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解决了困扰多日的难题，张锐的精神完全放松下来。接下来的半个月里，他都在开远附近游玩，走遍了附近的山山水水。直到下过今年的第一场雪，才返回开远港。
这一日，他把卫子益叫来，问道：“子益，你接手开远港的事务有些日子了，有什么困难吗？”
“难事肯定有，不过请主公放心，再难的事情属下也会想办法解决的。”
张锐就是喜欢自信、干练的部下，卫子益的回答，甚合心意，他满意地说：“既然如此，我就放心了。我明日就会离开这里，以后这里的事情都拜托给你了。今后，如果遇到你自己解决不了的事情，就写信告知我，大家一起商量着解决。其他能够解决的，你尽管放手去做。”
“属下记住了。”
“对了，还有几件事情你要记住，尽快解决。”
“主公请讲。”
“这次，我和张忠去查看了修路的工地。目前为止，所修的路段几乎都在山间，两侧全是浓密的森林。张忠说，山林中常常窜出猛兽伤人，大家在干活的时候，还要防备野兽偷袭，因此道路的修建进度一直比较慢。到了晚上，更是谁都不敢出营帐，唯恐被夜里出来觅食的野兽拖走，不时还有野兽闯入营区，闹得大家整晚不安宁。”
卫子益露出为难之色：“主公地意思是要多增派武士跟随修路队。为他们提供保护？但开远这边总共只有武士三百人，张总管已经带走二百五十人，剩下的五十人要负责整个港区的安全，再没有多余的人派出，要不主公再派些过来？”
张锐摇摇头说：“家中武士、骑士数量有限，分派到各处的钱庄、商户之后。安江庄园也只剩下百余人，他们的任务也很繁重，所以没有多余地人手可以抽调过来。”
卫子益对家中的情况大致也了解，知道张锐说的是实情，他一时也想不出好的解决办法，只得说：“那么，且容属下再想想办法，属下保证尽快解决这个问题。”
张锐在回来的路上已考虑到了一个办法，见卫子益没有提出解决办法来，便说：“我倒有一个建议。你不妨考虑一下。当年我在乌孙州率部进山剿匪时，叛匪们经常会在夜晚来骚扰我们。你猜我用什么来对付叛匪？”
卫子益想了一会儿，摇头说：“属下不知。请主公明示。”
张锐大笑：“我们用狗来对付偷袭营地的叛匪。”
“用狗？”卫子益一副难以置信的样子，要是狗都能站岗放哨了，那还要哨兵干嘛“你还别不信。有狗守夜，我们每夜都睡得安稳，就连叛匪偷营时，也不用集合起来戒备。”
卫子益见张锐说得认真，也不由得不信。只是心里琢磨，只用狗就能对付偷营的叛匪？那些叛匪也太饭桶了吧。
张锐见卫子益将信将疑，便把当年进山剿匪的详细经过讲述了一遍。卫子益听罢暗暗称奇，世上竟有外貌如同小牛犊一般。能与虎豹相搏的狗。真是这样，那还是狗啊？“这种狗只有番州有吗？”
“对。只有番州才有，它地名字不叫狗而叫獒。你可派人去番州收购一些番獒。要多收一些幼仔。”
卫子益不解地问：“为何要多收幼仔？”
“番獒恋主，大多数一生只认一个主人。它一旦发起狂来，只有主人才能喝止住它。而番獒认主的阶段是幼仔期，因此多卖些幼仔分派专人饲养起来，这样以后才能约束它。至于成年番獒。要买最好将其主人一起雇佣来。别买来后反成了新的祸害。”
卫子益心里有了主意：“既然如此，属下索性多买些种犬。我们在本地培育番獒。再把每只幼仔分配给护卫和监工，让他们专门负责修路队地安全。只是到番州买狗路途遥远，这事恐怕今年完成不了。”
“这是我要对你讲的第二件事。初雪已降，冬天快来了。滨海州冬季严寒天气虽然时间还不如安江不长，但寒冷程度远远超过安江。因此，我想在最冷的季节里，修路工作要暂停下来，将那些犯人都召回开远。你安排他们做些别的事情，待明年春暖花开之时，再派出去继续修路。”
