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来看东面的刘永。
就在刘秀移驾洛阳的第二个月，就是公元25年11月，刘永在梁郡睢阳（今河南商丘）宣布称帝。
这对刘秀威胁很大。因为刘永是西汉文帝刘恒的9世嫡孙，他身上的刘汉皇室血统比刘秀还要纯正。
关于刘永，其实是个熟面孔了，我们前面说过他。
他从8世祖西汉梁孝王起，世代承续爵位和封国，他老爸刘立被王莽干掉，他本人则又被更始帝刘玄继续封
为梁王。
刘永野心很大，早就有帝王之志。
在投奔更始的第二年，即公元24年，他眼看更始王朝干部**、政治混乱，就趁机割据自己的封国，举兵自立。
他一方面到处发布文告，宣传自己的主张，一方面招兵买马、纠集豪强，四出攻城略地，扩大自己的势力
范围。
当时，更始自顾不暇，没功夫管他，刘秀忙于在河北发展，更顾不得、也没能力考虑他。
趁着天下大乱，刘永迅速控制了今天的山东、安徽、江苏的大部与河北的部分地区，成为占有土地和人口
最多的割据势力。
到了刘秀称帝定都的第二个月，刘永干脆宣布称帝。
他显然是摆明了跟刘秀、当然还有其他竞争一哥位子的人对着干。
天下无主，一哥的位子谁抢到就是谁的。
我是正宗的刘汉宗室，真正的一哥就是我！
现在，刘秀认为，刘永不仅占据的地盘大，直接威胁洛阳的安全，更重要的是，他的刘汉宗室的血统和身
份比自己来的正宗，对自己政治上的杀伤力太大。
要是论起辈分，刘永还是刘秀的本家侄儿。
但是，在残酷激烈的政治角逐和军事攻伐面前，这些已经没有什么意义了。
必须消灭刘永！
但是，刘秀派出讨伐刘永的阵容有的寒酸，与刘永的咄咄逼人比起来，甚至与刘秀自己的人马比起来，多
少有点儿拿不出手。
公元26年3月，刘秀安排虎牙大将军盖延出这趟差。
其实，老盖也是个猛人，还是我们的熟人，他曾出过场跟我们打过照面。
那还是两年前（公元24年3月），老盖作为渔阳郡护军，与吴汉、王梁等率军赶到广阿投奔刘秀。
他人高马大、十分勇猛，被刘秀拜为偏将军，在刘秀征服河北的工作中出了不少力。刘秀称帝不久，即任
命他为虎牙大将军。
我们说刘秀这次东征的阵容寒酸，丝毫没有对老盖不敬的意思。
老盖也是个将才，只是时逢乱世，能人太多，特别是刘秀身边，聚集了太多经天纬地的不世人杰，老盖的
表现不是怎么抢眼。
换句话说吧，老盖虽然很勇猛，但在乱世能人之中，他尚显平常。
打刘永如此重要，刘秀竟然安排老盖这样普通的将军！
不仅如此，刘秀给老盖安排的助手也是成事不足、败事有余。
这个助手名叫苏茂。
苏茂是陈留人，原来是更始帝刘玄的讨难将军，曾经辅助朱鲔守卫洛阳。当朱鲔投降刘秀时，他也跟着归
顺了刘秀。
但是，苏茂认为自己在刘秀这边一直没有得到重视，心里很不爽。
这样，盖、苏组合的水准是不能恭维的，要创造奇迹，只有靠老盖超水平发挥了。
我们今天无法推测当年刘秀这么安排的意图，唯一合理的解释是，刘秀的王朝刚开张，他的手下都很忙。
老盖行军，开局倒还顺利，
如果说在刘秀眼皮底下，苏茂倒不敢胡来，可出差在外，他就放得很开了。
他对刘秀不重视自己很不满，也对老盖很不服气。
无论怎么说，一个心里很不爽、很不满、很不服气的将军带兵出差，是非常危险的。
离开洛阳不久，苏茂就开始时常有意无意地跟老盖闹别扭。
老盖是个典型的武将，可能思想政治工作也不怎么会做，两人的意见很难统一。
