虔三人，也是第一次见他，目光里充满好奇。
张仪睁开眼睛，朝惠文公拱手：“君上是问征伐，还是应对合纵？”
惠文公惊道：“两者可有差别？”
“当然。”张仪应道，“若问征伐，臣初来乍到，不明情势，不敢妄言。”
“如此说来，爱卿已有妙策应对合纵了？”惠文公面现喜色，倾身急问。
张仪摇头：“妙策没有。”
“那??爱卿可有对策？”
“臣正在考虑。”
张仪绕来绕去，等于说了一堆废话。众臣大失所望，可也觉得好玩，皆笑起来。
此时显然不宜说笑，惠文公咳嗽一声，坐直身子，扫视众臣一眼：“诸位爱卿，今日暂先议至此处，至于是伐赵还是伐韩，待寡人斟酌之后，再与诸位详议。”
众臣尽皆告退。
张仪本以善言闻名，今日却在如此高规格的会议上三缄其口，实出众人意料。出宫门之后，几乎没有人搭理张仪，张仪也未理睬他们，各自乘车回府。
是夜黄昏时分，张仪府前驰来一队宫卫。
张仪闻报，未及出迎，秦公已经健步走进，众卫士亦如竖枪一般站满庭院。
张仪叩见。
惠文公扶起他，分君臣坐了，笑道：“爱卿乔迁，寡人早该上门燎灶，可总有杂务缠身。这辰光稍稍得闲，寡人想起此事，问过内宰，说是燎灶吉日，这就赶来了。”
燎灶也叫祭灶神，是秦地风俗。凡是乔迁新居，总有亲朋好友上门贺喜，各带胙肉、咸鱼等食品，涮锅试灶，大摆宴席。河西本是秦地，张仪又在河西长大，自知这个习俗，遂拱手谢道：“能有君上为臣燎灶，灶神也当知足了。”
“呵呵呵，”惠文公笑道，“灶神可是得罪不起哟！”又转对内臣，“献胙肉。”
内臣摆手，几人抬过几个食箩，里面盛满胙肉、美酒等各色食物。
内臣让张仪验过，吩咐仆从抬下，然后与香女、宫中御厨来到厨房，祭祀灶神，准备酒肴。不消一刻，御厨将早已备好的菜肴重新热过，温好酒，内臣吩咐端上，摆满厅堂。
惠文公指着肚子：“寡人既来燎灶，自是腾出空了的。听闻爱卿海量，我们君臣不醉不休。”
内臣挥退仆从，亲自斟酒。
酒过数巡，惠文公似是上了兴致，吩咐将爵换成大碗，连饮数碗，推碗说道：“爱卿果有雅量，连喝这么多，竟如没事人一般。倒是寡人，有点晕了。”
张仪放碗应道：“君上晕亦不晕，臣不晕亦晕。”
惠文公脱口赞道：“好言辞！”思忖有顷，越加赞赏，连连点头，“听人说，美酒能醒神，喝到佳处，心里就如明镜一般。爱卿说出此话，看来是喝到佳处了。”
张仪顺口接道：“君上圣断，臣的确是喝到佳处了。”
“呵呵呵，”惠文公笑出几声，“爱卿既然喝到佳处，白日所虑之事，当也虑好了。”
“回禀君上，臣已虑好。”
“好！寡人这也刚好喝到佳处，正可一听。”
“臣想到一个口诀，或可应对合纵。”
“是何口诀？”
张仪微闭双眼，似在背书：“连横强秦，正名拓土，声东击西，远交近攻。”
惠文公沉思有顷，抬头问道：“这口诀有些艰涩，寡人愚痴，望爱卿详解。”
张仪睁眼：“敢问君上何处不明？”
“爱卿这第一句是纲，后三句是目。苏秦合纵，爱卿应以连横，当是妙对。强秦既是根本，也是寡人意志所在。后面三句，从理上来讲，寡人也还明白，只是具体实施，寡人尚未想通，请爱卿教寡人。”
“君上过谦了。”张仪拱手应道，“臣以为，所谓正名，就是南面称孤。自孟津之会后，局势大变，天下进入并王时代。眼下山东列国，宋、中山凑趣不提，单说六个大国，魏、楚、齐三国皆已是王，苏秦合纵若成，必将是六国相王。山东六国相王，秦仍为公国，在名分上会逊人一头，虽得道义，却失气势。”
“拓土呢？六国若是纷争，寡人或可乱中取利，有所蚕食。六国若是纵成，牵一发而动全身，叫寡人如何拓土？”
“蚕食不成，可以鲸吞。”
“鲸吞？”惠文公大睁两眼，紧盯张仪，身子微微前倾，“鲸吞何处？”
“巴、蜀。”
惠文公长吸一口气，再次闭目。
“君上，”张仪缓缓说道，“方今天下，堪与君上争锋的，不是三晋，不是燕国，而是齐、楚。齐远隔三晋，鞭长莫及，不为眼下急务。楚却不同。楚已得吴、越，下一步必图巴、蜀。巴、蜀方圆不下两千里，物产丰饶，民众数十万，风俗纯朴，毫不逊色于吴、越。巴、蜀为楚上水，得巴、蜀则得楚，得楚则得天下。再说，这块肥肉，君上若不图之，亦必为楚所得。楚国原本广大，已得吴越，若是再得巴、蜀，君上莫说是出关争雄，即使想偏安关中，恐怕亦不可得。”