冬季修路，本来进度就非常缓慢，一整个冬天也修不了多长的路，如果再把修路的犯人冻死冻伤，就更是得不偿失了。冬季暂停修路，也是明智之举。卫子益心想，把犯人集中到开远，让他们在开远修建道路或是房屋也是可以的。
卫子益点头答应，张锐又道：“还有一件事，最近和鄯会送来一批妇人。你把她们许配给表现好的犯人，再为他们单独修建的住所。”
卫子益暗称此计甚好，让犯人们看到努力工作的前途，就能大大激发其积极性，让他们甘愿更卖力地做事。只是他奇怪，和鄯从哪里找来这些妇人，便好奇地问张锐。
张锐虽然信任卫子益，但私藏俘虏之事牵连太广，知道地人越少越好。就只对他解释说，利西族在平叛时俘虏很多奴隶，奴隶多得甚至都快养不活了。正好家里缺少人，所以与利西族头人达须商量，从他那里的购买奴隶带到开远来。首先送过来都是女奴隶，以后陆续还有男奴隶送来。
卫子益知道主公的二夫人便是达须地妹妹，妹夫家要购买奴隶。达须理当鼎力相助，说不定还可能是免费相送地。得知这个消息，卫子益心中大喜，因为开远现在最缺的就是人，别管是哪儿弄来的人，也无论是男是女。只要是人，他就照单全收。
两人正在商议，如何安置、分配女奴之事，一名管事进来禀报，说有一批发配的犯人送到。卫子益接过新到犯人名单看了起来。张锐本不在意这个名单，因为自从三座码头修好之后，每隔十几天总会有一批犯人送到。用船运送犯人，更加快捷、便利，因此北方沿海数州，基本都把发配地犯人集中送来开远。
卫子益看过名单笑了。对张锐道：“主公，这批来地犯人，竟然是豫州和并州地。以前这些犯人都是送去西部地。现在也送到我们这儿来了。”
张锐也吃了一惊，心想，难道是萧禹在暗中帮忙？否则为何这两州的犯人都送到自己的领地上来了？伸手接过名单，随意瞄了一眼，忽然在名单中发现一个熟悉的名字。
为了弄清楚此人是否确是自己认识的人，他对站立在门口的王德化吩咐道：“你去把新到犯人中的贺长盛带来。”
王德化答应一声转身而去，卫子益奇怪地问：“主公，难道您认识这个叫贺长盛的人？”
张锐回答道：“我以前在帝大时的一个同窗叫贺长盛，后来听说他去了豫州任职，不知是不是他。所以叫来看看。”
卫子益笑道：“属下看希望不大，天下同名同姓之人甚多。既是主公在帝大时地同窗，怎么可能被发配到开远来？”
过了一会儿。王德化把人带到。贺长盛一进屋，张锐便惊讶地站起身来，迎上去一把拉住他的手道：“贺兄，真的是你？”
贺长盛抬头看到张锐，也惊讶得瞪圆了眼睛：“三郎。你怎么会在这里？”
张锐亲热地拉着贺长盛坐下。笑道：“开远是小弟地领地，我在这里有什么好奇怪的？”
贺长盛似乎口渴极了。也来不及客气，抓起桌上张锐喝水的茶杯，咕嘟咕嘟地把茶水一饮而尽。放下茶杯，抹了抹胡须道：“我知道这里是你的领地，只是认为你还在安江的家中，没想到你现在也在此处。刚才我还纳闷儿，这里会有谁要见我。没想到，真的在这里遇到了你。”
张锐命人快上茶水，又对贺长盛说：“小弟正好来查看领地，原定明日就要返回。正巧，又有一批人送到，翻看名单，竟然发现里面有贺兄的名字。本以为只是同名之人，也没想到真是贺兄你！”
贺长盛笑道：“我们相见也是缘分，倘若我们晚一天到开远，就见不到三郎了。”
张锐见他手脚上还带着镣铐，连忙叫人打开，又问道：“数年前，李伯药对小弟说，你毕业后去了豫州任职，官运一直不错。这回是出什么事了？”
贺长盛道：“三郎，你派人去把与我同行的那个何稠的叫来。”
张锐又吃一惊，问：“何稠？他叔父可是工部郎中何通？他的父亲是原任礼部礼宾司郎中何妥？”
贺长盛点头道：“正是他。”