那就对着干吧！
政治家、将军对着干的高级形式当然就是：反叛。
在闹了一番别扭之后，苏茂一不做、二不休。他卷起袖子，拉出一支人马，杀了刘秀任命的淮阳太守潘楚
，很快抢了几个县的地盘，占据广乐（今河南虞城北）为根据地，派出使者向刘永表示归顺。
（军中不相能，茂遂反，杀淮阳太守，掠得数县，据广乐而臣于永。）
苏茂的反叛，对刘秀的杀伤力也很大。
这倒不是因为他卷走了几千个将士，主要是政治效应，苏茂用实际行动公开表明：刘永是正宗的刘汉嫡系
宗室，就连刘秀的将军都投奔他了。
更要命的是，在刘秀、刘永这两个刘汉宗室的争霸中，苏茂反叛很是吸引人的眼球，它告诉刘秀的反对者
，刘永才是真正的明主；它同时告诉刘秀的支持者，最终天下是谁的还说不定呢！
刘秀的窝火可想而知，但他同时要安排几路平叛，有的还需要自己亲自出差，实在腾不出手来摆弄这边。
刘永则大喜过望，热情接待了苏茂的使者，并立即任命苏茂为大司马，封为淮阳王。
（永以茂为大司马、淮阳王。）
好在盖延很能沉得住气。
他认为对于苏茂反叛，自己是有责任的，就决心不辜负刘秀的信任，无论如何也要摆平这儿事、完成任务！
老盖作为典型的武将，相信关键时候还是要靠拳头说话。
由于苏茂反叛，老盖目前只能孤军奋战了。
但是，在非常严峻的政治军事形势面前，老盖超水平发挥，刷新了自己猛人的形象。
首先，他硬是抗住了苏茂反叛带来的困难，按照既定的战略战术，强行推进军事行动。
他挥师拿下襄邑（今河南睢县），随即攻取麻乡（今安徽砀山东北），然后包围了刘永的大本营睢阳。
老盖的这几个动作很快、也很猛，摆平刘永的这几个据点也没费太大的力气。由此可见，刘秀用他担任虎
牙大将军，也是有理由的。
但是，攻打睢阳并不顺利。刘永固守在此。
老盖亲自率军攻城，轮番进攻，摆弄了几个月，也没有什么进展。
天道酬勤，老天爷都愿意帮助老盖。转眼到了麦收季节。
作为职业军人，老盖当然十分清楚粮食的重要性。
田野里麦子刚熟，老盖下令将士们迅速收割、打扫得个干干净净。
（尽收野麦。）
刘永你等着好看，我老盖打不下你也要饿死你！
开战已经数月，睢阳城里的积蓄本来就不充足，刘永还打算用午季的小麦能补充一下呢。
这下好了，没了给养，部队光喝凉水和西北风是撑不下去的，别说打仗了。
眼看就要揭不开锅儿，刘永和他的手下慌乱了。
而在抢收小麦的同时，老盖命令将士们：攻城一刻都不能放松！
既挨打、又要挨饿，这是任何一支部队都头疼的事情。
火候和机会终于一起来了。
公元26年8月，一天夜里，老盖指挥将士登梯入城，展开对刘永守军的肉搏。
（夜梯入其城。）
事实证明，刘永并不是帝王之才。一见城被攻破，他十分惊恐，慌忙率众从东门逃走。
盖延哪肯松手，立即猛追不舍，边撵边打。
老盖勇猛，他的将士也出手很重，对刘永的手下撵上就砍，直杀得对方尸横遍野。
（永惊惧，引兵走出东门，延追击，大破之。）
刘永狼狈极了，马上又进一步证明自己还是个熊包。
他惊慌失措，放弃军队，仅带着自己的家属和几十名跟随逃命，逃到虞城（今河南商丘东北）。
他这时候还抱有幻想，自己已经宣布当一哥了，希望能有人来救驾。
但是，虞城人思想觉悟很高，不仅不接纳他，反而顺手砍了他的母亲和老婆孩子。
刘永躲得快，仓惶之中捡回一条命，带着少数跟随窜向谯邑（今安徽亳州）。
