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如果说,刘秀在河北这儿剿灭地方武装时明火执仗,与对手当面对砍,更多的是力气活儿的话,那么,他
与谢躬等更始势力的斗争则具有很高的技术含量:更隐蔽、更复杂、更激烈、更血腥。
刘秀公然抗命,不听更始王朝的调遣,更始并不能把他怎么样。
其实大家都明白,刘秀所以这么做,本来就是有意要跟更始翻脸的。
但是,谢躬率领的数万军队就在身边,对刘秀确实也是现实的威胁。
老谢是南阳人,在更始王朝诸多“劣币”中,他的成色是稍好些的。
他的德才固然不能跟刘秀的手下比,大体上也算是个正派人、勤快人。
但是,他不懂军事,不会带兵打仗。
换句话说,老谢是个老老实实处理具体政务的人。
这样,他要是给刘秀过招,他跟刘秀实在不是一个等量级的。
所以,更始派他来出这趟差,实在失策。
老谢心里当然也很清楚,自己奉命率领6位将军、数万人马来到河北,名义上是帮助刘秀打仗,实际是要抢
夺胜利果实,同时监视、钳制并伺机干掉刘秀。
他想尽心尽力地完成任务。
到河北以后,老谢安排大将军吕植屯兵淇园(今河南淇县),自己率主力参加刘秀攻伐王郎的最后几场战
斗。
当然,他这样参加战斗也不过是摆摆样子,主要目的还是看看有没有机会在刘秀的背后捅他几刀。
他的这支更始军具有更始军队和整个干部队伍的突出特点:不讲纪律,不会干实在活儿,喜欢抢掠女人和
老百姓的财物。
老谢并没有能力驾驭这支部队。
来河北不久,他和这支部队就以实际行动深入广泛地宣传了更始王朝的**无能。
相当的不得人心!
更可悲的是,老谢没有找准自己的定位,不自量力,老是故意找刘秀的茬儿。
不过也可以理解,他来河北的主要任务就是对刘秀挖陷阱、使绊子、捅刀子的。
他打王郎毫无建树,倒是有几次与刘秀的人马发生摩擦,差点儿先动手。只是看到刘秀手下有不少忠诚舍
命之士,他才犹豫起来。
刘秀抗命更始的主意已定,对谢躬自然恨之入骨。
但是,刘秀不想迎面跟老谢对砍。
他觉得自己拿老谢不过是小菜一碟,有很多办法,只是选择在什么时间、采取哪种办法的问题。跟老谢这
样的干部对砍,不光要自己的人马劳师动众,也显得自己太失水准。
他想采取一种更有难度系数、更有观赏性、更稳妥的办法,既对更始军队和整个干部队伍造成威慑,也向
河北的父老乡亲表明:自己完全有能力控制局势、惩恶扬善。
当然,刘秀没有一见老谢就灭他,也跟当时王郎未除、地方势力未平,自己腾不出手来多少有一定的关系。
公元24年春夏之交,王郎己诛,清剿地方势力的工作进展顺利,刘秀实在对老谢忍不下去了,决定尽快下手。
这个时节的河北,气候宜人,乱象纷呈,正是玩手段、耍阴谋、打大仗、做大动作的好时候。
为了下手的稳、准、狠,刘秀决定由吴汉、岑彭来贯彻自己的意图,必要时自己也活动一下手脚。
谢躬与刘秀住在邯郸,吕植则驻扎在淇园,呼应着谢躬。
老谢以为这种布局前后有呼有应,自己很是得势。
刘秀派岑彭去淇园策反吕植。
岑彭不辱使命,马到功成,吕植几乎是在一夜之间成为刘秀的人。
刘秀很高兴,随即任命岑朋为刺奸大将军,负责督察全军各营。
(更始大将军吕植将兵屯淇园,彭说降之,于是拜彭为刺奸大将军,使督查众营。)
这个职务相当于情报司令、保安司令或者军法队长,权力很大。原来祭遵担任这个职务,祭转任偏将军,
现在岑朋接任了。
刘秀把这么重要的工作交给岑彭,说明岑已经成为他的核心部属。
解决了吕植,刘秀就可以放心地玩儿谢躬了。
大家都住在邯郸,但相互十分警惕,分区防守。
前些日子,刘秀一直用笑里藏刀的办法对付老谢。
他虽然心里对老谢欲必除之而后快,但常常装出哥儿们关系不错的样子,一有机会就夸他,在甜言蜜语中
暗布杀机。
老谢做事勤勉,刘秀常说:
“谢尚书才真正是有能力的好干部!”