张锐更是惊讶得张大了嘴巴。何稠身为豫州布政史，是正四品地大员。贺长盛是豫州巡查副史，也是一方手握实权的从四品大员。而且他们都出身官宦世家，都有至亲在朝中任职，怎么会被一起发配到开远来？要说他们其中的单一个犯了什么事被发配也就罢了，一个州内地两个大员都被发配，这也太离奇了。
贺长盛见张锐惊愕的模样不像是装出来的，知道他还不知缘由，叹了一口气：“唉，这事说来话长，你把何稠叫来，我们再慢慢道来。”
张锐又命王德化去请何稠，又叫人去准备酒宴。本来已快到午饭时间，何稠到来时，酒菜都已上桌。张锐留下卫子益作陪，屏退了众人。
张锐一边亲手为贺、何二人倒酒，一边为卫子益介绍道：“子益啊，我们都是帝大校友，何兄早我和贺兄毕业三年，是我们地学长。虽然闻名已久，今日也是第一次相见。而贺兄则与我同窗四载，只是毕业后也是第一次相见。何兄、贺兄，这位是我的兄弟并州卫子益，在帮小弟打理开远领地地事务。”
卫子益举杯向两人敬酒：“今日能与两位大人相见，是晚辈地荣幸。晚辈满饮此杯。一表对两位大人的敬意。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
贺长盛、何稠把酒干掉，何稠放下酒杯，说道：“我们现在只是一介囚犯，那里还敢称什么大人。请卫总管不要再客气，直呼我等姓名即可。”
张锐又为他们斟满酒，举杯敬道：“两位兄长，无论你们为何来到这里，请你们放心，只要在这里一天。你们都是我地客人，没有人会对你们无礼。”
何稠早听说张锐为人豪爽，只要他说过地话。就不会变卦。既然他答应照顾，就不用担心今后过犯人一样的生活，连忙起身道谢。
贺长盛则在心里感慨不已，在帝大读书时，他与张锐的关系并不好，他甚至有些反感那时孤傲不羁的张锐。他记得有一次张锐在讲一篇论曹操的文章时，他还站起来高声与张锐辩论。
可今日张锐见到他时表现出来的热情，是实实在在没有伪装的，显然他没有对读书时的过节耿耿于怀，是真心诚意地想叙叙同窗情谊。贺长盛将酒一口饮尽。道：“三郎，你这个朋友，我认定了。以前有什么得罪之处。这杯酒就向你陪罪了。”
张锐故作不爽，把酒杯放下，说道：“贺兄这样讲，小弟可就不高兴了。大家能在一起同窗共读四年，那是什么样的情谊？哪有什么得罪与不得罪之说？何兄。你说他该不该罚酒？”
何稠哈哈大笑道：“当然该罚。年少时。谁没有几分脾气、性格？有些小冲突、小误会也是正常的，但哪能影响到彼此地同窗的情谊？长盛此言差异。当自罚三杯。”
贺长盛也不再说，连干三杯。张锐转怒为喜，道：“这才是好朋友嘛。再要说那些生分的话，一律罚酒三杯。”
酒过三巡，张锐又婉言询问贺长盛被发配到开远地事情。这次，贺长盛把事情经过原原本本相告。
原来，今年黄河突发凌汛，豫州境内数郡遭灾。豫州巡抚得知爆发灾情，立即召集州内郡府官员们商量对策，何稠、贺长盛都参加了会议。
会上官员们的意见各不相同，有的认为本地存粮既然已被征用为军粮，就不能动用分毫。受灾之事应该赶紧通知朝廷，由朝廷从南方运粮赈灾。如果不经朝廷同意就擅自用军粮赈灾，使前方战事受到影响，朝廷追究起来大家都难逃罪责。
有的认为灾情严重，受灾人数众多，靠朝廷从南方运粮来赈灾，远水解不了近渴，灾民起码要饿死一半。而前方缺少了豫州之粮，还有北方各地的粮草可以补给上去，豫州没缴足的那部分粮食，用不了一个月就能从南方调运补齐，对战事不会造成多大影响。而如果不赈灾则影响巨大，万一激起民变，朝廷追究起来那就是死罪。
两派官员们争执了一天一夜也没有结果，直到豫州巡抚眼见事情不能再拖，拍案决定开仓放粮，这才统一了意见。