到了这个份儿上，老盖也打疯了，不仅有超水平发挥，而且有很精彩的表现。
由于孤军深入，老盖并没有立即包围谯邑。
他采取了新的战术，按现在的说法就是“外科手术”式打法：
先解决周围。
早先他所以敢围睢阳，是因为睢阳离洛阳稍近，大致处于刘永与刘秀各自势力范围的中间位置和结合部，
打起来，刘永驻防其他地方的干部轻易不敢来救援。
而谯邑在睢阳偏东南，又往刘永势力的腹地进了一点儿。
要是还像打睢阳那样立即围攻谯邑，难保其他地方不赶来救援。四面出击或曰腹背受敌是兵家大忌。
所以，老盖一面安排力量盯紧谯邑，一面亲自率领主力做“外科手术”。
他先攻打薛城（今山东滕县南），一举拿下，并且砍了刘永的鲁郡太守梁丘寿。
很显然，老盖的动作太猛，加之他背后是声名显赫的刘秀，刘永一些城池的守将望风而降。
这些城池是：彭城（今江苏徐州）、扶阳（今安徽濉溪北）、杼秋（今安徽砀山西）、萧城（今安徽萧县
西北）。
不知道是本来就不打算投降、还是投降的动作慢了，沛郡太守陈修态度消极，被老盖迅速破城，立即给砍了。
说到这儿，有个情况提醒大家注意。
请大家打开地图，能有汉代的政区详图当然就更好了。不过大家要是没有、或者不想打地图也没关系，听
我叙述即可。
老盖从洛阳出发，是从西面一路往东打过来的。目前刘永躲难的谯邑就在洛阳的东方。
再看刚才说的几个地方。
老盖出拳猛击的薛城在谯邑的东北方向，而望风而降的彭城、扶阳、杼秋、萧城等地，则在谯邑东北、谯
邑与薛城之间。
也就是说，老盖针对谯邑、由远及近、先解决外围，是典型的“外科手术”式打法。
这下，刘永和他的部下受不了了。
如果树倒了，猢狲就会没有去处。
大家认为，刘永倒了，自己的荣华富贵也就没了；再说，老盖收拾了刘永，甚至在收拾刘永的同时，肯定
要对自己下手。
著名叛将苏茂纠集刘永的两个将军佼彊、周建，率3万多将士赶来谯邑，企图救出刘永。
刘永见机，也从城里冲出来。
老盖状态很好，在沛西（今安徽濉溪东）摆开场子，与敌人展开激战。
很快，老盖这边占了上风。
他这边连战连捷、士气正旺，刘永那边则乱了阵脚。
结局是没有悬念的。一个时辰下来，刘永大败。他手下的大部分将士，动作慢的被打死了，眼皮活络的偷
偷跑掉了，被打急了跳进濉水河里的也多被淹死了。
（永军乱，遁没溺死者大半。）
著名叛将苏茂见势不妙，连忙抛下刘永，逃回广乐自己的老巢。
佼彊、周建倒是忠诚，保护着刘永跑向湖陵（今山东鱼台东南）。
经过这场完胜，老盖基本上平定了沛（治相县，今安徽淮北西）、楚（治彭城）、临淮（治徐县，今江苏
泗洪南）等郡。
为了配合老盖的军事行动，刘秀的政治攻略也及时跟上。
他委派太中大夫伏隆持节出使青州、徐州，招降这里原来刘永控制下的郡国，当地地方干部摄于刘秀的威
名和老盖的拳头，纷纷望风请降。
这一带是西汉高祖刘邦的家乡，或者说是“帝乡”，在争霸天下的现实斗争中有着特殊的意义。
因此，为了取悦刘秀，老盖安排加强对西汉高祖祭祀体系的建设：
重修高祖庙，制定祭祀规章制度，还建立了专门的管理和祭祀队伍。
（修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人。）
老盖可能认为，讨伐刘永的战斗已经取得了决定性胜利，自己应该让皇上（刘秀）看看，自己来武的是一
把好手，搞文的也不是不可以。
但是，老盖错了。