(谢尚书真吏也!)
老谢听的多了,就慢慢忘记了自己的本职工作,忘掉了自己与刘秀不可调和的矛盾,忘记了自己身边随时
可以掉脑袋的危险,忘记了刘秀的根本利益所在。
(故不自疑。)
旁观者清。
老谢随同一起来出差的妻子是个精明又谨慎的女人,她劝老公不要被刘秀忽悠了。
她对老谢说,将近1年前,刘秀在大哥被杀时,就装出一副诚惶诚恐、不动声色的样子,当时好多人都同情
他,现在他翅膀硬了,不一样了吧?刘秀诡计多端,能量很大,现在手里又人多势众,怎么能不提防他呢?
她说:
“你与刘秀一向合不来,常常发生矛盾,如果轻信他那些言不由衷的甜言蜜语,不小心提防,早晚会栽在
他的手里!”
(君与刘公积不相能,而信其虚谈,不为之备,终受制矣!)
谢夫人能透过现象看到事情的本质,应该说是有眼光的。
但是,她的话并没有引起老谢足够的重视。他认为老婆是妇人之见,不予理睬。
其实,谢夫人看到的和刚才说出来的,都是很准确的。
王郎一死,刘秀立即着手灭谢。
在岑彭说降吕植的同时,刘秀亲自操作对谢躬手下另一个大将马武的策反。
老马也是老同志了,大家并不陌生。
他早年为了避仇,参加了绿林军,属于新市兵那一支。
他因为大小是个首领,加之作战勇武,曾被更始王朝任命为侍郎。
在昆阳大战中,老马积极配合刘秀,完事儿后被提拔为振威将军。
这次来河北,老马的任务就是在谢躬的领导下钳制刘秀。
由于曾经同事过,刘秀对马武很了解,知道他是个难得的冲锋陷阵的将才。
当然,要玩儿谢躬,不把马武摆平也是有点儿麻烦的。
好在刘秀对马武知之甚深,他认为杀马武虽然也不费劲儿,但不如拉过来为我所用划算。
刚拿下邯郸不久的一天,刘秀举行盛大的宴会,重点宴请谢躬和他的几个将军。
刘秀设下圈套,想按照当年项羽对付刘邦的鸿门宴的套路,把谢躬干掉。
这天的宴席上,刘秀多次想动手,都没有找到合适的机会。
(欲因以图躬,不克。)
这时候,两人之间的关系还很紧张,都在找机会给对方下套子,加上老婆的反复提醒,老谢连吃饭都防着
刘秀。
我们能够想象,很可能老谢在自己的身边严密地布了防,而这些贴身护卫他的更始将士中,也很可能就有
马武。
宴会刚结束,刘秀独自邀请马武登上已故赵王的丛台叙旧。
老同事老朋友了,酒后叙叙家常话纯属正常。
下面的这番对话很有意思,刘秀于此达到了自己的目的,马武从此改写了自己的人生。
马武是个典型的武将军,忠于职守,对刘秀也向来敬重。他将来还要向我们展示丰富多彩的人生。
现在,他是谢躬的部属、刘秀的策反对象。
刘秀十分和气地对马武说:
“我现在得到了上谷、渔阳的精锐骑兵,想请将军来统率,不知将军意下如何?”
(吾得渔阳、上谷突骑,欲令将军将之,何如?)