粮食被及时分派下去，数十万灾民没有一人饿死。要是换在平时出现这样的事情，朝廷定会通报全国表彰豫州的官员们。但这次，朝廷很不满意豫州官员的这种做法，下旨解除了州内所有五品以上官员的职务，还从朝廷派来调查人员挨个儿审理。
何稠、贺长盛等在会上曾提出过开仓赈灾建议地官员们，在初审之后都被关押起来，等待朝廷的判决。他们在牢狱中一等就是半年，似乎朝廷已经忘了此事。直到巡抚在牢房中上吊自杀后，最终审判结果才到。
豫州巡抚因自杀，被免予罪责。其他获罪大小官员，一律剥夺爵位，判流放之罪。何稠、贺长盛均被判十年流放，本来他们应去乌孙州服刑，但中途突然改变了流放地，与一批豫州、并州地犯人一同押送到滨海州开远服刑。
张锐出征回国后。就匆忙返回家乡，并不知道豫州发生地私放军粮之事。猛然听闻，心里感慨万分。在张锐的心目中，同乐虽然性格刚毅，但也不是昏庸之辈，前线也没因缺少军粮吃了败仗。值得把整个豫州的几十名官员罢官流放吗？何况，这是赈灾，数十万人因此得救，也避免了内乱，对于豫州官府的这种功绩，他怎么视而不见呢？
还有太尉，他被豫州百姓称为“杨青天”。他能眼睁睁看着拥戴他、称颂他的百姓被活活饿死？他怎么会在内阁中，认同流放豫州官员这种不近人情地惩罚措施呢？
“难道陛下和太尉也是这个意见？”张锐满脸疑惑地问贺长盛。
贺长盛与何稠对视一眼，回答道：“这事发生时，正值陛下身患重病。一连数月不能理事。太尉嘛，听说从今年起，也是连续患病。经常无法参加内阁会议。这事，他老人家好像也没有表过态。”
张锐明白了，同乐患病是真，他身体一直不好。而太尉早不病，晚不病，偏偏在拉选票地关键时候生病了，这只能解释他是在故意装病。怪不得前次李伯药说，太尉在自己的事情上也没有说话。
平心而论，太尉为了能进凌烟阁。在投票前，尽量少做事、少说话、少表态地做法是明智的。他争取在投票前。不得罪任何人。谁知道被得罪之人，有没有七弯八拐的亲戚、好友是世袭贵族，会不会影响到一两张选票。
内阁一贯由太尉主持。他突然不理事，难怪内阁会因一件事情争执如此之久。张锐也很想知道，失去太尉主持的内阁，现在到底谁说了算。
“那么高丞相是什么意思？”
“高丞相？听说他也一直没有表态，这事反而是虞士基虞大人和李穆李大人争论最激烈。两派各有拥护者。一直相持不下。”
“是虞士基要追究此事？”
贺长盛唏嘘而叹：“不，听说虞大人只是提议罢免了几个主要官员的官职便可。倒是李大人提议要严惩我等。据说，他提议要将关巡抚斩首，剩下都判流放之刑。关巡抚听到这样的传言后，就忿然自杀了。”
何稠喝了一杯酒，叹道：“关巡抚死后，朝廷任命荀彻为豫州巡抚，陈唯覃为布政使，秦啸然为荥阳郡太守。听到这样的结果，实在令我寒心啊！”
张锐也是一阵心寒。李穆是现任邳公家主地亲弟弟，幼年时过继给李家。而何稠提到的荀彻是邳公家主的另一个弟弟，也是李穆地亲弟弟。而陈唯覃、秦啸然都是邳公家的女婿，这样毫无避讳的任用，几乎让整个豫州变成了邳公家的领地。
再有张锐也很意外，被世人公认是奸臣的虞士基会对此事报以同情的态度，而素有公正之名的李穆却要在这事上做文章。看来有忠奸之名，亦非都行忠奸之事，忠奸只是一线只隔，忠臣、奸臣也不是永远不变的。在这件事情上，李穆就是一个大大的奸臣。
而后，他又想到何稠、贺长盛两人突然被改变流放地，肯定与他们在朝中亲人的活动有关。也许此时，安江家里已经收到了这两家人地来信。但我与两家平日都无交往，他们怎么会想起要托我照顾何、贺二人呢？
这事也不便于直接问何、贺二人，张锐只好把问题闷在肚子里，转而安慰二人道：“事已至此，两位兄长就不要多想了。说实话，你们能为黎民苍生而牺牲自己，我很敬佩两位兄长的大仁大义。我相信不久后，陛下或是内阁会赦免你们的，所以你们只当是在我这里休假疗养一阵。”