“嗯，”惠文公点头，“这当是爱卿口诀中的击西了。声东呢？”
“攻韩。”
“攻韩？”惠文公先是一怔，继而连连点头，“嗯，爱卿妙计！还有最后一句，远交近攻，爱卿可有解释？”
“远交燕国以制齐，近攻三晋得实利。不过，臣以为，此是后话。当务之急是声东击西，抢占巴、蜀。”
惠文公凝视张仪，赞道：“张子给出的四句口诀，高屋建瓴，切实可行，甚合寡人心意。正名一事，苏子也曾提过，让寡人否决了。张子今日复提，可见英雄所见略同。不过，此事甚大，尚容寡人斟酌。远交燕国，寡人原曾有过考虑。寡人长女行将成人，寡人有意在其及笄礼后，嫁给燕国太子，缔结姻亲。近闻燕国太子心术不正，寡人有些犹疑，经张子这么一说，此事可以定下。至于西图巴、蜀，寡人存心久矣。眼下机缘已至，可以考虑。巴、蜀内情，司马错清楚，我们大可听听他是如何说的。”转对内臣，“召司马错，让他速来右庶长府，有酒吃。”
内臣应过，匆匆去了。
惠文公当场拍板，又如此明断，显然早有所谋，且其谋与自己所想完全吻合。张仪甚为叹服，起身叩道：“君上真乃贤君矣，张仪赴秦迟了！”
“呵呵呵，”惠文公连笑数声，起身扶起他，“能得贤臣，方是贤君。诗曰，‘青青子衿，悠悠我心’！张子之才，寡人心仪已久，今日天遂我愿，快矣哉！来来来，趁司马爱卿未至，我们再喝几碗！”
二人又饮一时，司马错赶至。
听说征蜀，司马错眉开眼笑，搓手呵呵傻笑几声：“臣早就候着这一日哩。君上，得蜀则得楚，得楚则得天下！”
“司马爱卿，”惠文公笑道，“你这两句，前面一句等于没说，后面一句，张爱卿方才已经说过了，你是温剩饭。”
“哦？”司马错吃一大惊，转望张仪，“这么说，是英雄所见略同了。”
“这一句话，方才君上也说过了。”张仪接道。
“好好好，”司马错又是一怔，“在下什么也不说了！”顺手端过一碗酒，咕噜咕噜一气饮下，逗得在场诸人皆笑起来。
司马错喝完，拿过酒坛又要倒酒，惠文公笑道：“司马爱卿，你要闭口不说，我们可就听不成故事了。”
“什么故事？”
“巴、蜀呀！听说那儿风光无限，别有洞天，我们都想听听呢！”
司马错嘿嘿笑起来：“说起巴、蜀，臣就不温剩饭了！”
大家皆笑起来，一边喝酒，一边细听司马错讲述巴、蜀情势，尤其讲了近年在巴、蜀、苴、楚之间的利害、矛盾和冲突。
三人聊到天色大亮，雄鸡啼晓，秦公显然累了，打个哈欠，缓缓说道：“两位爱卿，眼下巴、蜀内争，均向寡人求助，倒是天赐良机。征伐巴、蜀一事，就这么定下。至于如何征伐，就由两位爱卿谋议，拟出一个万全之策，奏报寡人。此事务要绝密，万不可走漏风声。待会儿上朝，我们只议征伐宜阳。”
二人齐叩：“臣领旨！”
当日上朝，惠文公果然与众臣廷议伐韩，当廷决断，封公孙衍为主将，甘茂为副将，兴兵十万征伐宜阳。由于宜阳是山地，惠文公同时诏令三军演习山地战，同时要公孙衍再拟一篇伐韩檄文，传檄列国。
惠文公的决断让公孙衍大惑不解。伐韩宜阳，重在奇兵天降，一定要不宣而战。惠文公要求传檄列国，就等于是公开宣布不伐。再说，用甘茂做副将也让他不解。虽说甘茂因生铁贸易而熟知宜阳，但这绝不能构成他做副将的理由。甘茂一直掌管府库，不熟悉三军，如何能做副将？征伐宜阳绝不能离开司马错！
然而，君上诏命，又不敢不从。公孙衍闷闷回至府中，闭门苦思一日，仍旧吃不透秦公真意。
翌日晨起，甘茂求见。
甘茂与库房、辎重连打数年交道，正自憋屈时得任副将，可谓是志得意满，心花怒放，受命后一宵未睡，彻夜赶出一个伐韩方略，早晨起来，即向主将公孙衍禀报。
公孙衍心中狐疑，却也不敢轻言，尤其是不能对甘茂轻言。甘茂倘若得知君上并不伐韩，必心灰意冷，从而动摇军心，有拂上意。思忖有顷，公孙衍打定主意，不露声色地将他的方案仔细审过，提出几处修改建议，连同自己昨夜拟好的檄文一道，报奏惠文公。
惠文公果是草草阅过，未加详审，当即旨令传檄列国，准备辎重，加紧练兵。
公孙衍心如明镜，回府后不及多想，顺手交由甘茂执行去了。