马武也对更始看透了,又何尝不知刘秀的谋略和才干,听了这话受宠若惊、怦然心动。
他忍住内心的兴奋,连忙说:
“我愚钝懦弱,没有什么谋略,怎么能当统率呢?”
刘秀一看有戏,就接着说:
“您久为将军,熟悉行军打仗,我目前手下的佐吏哪能跟您相比?!”
(将军久将,习兵,岂与我掾吏同哉!)
马武很感动,很高兴刘秀对自己的赏识,虽没有立即回答什么,但内心已打定主意归附他。
(武由是归心。)
这样,刘秀忽悠了谢躬本人,说降了吕植,策反了马武,就可以随时使出灭谢组合动作的最后一招了。
这最后一招,就是刘秀版的调虎离山计。
具体实施起来,就是刘秀策划和指挥,吴汉、岑彭具办。
这时候,谢躬已经率军南下,驻扎邺城(今河南安阳北)。
刘秀在谋划进攻射犬的同时,也按照调虎离山计的基本原理给他设下了圈套。
在出兵南下前,刘秀请来谢躬,对他说:
“我出兵射犬讨贼(指赤眉、青犊等),一定会大败他们。尤来在射犬山南,必然会逃亡隆虑山(今河南
林州境内)。如果您奋发神威,进击这些散溃之兵,肯定手到擒来。”
谢躬不知是计,觉得刘秀此举此言很有道理,说:“好!”
接下来,事情的发展均如刘秀所料:
他果然大败赤眉、青犊,尤来果然逃往隆虑山,老谢果然亲自率兵追击尤来。
老谢来河北还没有什么建树,与刘秀连获大捷比起来,他自己也觉得实在不好意思。
这次,他实在不想放弃建功立业的好机会,就留下大将军刘庆、魏郡太守陈康守住邺城,自己亲自率领大
部人马追击尤来。
可怜的老谢固然才干比不上刘秀,他甚至不知道有时候“穷寇莫追”。
尤来与青犊等地方武装一样,打仗的风格向来是斗勇斗狠,逼急了什么事儿都能做出来。
眼看被刘秀、谢躬夹击,他们立即拼命死战,还击谢躬。
我们不敢跟刘秀过招,还不敢跟你打嘛!
尤来自知没有退路,个个拼死作战,锐不可当。
老谢惨败,死了数千人。
(穷寇死战,其锋不可当,躬遂大败,死者数千人。)
就在老谢率兵刚离开邺城的时候,刘秀立即命令吴汉、岑彭动手去拿邺城。
吴汉先派了一个能言善辩的人进城,去说降太守陈康。
这个舌辩之士就象不久前岑彭说服吕植一样,马到成功,很快说服了陈太守(康然之)。
陈太守采取了极其配合的态度。
他收押了大将军刘庆和谢躬的老婆孩子,打开城门,欢迎吴汉、岑彭进来。
(于是康收刘庆及躬妻子,开门内汉等。)
吴汉、岑彭迅速控制了整个邺城,并埋下重兵,专等老谢回来。
老谢只知道忠于职守、好好干活儿,并不知道军中的欺诈和凶残,丝毫不逊于政界的倾轧。
他出师即败,身心疲惫,带领残兵败将回到邺城,打算休整一下再说。
他回到郊外,并不知道邺城已经姓刘,把大部队安扎下来,自己就带着几百个亲随轻装进城。
来到郡衙,老谢等人一眼看到吴汉、岑彭二人高高地坐在堂上,大吃一惊,就要回头离开。
吴、岑一声令下,埋伏在一旁的刀斧手一拥而上,围了上来。
吴、岑并不审问,下令立即把老谢和随卫将军们就地斩首。
邺城郊外老谢的将士们一听主帅被杀,而且是刘秀的人干的,全部缴械投降。
这就是刘秀常见的动作风格:
以不战而屈人之兵为上策,先表现出温柔亲和的一面,然后抓住机会突然一击,往往一招或数招即可毙敌。