何稠苦笑道：“安敢奢望被赦免，只期望安安稳稳在此度此余生就好。三郎也不必对我们客气，如果看得起我们，不妨给我们安排些事情做，让我等能够养家糊口。”
张锐吃惊地问道：“怎么？两位兄长地家眷也跟来开远了？”
贺长盛道：“此时没有跟来。不过，我与何兄是有把家眷接来地打算。只等有条件。就写信回家叫他们来。”
张锐大包大揽，说道：“这有何难？我马上给两位兄长准备住处，再派人去接你们的家人。今后你们一家人的生活费用，由我全包了。”
何稠摇头道：“俗话说无功不受禄，我们来此，已得三郎照顾了。怎能全家人都白吃白住你呢？”
贺长盛也道：“何兄说得对，三郎如果要照顾我俩，就给我们安排事情做，给我们发放酬劳。如果要白养我们，那我们还不如跟犯人们在一起，起码每天还有事情做。”
何稠又道：“我在狱中被关了半年，每天在狭小的牢房中无所事事，都快把我憋疯了。现在到你这里，再不寻些事情来做，准会憋出毛病来。”
在二人一再坚持下。张锐也就顺势同意。多两个有经验地人帮助卫子益管理开远，这是打着灯笼也找不到地好事情，他肯定不会拒绝地。
见张锐同意。卫子益也站起身来表示欢迎，并客气地请二人今后多加指教。何、贺二人也站起身来，说今后一定服从卫总管地安排、调遣，不敢说指教。
张锐心里头，转了念头。何、贺二人都比卫子益年纪大，而且都曾任过一方大员，如果不先规范二人的具体事务，恐怕今后会闹出不和。
于是，张锐对贺长盛道：“贺兄，如果你愿意。今后你就负责开远领地的治安吧。”
贺长盛获罪前曾是豫州巡查副史，虽然没有直接负责过地方治安事务，但他平日所做之事与地方治安也有相仿之处。马上点头应承下来。
张锐又问何稠愿意做何事，何稠道：“我自幼喜欢工木，对建筑尤其敢兴趣。我想今后从事建筑方面的事情。”
张锐为难道：“何兄大才，曾负责一州政务，岂能只做工木之事？我看何兄还是与子益一起。负责开远的大小事务。这样。也好让子益多跟你学习学习处理事务的经验。”
卫子益也道：“如何先生不嫌弃晚辈笨，请收晚辈为学生。晚辈非想跟先生学习怎样处理政务。希望先生不要拒绝。”
何稠摇头道：“不是我不愿意教你，只是我自幼受叔父的影响，对工木之事特别感兴趣。后来因家父反对，才没有去学工学。现在有机会已全梦想，我自然不会放过。至于政务之事，你今后如有什么不懂的，尽可来问我，我定会倾力相助。”
张锐见他心意已决，又答应今后帮助卫子益，也不再勉强他，于是便把修建开远城的具体事务，交给他负责。
三人一直畅饮长谈到深夜。第二天天亮，张锐仍按期离开开远。分别时，张锐向何稠、贺长盛保证，会尽快将他们地家人接到开远。
米展的“开远”已出海去清剿海盗，因此这次“微星”号是单独出海。为了早日返回安江，张锐决定在辽东的兴府停靠，然后从陆路返家。
对张锐来讲，兴府也是很熟悉地地方。当年辽东四郡叛乱，飞骑军一部奉命参战，张锐所在的飞骑军游骑团一营，就曾经攻克过兴府。数年之后，再次亲临当年的战场，张锐心中有说不出的感慨。
重返故地，他似乎有讲不完的故事。一路上，他滔滔不绝地对董小意、碧斯、六灵讲述当年攻打兴府时的经过。到了兴府时，他的那些事迹，董小意三人已能倒背如流。
船到兴府港时，天色已晚。张锐决定在此停留一夜，明日再上路。一家人刚到客栈安顿好，兴府太守就闻讯前来拜见。张锐本不想见此地的官员，但当他听到这位太守的大名，就立马迎出门去。
又回家了，不过刚发现家里的天花板、地板、墙面都有轻微地裂缝。这些裂缝第一次强震后，我曾检查过都还没有，也不知是后来的那次余震留下的。唉！住新房，怕遇上偷工减料地，住老房子又怕结构老化。